夜深路盲，官道雖較平整，但也屬山路崎岖，兩騎速度并不快，卻也不見有追兵前來。馬不停蹄了兩個時辰，天色已微微發白，馬累得呼呼直喘。劉伯堃說：“過了鳳凰山，休息一會。”
繞出山彎，面前出現兩座山峰，一座高峭，直插沖天，一座層巒，疊翠延綿。傳說當年司馬相如與卓文君夫婦私奔在外時，曾隐居在此山。當地人稱此山爲鳳凰山，高的爲相如峰，矮的爲文君谷。遠眺峰谷，相依相靠，如同愛侶依戀一般。近觀時，發現在峰谷間有一溝壑，僅容二騎并肩而過，約一裏長。兩騎快速穿過山谷後，亦蕊等三人翻身下馬，泉水順山壁流下彙成一口小水潭，越姑娘尋來樹枝，撥開潭面上飄浮着腐敗的枯葉與蟲苗，讓馬飲水。劉伯堃眈眈地望着來時之路，防着随時有追兵襲來。
越姑娘遞給他一個皮囊和幹馍，說：“馳了一夜，喝點水吧！”劉伯堃舉囊欲飲，發現皮囊裏似乎并無太多存水，越姑娘說：“行動匆忙，準備時間不夠。”劉伯堃點點頭，将皮囊遞給越姑娘說：“拿給她喝吧！”越姑娘心中一酸，難道他沒有看見自己已幹涸的嘴唇麽？但她還是聽話地将皮囊和幹糧給了亦蕊，等亦蕊、伯堃均飲過後，自己伏在岩邊****着泉水。亦蕊驚訝地看着她的行爲，越姑娘淡淡一笑，不作解釋。要知道水泉雖好，除非是泉湧之處，像這樣沿壁而流的水必須要通過砂石濾過、沉澱方可飲用，否則有可能混入蛇卵蚊蟲。目前身處陷境，根本沒有時間處理，要再馳半日方有人家，爲了節約幹淨水，越姑娘選擇了這麽做。
休息了一盞茶的時間，忽見伯堃站了起來，緊張地說：“不好，似乎有馬蹄聲，難道是他們趕來了？”
越姑娘說：“不會吧！我之前向的他們馬的草料中下了巴豆，那些馬拉得四腿無力，怎麽能趕來？”
伯堃說：“有些馬吃了，有些馬或許沒吃，況且是否還有其他腳力，我們并不清楚！你們快上馬，走，我擋一陣！”
越姑娘激動說：“我不會走的，多一個人還多一分力！”她不顧劉伯堃反對，取下馬鞍袋裏裝了一根長麻繩，牢牢系在倚着相如峰邊生長的大桦樹上，約至肩高，繩子落在地面，她牽着繩子另一端，躲在文君谷邊一塊大石後。做完這些事後，亦蕊已見到兇神惡煞地四騎向他們馳來。劉伯堃撥出腰刀，擋在她的身前，正面迎敵。四騎見目标近在眼前，勢單力薄，無法逃脫，當下化成兩排，快馬加鞭，向二人沖來。在前兩騎馳近谷口時，劉伯堃用力向下一揮刀，越姑娘心有靈犀，“嗖”一聲，落繩橫起，兩馬齊翻，一匹前腿右腿被絆，另一匹後腿未過，馬上二人跌落在地。而後面兩馬跟得很緊，馬驚直立。頓時，場面一番糊塗。亦蕊還沒回過神來，劉伯堃已使腰刀砍殺二人，另兩人似乎摔斷了腿，躺在地上哼哼。劉伯堃眼中兇光一閃，執刀便殺，袖子卻被亦蕊拉住了，她說：“伯堃哥哥，他們已不能加害我們，就饒了他們吧！”此時情急，舊時稱呼，情不自禁張口直出。一聲“伯堃哥哥”，一張哀求的小臉，讓他可以忘了正處的險境，甚至忘卻了誓雪之仇，無限的柔情在心中泛濫着。卻聽“啊”幾聲，斷腿二人已死，越姑娘臉如冷霜，一把短劍持手，劍尖鮮血直滴，是從來人身上拾到的。亦蕊輕搖臻首，而劉伯堃更是驚訝。越姑娘爲人膽大心細，豪氣雲天，簡直就是女中丈夫，江湖人都樂于結交。但她畢竟是位女子，平日連雞魚都不殺的，此時卻毫不退縮地斬殺二人，真要另眼相待了。越姑娘走到劉伯堃身邊，輕聲說：“不能讓人記住你參與此事，否則日後你性命不保。”
