（一九一九）

戊申之日天陰。

事隔多年，之所以還能清楚記得這日的氣象，是因張龍與趙虎二人，便是在此一日霾暗的清晨裏，拖著一身累累的傷痕，出現于開封府門口，被人緊急攙扶進來，強撐着透支的身體，至我們眼前之時，人已近乎力竭。

他們拼著帶回了幾個消息。

一則乃襄州一帶商社行會之背後确實遭了人把持，把持者乃當地之各幫派，他們要求商社行會向欲在當地行商的商人，在法定稅額之外另行再按貨繳交會錢——看起來似乎是各幫派在争奪地盤征收的「保護費」，可實際上這些幫派背後還有隐勢，此些額外多收來的「會錢」，最後半數以上竟是皆未留在這些幫派的手中，而是一概都上交與了他人。

張龍趙虎與展昭他們，此行前去襄州探案，于機緣巧合之下，找到一名熟知此間内情的線人表示，這個在襄州背後控制了衆幫派的隐藏勢力，在襄州一帶的經營早有跨代之久，早便暗中掌控住了當地各大幫派的頭領，其存在向來卻僅有各派執牛耳的人物知曉。這些個幫派内的知情之人，私下替這位神秘勢力的首領人物取了個暗稱，呼其作——「襄州無冕之王」。

消息二，則是有關那些曾出現在留老爹藍皮簿上數名現職襄州官吏的狀況。這些人爲官意料外地竟皆是十分中規中矩，無大功也不曾出過大過，資曆平凡地不足以引起人特别注意。倒是留老爹生前那位可疑友人、也便是現身爲襄州通判的魏登很得襄州知州的信任與重用，作爲一枝獨秀。襄州知州爲官貪利懶散，政事竟大多倚靠魏登的建議與協助，使官府監督行政的機制已幾同虛設……這位魏登通判，如今已堪成州衙裏掌了實權的紅人。

張龍他們最後一則帶回的消息更是驚人，曰他們潛藏于襄州城内調查時曾獲不知名人暗中相助，以飛箭提示他們去某地點埋伏，竟在該地發現有人在進行兵器交易——該批兵器從城郊民宅經密道運至襄州城中，出口竟在先前他們查探到、每兩月各幫派分批将自商社行會處收取來的「會錢」，再上交與他們口中所稱之「襄州無冕王」指定他們來納錢的宅邸中！

當時該座宅邸内負責點收兵器的領頭之人，竟乃一身手不凡的高手，事後經他們輾轉調查後證實，此人竟與先前開封府早在暗中留意著的那五影閣組織有關，且似爲其内的大老級人物，不日前更在武林會上出過風頭，人喚高影使……由此可見這些「五影閣人」，與此縱橫襄州經濟界的地下操手之間，必有不淺的關系。

再查襄州地界的軍隊暗地竟有厲兵秣馬的情形發生，且軍中裝備精良，根本不似一般的地方之師！更叫人吃驚者，乃是五影閣中在襄州城内活動的大老竟不隻高影使一人，尚有另一被尊爲武影使者，身手更在前述高影使之上，且此人竟與通判魏登間有接觸，從暗中窺探來的言談内容可知，這魏登竟以五影閣中的「閣主」爲尊，自稱「下屬」……俨然便亦是五影閣中人！

連結前述探來之種種風吹影動，便是惟恐當地官賊牽扯，又有江湖組織與五影閣涉入其中，明暗相應，怕是……有不軌之心！

屋内的氣氛被這一番報告的内容壓抑得低悶沉重……縱使在派人去襄州調查之前，各人心中多少早有了幾個可能的推測，可推測畢竟還止停留在推測，一時間便被确認成形，衆人的心理上還是頗有些難受。

彼時的我卻是更着急著一個人的下落：「……展昭呢？」

我忍不住問了出口，瞅着張龍與趙虎身上大大小小的傷口，幾乎是心急如焚地道：「展昭他人呢？他到哪裏去了？他怎地沒随你們一齊回來？」

張龍與趙虎面上竟露出了壓抑與痛苦的神色，再看包大人眼有哀忍，即使他下屬還未回答，也似乎早已對他們将說出口的話猜到了底概。

趙虎幾乎是咬牙切齒地握拳道：「襄州的那幫人——他們發現到我們打聽出一些消息之後，就派出了人來追殺我們！一路上都是追兵！展大哥說事關重大，要我們先一步回來報訊，就自己……自己與我們分頭，去引開追兵了！！」

