“福晉……”一個怯生生的聲音傳來，正是淳靜站在門外，雙目含淚，她毫不猶豫地跪下了，說：“求王爺、福晉給賤妾一個報恩的機會！”

胤禛皺着眉，說：“好好說話，别動不動就跪！”小成子忙去攙扶淳靜。

淳靜抗拒着，說：“剛剛狗子托人帶口信給賤妾，說是順天府尹重新調查後，隻要三百兩銀子便可以贖笞刑。賤妾，賤妾……願代福晉去繳納贖銀，隻求王爺開恩，救救狗子！”三百兩銀子在淳靜的眼裏，是這輩子也賺不到的。她不敢去求胤禛，隻想等亦蕊獨個人時求求對她最好的福晉。在門外徘徊許久，自李氏撞進門來到餘大夫抹箭毒木汁，她全部聽在耳裏。眼見亦蕊要以身犯險，萬一去而不返，她不知求誰幫助，聽王爺話中的意思是府中隻剩下那一千兩銀票了。她自知說話力薄，隻求立功，以命換弟弟一命。

胤禛恍然大悟，他幾乎已忘了狗子的案子，紙條中寫明讓側福晉去繳納贖款，若讓淳靜成爲側福晉，就明正言順了。他親手将淳靜扶起，說：“你真願意？”

淳靜泣道：“賤妾入府來，多受福晉照顧，本就應該報恩。況弟弟若有何不測，母親定不能安心，求王爺……”

胤禛苦笑着說：“趙明，你去順天府領人出來，把那三百兩賬記在本王頭上。”

淳靜大喜，又複行禮。

胤禛沒攔着她行禮，朗聲說：“另外，即日起陳氏冊封爲雍親王側福晉，擇日禀宗人府！”

淳靜一楞，忙跪倒在地。

“慢！”亦蕊涼聲說，“王爺，你這是推淳靜去死啊！什麽擇日，她萬一回不來呢？”

胤禛又急又惱說：“那本王也會追封予她側福晉的位份，照顧家人，滿門榮耀。”

淳靜連連磕頭，道：“多謝王爺，多謝王爺！”這個可憐的女子，打出生就是爲了弟弟，爲了家庭，從來沒有爲自己想過。

亦蕊在心中默默地替她悲哀着，仍固執地說：“不，妾身不同意。”

胤禛嚴肅地說：“沒商量，就這麽定了。由淳靜替你去繳納贖款。”

亦蕊跪下，凜然說：“王爺，烏拉那拉氏既爲嫡福晉，平日裏衆位姐妹都尊稱一句姐姐，在這危難關頭，怎可臨陣脫逃，将姐妹推入險地。妾身知夫君憐我，不願讓我有所閃失，妾身又何以爲報？王爺熟知兵法，自然知将士必臨難不必，身先士卒之道理也。此行雖險，但妾身亦義不容辭。”

胤禛見亦蕊字斟句酌，知她已深思熟慮，隻得答應。

次日巳時，臨出王府。

亦蕊聽到遠處一陣哭喊聲，是弘晖！她猛地回頭，弘晖張開雙臂正向她跑來。不行，她已穿上了那件毒衣，弘晖不得沾身。胤禛立刻抱住弘晖，弘晖哭道：“額娘，你要去哪？是不是很危險？”

宋氏一路小跑地跟了上來，喘籲籲地說：“姐姐，發生如此大事，你怎麽不來和妹妹說一聲。你還有弘晖，你不能去，讓我去！快！”

胤禛臉色已變，說：“你們怎知此事？”

宋氏平息了氣喘，說：“早晨，淳格格來到陶然居小坐，說了這事，妾身與弘晖方才知曉。”

胤禛惱道：“多嘴！”

宋氏不再理會，急道：“淳格格年幼偶見處事不當，但妾身年長，經曆的事也多，膝下又無子嗣，王爺，讓妾身替姐姐去吧！”

亦蕊此時已淚流滿面，望着寶貝兒子卻連碰也不敢碰，抽泣道：“這段期間，請宋姐姐替我好好照顧弘晖，我一定會平安回來的。很快！很快！”說罷，她不敢再看弘晖那流淚祈求的雙眼，拔腿向外跑去。

宋氏自知攔不住，隻得與弘晖抱頭痛哭。

城西拒馬河碼頭

這真是個絕“佳”的交贖地點，周邊一覽無餘，連棵茂盛點的樹都沒有。河面寬敞，水流湍急，幾個輕點便可以進入快水河道，逃之夭夭。且碼頭邊有個漁民集市，萬一打鬥起來，以胤禛的性子定會有所避忌，而賊人則更易逃脫。

亦蕊下轎步行，她一身香色通繡九蟒五爪朝服，頭戴紅寶頂熏貂吉冠，不怒自威，貴不可言。碼頭來往的都是漁民、漕運工人，攤販。已近午時，不少百姓席地而坐，大嚼幹糧，閑話家常。他們見亦蕊華貴絕色，卻孤身行走，紛紛投來好奇的目光。亦蕊心中忐忑，想從衆人中分辨出胤禛安排的内應，她用帕遮着額角，假意欣賞着春色，暗中打量着。

