“爹怎麽就沒用了？要是爹你真的沒用，怎麽能讓我住上了這青磚瓦房？”郁偆故作開心的道。

郁爹臉上笑笑，盯着郁偆的腕子不說話。

外頭的人，說是趕着回去賣西瓜，喝了口水就要走，留也留不住。

郁偆舅舅帶着兒子進來看了看郁爹，又留下些錢，說是給郁偆壓驚。

等人都走了，劉氏關緊了門，跟沒事人似的，洗着郁偆沒洗完的衣服。

郁偆搬了張小闆凳，坐在一旁，幫她媽漂衣服。

“媽……”郁偆停頓了一下，想了會兒才道：“素姨昨天跟我說了一件事，我覺得挺好的，也能解決大伯那邊兒的算計。素姨說有……”

郁偆将田素有門路讓她去做宮女的事，含含糊糊地說了出來。

劉氏一愣，衣服也不洗了，失神地道：“這家怎麽就成了這樣呢？”

家裏的頂梁柱倒了，劉氏能繼續維持着生計，已是不易。可再不易，也不能改變，這家中的愈發艱難的情況。

兒女漸漸大了，有了自己的小心思，劉氏也不是沒有發現。事情一樁連着一樁，讓人沒個停歇。有時劉氏都想算了，能過就過，不能過了，還能怎麽着？

劉氏強打起精神，低着頭，将衣服洗了，又埋頭進了竈間，準備将她男人要喝的藥煮上，竟是将郁偆當成了透明人。

剛在竈間生了火，劉氏的眼睛被那細細的煙火一熏，連忙拿袖子擦了擦。

郁偆在她媽邊上站了站，嘴裏一個字也吐露不出，隻好回房裏繼續做她的通草花。

到了傍晚，郁佳懷裏揣了個小袋子回來，裏頭是他這些日子賺的錢，整整二十個銅闆。

這些錢，原本都被郁佳藏了起來，如今既然家裏人都知道了，自然要拿回來，讓自己媽收着。

一家人除了郁爹躺着，其他人都拿着碗筷坐在桌邊，靜悄悄地吃着飯食。

“咚！”

劉氏将手裏的碗往桌上一放，道：“阿侑，今天阿佳和你妹妹都和我說了點事兒，你有沒有什麽想說的？”

郁侑慢慢地放下碗筷，嚼了兩下嘴裏的食物，咽下後才将他的事說了出來。

原本在一旁捧着碗默默吃飯的郁爹聽了，也是一愣。

這二兒子在書鋪做夥計，沾了點墨水，認得幾個字，他們心裏自是高興，可要真去下功夫讀書，他們又感到害怕。

他們這樣的人家，哪兒供得起啊！

“學費的事情你們不用擔心，我去先生家做工，那位先生同意我在一旁聽聽，沒有師徒的名分，倒還能省些錢。”

郁佳在一旁直哼哼，合着隻有他在前幾年花了家裏的“大錢”。

劉氏這一回倒是沒有哭，這些日子她也哭的夠多了，再哭也有點兒不像樣。

看着三個孩子，劉氏滿心凄惶。明明還都是孩子，卻生生地被逼成了大人。

劉氏虛弱的問道：“書鋪那裏的那份工怎麽辦？咱們得了掌櫃的幫助，總不好……”

郁侑道：“去那位先生家裏做工，還是掌櫃做的中人。我頭三個月的工錢，都給掌櫃，之後的才讓我得。”

“一個個都成了事了才說出來，還說什麽說！”

郁侑一個轱辘就跪在裏地上，冷靜地說道：“那頭包吃住，也能減輕點家裏的負擔，不簽什麽賣身的文書。”郁侑特強調。

郁爹本就因爲那一碗一碗的苦汁子沒了胃口，這會兒聽了這些，更覺無力。

“原本……我和你們的媽商量着，讓你們兩個做哥哥的，回鄉下和你們舅舅種地去。我和你媽帶着阿偆，繼續在城裏過活。可沒想到……”

