府尹枯坐半宿。

仵作徒弟在棋盤上叱刹風雲，離開時哈欠連天。

一無所獲，端木蒨姌讪讪然返回衙門。

“姑娘，下官無能，未查出分毫。”府尹頹敗，“雖未查出分毫，但本官細細算了筆賬，今夜棋社總共營業額不足一兩銀子。”

“有問題吧？”端木蒨姌思索。

“有。”府尹肯定。

棋社裝修考究，燭台照得通明，十幾名侍棋小厮個個殷勤，不下十個婢女模樣甜美，這都得花錢。

夜裏生意素來必白天好，可也收不到一兩銀子的營業額。

如此看，棋社是個幌子，開辦棋社者定意不在此。

“小人懇請先行回房休息。下了一夜的棋，他們又說個不停，着實困倦。”仵作徒弟哈欠溜出嘴邊，低聲埋怨，“觀瞻便觀瞻，聊得太起勁了。”

“回去歇了吧。”端木蒨姌許仵作徒弟告退，自個兒也欲領兩親信出書房。

“姑娘留步，此時天已晚，若你無絕佳住所，請在本官的府内将就一宿。”看着當年的女學生面露倦态，府尹不忍。

“我還有事，必須回去。多謝大人美意。”六姐回客棧了嗎？端木蒨姌擔心，執意離開。

雖關了城門，但她遞出榮王腰牌，出城也不順暢。

返回客棧，疾步走進六姐的房間。

“回來了？”看着做女紅的六姐，她心安了些，“何時回來的？”

“有一會了。怎麽，你出去了？”端木憐将燈芯挑了挑，令光線更亮了些。

“你今天又去見那小孩子了？明天我去見見他吧。因我倆時間難以統一，還請六姐詳說孩童特征，免得妹妹找錯人。”端木蒨姌打聽。

“臉蛋白皙，有些清瘦，唇紅齒白，樣貌極好。嗯…他左腮有顆綠豆大的紅痣，”端木憐描述仔細，并比劃身高。

記下來點滴，端木蒨姌拿起姐姐做的女紅，看了良久。

“他家破了，我又不知如何安頓他，可能他得在棋社呆的時間較長，因此我在空閑時，便爲他做幾身衣裳。”

端木憐将男孩當成小叔子，關心備至。

納悶之極，端木蒨姌随後看了六姐已完工的幾件衣裳和布襪，不知如何勸解，沒嘴葫蘆般告辭。

想着六姐的執着，她将此事告訴了端木潔。

“棉衣、青狐狼坎肩各一件，長衫兩三件…六姐這會還不肯歇，仍在忙碌。”賢王寫來書信，怕是六姐太着眼。

“一侍棋小厮，放眼無親無故，突然多了這些東西。六姐過于執着了。”端木潔頻頻吐氣。

“她還不如你了，真癡長歲數。”端木蒨姌感慨，“姚悟晟獻了一計，将此男孩介紹給無後的男子爲子，可我上哪找無後、又信得過的男子啊！”

端木潔無言。

“你歇了吧。在我離開客棧時，你想法看住六姐，别讓她用過早膳就往城裏去，半夜三更才舍得回來。”

約了數次，一同到棋社看王家小孩，可六姐出門的時間，端木蒨姌還抽不出空當。

“姐姐放心，小潔會想方設法困住她。”端木潔原爲家姐分憂，承擔看住六姐的重任。

次日，端木蒨姌早早領親信甲、乙出門。

三人于第一波進城的人群裏走過城門洞，随意找了處攤用早膳。

“三碗豆漿，十個包子，再來一疊花生米。”才落座，她就點上食物。

攤主殷勤招呼，卻難掩困倦。

“怎麽，昨夜觀棋去了？”鄰桌的男子打趣。

“嗯。”攤主與熟客拉家常。

“怎樣，學了幾招？”鄰桌男子打聽。

“五招。見識不俗吧？”攤主興趣濃濃，随即詳細說了棋盤上的拼殺。

旁聽的親信甲低語：“夫人，這或許是府尹發現不了問題的原因。人人談棋，個個好棋。”

“嗯。的确如此。”端木蒨姌點頭，之後靜靜用早餐。

待棋社打開門做生意，她成了第一個客人。

“公子來得早了些，這會隻能飲茶。”一侍棋小厮笑着招呼。

擱下九文錢，端木蒨姌低語：“上三杯茶吧。”

侍棋小厮端來三杯茶，便到一旁和同仁一起打掃。

端茶盞，端木蒨姌靜靜等，瞧見了六姐口中描述的王家男孩，裝作很不經意揚聲：“添些茶水。”

王家男孩聞聲，笑盈盈走來。

隻見他唇紅齒白，模樣秀氣，有些後世人寫周瑜時的智慧，行步間斯文，對望時含蓄，一看便知：讀過詩書，出生不俗。

“茶沒味了，換一杯吧。”端木蒨姌再次擱下九文錢。

“公子請稍等，小人這就換來。”王家男孩開口，禮貌有加，不卑不吭。

的确不俗，難怪六姐無論如何要救他出苦海。端木蒨姌輕應一聲：“會茶道嗎？呆呆喝茶，很是無趣。若你會茶道，就在本公子跟前表演一回吧。”

“當衆泡茶，需五文錢。”王家男孩淺笑。

“嗯。”端木蒨姌側頭。

親信甲會意，放了一兩銀子：“泡茶後，跟前侍候我家公子。”

“是。”王家男孩取來多種茶葉，征詢三人各自口味，娴熟煮茶。

“你姓王？”端木蒨姌見無人注意這邊，似乎類似的泡茶也很常見，低語。

王家男孩僅煮茶，而不言語。

“我姐與你哥訂過親，她日日必到，你不必過于謹慎。”端木蒨姌再言。

“嗯。你排行老幾？”王家男孩添了幾味香料，頓時茶社裏香氣四溢。

“老九。”端木蒨姌嗅茶香，覺心曠神怡。

“六姐說過，九姑娘、十一姑娘和她在一起。”王家男孩這才有了發自内心的笑。

“你幾歲？”端木蒨姌打聽。

“十二，準确地說十四。”男孩拎壺燙杯，“我身型單薄，社裏的人僅以爲我九歲。”

“啊？”這麽大？未來恐怕是個現代人口中的三等殘廢吧？端木蒨姌憐惜。

“我在此還好，掌櫃并不爲難，住所乃單間，一日三餐、餐餐有魚肉。九姑娘，麻煩勸勸六姐，讓她别往這裏來，早上來、晚上走，太招眼。”王家男孩自報，“王彥。”

可惜了，如此不俗的談吐，未來僅能長個漂亮的三等殘廢！端木蒨姌輕歎。