次日午膳時分，允兒笑吟吟地對送餐來的太監說：“人說孕婦要多曬曬太陽，幾位能不能幫本宮一個忙，将靈福晉擡到日頭下。這裏有些薄禮，請幾位公公喝茶。”幾枚一兩重的小銀錠塞了過去，既是舉手之勞，那幾個太監樂颠颠地将慕靈搬到水榭之外，放在允兒指定的一張木躺椅上。其中一個太監望望天，讨好地說：“齊主子，要奴才幫忙去準備些芭蕉葉、遮陽傘麽？”另一個太監說：“午時日頭毒辣，要不奴才晚些再來？這些個搬搬擡擡的功夫，齊主子就别麻煩别人了。”
真是有錢能使鬼推磨，允兒笑道：“多謝幾位公公美意，靈福晉與其他孕婦不同，得多曬曬。”
幾位太監面面相觑，知道不該多口再問，齊聲道：“奴才告退！”
六七月午時的太陽，令人如身處蒸籠中一般，允兒與太監們僅僅說上幾句話，便已滿身大汗。她拭着汗，幹笑幾聲，扭身離開，留下慕靈暴曬着。
灼灼烈日，閃耀的光線令慕靈無法睜開眼，無情的陽光炙烤着她嬌嫩的肌膚，頭發很快被汗水浸得濕透，又被太陽曬幹，又濕透……她轉移着注意力，去聆聽樹上有一聲沒一聲的蟬叫，覺得自己的心都快要跟着那一聲聲地“知了”而跳出胸腔。肚子裏的孩子不安地燥動起來，似乎也想去尋個陰涼之處。偶爾一股熱浪襲來，還能舒緩一下那股不斷升溫的軀體，白皙的肌膚變得通紅，并感覺到針剌般的疼痛。“水……水……給我水……”慕靈再也堅持不住，叫喚起來。聲音遠遠散去，卻無一人回應。
弘時被腰斬的消息，以迅雷不疾掩耳的速度，傳遍了整個朝廷。弘曆向胤禛求情無果後，怏怏不樂地漫步在圓明園中。不知怎的，就來到了上下天光附近，這時，他聽到幾個太監在一座假山後嘀咕：“齊主子真小氣，三個人，給五兩銀子。這分不均嘛！”“你們伺候牡丹台、杏花村的機會多，就别和小弟爲幾錢銀子争啦！”“幾錢銀子不是銀子麽！”太監的聲音越鬧越大，弘曆好笑地搖搖頭，他不願爲小事糾纏，轉身正欲離開。這時，隻聽一個太監說：“别争啦！今日送餐時，再去試探一下，她将靈福晉搬出來曬太陽，總要搬回去吧！到時候，不就又有賞銀，足夠分啦！”“是啊，說來也怪，昨個兒送晚膳時，不見齊主子喊我們把靈福晉搬進水榭，難道靈福晉在外睡了一宿？”“不會吧！靈福晉可懷着孩子呢！”“連正午的日頭都讓靈福晉曝曬着，在外過一宿又有什麽？”“怕是靈福晉得罪了齊主子……”“是啊……”
弘曆聽着心驚肉跳，現身喝道：“狗奴才，你們倒底幹了什麽？給爺從實招來，若有一句虛言，非割了你們的舌頭！”三個太監乍見弘曆，哪敢隐瞞，忙如實說了。
弘曆怒極攻心，說：“你們既知靈福晉懷有身孕，居然爲虎作怅！給我掌嘴，爺沒回來，就别停下來！”
三個太監隻得提起手掌，重重往自己臉上扇去，望着弘曆快步離去的背影，盼他别一去不返才好。
上下天光門口，幾個侍衛攔住弘曆去處，弘曆喝道：“誰敢擋我！若裏面出了人命，是不是你們幾個狗奴才負責！”
侍衛們知面前的四阿哥是皇上跟前的紅人，忙打千跪下說：“奴才們不敢阻攔四爺，隻是皇上怪罪下來……”
“全由本阿哥一力承擔！”弘曆怒目圓睜，侍衛相視一眼，爲他放行，并說：“奴才陪四爺前去救人！”
按三個太監所說的方位，弘曆輕易找到了慕靈。慕靈已被曬得遍體通紅，裸露的肌膚翻着白色的皮屑，她如同沒有呼吸般僵直在木椅上，渾身滾燙。弘曆焦急推着她：“慕靈，慕靈……”
慕靈并沒有睜眼，從幹澀的喉嚨裏冒出幾個含糊不清的字音：“水……水……”
“快拿水來……”弘曆接過侍衛随身的水囊，一手扶起慕靈，喂她喝了幾口水。
慕靈微微睜眼，對弘曆露出了一絲笑容，随即又暈了過去。弘曆不顧一切，打橫抱起她，便往外走。待衛打千跪了一地，說：“皇上有命，未得旨意，不允許上下天光裏任何一個人走出去，四爺請放下靈福晉。”
弘曆怒道：“靈福晉不是自己走出去的，是由本阿哥抱出去的。你們膽敢拘捕本阿哥麽！”
“奴才不敢！”侍衛惶恐道。
