奉先殿

領頭的廉親王允禩一臉肅穆，與他并排的是怡親王允祥，身後站着弘時、弘曆、弘晝、福惠等人。

允禩請過三炷香，點燃後，高舉過頭頂作揖，再将香插入神像前的香灰裏，跪下叩頭。允祥等人各個都學着他的模樣，依次請香、揖拜、插香、叩頭。隻聽允禩朗聲道：“祖先在上，不孝子愛新覺羅。允禩在此發下弘願，若皇上順利渡過此劫，允禩願減壽十年、二十年，以求皇上長壽平安。”

“八皇叔……”情真意切的話，離允禩最近的弘時自是聽生清清楚楚楚，他慌忙說：“祖先英明，父債子償，天經地義，這減壽折福之願，就由弘時來一力承擔！”他搶着說完後，擺出一副氣宇軒昂、痛心疾首的模樣地看着壁上懸着曆代帝後畫像，以及一把把精雕描漆龍椅。弘時此舉，并沒有得到任何誇耀，随聲附和。除了弘曆口中輕輕逸出誦經聲，殿内寂靜一片。又跪了一個時辰，弘時忍耐不住，陰陽怪氣地說：“平日裏，皇阿瑪最疼的人，現在除了念幾句經，連一年壽命也舍不得獻給皇阿瑪呢！”

弘晝年輕氣勝，這話如火苗般，在他悲痛而焦急的心房上“噌”地燃起來。他低沉地說：“皇阿瑪躺在病榻上，三哥還有心思争這些！”

弘時恭敬地叩了個頭，雙手合十，懇切地望着牆上康熙的畫像，說：“不孝子孫弘時，真心誠意禱告，若皇阿瑪能恢複健康，弘時願折壽十年。”

弘晝不服地學着他的模樣，一字不漏地說了一遍，隻是将“弘時”換成“弘晝”，将“十年”換成“二十年”！

弘時與弘晝似乎較上勁般，折壽的年數演變成“三十年”，“四十年”，“五十年”……在弘晝急沖沖地冒出“折壽一百……”。

弘曆喝止道：“三哥，五弟在爲皇阿瑪祈福前，是否該先求列祖列宗保佑你們長命百歲？難道這就是所謂的一片孝心？”

弘晝撓撓頭皮，尴尬地苦笑：“四哥，我錯了。”

弘曆冷漠地瞪一眼弘晝，又看向弘時，說：“三哥，皇阿瑪抱恙，需要你我在旁侍疾。若病痛，可以用折福、減壽治愈，那要大夫做甚？要太醫院做甚？”

弘時嘿嘿笑道：“四弟，輪不到你教訓我。你有你的法子，我有我的法子，隻要皇阿瑪能康複……嘿嘿……”他唇角微微揚起得意的笑，若胤禛康複，他這片孝心誰敢抹煞？

廉親王府

允禩身旁站着個頭戴紫陽巾，身穿八卦衣的道士。那道士鳳目疏眉，面色紅潤，大仙飄飄，一派仙風道骨之相。允禩熱情地招呼道：“弘時，快來，這位是金丹派南宗祖師張伯端，張真人！”

弘時含糊地颔首道：“嗯，張真人……”

允禩寵溺地一拍弘時的後腦勺，笑斥道：“時兒，若要成大事，張真人功不可沒！快……”

“亞父……”弘時無奈地抖擻精神，躬身下腰，揖手道：“張真人……”

那道士張伯端撚着颏下一撮胡須，笑着打量弘時，說：“三阿哥雄姿傑貌。尤其是隆準，鼻梁挺直，準頭肥大，印堂無凹陷。古書雲，伏犀貫頂者，必是大貴，仍帝王之相。”

弘時又驚又喜，在張伯端與允禩臉上來回打轉，允禩也是一派喜氣洋洋，不住點頭。

張伯端掏出一個朱紅的葫蘆，說：“此乃貧道精心煉制的‘既濟丹’，損者服補損，常者服添益。性不涉寒熱溫涼，征其效亦不在攻擊疾病，惟補益元氣，是乃專功。”

允禩見弘時仍懵懵懂懂的模樣，有心點醒：“皇上日夜操勞，水火不濟，虛敗不禁，心有所感，腰腳無力，日漸赢弱。既濟丹對症下藥，定能爲皇上調理好身子。”