我聽了頓覺自己心跳漏了一拍，便見張龍吃力地開始解釋：「……在我們調查出不對勁、就在離開襄州城的那前幾日，便發現開始有人暗中在跟蹤監視我們的行蹤。當時對方似是也開始有了戒備，我們因此也再探不出得用的情報。是故展大哥決定将計就計，将跟蹤監視的那些人馬引去偏僻之處後，合我等三人之力擒住了人，卻故意放跑了一名讓他回去報訊，再尾随于後想找出幕後的指使……展大哥便是跟在那人身後查到了魏登，并撞見了一名稱作是武影使之人與魏登的會面，言談中提到五影閣與閣主一類話，才知曉原魏登那厮也是聽命于五影閣閣主行事的閣衆！展大哥聽到了些他們的對話，也聽他們講起一些成事在即之類的話，後來叫那武影使察覺，大意下被劃了一刀在手臂上……」

張龍一時緩不上氣，壓着受傷的腹部急喘了兩下，那上頭有一道橫長的刀傷，已讓公孫先生包紮上藥做了緊急處理：「後來……展大哥脫身回來找我們，道襄州事異，五影閣牽扯其中，情态詭谲，此地不宜久留，我等應盡速趕回京城将消息上報。」

包大人沉默了一會，沉重開口：「……後來呢？」

我慌茫地看向張龍，見他眼中壓抑更甚，心中不安愈甚。

「後來——」張龍喘著氣道：「後來我們還未及出城，便碰上一绺追來的人馬，身手難纏，好不容易甩開出城外後，展大哥道城南那槐林村尚未去看過，要我們先走，他去查探一趟後，再追來跟我們會合……」

「——我就說當時我們該一起去！」

趙虎忿忿在旁大吼，也不管自己身上還有傷，激動到目眦都暈出了殷紅：「後來會合的時候，就見到展大哥身上多了好幾處的傷！有刀傷有劍傷！一看就知道是讓人給圍襲了！要是當時我們一起去了，有了幫襯，展大哥搞不好就不會受傷了！」

張龍攥緊拳，卻是在他兄弟身旁低語：「……我們身手不如展大哥，要是當時一道去了，也許便沒法像展大哥那般容易便可脫開了身，也說不定哪。」

說著說著，聲音也便隐隐激動了起來：「……哪想到在後來又擊退了一批新追來的追兵後，展大哥卻覺事關重大，不容再這般與他們拖延，要我們先一步回來報訊，堅持自己去引開追兵——敵人太多了，一批接着一批，縱是再強的人也抵不過這般輪番消耗，何況愈後追來的人還愈發厲害！我們三人合力都嫌吃力，展大哥他還受着傷，就算再怎麽厲害，可隻一個人——」

張龍忍抑的低喝聲回蕩屋内，叫人聽了惴惴然如渾身戰栗，連日來積壓心裏的難安，頓時已化作潮水無際般蔓延了開來，恐懼得幾要叫人覆頂。

「展昭他……他不會有事吧？」

我啞聲虛問，心卻已幾乎要沉至谷底。想著他這回離開汴梁前，明明才跟我道過此行狀況雖不明朗，卻也不必我太過憂心，他說、他說他們……他們都不會有事的！

可張龍卻沉默著沒有回答，似乎抑了又抑，終于忍不住忿忿朝床鋪砸了一拳，眼眶紅潮如血。

隻見他從懷中掏出一包物事交到包大人手中後，便決絕地道：「包大人！此物是展大哥于槐林村中匆忙帶出的物事！在我們分開之前展大哥交給我的！展大哥囑托屬下先一步将此物帶回交與大人您，說此物極可能便是邱香當初從五影閣中帶出的東西……大人！我們已将調查到的事情及經過皆向您報告過了，請大人允許屬下回去找展大哥！」