沒想到孩子都那麽有主意。

更沒想到，孩子們的心思，竟是半點兒都拗不回來。

大兒子不去學木匠了，出去賣力氣賺錢。

二兒子做的更絕，都央求着人将事情辦好了，做父母的由怎麽能去拆台。

至于小女兒……

“哆，哆，哆……”外頭想起了敲門聲。

“郁家嫂子在家嗎？”是田素的聲音。

就算今天郁偆不和她媽說那事，田素也是要上門來說的，隻是田素遇上了尴尬事，所以才等天暗了才上門。

三個孩子争搶着收拾碗筷，誰也不想在這屋裏頭多待。

劉氏和田素面對面坐着，一旁還躺着郁爹，一時間三人也不知道該說些什麽。

到底是劉氏先開了口：“你這臉上是怎麽樣？”

田素摸了摸臉，道：“昨兒晚上摸黑幹活，不小心摔了一跤。”

劉氏扯了扯嘴角不再問，這田素什麽都好，就是嫁的男人不大好。那男人不僅喜歡喝酒，喝多了還愛打人，田素那一臉的青青紫紫，說是自己摔的，劉氏說什麽也不信。

言歸正傳，田素道明了來意，接下裏的對話倒也順暢了不少。

田素的那位好友崔司籍，年紀比田素還要大那麽幾歲。隻是人在深宮，留不下後人，百年之後無人祭掃有些凄涼。

崔司籍兩年前當上了司籍，便想着收個徒弟，好等百年之後，有人能念着她，爲她上柱香。

隻是本朝規定，宮女二十五歲便可歸家奉養父母，以全孝道。

雖說到了年歲出宮的宮女隻是少數，可外頭有個家在心裏惦記着，崔司籍到底覺得不放心。

挑來挑去好些時候，崔司籍一直都沒有挑到個稱心的。

再者，宮人五年一選，有時唯恐勞民傷财還會延後，粗粗算來都有六年不曾選宮人。這些年下來，好的早就被挑完了，哪兒輪得到崔司籍。

崔司籍盼啊盼，好不容易中宮降下了旨意，明年要在民間采選宮女，自是欣喜非常，便領了差事，盡心準備起來。

田素能和崔司籍相遇也是偶然，隻是遇上了，那便是再好不過的事情。

當聽聞田素有一女的時候，崔司機就想着，能不能将那女兒帶入宮廷，等到了年歲，便帶着好友的女兒一起出宮。

到時候，也好與好友做個伴，一齊終老。

隻是，哪裏有樣樣都好的事，田素便是從那宮裏出來的，宮裏的那些日子，田素都不願去回想，又哪裏肯讓自己的女兒，再去經曆一番。

崔司籍今天一提就被回絕，便沒有強求。崔司籍會看中李娟，多半是因爲田素，想着有那麽一層關系，怎麽也比旁人來的親近。

崔司籍原先滿心滿意地中意李娟，如今不能成事，自然要另外找個人。

都說第一眼的印象最重要，崔司籍今天一見郁偆，就覺得眼裏舒服。

郁家家境不算好，真要說起來還有些窮困。

郁偆長得也不算好，頭發枯黃，個頭瘦小，因爲缺乏營養，小臉白裏泛黃，嘴唇上的血色也是淡淡的。在見慣了美人的崔司籍看來，也隻能算個普通。

但許是經過一世，郁偆總透出股與别人不同的精神氣來，不似别的鄉下小民一般，有着一股畏縮勁兒。一雙眼睛黑黝黝的，帶着幾分靈氣，一看就是個可塑之才。

田素也知道郁家的境況，她又算是看着郁偆長大的，聽出了好友的話音，自然願意在裏頭牽線搭橋。

“就算選不上也沒什麽，當今仁慈的很，等着送回來的時候，還能帶上幾身衣服，以及一些銀兩布匹。你們做爹媽的要是願意，不說十成十，這事九成九也能辦成。到時候成了，可就有二十多兩銀子送到家來，你們也能……”田素勉強地笑着，扯得泛青的臉龐疼。

“行了……”郁爹打斷道：“讓我們再想想，這到底是大事。”

劉氏起身道：“我送送你，天就要黑了，我得趕緊打水洗臉。”

