！
馬車中君臣均是大驚，左夢庚更是耳根一紅，他重哼一聲，發令道
”繼續打探監視敵軍動向，半個時辰一報，另外派人聯絡北上來援的馬士英将軍，令他火速趕來！“
他說完之後瞥了宋獻策一眼，心中懊惱，想着矮子口舌好毒，真是胡言亂語卻招來了敵軍。他轉身對朱慈烺道
”末将懇請太子爺向前尋一荒山偏僻處暫避鋒芒，待得馬士秀大軍一到，敵軍自然無功而返。“
朱慈烺正要計較，卻見宋獻策面不改色，緩緩開口道
“太子爺不須擔憂。山人料定，這支騎兵若是見機逃得快，還可保得性命。若是要起意追逐太子，山人定叫他有來無回。”
左夢庚見得宋獻策如此托大，不禁脫口而出
”你這矮子休要猖狂，軍報敵軍精騎二百，我方能戰之士不過數十人，又要這許多馬車拖累，你如何敢誇下如此海口，真是書生之見！“
朱慈烺心中也是犯疑，隻問道
”不知宋先生有何計較？“
宋獻策起身，躬身行禮道
”大敵當前，我等先不可自亂陣腳。敵軍從魯山而來，據此尚有近二百餘裏，我等雖是車馬緩慢，但也不是迫在眉睫。此外，山人想問問小左将軍，兵法言‘兵貴神速’，吳汝義要派人截殺我等，何不派軍出y縣一路官道飛馳，爲何追軍卻從側面魯山而來？“
”這有何疑問，家父領大軍已破了裕州，圍了y縣各路斥候偵騎四布，他們怎敢從正面而來？”
“不錯，小左将軍真是知兵之人，敵軍不從正面而來，卻從西面的魯山而來，想是在得知左老大人兵破裕州之後才勘破真相，以至倉皇出兵。他們不敢走裕州，y縣隻得從南召繞路而來，白白多行了二百餘裏，此正是人困馬乏之時了。而且敵軍雖知太子爺南下，卻不識得太子爺模樣，一路上難免四下打聽查問，耽誤良久。所以我等隻需繼續前行，過了确山，就是無礙。若是我等自亂陣腳，尋些偏僻處躲避，豈不是反給了敵軍機會。”
朱慈烺，方嶽貢等人聽得宋獻策這一分析，想想雖然簡單，但卻全在道理，不由放下心來。隻那左夢庚心中更是惱怒，他自幼在軍中長大，仗着父親的威望，各路軍将都要避讓三分，但凡大戰，盡将些殘兵弱旅讓他料理。所以左夢庚多年來甚少敗績，日漸驕橫，自诩行軍打仗，料敵于先都是當世翹楚。現下被宋獻策一頓譏諷，心中不免又氣又惱，隻盯着宋獻策憤憤說
”那宋軍師剛才說要讓他有來無回，可是當真？！“
”山人絕無虛言。“
”若敵軍來時，你讓他們走得匹馬片甲，卻做如何分說？“
”若山人讓他們無一人脫身，小左将軍又待如何？“
左夢庚聽得之後哈哈大笑，心道這矮子是朱慈烺的謀主智囊，卻如此争強好勝，今日正好設計除去，斷了這太子的左膀右臂。
”太子小爺在上，末将願與宋軍師賭對，若宋軍師妙計全殲來敵。左某願憑宋軍師處置，要殺要剮，悉随尊便。“
朱慈烺聽得宋獻策如此自負也是心中犯疑，那敵軍若是在馬士秀領軍來援之前就殺到，他君臣定無幸免的可能，若是馬士秀先到，敵軍自然望風而逃，斷沒有全殲的可能。可他心知宋獻策雖然心高氣傲，但絕不可能在此時意氣用事。他左思右想，正準備和稀泥，好爲宋獻策開脫，卻聽宋獻策說道
”小左将軍高看山人，山人隻好勉力爲之，可山人需與小左将軍立一約定，從即刻起，所有護駕軍士，連着小左将軍的親衛與馬士秀的兵馬，皆由山人調度，小左将軍不可幹預。“
”就依宋軍師所言。可若宋軍師食言而肥，又該如何？“
”軍中無戲言，若山人不能全殲來敵，小左将軍就割去山人頭顱。“
