因爲納爾丁的幫助，安全局的情報能力有了很大的提升，主要就是在反滲透方面。但是張景始終沒有擒獲，那個埋在益都高層的鼹鼠，也始終無法查清。巴根台倒是并不太擔心，因爲監控如此之嚴，就等于是封鎖了鼹鼠向外傳遞消息的渠道，鼹鼠其實已經失去了作用，他還擔心什麽？

總體來說，巴根台對蒸汽機的興趣，可比情報部門高的多。在益都的實驗室，已經試制成功了第一台蒸汽車床樣機，功率已經達到110馬力，相當于現代一輛1.6L排量的汽車。爲此，實驗室曾經瘋狂的喝酒慶祝了一晚，沒有人比這些機械專家更清楚這台車床意味着什麽。

如果解決動力問題，益都将擺脫對水利、風力和畜力的依賴，走向真正的大工業。現在這個情況，一旦河水封凍，益都的産能将下降80%，一年中隻有滿負荷生産10個月。蒸汽機，就是益都的未來。

這台車床實實在在是個大家夥，連鍋爐氣缸，足足有一個房子那麽大。而且三天兩頭的故障，不是氣管爆裂，高壓蒸汽噴出傷人，就是螺絲飛崩而出，子彈一樣擊中操作人員。太不安全了，以至于無人敢于操作，隻能封存。

但是生活不僅僅是煩惱，巴根台也開始有了快樂。自從天馬來到巴根台的家中，他孤寂的生活中有了可以暢所欲言的朋友，有了知心的夥伴。他在院子裏建了一個馬廄，委托益都的大商号從遙遠的西域采購來上好的苜蓿、大麥、紅糖和奶酪，精心的照料天馬。每天一早，他就牽着天馬去遛馬。晚上下班回家，總會精心的刷洗馬匹，清掃馬廄。

有時候，巴根台縱馬飛奔，和天馬相互追逐嬉戲。夜晚的星空下，他在院子裏鋪張羊毛氈，小酌幾杯，和天馬絮語，用家鄉的語言述說着揮之不去的草原情懷。他不在的時候，就委托迪烈和海春祖孫照料天馬，海春很快就成了照料馬匹的行家。

在巴根台和海春眼裏，天馬不是馬，而是他們的忠誠朋友。巴根台漸漸臉上有了笑容，海春有時候覺得都不認識這個人了，她發現巴根台并不僅僅是個剛毅木讷之人，他也有年輕人應該有的活力。

巴根台覺得海春也不是那個天真的小姑娘了，她是那麽健康直率，充滿了青春的活力，讓男人的心爲之顫動。她身上沒有矯揉造作，沒有虛情假意，和她在一起就象沐浴在春風之中一樣甜美。

繁重的工作之餘，他們和駿馬一起徜徉嬉戲，坐觀落日朝陽、江山美景，聽着海春銀鈴一樣的笑語，這是巴根台很多年以來沒有享受過的幸福時光。

巴根台經常想，那些過着奢靡生活的人真的快樂麽？那些掌握權力的人真的幸福麽？既然金錢和權力無法帶給心靈真正的歡喜，爲什麽人還在爲這些拼命的争奪厮殺呢？難道那些金銀财寶，能夠比觀賞雄偉山河更使人幸福麽？人類真是愚蠢啊，拼搏一生，到頭來才發現竟然全是毫無意義的東西。

迫在眉睫的軍事威脅給益都帶來的團結是暫時的。當最初的驚恐過去，益都的軍事實力也不斷加強的時候，益都的政治分歧又浮上了水面。讓巴根台不安的是，這甚至牽涉到他和楊妙真的關系上。

在部長會議上，工業激進派其實是劣勢的。因爲巴根台并不能算激進黨，他并不一定每次都贊同激進派主張，他投的反對票多了去了。就算是巴根台投贊成票，也不過是4：4的局面，這讓激進派的努力很多都是半途而廢。但是這些人大部分都是他的學生和開拓時代的助手，和他有千絲萬縷的聯系。當他們感到無力的時候，排擠楊妙真，擡巴根台出面領導益都就成了可行的選擇。

而保守黨擡楊妙真，把巴根台邊緣化的想法也越來越強烈。在他們看來，巴根台才是激進派真正的總後台，隻要巴根台威望如故，他們就永遠無法把那些激進思想清除出益都高層。

孫河、劉真槐、何璁等人經常在深夜給巴根台打電話，說四娘子糊塗，這樣的局面不能再繼續下去了，他們要求他承擔起益都的責任。

雖然每次都遭到巴根台嚴厲的申斥，但是沒有不透風的牆，保守黨漸漸看待巴根台的目光不再是尊敬愛戴，而是隐隐的含着回避。雖然巴根台盡力遠離政治紛争，但是麻煩還是不可避免的找到身上來。他什麽都沒幹，什麽也沒說，兩派人卻把他推到風口浪尖上。