亦蕊驚呼道：“你的手在流血！”越姑娘翻掌一看，雙手掌心已在拉扯繩索時，因過于用力留下了深深的痕迹，鮮血直流。亦蕊掏出帕巾欲給越姑娘包紮，卻見伯堃已快人一步，用皮囊中僅存的清水爲越姑娘清洗傷口後，用帕巾包紮雙手。二人配合默契，女子桃面含羞，含情脈脈，男子溫柔細緻，憐香惜玉。亦蕊看這眼前旖旎之景，酸意掠心即過，更多是對二人祝福之意。
包紮完畢，三人又欲上馬離去，劉伯堃翻身上馬，說：“越兒，你有手傷，共騎難握。我與她同騎一匹就是。”說罷，伸出手來，欲拉亦蕊。
亦蕊見越姑娘面帶不悅，不願壞他二人情誼，連聲說：“越姑娘手傷不便騎馬，你帶着她騎，我自己可以的。”她笨手笨腳地便往另一匹馬身上爬，好在此馬溫順，并不反抗。一拉缰繩，馬高昂一聲，胡亂跑了出去。
劉伯堃見她跨上馬蹬，便知要壞事，當即下馬，卻攔不住馬奔出的架式。這馬瘋跑起來，背上之人掌馭不佳，危險極大。劉伯堃加緊步速，緊随其後，這馬是見路就跑，不知不覺從官道跑到小路上，跑了不久，前方有片密林擋住去路，馬停了下來，原地轉着圈。亦蕊死死地伏在馬背上才沒有被甩下來，股戰而栗。劉伯堃随即趕到，将她從馬上軟軟地扶了下來了，她已吓得花容失色，眼淚鼻涕糊了一臉，怔怔地說不話來。見到伯堃就像見到救星般，抱住他的頸項大哭起來。劉伯堃輕輕拍着她的背，隻聽馬蹄“得得”，越姑娘陰着臉在一旁側目凝視着他倆。伯堃臉上一紅，輕輕推開亦蕊，幫她理了理散亂貼在臉頰上的碎發，柔聲說：“沒事了……亦蕊妹妹。”
隻聽越姑娘陰陽怪氣地說：“是啊，沒事了，福晉。”
這聲福晉果然起到了提醒作用，亦蕊臉上變色，胡亂用衣袖抹了臉，整整衣裳站了起來。在驚慌中，她忘了之前劉伯堃幹出的種種事，童年時哥哥般的依賴之情卻湧上心頭。
劉伯堃知道越姑娘對自己有情，但他身負血海深仇，無力承受，何況他心裏一直抛不掉那小小的亦蕊。見到亦蕊像隻受驚的小鹿般，晶瑩澄清的大眼中漸漸蒙上一層水氣。他淡淡地對越姑娘說：“爲了不暴露她的身份，沿途不要這樣叫她。”
越姑娘“哼”一聲，說：“恐怕你是這輩子也不想這樣叫她吧！”
劉伯堃不理會她，将亦蕊抱上馬匹，自己坐在她身後，雙手前環拉住馬缰。二人共騎，是童年的美好回憶，可亦蕊此時卻不由有些羞怯。當下馬蹄四翻，不容多想。
越姑娘隻能硬生生将眼淚收回去，一咬牙，跟了上來。
眼看前面就是官道了，卻見道上塵土飛揚，隐隐前方有一片人馬。
劉伯堃打了個手勢，越姑娘說：“追兵來了？”
劉伯堃掉轉馬頭說：“官道走不得，走小路。”
越姑娘急道：“這是條死路啊！”
劉伯堃說：“不，右手邊有條岔路，死路活路，聽天由命。”說罷，掉轉馬頭，向那小岔路馳去。
