這駱忠本是駕船的好手，宋司晨自是知道，否則也不會讓他擔任這艘“白鹂号”的船掌。這兩日駱忠與這彭三倒是相處得不錯，此時聽他這般誇贊，宋司晨便知這彭三想必确是有些本事，當下點頭道：“好，我‘白鹂号’上的船員水手，全都聽從彭三先生的号令便是！”

彭三見宋司晨答應，“嘿嘿”一笑道：“好咧，既然你們大家都願聽俺的吩咐，俺就露上一手，也好讓你們瞧瞧彭三的本事！”

他伸手正了正衣襟，又把那皺巴巴的布衫下擺拉直，走到了舵位旁邊。他本是五短身材，相貌甚是醜陋，再加上這一幅小人得志的模樣，宋司晨幾乎立時就後悔，不應該答應聽從這家夥的吩咐。

彭三輕咳了一聲，轉頭對駱忠道：“駱船掌，‘白鹂号’上有沒有火炮和彈藥？”

駱忠答道：“彭三先生，本船的艙内倒是備有十門佛朗戈鐵炮，也有一些火藥銅彈，隻不過數量太少，與海盜船交戰火力尚嫌不足。”

彭三道：“誰叫你和海盜船交手？快叫你手下人把這些火炮彈藥都拖出來，扔到海裏去！”

駱忠還未回答，正德道長已說道：“這些火炮雖是不多，等那些海盜船接近時我們至少還能抵抗一二，全都扔進海裏，豈不是斷送了反抗的可能？”

彭三眉毛一橫，撇了正德道長一眼，道：“你知道甚麽，隻管聽我吩咐就是。不但要把那些火炮扔掉，這艘船上的桌椅家具，各種器皿，所有物事，凡是能拆動的，全都要扔進海裏，除了留一點淡水和幹糧，什麽都不能剩下！”

他這般一說，駱忠卻已會意，道：“原來先生是要抛掉锱重，讓船行駛得快些。駱忠這就去辦！“彭三嘴巴一撇，道：“這還用說！現在所有人一齊動手，越快越好，把沒用的東西全都扔了！”

“白鹂号”本是一艘極是豪華的座船，艙房中的桌椅卧床，都是紅木制成，均爲難得的上好家俱，但此時衆人哪裏還管這許多，一齊動手，将它們全都從船艙中拆出，扔到海中。衆人之中多有武功高手，手上的功夫了得，力量也大，拆卸這些家具倒也輕而易舉。

那十門數百斤重的鐵炮也從艙下被拖出，抛進了大海，而船上所帶的鍋碗瓢盆，各種器皿，乃至蔬菜食物，也一點不留地被扔掉。

彭三站在甲闆上，眼看着所有的雜物紛紛被抛進大海，直到後艙中存放的十餘桶美酒也被搬出來扔進海中時，他的臉上才略微露出了一絲不舍的神情。

不到一盞熱茶的工夫，“白鹂号”上所有可搬動之物，都已經扔到了海中，船身吃水變淺，行進的速度果然比先前有所提升。

衆人重新回到甲闆之上，卻見彭三拿起一根繩索，從船舷邊垂入水中，象是在測量甚麽。

曹暮雲道：“現在能扔的物事都已扔了，我們可能擺脫後面的海盜船麽？”

彭三“嗯”了一聲，将繩索收回，道：“先前俺們的船速大概是三更，現在有四更出頭咧，總算是不錯。不過後面那三艘海鳅船的速度至少也有五更，比俺們還是快了不少。”

曹暮雲道：“如此說來，我們豈不是仍會被他們追上麽？”

彭三道：“那是當然，這條‘白鹂号’船身這麽大，沒有順風驅動，又怎麽能跑得過後面的快船。剛才我們逃個把時辰就會被趕上，現在嘛，大概能拖到兩個時辰，他們才追得上來。”

宋司晨面露焦急之色，道：“那也不過多了一個時辰的時間，最後還是逃脫不了，這可如何是好？”

彭三也不答話，隻睜着一雙三角眼仰頭望天，卻也不知在看些甚麽。

曹暮雲道：“宋管事請稍安勿燥，若小弟沒有猜錯，彭三先生吩咐我們扔掉锱重，争取到一個時辰的時間，想必定是有所目的，是也不是？”

他微微一笑，又道：“彭三先生何不将打算說出來，也省得大家着急上火？”

彭三眼皮一翻，說道：“要說打算俺自是有的，不過成與不成還要看看運氣，到時候你們便會知道。”

他望向已經即将沉入海面的夕陽，道：“現在己是酉時三刻，隻要能拖到亥時還沒有被他們追上，我們便有逃脫之機。”

宋司晨聽了此話，精神一振，道：“原來先生早有打算，倒是讓在下白白擔心了一場。”

