鍾家夫婦在甲闆上相依而立，另一位少女坐在船艙之内，透過窗戶瞧看着二人，卻在呆呆地出神。

這少女正是公主朱徽婵。

戀愛之中的女子總是多愁善感，朱徽婵亦不例外，看着鍾百隆和程瑤珍，她心裏充滿的羨慕，又不由得會想到，自己将來是否也能如程瑤珍一般幸福，是否也會有一個無比愛她的丈夫。

念及至此，她的目光便即轉向了同坐在船艙裏的厲虎。

對于朱徽婵投來的目光，厲虎全未注意到，他拿着一塊布，正仔細地擦拭着一柄劍。

劍長五尺，刃寬三寸，正是“蛇翼劍”。

自從年餘前潛入“天誅”，厲虎就再未碰過這柄劍，這一次華不石安排楚依依乘船前來接應，特意把此劍也交予她帶來，當孟歡把“蛇翼劍”遞到厲虎的手裏時，他的感覺就象是見到了久别的兄弟。

對于劍客來說，劍并不僅是一件兵器，一同出生入死，劍已成了他們身體的一部分，亦即修劍者的自身。

所以厲虎重新拿回了“蛇翼劍”，一時之間全副的心神都關注這柄劍上，無論對窗外甲闆上的鍾百隆夫婦，還是艙裏的朱徽婵，都全沒有留意。

朱徽婵盯着厲虎看了半晌，又站起身來，在他眼前走了兩圈，卻發現他還是一眼也沒有瞧她，小嘴不由得高高地厥了起來。

“喂，牛魔王。”朱徽婵出聲叫道。

“嗯……”厲虎随口應道，依然沒有看她，手中仍在擦拭着劍刃。

“牛魔王，我在叫你呢。”朱徽婵的叫聲更大了些。

厲虎終于擡起了頭來，面帶疑惑地望着她。

朱徽婵道：“我有很重要的事情要問你。”

厲虎道：“甚麽事。”

朱徽婵道：“我要問你，那天晚上在客棧的樓上，你說的話可是真的。”

厲虎道：“那天我說了許多話，你問的是哪一句。”

朱徽婵臉上紅了紅，道：“就是你說的那個……你心裏隻喜歡我一個人……的那一句。”

厲虎咧嘴一笑，道：“當然是真的，你又不肯讓我證明。”

朱徽婵咬着下唇道：“你若是真的喜歡我，是不是就應該聽我的吩咐。”

厲虎道：“你有甚麽吩咐。”

朱徽婵歪着腦袋想了想，道：“我要這柄劍。”

厲虎道：“要劍。”

朱徽婵道：“是啊，你的這柄劍看起來很不錯，我現在要你把它送給我。”

厲虎皺眉道：“這把‘蛇翼劍’是石頭老大送我的，在我手中殺死過許多惡人，你不懂劍法，拿着它卻是沒有用。”

朱徽婵道：“原來它叫‘蛇翼劍’，名字倒很好聽，反正我要它，你舍不舍得送我。”

厲虎手腕一轉，“蛇翼劍”已在他手中調轉過來，劍柄送到了朱徽婵的面前。

“這把劍送你也是可以，但有一個條件。”

朱徽婵伸手抓住劍柄，問道：“有甚麽條件。”

厲虎拿起桌上果盤中的一顆蘋果，向空中抛出，再抓起一根竹筷運勁擲出，“咚”地一聲，竹筷已刺穿蘋果，釘在了船艙的闆壁之上。

“你如若能拿着這劍刺中牆上的蘋果，這劍就送給你。”厲虎道。

蘋果那麽大，又被釘在了闆壁上不會移動，要刺中還不容易麽，朱徽婵心中暗忖着，當下道：“好，你說話可要算話，我這就刺給你看。”

厲虎微微一笑，道：“我說話一定算話。”背着手站在了一旁。

這世上有許多事想來容易，要做起來卻全不是那麽回事，“蛇翼劍”看似輕薄，其實重達二十三斤二兩五錢，在厲虎的手裏運轉自如猶若無物，朱徽婵要舉起來都頗爲吃力。

她用兩隻手抓握着劍柄，才勉強提起，卻發現劍尖是低垂着的，而好容易把劍尖對準了牆上的蘋果，刺出過去，隻聽得一聲脆響，“蛇翼劍”刺在了闆壁上，距離蘋果卻足有大半尺遠。

“蛇翼劍”刃長五尺，本是一柄軟劍，若不懂得運勁馭劍之法，想要艹控自如實是困難得很。

朱徽婵抽回長劍，再刺出去，這一次稍低了一些，刺中之處離蘋果卻也有四五寸，她咬牙再刺，卻又太高了，差了七八寸。

“蛇翼劍”每次刺出，劍尖都顫動遊走不定，就象是一條活蹦亂跳的蛇，朱徽婵連刺了十來劍，居然一劍也沒有刺到蘋果，累得她氣喘籲籲，兩條胳膊酸麻不堪，幾乎擡不起來。

朱徽婵又是氣惱又是不甘，奮力提起劍來，再度直刺過去，而這次劍尖仍然偏出了尺許，她的前額卻一頭撞在了蘋果上。

但聽得“咯嚓”一聲，闆壁竟被撞破了一個大洞，“蛇翼劍”本是鋒銳無匹的寶刃，朱徽婵連刺十餘劍，牆上的木闆也被紮了十多個透明窟窿，已破損不堪，搖搖欲墜，再經此一撞哪還承受得住，整面闆壁頓時碎裂。