郁家的房子就那麽點，就算說的再小聲，可這家裏隻要是長耳朵的，還都是聽見了。

郁偆的兩個哥哥，倒是想挺直了腰闆，對着田素說上一聲：‘他們是不會賣妹妹的，更不會讓妹妹離開的！’可現實裏，到底是容不得他們說這一句。

做爹媽的，心裏也舍不得，隻是随着家中米缸漸漸見底，一家五口人以可見的速度消瘦下來，也隻能是忍痛做出了決定。

郁偆本就不胖的身體，直接瘦成了一把柴禾，臉頰略微凹陷。

但就算過得再苦，郁爹的傷還在繼續治療，藥也沒有斷過。

既然做出了決定，就再也沒有反悔的道理。

兩邊通了氣，就此定下來，郁偆和家人也隻有一百多天的團圓日子好過了。

崔司籍雖不能常出宮，但對郁偆還算上心，拿了些銀錢給郁偆的爹媽，又置辦了幾身過得去的衣服給郁偆。

再多的，便沒有了。

田素這中人做的也盡心，一頭向崔司籍說了不少郁偆的好話，一頭又教導着郁偆，好讓郁偆能順利入選。

從和田素的交談中，郁偆也知道了爲什麽，那位崔司籍要費盡心機的，找一個能給她養老的人。

期間，郁大伯那一家又來鬧了幾次，狠話放了一堆，最絕的，說是要斷絕關系，郁偆的那位奶奶要不認郁爹這個兒子。郁爹聽了這狠心的話，當天晚上就起了高熱，迷迷糊糊昏睡了兩天才醒過來。

經了這件事，郁偆越發不想在家裏呆着，隻想早點進宮裏去，也好讓她的爹媽少受點騷擾。就因爲她是個女的，所以在别人眼裏，她和能随意買賣的貨物沒有一絲差别，而阻止這樁“買賣”的郁偆爹媽，在别人眼裏倒是成了怪人。

郁偆有時喪氣地想想，既然都是做下人奴才，那爲什麽不去做這世上最尊貴的人的下人奴才。

今年天冷，十月中旬就下了一場大雪，也讓郁家的日子過得越發艱難。

十一月的時候，劉氏的哥哥嫂嫂帶着媽來走親戚，順便也捎了些東西。郁偆的姥姥本姓許，是個識字的老太太，郁家兄妹的名字，全是這位老太太取的。

這位極有見識的老太太，聽了她女兒女婿說的，要将郁偆送宮裏的事，直說是好事。

“咱們阿偆這樣的好的孩子，就該出去見識見識。那離巢的鳥兒可不管雌雄，那都是要展翅高飛的。你們也别覺得生在正月初一有多精貴，别人說什麽就信什麽，這天下可有不少和那廟裏的菩薩同一天出生的呢，也不見得，那些人也都生了一幅菩薩心腸不是？還是要看個人的造化。”

這話聽着有幾分埋汰的意思，可也是大實話，也隻有這樣的話，才能讓做父母的安下心。

這個年，一家五口窩在自家的小家裏，簡單地過了過，也沒回鄉下去。

等到了上元節的時候，郁爹已經能下地走動，可街面上也漸漸傳出，宮裏要選宮女的消息。

郁偆了解之後，才知道這個朝代對于選秀方面的政策十分寬松，若是女兒家的父母不願意，便不會讓人骨肉分離。

其實，像郁偆這樣的人家，那些宮裏出來的公公嬷嬷還不一定看得上，可不知怎麽的，入了二月，還沒等郁偆爹媽将女兒送過去，倒是此地保甲拿着冊子，引着公公嬷嬷，一家一家的過來看人。

如今隻是粗粗地看相貌，郁偆很容易的就被選中，帶上了車。

之前雖有準備，可真見着女兒要離開了，劉氏還是忍不住痛哭，郁爹更是癱坐在地上，捶着青磚石。

進了大車，郁偆見到不少女孩，年齡有和郁偆一般的，也有十三四歲的，更有比郁偆還小的。

郁偆後來才知道，因爲有那二十五歲就能出宮的規矩，宮裏特意挑選年紀小，親緣尚且淺薄的，隻爲了能将那些姑娘，牢牢地鎖在宮裏。