轉眼間，午時已過，亦蕊急不可耐，賊人卻毫無動靜。隻聽“嘩啦啦”集市裏傳來一陣吵鬧聲，還有一個凄苦的哭聲雜夾在内。亦蕊不由側目相望，隻見幾個彪形大漢圍着個老婦人，一個不停地用腳踢着籮筐，一個将撒落在地上的蘿蔔茄子踢進水裏，那老婦人頭發花白、牙齒幾乎掉光了，苦着臉，搶着扯着，可是身子卻挨了一腳。

那些大漢見老婦人受痛不堪，大笑起來，其中一個漢子狠踢一腳，籮筐飛了起來，正好落在亦蕊的腳邊。亦蕊拾起籮筐，面無懼色地走到老婦人身邊，輕輕地拾起地上散落的果蔬，對那老婦人說：“婆婆，剩下的都爛了，要不得了。”說罷，從手上褪下一枚金镯，小心地塞進老婦人手中。亦蕊不想惹事，幫了忙後，便想要離開。但她鮮入世事，真知人心險惡。那群大漢，本就是碼頭一霸，欺淩弱小。他們見亦蕊儀表不凡，覺得她大有來頭，倒不敢造次。但那金子是大家都認識的，如此輕易地給了那老婦人，賊心又起，紛紛圍了上來。

“小姐！”其中一個頭戴花皮帽的賊人，嘻皮笑臉地說，“我們都是被生活所逼，其實我們都是好人，你看你看，快快，把婆婆攙起來！”一邊的惡人手忙腳亂地扶起了老婦人，又幫着收拾着籮筐。

“嗯！”亦蕊點頭道，“你們這樣做才對，棄惡從善，爲時不晚！”

花皮帽涎着臉說：“我們家中上有老，下有小，都要靠我們養活，求小姐施舍點金銀珠寶！”

亦蕊再不通世事，看到這一雙雙貪婪的目光在她身上打量也明白了，她氣惱地說：“個個身強體壯，做苦工也能養家，卻要搶劫乞讨度日，無恥！”

花皮帽臉冒出一陣殺氣，幾個漢子一擁而上。

亦蕊提聲道：“我是雍親王嫡福晉，誰敢犯我！不想要腦袋了嗎？”

花皮帽輕視地說：“你是嫡福晉，憑什麽？”

亦蕊理理朝服，說：“這身朝服唯嫡福晉才能穿着，另外，這是禦賜福晉金印。”她從頸項中掏出一段絲縧，系得枚銀制金飾印章。

花皮帽嘿嘿笑道：“就算你真是福晉又怎樣？不留下個買路錢，休想離開！”

“你！”亦蕊氣極，眼見惡霸越逼越近，她急切地四下打量，希望胤禛能派出援手。

胤禛正與伊裏布喬裝成扛米的工人來往于碼頭米船間。伊裏布心急火燎地問：“王爺，福晉有難，要不要出手支援？”

胤禛努力讓自己冷靜下來，說：“再觀察一陣。”

亦蕊想起自己的毒袍，心中強勢了幾分，又複挺起胸膛，說：“你們再敢過來，小心死無葬身之地！”

花皮帽怎會信她，左右兩個漢子便撲了上來從後扭住了亦蕊的胳膊，另一個去褪她脖上的朝珠。花皮帽狂妄地笑道：“這身衣服挺不錯的，給大爺扒下來，賣給戲班子！”

亦蕊拼命掙紮着，哪裏還顧得上是否要将毒汁往惡人身上抹擦。

遠處觀望的胤禛忍耐不住，打了個手勢，欲上前營救。

“夠了！”一個蒼老而威嚴的聲音響起，那些漢子立馬住手，肅手在側。亦蕊感覺腕上一松，定神一看，開口的居然是那老婦人。老婦人說：“你們也做得太過份了，我平日是怎麽教導你們的？”剛才惡狠狠的漢子這會全變成了溫馴的小綿羊，低頭恭聲道：“姥姥，我們錯了！”

“嗯！”那老婦人不再看他們，對亦蕊說，“原來你才是真正的福晉，那被我們抓走的那個姑娘是誰？”

亦蕊從驚訝中恍過神來，說：“她是我的一個婢女，請婆婆不要爲難她。”

老婦人用贊許的眼光看着她，說：“爲了一個婢女不惜以身犯險，不錯不錯。剛才是爲了證明你的身份，還有看看有沒有埋伏，特地設的局。可見你這人還有幾份良心……”

亦蕊暗幸，胤禛他們沒有冒然沖了過來，隻聽那老婦人說：“把銀票拿出來，我們自然會放了人質。”

亦蕊忙把銀票遞給那老婦人，老婦人稍稍一翻，對亦蕊笑笑，正要開口。忽地，那群漢子中的一人捂着雙眼，就地打滾起來。

花皮帽單膝跪地，說：“小虎，怎麽了？”

“我，我眼睛好痛，好像什麽都看不見了！”小虎的眼中流出兩道血線，襯得疼痛扭曲的表情更加可怖。

小虎便是剛剛去扯朝珠之人，定是手上沾染了毒汁，又揉了眼睛，造成暴瞎。亦蕊心善，見衆人并無實質加害自己之意，又不忍見小虎痛苦如此，連忙掏出解藥，倒出三顆，說：“快，快給他服下。”這樣一來，等于承認毒是由她所下。

花皮帽給小虎服下藥後，不見好轉。亦蕊臉色發青，餘大夫當時隻說誤食後出現麻痹可解，眼中無毒并不講明，自己也是抱着試試的心态。那老婦人低沉地說：“帶她走！”