壞消息接踵而來，正在益都指揮作戰的忠義軍大将舒穆魯迪烈也病逝于軍中，使悲痛中的巴根台更加傷感。迪烈在各個崗位上都兢兢業業，盡職盡責，大公無私。盡管他也曾對巴根台有過誤會和不滿，但是他一切都是爲了山東百姓，爲了軍隊，爲了益都的理想之城。
有他坐鎮益都，無論出現什麽情況，山東忠義軍都有一個穩固的後方根基，可進可退。他的去世，不僅是巴根台失去了一個主要的助手，忠義軍失去了一位威望素著的老将，巴根台覺得他整個事業的根基都動搖了。
離了迪烈，誰能掌控山東如此複雜的局面啊，他的熱誠，他的經驗，他的無私，他的堅定一往無前是巴根台多麽需要的啊。在如此危難的時刻他離開了人世，巴根台竟然一時不知如何是好。
美麗的海春哭成了淚人，巴根台不知道怎樣安慰，隻能默默的陪伴她。對海春，巴根台從心裏愛惜憐惜，把她當成自己的親人。
這個原來天真爛漫的姑娘離開老家，跟随自己刀裏火裏的掙命，如今又失去了唯一的親人。這些年她吃過多少苦啊，他恨不得把心掏出來能使她好受些。可是軍情緊急，山東正在戰火中掙紮，他豈能爲了兒女子的私情置數百萬百姓的安危而不顧。
三日後，部隊準備就緒。巴根台下令北軍全軍缟素，祭奠死于國事的忠義軍大将迪烈，随後誓師出征。
巴根台留統制官劉慶福部8千強悍步兵，嶽成所部1千5百騎兵仍屯淮北大營。楊妙真的直屬衛戍部隊5百人随她進駐楚州。給揚州總管劉全留下8百精兵，以防他變，保證山東軍的糧饷。
他親率其餘全軍參加此次北征，加上南軍部隊3萬人，總計7萬餘衆。巴根台本意留海春在節帥府，好好調理休養。但是海春執意随軍出征，巴根台拗不過，隻得同意。
北征大軍由海城至沂州，與鎮守沂州的忠義軍大将彭義斌彙合。老戰友多日不見，均欣喜異常。彭義斌随後向總參彙報了敵情和戰況，巴根台決定參謀本部暫駐沂州，分兵數路迎擊入侵的金軍。
他還準備親到東平，會會已經附蒙的嚴實，問問他爲何不尊總參命令，擅自降蒙。
正當巴根台、李全、彭義斌和總參作戰參謀們日夜研究戰情的時候，又一個兇信傳來了，這次是大宋皇帝駕崩。嘉定十七年（1224年）閏八月，大宋皇帝病死于臨安宮中的福甯殿，終年57歲，谥号甯宗。
從心裏來說，死去的皇上對山東軍夠苛刻的。戰事緊急，巴根台并非忠臣義士，也顧不上想那許多。他是軍人，打仗殺敵，保家衛國才是他的正經職責，至于新君繼位，朝堂重新洗牌那就不是他該考慮的了，留給那些政客們去争鬥吧。
但是留守淮東的劉慶福和楊妙真秘密傳來的消息不能不讓他吃驚。原來甯宗崩後，權相史彌遠和楊皇後于大行皇帝靈柩前立沂王貴誠爲帝，改元寶慶。廢太子趙竑在愕然之中，見到了新皇帝登基，百官朝拜。
趙竑認爲當皇帝的應該是自己，因此不肯朝拜，結果被别人強摁着頭下拜。大局已定，廢太子趙竑被封爲濟陽郡王，後來又被封爲濟王，出居湖州。
湖州豪族潘甫、潘壬、潘丙兄弟對史彌遠擅行廢立極端不滿，竟秘密遣人到楚州節帥府，面見楊妙真要求北軍起兵推翻篡位的皇帝，幫助濟王重登帝位！
巴根台密戒劉慶福、楊妙真、劉全等不可輕舉妄動，他不想讓忠義軍再卷到政治的漩渦裏面去。這本是皇家和權臣的争權奪利，無關國計民生，他巴根台和山東忠義軍犯不上膛這渾水。
但是曆史自有自己的步伐，有時候不是人力能左右的。正當巴根台率領忠義軍總參坐鎮沂州，指揮李全部在益都擊敗金将張惠，彭義斌部在沂州擊敗金将李霆的時候。湖州的潘氏兄弟陰勒部曲，又聚販鹽盜至千餘人，裝扮如山東忠義軍模樣，揚言自山陽來湖州的北軍部隊擁立濟王。
楊妙真沒有聽從巴根台的阻攔，她還是想利用這次事件更加鞏固忠義軍在宋朝的地位。如果擁立新君成功，擠掉許國，而讓巴根台制置江淮，北軍的地位就穩如泰山了。
雖然她沒有公開支持濟王，但是她暗中聯絡南軍将校，試探他們的态度。部分野心勃勃的南軍将校暗中表态支持倒許，擁王節帥爲淮東主帥。