朱徽婵收勢不住，連人帶劍穿壁而過，船艙外面便是河水，眼看着就要直跌出去，厲虎一步搶上，伸手攬住小蠻腰将朱徽婵拉了回來，再順手一抄，“蛇翼劍”已回到了他的掌中。

那隻蘋果連同着牆壁碎裂的木屑，卻都落進了灤河之中。

厲虎笑道：“我說的是用劍刺，不是用腦袋撞，你雖撞中卻是不算的，現在蘋果掉到河裏，你再刺不着了，這把劍也就不能送你啦。”

朱徽婵差一點落水驚魂未定，聽了厲虎的話，又氣得滿臉通紅。

“不送就不送，誰希罕麽，我就知道你說的那些話都是假的，根本就不愛我。”眼淚在朱徽婵的眼睛裏打轉，立時便要流了出來，她一甩手用力掙脫了厲虎的摟抱，便向門外直沖了出去。

厲虎一把沒有拉住，朱徽婵已然沖出艙門，他臉上一愕，喃喃自語道：“好端端怎麽又生氣了，哎，到底是公主千歲，可真是難侍候。”

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五艘木船沿着灤河行駛了三十裏，黎明才棄船登岸，往北而行，晌午進分，便抵達了萬裏長城的喜峰口。

相傳古時有人北行，久而不歸，其父四處詢問，千裏來會，父子相逢于山口之下，相抱大笑，喜極而死，合葬在了此處，因而這座山谷便得名爲“喜逢口”，後來又因諧音而被稱做了喜峰口。

喜峰口一帶地形突兀，北高南低，相差着數百丈，盧龍塞的關隘便建在兩側的峰巒之間，地勢頗爲險要。

盧龍塞在北境一帶可算是較大的關隘，“百隆行”一行人由南面的大道行至，十裏之外便能瞧見青石修砌成的高大關牆，而頭上大明官軍的黃龍旗正随風飄揚，來到了近處，隻見數百兵馬列隊排列于關前，顯是爲了迎候他們的到來。

當先兩匹馬背上，一名面容清瘦的青衫文士，正是楊嗣昌，旁邊黑面長須的将軍，則是盧龍隘的守将餘爵，這二人的身後是三百名騎兵，皆胯騎着戰馬，盔甲鮮明，全副武裝，所列的陣勢亦是頗爲齊整。

在這些官軍的側旁，還有另外一支兩百人的隊伍，隊中之人雖然皆穿短衫勁裝，沒有配戴盔甲，卻一個個身型高大，虎背熊腰，腰間和背後挂着砍刀、巨斧等厚重的兵器，比那些官軍更加彪悍許多。

這些人自是熊家的大罴部了。

在這群巨漢的前方，華不石一襲長袍，卻顯得頗爲單薄孱弱，在他身旁的兩人，一位白衣少女乃是司馬如蘭，而須發斑白的虬髯老者則是熊百齡。

太子和公主的車駕臨近，楊嗣昌和餘爵連忙上前叩拜行禮，而三百騎兵亦全都下馬參見，在關前齊刷刷地跪了一大片。

待得這些人全都行禮完畢，華不石才走上前去，抱拳說道：“小民華不石，見過太子公主兩位千歲。”

他并非官府中人，既然不在朝堂之上，按照慣例所行的隻是江湖之禮。

太子朱慈烺未有舉動，朱徽婵卻幾步蹦到了華不石的身前，一雙大眼睛上下打量了他一番，道：“你就是那個又貪财，又好色，在江湖上惡名召彰的‘惡狗公子’啰。”

華不石的名聲極差固然不假，但人們都隻是在背後偷偷議論，敢當着這位大少爺的面直言的卻是沒有幾個。

而他偏生還無法否認，隻得讪讪道：“在下正是。”

此時厲虎已走到近前參見石頭老大，一把拉住朱徽婵，道：“你莫要胡說。”

朱徽婵卻将厲虎的手甩開，瞪眼道：“你這牛魔王也不是好人，本公主才不要你管。”

從二人的舉止言語，華不石已看出了一些古怪，微笑道：“公主千歲，厲虎可有得罪了你麽，我讓他給你賠不是，好不好。”

朱徽婵道：“牛魔王小氣得要命，我問他要一柄劍也不肯給，自是得罪了本公主。”

華不石道：“你可是要那柄‘蛇翼劍’麽，那劍又重又長，實是不太好用，不如我讓人去鑄一柄适合公主佩戴的寶劍，比厲虎的劍更加鋒銳漂亮，相贈于公主千歲如何。”