說完抱了一拳，也不顧自己的傷勢，起身提刀就搖晃着身體想往屋外走。

「大人，屬下也要去！」趙虎大喊一聲就跳下床，沒走兩步就踉了個跄，多虧有王朝及時将他扶住，才差點沒倒頭栽倒。

包大人看不下去，忍不住大聲喝止他們道：「——胡來！還不快回來！也不瞧瞧自己如今是何模樣，此番狀态便是去了，又能幫上什麽忙！」

王朝與馬漢站上前抱拳請命，二人面上皆顯焦急：「包大人！三弟、四弟有傷，讓他們在府内休養，便由我等前去找展大哥吧！照三弟、四弟方才那般說，展大哥會需要幫襯的啊！」

張龍：「大人，屬下沒關系！屬下還撐得住！」

趙虎：「大人，趙虎無事，讓趙虎也去吧！」

張龍和趙虎不死心地嚷嚷，掙來掙去大有要将剛包紮好的傷口再度掙裂開來的趨勢。

方才在此二人陳述經過時就默默替人治療包紮著的公孫先生，在一旁見了這種情況，狀似無奈地歎了一口氣，然後……慢吞吞地攤開了他寶貝的針袋，慢吞吞地從中挑出了兩根細長晶亮的銀針，拈了幾拈後，站到了一個不起眼的角度去，然後細眼一瞇，唰唰兩下就快狠準地讓兩個本來還在吵嚷不休的傷員瞬間就昏趴到了地上去！

（一九二〇）

我：「…………」

王朝：「…………」

馬漢：「…………」

包大人：「…………」

現場氣氛原本乃一片決絕沉重……

——乃娘的突然就插播進這一段像是午夜現場的驚悚短劇場是怎麽回事？！！

當真要吓死人啊！！！

（一九二一）

王朝和馬漢一臉激憤的神情霎時間就被公孫先生這突出的一手給驚斷了，因得站得離肇事兇手頗近，兩人在旁紛紛倒抽了一口冷氣，連腳步都不自覺向後遠離了小半步，堪是滿眼的惶恐。

本來還想跟着開口加入「讓我也跟去」呐喊行列的在下頓時也卡詞了，原本滔天倒海般的擔憂情緒，瞬間也被這場驚丨變中斷了小片刻，三個人齊齊盯瞪着那躺平在地上的倆受害人看，駭得半天都沒人能發出一個字來。

現場僅餘神經線強大的包大人還能面色不變地瞥了地上的倆傷員一眼，然後竟很快移回了思緒，狀似短暫思量了片刻後，對着王朝和馬漢點了點頭，渾然像是完全沒看見事件發生，接着方才未完的讨論，正要道：「……也隻能如此了，王朝，馬漢，爾等……」

「——慢！」

卻有一道清亮的短喝打斷他未竟的話，隻見一名白衣隽朗的青年從窗外落了進來，面上神色微凝，有着罕見的嚴肅與沉抑。

「……包大人。」此人無視腳前倆卧倒在地的不名人狀物體，繞開走至包大人身前行了一禮，方轉向與王朝及馬漢說道：「事情經過如何，我方才于屋外皆聽見了。如今貓兒不在，張兄及趙兄身上又是不便，雖依他們所言，應是甩開追兵才進得城的，卻也難保不會有歹人再探入開封府來，王兄與馬兄，還是守在包大人身邊妥當。」

言罷，轉身向包大人請命，語态堅定不容動搖：「包大人，這展昭也是白某的朋友，他那兒，請便交給白某去尋找罷。」

「……唉。」包大人思量片刻後，許是看出了眼前人的堅持，沉重地歎出了一口氣，而後點了點頭道：「如此也好。白大俠，本府……本府便将展護衛他，拜托給你了！」

這名年近五十的長者，曆經過無數風雨大浪的三品開封知府，字字鄭重交付，諄諄的話語裏，沉痛的眉眼中，終是再掩不住一番對下屬境況的無盡擔憂。

立于他面前的白玉堂毫不猶豫地點了頭，仿佛應承下的本便是他該爲的事一般，半分也未遲疑道：「交給白某罷！」

随後白影一飄，竟是片刻也不再多留，轉瞬人已去出了門外。

「……小白！」

蓦然驚悟出當前情況的我頓時回過了神，再無暇去想方才據說乃一手無縛雞之力的某醫者，竟在兩下間就放倒了兩武漢的恐怖行爲，往後無事最好莫要站他旁邊的好等此類旁事，抑不住慌張地跟在後頭追了出門：「——等等，小白！你先等一等我！」