當先是一名身形魁梧的大漢，手中持着一大一小兩隻鋼環，顯然是這群馬賊的首領，隻見他提着缰繩高聲喝道：“此山是我開，此樹是我栽……管殺不管埋。”

竟然還真是打劫的，而且還喊出這等老掉牙的經典切口，左良玉聽見不由得又好氣又好笑。

官軍隊前的一名把總厲聲喝道：“你是什麽人，膽敢阻攔剿匪大軍行進，不要姓命了麽。”

那賊首大漢道：“本大王乃是‘豫境黑道盟’總瓢把子楚長亭，他的親兄弟楚短台是也，你們快些把買路錢交出來，每人五十兩一文也不能少，如若不然，本大王便帶領黑鷹骁騎把你們這些狗官兵全都送去見閻王。”

楚長亭的兄弟楚短台，左良玉聽得又是一愕。

楚長亭是豫境黑道之首，左良玉也曾聽人說過，亦是知道他麾下有五十名黑鷹骁騎，兇名昭著，而桃花峪一戰楚長亭被殺隻是幾天以前的事，消息還未傳到左良玉的耳中。

此番左良玉率軍馳援富貴山莊，他叔父左竣花在信函之中曾提到過，黑道的“天下盟”乃在自己一方的助力，卻沒想到在此處跑出了一個攔路打劫的楚短台，居然自稱是楚長亭的兄弟。

在數百丈外的山頂上，華不石等人亦在瞧看着山下的情形。

楚依依不禁格格嬌笑道：“讓劉元鶴假裝山賊首領，這等壞主意虧公子能想得出來，還有叫那些白道中人扮黑鷹骁騎，連盔甲也不齊整，左良玉定能看出破綻來。”

華不石微笑道：“劉長老武功高強，身材又彪壯，假扮賊首實是沒有比他更适合的人選了，這事出得倉促，我上哪裏找得到這許多套重甲，隻能随便湊合一下了，反正隻要當衆報出了楚長亭和黑鷹骁旗的名号，讓這許多人聽到，管他左良玉懷不懷疑，總也能讓‘黑道盟’來替咱們背這黑鍋就是。”

楊嗣昌亦是笑道：“左良玉向來争強好勝，自翊爲當朝的第一猛将，今曰在此被一群黑道草寇打劫，吃上一個大虧，曰後回到京師想來也羞于對别人講說，我等也就不至有後患了。”

山谷之下的左良玉自是聽不到楊嗣昌對他的評說，隻一揮手，喝道：“黃把總，帶二十名騎兵過去，把這些草寇趕走。”

若是在平曰，左良玉自會揮軍而上，把這群膽敢攔路的馬賊殺個一幹二淨，隻不過今天一來急于趕往富貴山莊，二來聽到對方自稱是楚長亭的兄弟，真假姑且不論，倒也不便于趕盡殺絕。

在他看來，這群連盔甲都不齊整的蟊賊，派出二十名精騎足以讓他們嘗到厲害了。

不過這一次左良玉的判斷卻是大錯，這群馬賊固然衣甲不整，模樣寒酸，但實力卻決計不弱。

那黃把總應聲遵令，立時點了前隊的二十名重騎，吆喝着沖殺了過去。

然而就在他們剛沖至那一群馬賊的近前，但見那賊首一聲厲嘯，從馬背上縱起到半空之中，手中鐵環揮出，已砸到了那個姓黃的把總的頭頂。

劉元鶴乃是堂堂“羅漢門”的長老，豫境白道的成名英雄，這次卻要扮成馬賊做這剪徑劫道的小賊勾當，内心自是羞憤難當，先前華不石提出時，劉元鶴一度堅決不幹，但那惡狗少爺把掌門師兄方長生的囑咐搬了出來，聲稱若不如此就不能阻截住左良玉的人馬，加上袁溪的苦口勸說，他才總算勉強答應下來。

先前的那段切口，劉元鶴完全是依照華不石所教一字一句硬背了下來，雖然張口說出，卻也感到極是窩囊，此刻見那黃把總帶着一隊騎兵直沖了過來，他頓時把一腔的忿怒，全都發洩在這些官軍的身上。

劉元鶴平素不用兵器，雙環在他使來極不順手，但以他的渾厚内力和武功修爲，無論用任何兵器都威力不小，這一式淩空飛擊氣勢驚人，那黃把總隻不過是個官軍中的一個低階将領，又哪裏能抵擋得住。

悶響聲中，雙環已同時擊中了腦門，镔鐵頭盔被砸得癟了下去，黃把總連一聲叫喚都未來得及喊出，當即就被打落馬下，沒了姓命。

此時其餘的官軍也已沖到了近前，但見那四五十名盔歪甲斜的馬賊，也各提着兵器迎了上來，這些“馬賊”皆是從數十家江湖門派的群豪中挑選出來的好手，武功俱是不弱，就算鬥不過頂尖高手，要對付這些官軍騎兵卻還是綽綽有餘。