弘時恍然大悟，如獲至寶般奪過張伯端手中的葫蘆，翻來覆去的撫摸，眼裏冒出貪婪的火花，說：“可是，皇阿瑪從不服用外來進貢的丹藥補品。恐怕，要辜負亞父一片好心！”

允禩笑道：“在奉先殿，本王已被你一片孝心感動，你既拜本王爲亞父，我又怎麽能眼睜睜看你折壽。時兒，這既濟丹就由你獻給皇上吧！”

張伯端也說：“既濟丹煉就，便遇到有緣人，顯是天意。”

弘時拔起封口木塞，一股濃重的藥香味撲鼻而來，他眼珠一轉，倒出十餘枚，皆是指頭般大小的朱紅色藥丸：“你，把它吃了！”

“哈哈哈……”張伯端狂笑起來，他說，“疑人不用，用人不疑。既然三阿哥不信任貧道，又何必糟蹋這一丸一金的珍貴藥丸呢！”他心疼地看着不慎掉落在地的藥丸，眼中充滿着對弘時的不屑。

弘時說：“亞父，雖然兒臣很想立這個功，卻要買個萬一。若是藥丸出了什麽問題，你我都擔當不起！”

允禩沉思片刻，便說：“張真人，爲表真心，你不妨以身試藥吧！本王依然付銀子給你。”

張伯端看允禩的眼神似乎有些怪異，卻也隻是一瞬間的事，他立刻笑答：“樂意之緻！請王爺讓人送一碗棗湯來送藥……”他爽快地服下藥，精神煥發地站在殿中，笑道，“王爺，請允許貧道開壇講道，以證藥效。”

此時已是黃昏時分，在允禩的許可下，張伯端席地而坐，從《太霄琅書經》講到《老子想爾注》。弘時對道教義理一無所知，也能看出那張伯端眉飛色舞，滔滔不絕，神采奕奕。三更已過，允禩推了推差點睡着的弘時，指着毫無疲态的張伯端，說：“這下你放心了嗎？對皇上來說，他最需要的是充沛精力，此舉正中下懷，儲君之位必是你囊中之物。”

弘時揉揉眼，抱起面前的紅葫蘆，美好的未來唾手可得。

次日，養心殿後殿

立言撲在胤禛身上，小心翼翼地摸着他的額頂，觸手處還是低低的燒熱。她不敢哭，卻又克制不住，鼻頭一酸，淚濺在胤禛的手背上。

胤禛被驚醒，睜開眼，低低地說：“朕昏睡幾天了？”

亦蕊答道：“皇上，您低燒五天了……”

胤禛直勾勾地盯着帳幔，說：“朕記得先帝殁前，似乎也是持續低燒着。”

“不……不會的……”立言一把捂住胤禛的嘴，淚如雨下，“皇上，别說這樣的話，太醫說了，您一定會複元的。”

胤禛咳嗽幾聲，說：“夕兒……”

亦蕊說：“熹妹妹正在殿爲親自爲您煎藥，小禮子，傳熹妃娘娘觐見！”

沒一會，瑤夕提着裙裾匆匆進殿，她雙眼通紅，不知是熬夜熬的，還是哭腫的。胤禛拉起三個女人的手，說：“想先帝後宮，爲奪寵愛，陰謀詭計，層出不窮。朕實是有福，蕊兒坐鎮大局，立言懂事，夕兒細心，世人娶得一個便三生有幸，朕将世上最好的女子都娶到身邊，上輩子定是修了大功德了。”

亦蕊噙着淚，說：“皇上，您削賤籍，治貪官，爲百姓謀福祉，積下無數福蔭。來生，妾身哪怕做貓做狗，也要陪伴在夫君身側……”

立言、瑤夕也紛紛表态，三生不棄。

胤禛欣慰地點點頭，卻開始了一場連續地咳嗽，亦蕊忙從懷中掏出一塊手帕，坐在胤禛身側，幫他拍背捂唇。

“血……”立言看到胤禛掌心的手帕，染上了鮮豔的紅斑，頓時，她感到眼前一黑，暈了過去。

自胤禛吐血後，太醫院傳出來的病況越來越差，甚至傳出了“變天”的消息。