羞紅了臉，端木蒨姌退到一旁。
“本王有一事請教，三岔路口有條路，翻山、淌水可進城，不知小哥是否走過？”東方靳垂詢。
“不敢走。那裏常常死人，後來說是鬧鬼厲害，半夜裏能聽見哭聲，傳聞極多。走一趟回來，膽大的吓身病，膽小的活不過三月。”獵戶之子打顫。
古人信鬼神之說，端木蒨姌雖不以爲然，卻見世子、賢王皆不再打聽此路，無奈作罷。
“将老人家和年輕人安排進廂房歇息。”南宮墨見事告一段路，吩咐。
“将我爹爹留在這裏吧，我回村子召集獵戶們。趁天黑之後，拿了世子、王爺給的懸梯，去樹林裏幹活。”除去土匪，獵戶之子認爲此事比成親還大。
“不急。如今天還早，用過膳，再去忙吧。”東方靳聽見年輕人肚皮“呱呱”響個不停，留客，并命傳膳。
瞧着賢王與兩位普通百姓一同落座桌邊，南宮墨不禁刮目相看：東方靳名震朝野，竟懂得如此拉攏百姓……
“世子，不坐嗎？”端木蒨姌指指旁邊的位置，“給你留了凳。”
“坐。”南宮墨落座。
從未與王爺、世子這般身份高貴之人同席，獵戶父子盡管吃得小心謹慎，卻感榮譽倍至。
“媛兒（端木蒨姌），怎又移盤子？”東方靳呵斥。
“美人，若再次如此，本世子命你離桌？”佳人何時添了惡習？南宮墨疑心賢王寵出來的壞毛病。
“抱歉，吃得太暢快，老毛病犯了。”端木蒨姌吐舌頭。
獵戶父子倆一再偷看比仙女還漂亮的姑娘，遭到了端木蒨姌調侃。
“将來給你娶個和我一樣的媳婦。”端木蒨姌大膽開口。
“媛兒（端木蒨姌），離席！”世子、賢王異口同聲。
“慢吃，我飽了。”古人開不得玩笑，端木蒨姌讪笑而去，直奔姚悟晟住所。
房裏算盤打得叮當響，姚悟晟聽見推門聲，漫不經心應聲：“沒銀子發出去。”
“誰問你要銀子？”端木蒨姌好奇。
“班主？”熟悉之聲引得姚悟晟回頭，見是宮主，擱了算盤相迎，“今日太忙，給歌舞伎的膳食準備得粗糙。她們個個索要銀兩，說是補貼夥食。”
一笑了之，端木蒨姌無言以對。
“我這邊就大戰之事，已完成了三層。何時打？”姚悟晟遞上茶水。
“等援軍到。”端木蒨姌不隐瞞。
“黎泉信得過嗎？姐姐，我們是否保存些實力，将人分作兩批？”姚悟晟疑心較重。
“我想不必。賢王撥了人給邀月宮，因此計劃稍有改變……”端木蒨姌完善計劃。
“好。”姚悟晟安心不少，“今夜别走了。自從知曉要大戰，悟晟昨夜便睡不着。班主陪悟晟吧，否則又要去找歌舞伎姐姐一起睡覺。”
膽小孩童！端木蒨姌寵溺捏捏粉臉。
“她們笑我，說是侍寝要給銀子。”姚悟晟紅着臉撒嬌。
“你确切年齡幾歲？”端木蒨姌拉着小手，來到床邊，彎腰替他拖鞋。
“九歲，也許十一歲，或許大一些。悟晟不知道。”屢次被轉賣，姚悟晟不記得年齡。
好可憐的小家夥！端木蒨姌待他鑽進被窩，和衣而卧：“等你睡着了，我再走。”
“一言爲定。”姚悟晟安心閉眼。
“叨叨”，過了不久，房門被輕叩。
端木蒨姌見姚悟晟吹着小呼，套了繡鞋，開門。
“世子，你怎過來了？”閉門而出，長廊裏相問。
“聽說姚掌櫃昨夜膽小如鼠，本世子不放心，過來瞧瞧。”南宮墨讪笑，“同樣是孩子，小潔遠比他勇敢。”
“人與人不能比。”端木蒨姌回頭看看緊閉的門，“走吧，他睡着了，還打呼。”
“此次到了夜烈，你…留在夜烈吧，與小潔呆在一起，姐妹間方便照顧。”南宮墨提議。
“到時再說。”答應國師之女，查明國師府被抄真相，1652因此不可能躲在夜烈。
女子含蓄，如此…南宮墨以爲佳人答應了。
“本世子回去了。”她羞得低下了頭，南宮墨欣喜舉步。
如何查真相？沉思的端木蒨姌未曾留意世子離開。
柳葉彎眉久久無法舒展，返回賢王處，見床空着，挨床邊而坐。
歇在錦榻上，東方靳睡得極淺：“歎什麽氣？本王讓出了床，你還不滿？”
“悟晟膽小，晚間不敢入睡。王爺……”世子未必能确保小潔安全抵達夜烈，但眼前位高權重賢王幾乎能一手遮天，端木蒨姌險些請他助小潔隐姓埋名。
然，若道出“端木”姓氏，恐怕賢王…思慮之後，打消了念頭。
“本王派出的接應之人剛剛傳來消息，皇上還未派兵過來。明日校場比武，定下哪派人馬前往此郡。”朝廷的速度何其慢！東方靳等得心焦。
“皇上向來如此。”端木蒨姌不以爲然，“草菅人命，助纣爲虐……”
不敬之語令東方靳神色凝重，迅雷不及掩耳之勢沖床邊，伸手捂紅唇。
“爲何？你身邊有細作？”端木蒨姌敏感。
點點頭，東方靳承認：“本王爲防皇上起疑，刻意帶了三名細作同行。”
“高明，姜永遠是老的辣。”端木蒨姌錯愕。
“本王至今爲止對你爲非分之想，然當着世子之面，言語中盡顯輕浮，如此才能讓細作看得瞎猜——本王有意奪别人之愛。”東方靳冷笑。
“哈哈…王爺你也如此艱難。”端木蒨姌避開些觸碰，“你如何發現誰是細作？”
世子、太子身邊皆被布了細作，世子因此小心謹慎，太子被控制得行動不便，可榮王、賢王仍舊行事大膽。端木蒨姌請教。
“隻教你一點，爲細作者，言行内斂，眼睛常留意尋常人不在意細節，好與旁人打成一片，然有過多獨處之時。”東方靳點到爲止。
“我乃皇上點名留在朝歌之人，王爺如此帶着我到處走動，細作會将此禀報吧？”皇上爲何知道自己在此，卻不采取行動，端木蒨姌好奇。
“嗯。”東方靳點頭。
瞅瞅房間内的軟榻，端木蒨姌征詢：“細作必知王爺在做戲吧？”
“哈哈哈…你猜對了，卻不懂解。”東方靳揚額。