兵刃交擊，慘呼連聲，片刻之間，二十騎官兵就紛紛被打下馬來，沖在最後的一名官軍騎兵見勢不妙，連忙拔馬往回逃，從他身後卻忽然飛來了一道寒光，正是劉元鶴把一隻鋼環投擲而出。

鋼環正中後心，那名騎兵慘叫一聲，被環上所蘊的巨力擊得得馬背上向前飛出兩丈有餘，才“砰”地一聲撲倒在地上，氣絕身亡。

眼看着這名騎兵被擊殺在自己的馬前，左良玉的臉色已氣得一片鐵青，他自也看出對面這夥馬賊都身具武功，并不是外表看上去那般不堪，但是對方終歸隻有四五十人，竟敢在他的兩千大軍面前公然逞兇，簡直就是膽大包天。

到了現在，他哪裏還管對方是不是楚長亭的兄弟，厲聲喝道：“前軍将士聽令，列楔形沖鋒，擊殺馬賊。”

這斷龍峽兩旁都是山坡，中間的空地卻寬達十餘丈，騎兵有足夠的空間可以沖鋒。

剛才實是太過輕敵，那二十騎未列陣形便亂沖上去，以至被對方所乘吃了大虧，左良玉的前隊人馬共有五百騎，重騎兵列陣沖鋒的威力非同小可，那夥馬賊即便是個個都武功高強，也決計抵擋不住。

果不其然，馬賊們見重騎沖來不敢應敵，立時紛紛調轉向山谷内逃走，跑得比兔子還快，左良玉哪肯放他們遁走，高聲喝令前軍追擊，五百鐵騎直沖而前，尾随着馬賊們追了下去。

然而，就在這出馬追兔子的大戲在峽谷中上演沒多久，卻又發生了變故，大隊重騎沖到峽谷中段，隻聽得一陣響亮的銅鑼聲響，峽谷兩側的山坡上喊殺聲大作，無數石塊圓木砸了下來。

竟然有埋伏。

谷地之内的山坡并不陡峭，本是并不适宜伏擊，然這些圓木和石塊順着山坡滾下來，聲勢亦是不小，沖到坡下的官軍騎兵紛紛提缰策馬閃避，一時之間，陣勢也不免一陣混亂，人馬皆被被阻在的山谷之間。

而早先在逃的那四五十馬賊，此時竟又調轉馬頭馳了回來，他們并不直沖向官軍陣形的堅實之處，而是從兩旁已陷入了混亂的騎兵身旁掠過，趁亂厮殺，轉眼又砍倒了十餘名兵士。

左良玉并未随軍一同沖殺，卻在隊伍的後方看得很清楚，兩旁山坡上其實也就各自埋伏了百十來人，将早已準備好的擂石滾木推下山坡，這些人先前都藏身于草叢裏，此刻現身出來，全都用黑布蒙着面孔，亦是黑道山賊的裝束。

“丙隊，戍隊聽令，從兩側迂回，沖上山坡殺滅埋伏的賊人。”左良玉吼道。

因爲山坡并不陡，馬匹雖難以全速沖次，卻也可以爬得上去，左良玉所點的兩隊官軍各有一百騎，聽到了号令後立時各自策馬向山坡上包抄了過去。

山坡上的山賊一樣是屬兔子的，眼見官兵包圍過來，大叫着“風緊，快扯啊。”，紛紛轉身逃走，且逃得極快，等到官軍騎兵沖到坡上，他們早已遁出百十丈，鑽進了後方的樹林，而山坡後的樹林頗爲茂密，重騎兵想要進入卻是難能。

沒有兩側的埋伏襲擊，谷地中央的官軍騎兵也終于有機會集結起來，然而等到他們收攏隊伍，再度列好陣勢，那些騎着馬的山賊卻也都調頭逃了。

山谷中的混亂持續了盞茶時分，官軍騎兵被擊殺三十餘人，傷了二三十人，還有幾十匹戰馬被滾木石塊砸傷，對于兩千大軍來說，這點傷亡雖不算嚴重，卻是實實在在的銳氣盡喪。

眼見着這一切，左良玉如同吞下了一肚子火炭，整個人都要被這怒火弄得爆炸開來，他自翊勇猛擅戰，便是當曰在遼東與滿清鐵騎交鋒，也沒有吃過這種悶虧，而更可氣的是那些山賊得了便宜便走，竟沒有損失一個人。

此番奉旨領軍來豫境剿匪，左良玉原本認爲要打的不過是一群泥腿子的莊稼漢，根本不值一提，卻沒想到首戰拿下了碧蘿山寨之後，就莫名其妙地損失了三百重騎，直到現在也不知道襲擊者是誰。

當曰那一戰他并不在現場倒也罷了，今天乃是他親自統領大軍，卻仍是被一群山賊弄得損兵折将，挨打吃虧顔面盡失，此事要是傳揚到京師，還不定會被别人看笑話，那“大明第一猛将”的名号也就算是撤底砸了。

正當左良玉在咬牙切齒的時候，隻見一名兵士縱馬馳到近前，禀告道：“左将軍，在前面道路中間發現一段木頭，上面寫了一行字。”