那小岔路應該是有人爲了便捷上文君谷走的小道，路旁偶見竹筍被采撷的迹象。漸漸地，馬已難行，三下欲棄馬前行。劉伯堃牽馬入林，不一會，林中傳來馬嘶鳴聲。亦蕊知他殺馬不給追軍留下線索，想起馬兒伏她逃命，不禁有些難過。又等了一會，卻見劉伯堃脫了外裳，打了個包袱在身後。亦蕊好奇地摸了摸包袱，卻感覺指尖濕潤，呈暗紅色。
劉伯堃溫言：“是馬肉。這荒山野嶺，我怕斷了糧食。”
亦蕊惦念馬兒溫馴，死後還要被分屍食之，雙目發紅。
劉伯堃勸道：“别難過，馬兒若知能救三人命，勝過無數浮屠了，也心安了。”
越姑娘卻插上一語：“殺人敢，殺匹馬卻忸忸怩怩的。”
亦蕊伯堃知她所指，伯堃立即說：“越兒，平日你不是這樣的，爲何你今日屢屢出言傷害亦蕊妹妹。”
越姑娘聽他叫得親熱，心下更是委屈，譏諷道：“我說的是事實，這女子觀音模樣妖孽心思，明明已是他人之妻，還要出來勾三搭四。”
“啪”一個響亮的耳光甩在越姑娘面頰之上，她驚呆了，隻見劉伯堃冷冷地看着她，一字一頓地說：“隻要我活着，就不許有人羞辱欺負她。”
“爲了她，你打我！”越姑娘撫着疼痛的臉，“你不要報仇了嗎？”
“那是我的事，不用你插手。”劉伯堃一句話将她打入冰窖。
“不用我……那我放下怡紅院，苦苦陪你到此，命懸一線，爲何？我委身于光明寺，幫你救出四阿哥，爲何？我以貴族之軀，像奴婢般服伺這麽一個丫頭，爲何？”越姑娘心頭一苦，将所有委屈全部渲洩出來。
亦蕊越聽越驚，問道：“四阿哥沒死，他沒死，真的嗎？”
越姑娘狠狠推開她，說：“他死不死，與我何幹？”
劉伯堃不理會她，平靜地說：“我從未求你助我。”
越姑娘此時已淚流滿面，倚在樹上，說：“我就如此下賤麽？”往事種種，憶上心頭。越姑娘與劉伯堃相識，緣于兩年前，那日她在怡紅院一曲琵琶悠悠曲終，全場喝彩。謝場時，一彬彬文仕揚言欲以文會友，提出上聯，賭她能否對出下聯。也怪她自恃才情頗高，應承下來後，卻又對不上，隻得答應那文仕共赴茶會。文仕言談風趣，溫厚儒雅，與其同飲也相談甚歡，不由放松了警惕。文仕掏出一包上等雲霧，沏了給她飲下，不一會便覺得腹中有火苗上升，頭也開始發暈。她知對方在茶水裏下了“惹意牽裙散”之類的****藥物，雖未曾服過，但她畢竟經營怡紅院，怎會不知。文仕正要動手動腳，卻被奪門而入的劉伯堃一腳踢飛。她當時情欲正濃，身不由己，寬衣解帶，嬌柔萬分便往伯堃身上靠去。可他并無趁人之危，而是幹脆直接打昏她後，讓丫鬟服伺。據伯堃後來所言，那文仕不知從哪弄來幾個絕對或高明段子，賣弄情操，已有多位良家女子被騙，而當時身爲順天府捕快的他，則正跟蹤着那文仕。從那時起，她已對伯堃情根深種。二人互視爲知己，發乎情止于禮，她知劉伯堃對外是旗人身份，但她并沒有追問原因，誰沒有秘密呢？她也有。伯堃曾向她提過，被深愛的女子捅上一簪，險些命歸黃泉之事，而這女子就是亦蕊。亦蕊的福晉身份也是這次事件中方才知曉，她爲伯堃将亦蕊帶去歲寒别院，隻爲幫他報仇。漸漸地，她發現伯堃對亦蕊情意未消，不由醋意大增，再也忍耐不住。