柴林神色一動，說道：“華少爺之意，莫非是去賭？”

華不石微微一笑，道：“正是去賭。”

賭博，當然是這世上來錢最快的辦法之一，有時甚至會比偷搶更快。

柴林道：“卻不知華少爺想要怎樣去賭？”

華不石道：“先前因爲海盜圍島，‘紫霄大會’的犬王對決被迫延期，如今海盜已經退去，就應當選定好時日，舉行這最後的一場鬥犬之戰了。”

柴林道：“華少爺莫非是想用犬王之争來賭勝赢錢麽？”

華不石道：“不錯。這一場犬王之戰，我想大倉城裏的絕大多數賭徒都定會看好呷羅狸，我們把現有的全都銀兩都押在公主的身上，如若赢了便可解決造船的缺錢之困了！”

姚元孝搖頭道：“這般做的風險實是不小，況且‘紫霄大會’有鬥犬的東主不準參與賭錢的規矩。”

華不石道：“既然是賭，就肯定會有風險，至于‘紫霄大會’的規矩倒是無礙，隻要你們信得過在下，吠天樓可以宣布退出‘紫霄大會’，就可以參與賭錢啦。”

公主本是代表“萬金堂”參加“紫霄大會”的鬥犬，吠天樓和華不石隻不過是受雇傭的訓狗者，隻要退出大會，自是可以不受“東主不得參與賭錢”的規矩所限。但是吠天樓的鬥犬寶亮也已闖入了大會前四名之内，雖然輸給了呷羅狸，但若退出便是于放棄了前四的紫霄排名，這個代價亦是不小。

柴林道：“華少爺若肯放棄紫霄排名，自是不受大會規矩的約束，但卻不知道公主獲勝可有多大的把握？”

華不石道：“實不相瞞，那頭西班牙的鬥犬呷羅狸，不僅有頂級的天賦血統，其年齡和體能也俱在巅峰，而且所受訓練極是得當，更擁有許多拼鬥經驗，要說它是天下最強的鬥犬亦不爲過。現在的公主與它相鬥，即便用上藥物輔助，也至多不過兩三成的獲勝可能。”

姚元孝道：“隻有兩三成的可能，就把我們所有的銀兩都押上去，實是太過冒險了，我看此事切不可行！”

華不石卻道：“姚長老莫要着急，且聽我把話說完。華不石說的兩三成的希望，乃是現下的情形，隻要再給我一個月的時間對公主加以訓練，應該能将獲勝的可能提升到五成。”

姚元孝道：“即便有五成，也隻不過是對半之數而已，而且僅用一個月時間，華少爺真能把公主的實力提升許多麽？”

華不石道：“在下既已說出，自是能夠做得到。不過此事的風險也确是存在，要如何定奪，還在于你們。”

姚元孝沉着臉默不作聲，雖然“萬金堂”的碼頭生意和“紫霄大會”一向都由他主管，但姚元教行事向來保守，對這般去賭博冒險顯然不甚贊成。不過此事的決定之權，卻還在城主大小姐司馬如蘭的身上。

隻見司馬如蘭一拍桌案，說道：“蘭兒已經決定，就拿我們所有的銀兩去賭好了！蘭兒相信華先生和公主都很有本事，定是能夠取勝的！”

這位蘭兒大小姐的膽子倒大得很，對華不石更是信任有加，不過把他和大白狗公主相提并論，卻是令得這位大少爺甚是尴尬。

柴林道：“蘭兒侄女所言不借，如果造不出斬龍艦，我們大倉城就擺脫不了‘黑龍宮’的威脅，朝不保昔，最終仍是難免被海盜攻破，與其坐以待斃，還不如奮力一搏，以求得一條生路。”

這位柴家主是頗有遠見的人，亦是知道造出斬龍艦對于如今大倉城的重要。而姚元孝心中反對，但是眼見司馬如蘭和柴林全都支持，他也沒有什麽話可說了。

華不石說道：“既然蘭兒小姐和兩位長老全都同意，我們便将‘紫霄大會’犬王之争定在一個月之後舉行，并把此事告知貢戈拉先生，再發出告示貼到大倉城中各處，好讓那些賭場堂口和城裏的賭徒們都有所準備，我們便可以與他們好好地賭這一場。”

司馬如蘭道：“好啊！請姚長老這兩日就去辦理此事吧，再把門派裏所有可用的銀兩都交給華先生。”

姚元孝躬身道：“屬下遵命。”

華不石目光閃動，望着司馬如蘭，忽然道：“蘭兒小姐當真對我這般相信麽？”

司馬如蘭道：“‘萬金堂’這些日子能維持下來，全就是依仗着華先生的相助，如今蘭兒若不相信華先生還能信誰呢？”