連和楊妙真的關系，好像都多少有了些隔閡，他們的談話有了一絲不自然。怎麽會這樣呐？巴根台和楊氏兄妹是什麽感情，他們是一家人啊，他對楊氏兄妹的愛從來沒有改變。

連舒穆魯迪烈也對他越來越疏遠冷淡，巴根台幾次象過去一樣帶着酒肉找迪烈喝酒，迪烈大叔總是借故推脫了。巴根台打心眼裏尊敬這個正直豪爽的老漢，莫名其妙的出現這樣尴尬局面，他心裏實在是難過。

成吉思汗十五年秋　益都山區

緊張的秋收還沒有結束，益都的天氣忽然變得不同尋常。天邊的雲象火燒的一樣紅，動物都像瘋了一樣四處亂竄，狗徹夜吠叫。

山裏的一個鐵礦井忽然發生了一起巨大的礦難。地下洪水淹沒了坑道，主坑道發生了大坍塌，100餘名礦工被埋在礦井裏。電話打到老營，巴根台和楊妙真率領益都安定軍和高等學堂的學生連夜進山，搶救被困礦工。

時間緊急，山路險峻，重型機械設備無法運到礦區。巴根台率領衆人使用鍬鎬錘斧和小型工具日夜不停的挖掘，奮戰了幾天幾夜終于掘出了一條豎井，直通主坑道。

巴根台第一個下礦井救人，一下到黑暗的坑道就聞到強烈刺鼻的味道，嗆的人鼻涕眼淚直流，他立即讓後面的人用濕布包住口鼻。他率領一小隊人沿着主坑道爬了數百米，終于摸到了一具屍體。

他打開煤氣礦燈，看到這是一個年輕的礦工，這個人奮力爬行到這裏才死去。巴根台把礦燈拉到屍體近前，隻見此人臉色青紫，口鼻處大量出血。讓巴根台迷惑的是，這不像是因爲窒息而死去，如果是因爲空氣稀薄而死，怎麽會口鼻處有血泡沫呢？倒像是肺水腫的症狀。在這坑道裏怎麽會得肺水腫這樣的疾病呢？

巴根台一行繼續前行，他們發現了越來越多的屍體，都是這麽悲慘的死去。直到爬到出事故的坑道，眼前的景象讓人不寒而栗。沸騰渾濁的地下水淹沒了整條坑道，濃煙彌漫，發出濃烈刺鼻的味道，坑道裏到處是橫七豎八的屍體。

他扯下一角袖子扔到水坑裏，那塊布片立即和水發生了強烈反應。他一下子明白了，這水坑裏的不是水，是硫酸！那刺鼻的氣味是二氧化硫氣體！遇難礦工全部是大量吸入這種有毒氣體從而患了嚴重的肺水腫病，休克而死。

但是爲什麽這地下水會滾沸？這濃硫酸是從哪裏來的？這時他也顧不上考慮這麽多，趕緊組織人手把屍體運上去，這裏充斥着大量二氧化硫氣體，雖然掘開的坑道使空氣能夠流通，但是仍然很危險。

當巴根台最後一個爬出礦井的時候，看到的是楊妙真關切的目光。他對楊妙真和孫河說道：“趕緊把遇難礦工的遺體送回老營，讓家屬辨認。要通知礦上全部撤離，這裏不能久留，我感覺這裏大事不妙，很危險。”

楊妙真說道：“棟梁，井裏發生了什麽事情？這次礦難來的蹊跷，怎麽水一下子就湧進來了，一點征兆也沒有？”

巴根台說道：“四姐，從地底下湧上來的不是水，是濃硫酸！井裏咱們的礦工弟兄們全部是二氧化硫中毒而死。地下一定是發生了什麽大變動，隻有地下的深淵裏才會有硫化物，這些硫化物怎麽能從深淵裏湧上來和地下水生成硫酸？難道地殼發生了斷裂？真要這樣那就意味着我們益都要大難臨頭了。”

楊妙真和孫河都大驚失色，楊妙真驚呼道：“大地怎麽會裂開？”

孫河說道：“四娘子，将軍給我們講過地球物理課程，地下深處是活的熔岩漿。如果熔岩漿湧上來，就說明地殼深處發生了斷裂，地表上是看不出來的。咱們這裏要發生大地震了！要趕緊采取措施疏散人口，不然那災難就大了，不知道多少人要喪命。”

楊妙真嚴肅的說道：“孫河，你們有把握沒有，你知道如果現在就疏散人口會引起多大的恐慌？”

巴根台說道：“那也比地震來了咱們什麽準備也沒有要好，有備才能無患。”

楊妙真說道：“這麽大的事情，老營還是先開個會大家一起商議一下吧。”

巴根台一聽說要又開會，心都要涼了，他明白這又将是一個黨派口舌之争，永遠也無法形成決議的無聊會議。他着急的說道：“四姐，人命關天啊，這個時候你一定要站出來拿大主意，你一定要對咱們山區百萬百姓的身家性命負起責任來。”

楊妙真冷冷的說道：“那我也要遵從大家的意見，不能你們說什麽就是什麽。”