南烨從北到南一路設立镖局繪制地圖，接觸的山賊、義軍更是不知凡幾。接觸的勢力越多，南烨越感覺到大漢朝已然到了滅亡的邊緣。

漢末的百姓們不單要面對幹旱、洪水、瘟疫等天災，還要面對官府的重稅盤剝。這讓窮苦百姓根本力爲生，隻能铤而走險加入這些大小勢力，他們并沒有什麽崇高的政治理想，隻是爲了能夠活命而已。

百姓們已然苦不堪言，而他們敬若神明的皇帝陛下卻依然我行我素，大肆斂财。漢靈帝可不光是搜刮百姓，就連百官也不放過，凡要做官的都要交錢。今年三月他就做了一筆大買賣，将三公之一的司徒之位給賣了出去，不過事後他便有些後悔。

此時正在和十常侍打麻将的漢靈帝剛赢了一把，可是不知爲何他又想起了賣司徒一事問身邊十常侍道：“崔烈最近如何？”

跟靈帝打對門的蹇碩也不知靈帝爲何提起崔烈，便随口道：“崔司徒新官上任自然是春風得意。”[

靈帝哼了一聲道：“哼~他這司徒一職來得太便宜了，當初應該索要千萬才是！”

打下家的趙忠一聽靈帝話茬便知道他又在後悔，勸道：“他能出五百萬錢，已經很不錯了。像崔公這樣的冀州名士，豈肯輕易花錢得官？陛下您不知道我從中費了多少力氣！”

上家的張讓也一同勸道：“陛下莫看他表面上得意，臣聽說外面議論紛紛，都嫌他這個官有銅臭味。”

靈帝一聽還有人罵崔烈心情好了許多，對張讓道：“自從南烨法師離了洛陽便少了許多趣事，坊間還有何趣聞？你等都來講講。”

張讓見靈帝心打牌，便進言道：“陛下該用膳了，不如一邊飲宴，一邊講些趣聞可好？”

靈帝聞言也覺得腹中有些饑餓，便命人傳膳。席間靈帝又問起天下趣聞，段珪、蹇碩等人紛紛講述南烨平定百萬黑山賊，陣前斬九将，連拔十六寨的故事。

靈帝雖說得了王宇表章，可那表章之上隻能将南烨之功寫個大概，更不可能誇大其詞說的神乎其神，遠不如民間傳聞那樣精彩好聽。靈帝聽十常侍滔滔不絕，口若懸河的講起南烨争戰之事頓時熱血沸騰，恨不得自己也能上陣去斬殺那些賊寇才好。

段珪見靈帝興緻高昂奉承道：“陛下有先見之明，将貼身寶铠賜予法師不就是爲了讓他上陣殺賊？如今法師身穿陛下紫金麒麟铠上陣殺敵便等同于代替陛下上陣讨賊。法師之功皆是陛下之功。陛下這是運籌帷幄之中，決勝千裏之外，比親身上陣可高明百倍呢。”

靈帝聞言喜道：“南烨法師可真是朕的福将，隻靠幾個镖師便戰勝了黑山賊，不像皇甫嵩、朱儁等能之輩，領着大軍消耗數錢糧都不能取勝。朕當初就有意命南烨法師爲帥替朕讨賊，誰想到那些朝臣皆意見相左，說什麽南烨法師不可領兵，以免重現黃巾之禍，當真可笑至極。”

段珪見靈帝說着說着便有些不悅，急忙道：“南烨法師忠君愛國，先戰黃巾，後勝黑山，怎會是張角叛逆可比？再說陛下對法師甚厚，不但賞賜寶铠，還辟其爲官。法師感念陛下之恩必不會生不臣之心。”

靈帝笑道：“你這内臣都有這等見識，那些朝臣又豈會不知？還不是他們眼紅這帥位。此次法師歸來若反叛未定必以法師爲帥讨賊。”

張讓見南烨離開洛陽多日靈帝依然念念不忘聖眷不減心中有些不快。靈帝最信任的人一直是他們這些内臣，南烨法師與他們也一直走的很近，前些時日還命人送錢來疏通，隻爲不去領兵讨賊。對于這種現狀，張讓十分滿意，他并不想見到南烨法師領兵爲将。因爲南烨一旦爲官領兵便成了外臣，而且是深得聖眷的外臣，這對他們十常侍是個嚴重的威脅，一旦内臣外臣之間發生沖突，南烨法師站在外臣一邊便對他們十分不利。