華不石微笑道：“蘭兒小姐太過擡愛了。不過你們若真的相信華不石的本事，我們不妨把賭注再下得更大一些！”

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在大倉港的西側，有一座并不算太高的山坡。此時正值仲夏，正是草木最爲繁盛的季節，山坡上綠樹蔭蔭，青草遍地。從坡頂向海灣的方向望去，是一片碧海藍天的美麗海景，而整個大倉港也全都能夠盡收眼底。

大倉城的地形甚是平坦，這座小山坡便是城中唯一的高地，盡管不在城市的中央，卻也位于港口旁邊，且坐山觀海，地勢可謂是得天獨厚。

山坡頂上有一片白色房屋，乃是一座豪華宅邸。與尋常的前廳後園的中式院落有所不同，這座宅邸的正前方是一個雕花鑄鐵的大門，一進了門就是頗爲開闊的草坪花園，在花園的正中央卻有一座四五丈高的雄偉建築。

這建築由白石修砌而成，也完全是西歐的建築式樣，在屋前也沒有中土富貴人家常見的石獅子，而是一座胯騎着戰馬，手提着長槍的騎士雕像。而在大門内外和院中，則散布着多名手持着火槍的守衛，在來回巡視。

這種地方，當然不是普通平民百姓能夠居住的。山頂上的白色的建築，便是大倉城裏來自西方國度最大的船貨商人，西班牙貴族貢戈拉的私家宅邸。

當管家跑來向貢戈拉禀報，城主大小姐和吠天樓的華少爺來訪時，這位船主大人正在建築後面的花園裏瞧看着呷羅狸的訓練，而黑人馴獸師薩克就站在他的身邊。

在貢戈拉面前的圍欄内，除了銀灰色的西班牙鬥牛梗之外，還有另外三頭鬥犬。這些鬥犬的體型壯碩，顯然也都不是弱者，但此刻卻全都被呷羅狸撲咬得狼狽不堪，四散奔逃，全無還擊之力。

“把客人帶到會客廳裏去，告訴他們我馬上就過來！”貢戈拉對管家吩咐道，一雙眼睛卻并沒有從圍欄内的鬥犬身上移開。

這時卻聽到有人大聲說道：“貢戈拉先生不用客氣，我們就在這裏談話不也很好麽？”

貢戈拉扭頭看去，卻隻見華不石正從房屋一側的小路上走了過來，在他身邊的白衣少女，正是城主大小姐司馬如蘭。

貢戈拉連忙抱拳道：“司馬小姐，華先生，大駕光臨寒舍沒有出去迎接，真是對不起！”

這位西班牙商人與中國商人做生意的時日不短，不僅已學會了漢語，對于中土通用的禮節也學得有模有樣，隻不過他一頭銀灰色的頭發，留着兩撇卷起的胡須，又穿着一身西洋人的裝束，施起中土的抱拳禮來卻令人感覺有些不倫不類。

華不石和司馬如蘭各自還禮。貢戈拉道：“這裏沒有地方可坐，我們還是到大廳裏去談話吧！”

華不石道：“剛才在下從大門進來時，就聽到了犬吠聲音，便猜想貢戈拉先生定是在後面訓狗，這才繞行而來。這花園裏的景色優美，空氣清新，又有訓狗可以觀看，我們何必到廳裏去呢？”

貢戈拉哈哈一笑，說道：“好吧，隻要你們不介意，當然可以留在這裏。本人訓狗是從來不怕外人觀看的，即便是華先生這樣的馴獸專家也沒有關系。”

華不石亦笑道：“在下不久前還對别人說過，貢戈拉先生的鬥犬呷羅狸，乃是全世界最強的鬥犬。做爲強者，當然沒有畏首畏尾的必要。”

聽了這位大少爺所言，貢戈拉眉開眼笑，顯是十分高興，說道：“謝謝華先生的誇贊，本人會記在心裏的！”

他朗笑了幾聲，才問道：“兩位今日來到這裏，不是隻爲了誇獎我訓練的鬥犬吧？”

司馬如蘭道：“我們今日前來，是爲通知貢戈拉先生，‘紫霄大會’的最後一場犬王之争，拟在八月初八舉行，亦即一個月之後，貢戈拉先生若無異議的話，就請際時做好準備。”

貢戈拉道：“本人當然沒有異議，其實我們早就做好了比賽的準備，都怪那幫令人讨厭的海盜，要不然呷羅狸現在已經是‘紫霄大會’的犬王了！”

他目光一轉，忽然又問道：“兩位今天來，不會隻有這一件事情吧？”

如果隻是爲了通知鬥犬大會的舉行時日，“萬金堂”隻須派一名幫衆前來便可，完全用不着司馬如蘭和華不石親自登門，貢戈拉不愧是精明老練的商人，立時就想到了面前兩位客人來訪，肯定還有着其它的目的。