弘曆說：“本阿哥說過，皇上若怪罪下來，全由爺一力承擔，都給我滾開！”
杏花村
弘曆叫道：“額娘，快來！”
“怎麽了？還沒進屋就慌慌張張的。”瑤夕笑着迎出來，當她看到弘曆手中的慕靈時，驚道：“這是何人？”
“慕靈！”弘曆急道，“額娘，快去請太醫，再拿水，拿冰，爲她降體溫。”
“好好……”瑤夕也看出來了，慕靈似乎病得不輕，忙讓弘曆将她抱到内室。吩咐芳兒喂慕靈喝了水、又用濕毛巾不停擦拭她的前額與四肢。見弘曆一副戀戀不舍的模樣，瑤夕暗自歎息，勸道：“元壽，要爲靈福晉更衣了，男女有别，她還是你的皇嫂，你還是回避吧！”
弘曆一步三回頭地往外走，還未走出門口，一把寒氣森森的匕首已架在他的頸上。
“啊！”滿屋的宮女太監尖叫起來，執匕首的黑衣人厲聲道：“都出去！”宮女太監們連滾帶爬地離開房間。瑤夕強作鎮定，喝道：“混賬，你是何人，敢挾持阿哥！”
黑衣人低沉嗓音說：“去，把皇帝叫到這兒來！”
瑤夕又急又怒，道：“皇上是你想見就見的嗎？有什麽條件，隻管和本宮說！”
“嘿嘿……”黑衣人說，“一個妃子，能拿什麽主意，還不快去！”
“你既知本宮是熹妃，就應該知道，皇上覺不會讓本宮出事。你放了四阿哥，拿本宮做人質吧！”瑤夕愛子心切。
弘曆說：“額娘……不要……”
黑衣人喝道：“少廢話，誰不知道四阿哥才是皇帝的心頭肉。快去，否則，立刻讓你知道，何謂血光之災！快去……”
瑤夕一跺腳，奔出内室，吩咐人通知胤禛速來。
黑衣人挾着弘曆，不斷向後退去。忽然，他感到背心被人用力一抓，向後跌去，虧得他武功高強，應變過人，一腿絆倒弘曆，一拳向偷襲他的人打去。
“啊！”一聲慘叫，慕靈滾下榻來。原來，慕靈昨日被允兒曝曬于庭院，虧得夜間董鄂氏偷偷前去喂水喂食，仍擋不住暑氣入體，高熱難退。弘曆将她抱回杏花村，多加照顧。沒料到，剛清醒幾分，就看到弘曆被劫持的場景。
黑衣人早有預謀對弘曆不利，自弘曆闖入上下在光救人起，一路跟到杏花村，知道榻上躺得是個病人，全然沒當回事。誰料就是這個奄奄一息的病人，在他們退到她觸手可及的距離時，慕靈用盡最後一絲力量，抓了他背心一把。力道雖一般，卻是驚了個措手不及。
爲抓黑衣人背心，慕靈本就探出了半個身子，再被一扯，一打，整個人滾落在地。
就在這個時候，弘曆眼明手快，一把扯下黑衣人的面幕：“啊！你……你是，阿濟格！”他還沒來得及從揭露黑衣人真面目的痛心疾首中清醒來過，又驚恐地直指慕靈身下：“血……好多血……”
鮮紅的液體正潺潺從慕靈體内流出，伯堃原計劃隻想挾持弘曆，讓胤禛放了弘時，從沒想過要傷害慕靈。見慕靈血流成河，伯堃後悔不已，勒住弘曆的手也松開了。弘曆并沒有借機逃跑，而是伏在慕靈身傍，喚道：“慕靈……慕靈……我是弘曆，我在這……”
慕靈感覺肚子上有萬把針掼般的疼痛，生命的迹象正随着下體流出的鮮血而一點一點消逝。所幸的是，她見到了一生最值得愛的男人，弘曆。她含淚說：“你在我身邊，死也值得了。”
弘曆激動地說：“慕靈，你不會死的，太醫很快就來了。”
慕靈眼中有淚，卻依然微笑道：“死了好，能早點兒投胎。今生，我的清白，被弘時這個惡魔踐踏了，配不上你。來生……”慕靈的身體越來越冰涼，呼吸越來越微弱，女孩家的矜持令她羞于啓齒，那雙眼睛如水般哀求着看向弘曆。
弘曆怎會不明白她的心意，說：“今生紅塵，絕戀如夢。願以三世榮華，換與你來世相遇。在天願作比翼鳥，在地願爲連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。”
慕靈眼中的淚終于滑落，如一行清澈的珍珠，她的生命也就此到了盡頭。
“慕靈……”弘時向天發出了撕心裂肺的衰号。
伯堃懊惱不已，忽然他聽到了一陣密密麻麻的腳聲，透過窗棂一看，外面的侍衛已将杏花村包圍着裏三層外三層。