還沒等張讓想出合适的理由讓靈帝打消認命南烨的念頭。便有谏議大夫劉陶闖進西園，徑直跪到靈帝面前大聲恸哭。

靈帝被他哭的一愣忙問其故道：“愛卿何故至此痛哭？”

劉陶哭道：“天下危在旦夕，陛下尚自與閹宦共飲，臣怎能不哭？”

靈帝驚訝道：“國家承平，有何危急？”

劉陶道：“四方盜賊并起，侵掠州郡。其禍皆因十常侍賣爵害民，欺君罔上。朝廷正人皆去，禍在目前矣！”

十常侍被外臣參奏也不是一回兩回，早就應付自如。一個個摘了冠帽，跪伏于靈帝面前道：“大臣不相容，臣等不能活矣！願乞性命歸田裏，盡出家産以助軍資。”言罷痛哭不止。

靈帝大怒對陶道：“你家亦有近侍之人，爲何獨不容朕有親近之人？”言罷便呼武士将劉陶出欲斬。[

劉陶大呼道：“臣死不足惜！可憐漢室天下，四百餘年，到此一旦休矣！”

殿前武士簇擁劉陶出了西園，方欲行刑，一大臣喝住道：“不得下手！待我去進谏，讓陛下收回成命。”

衆人一看，乃是前司徒陳耽。陳耽喝止了武士，直接入宮來見靈帝行禮道：“微臣參見陛下，敢問陛下，劉谏議因何罪而受誅？”

靈帝見陳耽質問更加不悅，怒道：“劉陶毀謗近臣，冒渎朕躬，理應斬之。”

陳耽谏道：“天下百姓，皆欲食十常侍之肉，唯陛下敬之如父母。十常侍身寸功，皆封列侯，況且封等結連黃巾，欲爲内亂。陛下今不自省，反殺忠臣，社稷立見崩摧矣！”

靈帝道：“封作亂，乃是其一人之罪，他行事糊塗與旁人關。十常侍中，豈一二忠臣？”

陳耽見靈帝執迷不悟，以頭撞地而谏。靈帝大怒，命武士牽出，與劉陶一同下獄。趙忠等十常侍冷眼旁觀，面帶冷笑，都覺得這二人自不量力。唯有張讓吓出了一身冷汗。他正在心憂南烨之事便有劉陶、陳耽死谏，這讓他不得不想，倘若今日是南烨法師在此進谏，靈帝會不會還站在自己這邊？

劉陶所言的盜賊并起，天下大亂，張讓不是不知。隻是如雪片一般的告急表章皆被十常侍藏匿起來，并未奏報靈帝。直到南烨黑山取勝，他們才将捷報奉上，讓靈帝以爲天下太平。

張讓不能肯定南烨領兵之後是否能與他們一道欺上瞞下。若是不能幫他們隐瞞，不用南烨參奏，隻要南烨将各地群盜的實情上報靈帝，就夠治十常侍一個欺君之罪。想到這些，張讓更是打定主意，絕不能讓南烨法師成爲一名朝臣。

趙忠等常侍倒是沒有張讓想的這麽多，他們見靈帝因爲兩個大臣進谏壞了心情便又開始講起坊間趣聞，哄靈帝開心，不過話題總是不離南烨。這讓一旁的張讓越聽越覺得心煩，突然他腦子一轉也想起了一個關于南烨法師的傳聞，他覺得這條消息或許能夠離間靈帝與南烨法師的關系，讓南烨失寵。

聽段又講完了一個笑話，張讓插嘴道：“陛下，臣前日也聽說了一件關于南烨法師的秘聞，是關于法師婚配之事的，不知陛下想不想聽？”

靈帝剛才讓十常侍一通插科打诨早就轉怒爲喜，此時聞聽張讓有南烨法師的八卦哪有不聽之理？從古至今，男女之事皆是八卦中的八卦，最容易被人議論，聽衆也是最多，就算是靈帝這個皇帝都不能免俗。

靈帝興奮的兩眼放光對張讓道：“南烨法師尚未婚配，朕賜其美女，他還道修習科學大道不近女色。難道他看中了哪個大家閨秀？阿父快快道來！”