“大哥，帶我等看看。”聽了許多匪夷所思之言，三十八弟禦林軍向前邁步。
“這邊走。”蔡邵陽領路，“少走冤枉路。媽的，力氣該留着睡姑娘。遲早老子會查出爲何動了紅帳，到河邊洗洗就會死人。”
屁話真多！端木蒨姌沉默相随。
“怎麽啦？”粗中有細，蔡邵陽探聽。
“九皇子走了，回朝歌。據他說，不久去藩地。”端木蒨姌說實情。
“他的前程完了。謀劃許多年，爲了太子之位，他老娘已經鳳袍加身，節骨眼上，他斷了腿。從未有斷腿的皇上。他沒前程了。”
直率、無雜人時，蔡邵陽敢說實話。
“老大，這番話對我說說就行了。傳出去，你小命玩玩……”瞧着無數的大坑，端木蒨姌之後的話隐沒。
“看見了吧？地面的樹全他媽假種，先前準備回軍營時，不知怎麽回事巨響不斷，四處一搜，看見的都是大坑。樹墜進坑裏了。”
氣得面紅脖子粗，蔡邵陽已命下屬探坑細查，結果出人意料——
部分坑中設有利器；
部分坑中注滿水；
部分坑裏布了蛇或鼠等要人命的動物。
古人太特别了，善于挖坑。端木蒨姌在坑邊細查，直起身時，見一群男人站在身側。
“怎麽回事？”她詫異。
“等你告訴我們怎麽做啊！”蔡邵陽直率。
“真給我面子。我怎麽知道如何做！”端木蒨姌翻白眼，“這樹林該封掉，否則會有許多人枉死。”
“封與不封，我等在樹林中徹查時，未瞧見一個獵戶。”五弟禦林軍認爲多此一舉。
“還是封了吧。”翠兒贊成小姐。
“封！”蔡邵陽附議。
“什麽樣的東西挖坑最快？”端木蒨姌請教。
“鋤頭。”蔡邵陽回話飛快。
“獵戶以樹林爲生，附近的府尹還算廉政，樹林兩側又有兵營，挖坑不容易吧？且這麽多坑，挖掘時動靜稍大些，必引人注意。”
矛盾重重，難以解析。端木蒨姌席地而坐。
“大家都坐下，一起想。”蔡邵陽下令。
“誰的水性好，陪我下趟坑。”端木蒨姌提議。
“我去。”二十二弟脫衣裳。
活動筋骨，端木蒨姌心有餘悸地摸摸腹部。
“能行嗎？你身上有傷。”蔡邵陽擔憂。
“你别去吧。”二十二弟恨自己大意，忘了二姐受傷，“告訴我該怎麽做就行。”
“試着往下潛。我疑心這洞不是挖的，是天然的。”端木蒨姌放棄潛水，“隻有天然形成，才不會在挖掘時引人注意。”
“我明白了。你潛水查看源頭，附近不是有條河嗎？說不準這些洞的某一些與河相同。”豁然開朗，蔡邵陽指指幾處蟲蛇坑，“那些可能是挖得淺的洞，才沒有水。”
“英雄所見略同。”端木蒨姌點頭。
“設了利器的也較淺吧？”十八弟茅塞頓開，“我先前探進坑裏，沒多深就看見利器了。”
不多話的二十二弟感到肩頭擔子沉重，定神，緩緩下坑。
許久之後，不見他浮上水面。衆人不由擔心。
“死了吧？”蔡邵陽捶胸頓足。
“不會。當兵前，他是我們村的潛水行家。”同村的二十三弟擺手。
衆人在焦心中苦等。
功夫有心人，兩個時辰後，濕漉漉的二十二弟跑進了衆人視線。
“水不冷，我是說，越往深潛，越不覺得冷。遊着遊着，到了河裏。”二十二弟繪聲繪色描述深潛之事，“河裏還有魚呢，坑裏是活水。”
“果真坑是天然的。”蔡邵陽張望，“誰将這些坑上插了假樹？難不成做這些，是爲了等九皇子嗎？”
“不會。九王爺很難得離開一趟朝歌，布置機關恐怕另有目的。碰巧九皇子着了道而已。回去吧。”端木蒨姌走向馬匹。
一行人沉默返回軍營，見賢王與曾接過兵的主将在兵營裏訓兵，看了片刻，進主帳，向太子複命。
“世子去審經手特制棺材的人了，若你倆想去聽審，這會過去，應該剛剛好。”東方弦楓沉思。
“我們出去了。”端木蒨姌極在意特制棺材之事，快步離開。
蔡邵陽悶聲不響相随。
“說，棺材放在哪？離此多遠？”南宮墨審問。
“棺材…我們看守的離小小集市很近，其餘人看守的在哪，我倆不知。你即便打死了我們，也問不出。”大胡子悶咳。
“打死了你，以爲我不敢嗎？”蔡邵陽進審問室，揚聲說話。
“蔡邵陽！”端木蒨姌低吼。
蔡邵陽閉嘴。
“你們所招的放特制棺材之處，僅有十餘副棺材。而拒不肯招其餘的特制棺材在哪。”南宮墨聲音發冷。
“我們不知。從前我倆住的位置，與一苗寨相鄰，少數民族的入葬方法與漢人不同，我們做棺材買賣生意清淡……”
短褂男子見同伴招了，開口。
這兩人并非知太多底細的高層，收人銀兩，僅負責棺材鋪提貨。每當新的棺材送抵兩人看管之處，兩人便自行回避，從不與送棺材的人正面接觸。
“誰讓你們守棺材的？”端木蒨姌問話。
“我們村的村長。那年村了遭了蝗蟲，大家找活幹，有人到村了雇勞力。村長一聽是棺材買賣，就将活介紹給我倆。”大胡子歎氣。
“爲何歎氣？”南宮墨追問。
“出來之後，就再也沒回去過。家裏有高堂、婆娘，還有孩子，我們瞧着棺材古怪，不敢回家，怕牽連家人。每年請镖師送銀子回去。”短褂吐真言。
眼神征詢佳人，南宮墨見她點頭：“暫時審問到這裏吧。”
審問的結果啼笑皆非，既無進展，也與九皇子被抓毫無關系。
“世子，光靠他倆，小街無法支撐兩家花樓。”端木蒨姌追上世子。
“他們說還有人也是看棺材的，但今日沒出現。”南宮墨駐步，瞅瞅佳人身後的蔡邵陽，“樹林裏怎樣？”
長歎一聲，蔡邵陽說了林中怪事。
“賢王還未回，不知他與府尹在城中查到什麽。”南宮墨希望有所突破。
“等等看吧。”端木蒨姌不客觀。
天黑之後，仍未見榮王歸來，東方弦楓不安心，派出信差。
“本王怎回得去？”呆在府衙，榮王有苦難言。