但是盱眙四軍忠于制帥許國，沒有許國的命令不肯明确支持濟王。這一方面打消了楊妙真、劉慶福擁立濟王的念頭，但是卻進一步堅定了他們發動又一次兵變趕走許國的決心。
巴根台從心裏不太同意楊妙真他們的冒險，但是正在益都前線的李全也認爲這是一個時機，如果不趁現在朝廷大亂的時機除掉許國，必然後患無窮。巴根台在這方面不是機敏的人，一時拿不定主意。
湖州潘氏兄弟如果沒有北軍的明确支持，就是一群烏合之衆，他們想擁立的濟王，卻因爲膽怯首先向新君告發了他們。宰相史彌遠立即調集揚州部隊，閃電一般的撲滅了潘氏兄弟的謀反，濟王也被羁押于臨安軟禁起來。
江淮制司得知湖州叛軍皆是北軍裝束，許國終于坐實了北軍謀反的罪名！
他立即征調兩淮馬步軍13萬于楚州，準備先除去楊妙真、劉慶福，再徹底解決巴根台忠義軍主力。宰相史彌遠看到北軍竟敢公然站到自己的對立面，轉而支持淮東制司，斷絕了北軍糧饷，隻是沒敢公開宣布北軍是叛軍。
楊妙真、劉慶福密報北軍總參，楚州形勢又一次到了你死我活的地步。這時候也由不得巴根台遲疑了，他立即帶總參直屬部隊及沂州部分部隊星夜回師，救援楊妙真、劉慶福部，而此時楚州的局勢已經不可收拾了。
11月，兩淮諸軍齊聚楚州-山陽，淮東制置使許國大閱諸軍，意圖威懾北軍。對于賈涉曾經玩過的小兒科，楊妙真微然一笑。
原賈涉制司帳前武鋒軍王文信部8百人，許國強令歸親信揚州強勇軍統制彭興指揮，揚州軍的親北軍将領趙拱早被許國擠到了江南，換上了親信彭興。王文信本是節帥府老友，此次調動又心有不平。劉慶福與文信密約，隻要文信趁此機會潛襲揚州，另外一支南軍部隊襲寶應，他就親率北軍部隊過淮，進入楚州！
制帥府幕僚苟夢玉得知劉慶福密謀，立即密報制帥許國，許國傲慢的說道：“劉慶福豎子敢反即殺，我又不是賈涉，文臣不知兵。”
苟夢玉知許國事已不可爲，幹脆又向楊妙真、劉慶福密報許國就要對他們動手，并且把制司的部署全盤告知了節帥府。無非是圖自保而已。
此時，南軍将領中除丁勝、張世雄、沈興、杜靖毗部以外，已經全部被節帥府賄賂拉攏。楊妙真密令參加閱兵的部隊，明日卯時分動手，一定要生擒許國。
11月13日，許國晨起莅事，忽見制司衙門已經滿是亂兵，制司僚屬一片大亂，驚慌駭走。
許國喝令亂軍不得無禮，一支箭矢已經射中面部，血流如注。亂兵殺入府中，許國在數十侍衛的保護之下殺出帥府，缒城而出，逃出楚州，家人親信卻悉數被亂軍殺害。
楚州城中此時已經亂成一團，亂兵殺入富室官衙，縱火大掠，兩司積聚也一搶而空。劉慶福大軍已經進入楚州，先派人保護苟夢玉家，又親到章夢先府，搜出這個傲慢權重的制司幕僚一刀兩斷，以解在制衙大堂羞辱之恨。
這時不僅南軍亂兵四出，就連一向軍紀森嚴的北軍也禁勒不住，加入了縱火焚掠的行列。
南軍少部忠于制司的部隊在丁勝、張世雄、沈興、杜婧毗等率領下拼死抵抗，與叛亂軍隊巷戰，寡不敵衆，全部戰死。而許國最信任的揚州強勇軍，最先倒向了節帥府。
巴根台率北征部隊晝夜不停回師淮東，主力已經趕到漣水。先派通判銜的總參作戰參謀軍官姚翀、宋恭帶領先頭部隊先期渡淮。
姚翀、宋恭等到達楚州城下的時候，城中已經火起。二将立即率部進城，喝令搶掠的南北軍亂兵立即歸營，否則王節使軍法無情，局勢稍微得到控制。姚翀等一邊組織人手救火，一邊安撫民衆。傍晚時分，北軍主力進入楚州。
巴根台一進入節帥府就大聲呵斥楊妙真、劉慶福、劉真槐、黃凱、嶽成、劉全等北軍留守将領、幕僚。當即喝令斬了十幾北軍參謀軍官和參與作亂的将校，這些人大都是他的軍校學生，全軍大震，凜然聽命。
而逃出楚州的制帥許國，道途中因羞憤自盡了。強大的北軍讓又一位制置使陰溝翻船了，但這一次卻讓巴根台怒火中燒。