”宋軍師是太子小爺身邊貴人，末将天大的膽子也不敢要宋軍師的大好人頭。可宋軍師誇下海口卻食言而肥，這舌頭卻是招禍的根源。聽說人死之後有下拔舌地獄的，那左某就幫宋軍師先行解脫如何？“
方嶽貢等人聽着左夢庚竟然跋扈如此，居然對太子的謀主如此不敬，心中大怒，就要出言呵斥，卻見宋獻策仰頭大笑
”小左将軍如此厚恩，山人先行謝過。若是山人僥幸辦到，也不敢傷小左将軍的身體發膚，卻有個不情之請，就怕小左将軍難以答應。“
“宋軍師但說無妨。“
”太子爺一路南下，身邊不過這十餘護衛親軍，疊遇兇險，出入更是有失皇家尊嚴。正該合簡拔軍中忠心效死之士組建親衛。人員也不需多，隻得三百騎兵，由陳同塵将軍于湖廣軍中挑選統帥，一應精甲兵器，馬匹鞍辔，皆由小左将軍供奉，不知小左将軍可否答應？“
左夢庚聽得宋獻策好大口氣，三百騎兵，任意挑選，還要供應铠甲兵刃，戰馬鞍辔。此事幹系頗大，太子要是有騎兵三百必然多了好大助力，貿然答應怕是左良玉責怪。可自己主動與宋獻策立下這賭約，此時若是反悔，顔面何以自處。他正自沉吟，耳聽宋獻策一聲嗤笑
”若是小左将軍爲難，此事耗費不菲，想來還要和左老大人商議。二百騎兵也是小左将軍一片忠心嘛。“
這話确實踏在了左夢庚的痛處，他是湖廣的少主，左良玉威望再高，何人卻又敢把自己當做纨绔子弟，諸事做不得主？
”三百就三百，末将就看宋軍師妙計安出。“
朱慈烺看二人自顧着就立下了賭約，也不便調和。若是宋獻策真能赢了賭約，那自己有三百騎兵在手，必然安危多了一層保障，他心中轉念，怕左夢庚從中掣肘，說道
”二卿都是孤的忠臣良将，扶危定難，還須君臣同心。既然二卿決意定下這賭約，孤便與你二人做一見證。孤身邊無甚懂得軍機之人，小左将軍就随在孤身邊贊襄軍務。“朱慈烺說完又向楊濤暗暗使個眼色。
楊濤機警過人，心思細膩，聽朱慈烺要借口将左夢庚留在身邊防着他掣肘宋獻策，又向自己暗使個眼色，心下已是了然，忙着接口道
“太子爺，陳同塵将軍威猛無鑄，來往沖殺自是首當其沖。可太子爺身邊就無人護衛。下臣見左将軍麾下親軍統領常登将軍武藝高強更兼行事機警，不若讓常登将軍暫時護衛太子安危。”
朱慈烺故作沉吟，不待左夢庚開口，便急着說道
“如此甚好。那就讓常将軍暫代陳和尚護衛。小左将軍，你以爲如何？”
左夢庚見這君臣一唱一和，就将自己和常登都留在身邊，可自己是有言在先，出爾反爾豈是他湖廣少主可以做出的。他想到此處，心中一橫，也是光棍
“末将遵命。”
答應一聲後轉身下車，喚過常登，對軍士們高聲吩咐：
”有追兵已至魯山，軍情緊迫，兒郎們暫由宋軍師和陳将軍調度，違令者，軍法處置。“
卻說馬車上朱慈烺君臣見左夢庚下車，不由得擔憂的望着宋獻策，一時不知如何開口相勸。
卻見宋獻策輕揮折扇，面色沉靜，微笑着對朱慈烺言道
”太子爺和諸位大人不必擔心，山人已有定計。左家父子送太子騎兵三百做見面禮，也是應該的。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。這湖廣之地，山人早遲也爲太子爺取來。“
”宋先生勞苦功高，孤心中感激，可不知宋先生妙計安出？“
”太子爺且請寬坐，山人先吩咐幾件緊要事情，再與太子爺剖析。“
宋獻策說完，自去窗邊吩咐
”請陳将軍上車議事。“