彭三道：“現在離亥時還有兩個多時辰，要想拖到那時也沒有這麽輕巧，大家還須得加一把勁才行。”

他幾步走到了舵盤前的駱忠跟前，道：“俺來掌舵，你和水手去牽拉船帆，聽俺的指令行事！”

對于彭三，船掌駱忠倒是深爲信任，立時放下舵盤，呼喊甲闆上的水手去操縱各面船帆。

彭三又轉頭對曹暮雲等人道：“叫你們手下精壯的人都下到底艙去，與水手輪換劃槳，要用全力猛劃，一刻也不能停下！”

“白鹂号”的底艙中每側都有十餘根船槳，船上的衆人雖然對駕船一竅不通，但是劃槳之事卻并不困難，一學就會，而且他們均是練武之人，手上的力量比那些水手強得許多，劃起槳來頗有優勢。

轉眼之間，船上衆人都被彭三調配行事，就連“上清門”的幾名道士也不得不依令而行，到底艙下去劃槳。在甲闆上隻有四家的主事和宋司晨五人。

這彭三雖然身材短小，形容粗鄙，但一站到舵盤之後，卻似乎立時多了幾分神采，輪轉舵機極是熟練，而且嘴裏不斷地喝令呼叫，指示駱忠等人調整船帆。

經過這一番動作，“白鹂号”的速度居然又加快了不少，後面的那一艘大型的海盜船已被拉遠了一些距離，隻是三艘海鳅船卻依然無法甩掉。

此時“白鹂号”大海盜船大約八九裏的間距，而與三艘小船約五六裏之遙，而那三艘海鳅船已分散開，排成了一個犄角形狀，在“白鹂号”的西南後方窮追不舍，大概是打着包抄圍堵的主意。

曹暮雲道：“我們的航速大有提高，想必在亥時之前，他們定是追不上了。”

彭三卻搖頭道：“那可未必！這些海鳅船上裝有火炮，隻要被他們迫近三裏之内，便會開炮轟擊，俺們的船要是被打中滲水，大家可就玩完了。”

夕陽終于從海面上消失，夜幕降臨，天色陰暗下來。這種追逃的遊戲已進行了一個時辰，後面的三艘海盜船已經迫近到了四裏左右。

象是爲了證明彭三的話，隻見最近的一艘海鳅船上火光連閃，十多隻炮彈呼嘯而來，落入了“白鹂号”斜後方的海面上，濺起了一整排兩三丈高的水花！

這些炮彈均是直徑半尺的圓形銅彈，從數裏之外飛射而來威力驚人，若是落在船上，“白鹂号”這的木制船體定然經受不住，難免要被打穿。船上的衆人見此情形，心中都驚駭非常。

彭三卻滿不在乎道：“不用擔心，這紅夷火炮最多能打三裏遠，他們現在開炮，隻不過是向俺們示威，真想打中俺們的船，還差得遠哩！”

海盜船上的火炮又接連發射了幾輪，果然如彭三所言，炮彈落水之處與“白鹂号”都相距甚遠，最近的一次也差着百十丈，形成不了威脅。

數輪齊射之後，海盜船便不再發射火炮，隻是在“白鹂号”之後緊緊追趕。而此時己是戌時過半，再過半個時辰便是亥時了。

按彭三先前所說，隻要拖到亥時還未被追上，就有脫身的機會，但是看眼下的情形，除了三艘海鳅船迫了更加近了些之外，與先前并沒有任何不同，實在猜不出這相貌粗鄙的漢子到時究竟能有什麽辦法。

曹暮雲和華不石二人倒是神色平靜，似乎一點也不着急，南宮奇卻已有些忍耐不住，正要出言詢問，卻聽得彭三說道：“現在你們去把在底艙搖槳的高手都召上來，換上船上的水手繼續劃槳，讓大家歇息片刻，也好恢複氣力。”

宋司晨神色一動，道：“莫非彭三先生是準備要與海盜船近戰麽？”

彭三道：“不錯，俺們要在瞬息之間盡快幹掉一艘海鳅船，再借順風突圍，便可一舉逃脫。”

宋司晨道：“可是那三艘海盜船未等我們靠近，便會用火炮攻擊，況且他們己阻截住我等順風行駛的方向，如何能沖得過去？”

此時海上的風向爲東北向，“白鹂号”向東而行，追來的海鳅船正是位于西南方，而且三船散開，逼得“白鹂号”隻能向東行駛，從而難以借助風帆之力。事實上“青鲨團”恐怕一早就已定好了這等追擊的策略，他們是在海上劫掠商船的老手，自是懂得将獵物逼到逆風的位置，再利用海鳅船人力驅動速度較快的優勢迫近獵殺。

彭三聽了宋司晨的話，卻“嘿嘿”一笑，道：“這個不用操心，俺自有辦法，你們隻管按照俺吩咐的去做便是！”