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“二位将軍不必相争，這第一陣便有我冀州将領出戰，免得李賊恥笑我袁紹麾下無戰将。”
說話間，袁紹語氣一頓，扭頭看向身後的一衆冀州将領，厲聲道：“爾等誰敢出陣搦戰，斬将立功？”
冀州将領聞聲色變，其中顔良文醜和張郃高覽等冀州四庭柱躍躍欲試，但四人都沒有立即打馬出陣，反而看向對面敵陣的西涼将領，神情肅然、若有所思。
這并不代表他們怯戰，而是心存顧忌，患得患失。
截止現在，盟軍與西涼軍已經相持将近半年，雙方将領雖然并未正式交鋒，但通過之前的多次攻城，早已判斷出西涼将領的大緻實力。
事實證明，傳言不虛，西涼軍确實是戰将如雲、實力不凡，其中不乏能與呂布抗衡的當世巅峰強者。這些都是盟軍将領親眼目睹，并非毫無根據的妄加揣測。正因如此，才讓他們頗爲忌憚，顧慮重重，生怕一招不慎丢掉性命。
最重要的是，這是兩軍決戰的第一陣，斬将立功固然可喜，但如果戰敗失手，後果則不堪設想。輕則被袁紹責備訓斥一番，顔面盡失、威名掃地，重則一命嗚呼、當場喪命。
是以，顔良文醜和張郃高覽等河北四庭柱，盡管都想出陣挑戰。拿下這決戰中的首功。但是，征戰沙場多年的經驗提醒他們，首功不是那麽好得的。越是誘惑力十足的東西就意味着越危險。
“末将願爲主公打頭陣，爲我諸侯大軍拿下首功、旗開得勝，請主公應允！”
有道是富貴險中求。正當張郃、高覽等人猶豫不決時，文醜撥馬出陣，拱手請纓道。
“呃，好啊！呵呵呵！”眼見自己麾下将領無人應聲出戰，袁紹臉頰上一片陰鸷之色。可現在文醜主動請纓出戰，确是讓他喜笑顔開，甚爲欣慰。
“文醜勇猛。吾心甚慰！”袁紹笑呵呵地捋着胡須，颔首笑道：“昔日陳留會盟時，你兄弟二人未到，錯失了揚名天下的好機會。今日恰逢其會。正好彌補昔日的遺憾。此乃我盟軍第一陣，斷不容失，文醜切莫大意，務必旗開得勝，揚我盟軍軍威！”
“諾！”文醜不善言辭，應聲領命後當即勒馬轉身，手持丈八長槍策馬直奔陣前而去。
目送文醜躍馬出陣，劉備笑眯眯地側身對袁紹輕聲道：“五年前盟主就曾說過。顔良文醜乃盟主麾下上将，二人之中任何一人都能與奉先将軍一較高下。此番文醜将軍第一個出陣挑戰。定能大展神威、斬将立功，此次我等有機會大飽眼福喽！”
“玄德過獎了。”袁紹滿臉笑容地自謙一句，既而自信滿滿道：“顔良文醜是我冀州上将，征戰至今未嘗一敗，百戰不殆。故而，常年随我左右，東征西讨，屢立戰功。此次兩軍決戰确是我盟軍将領揚名立萬的好機會，若能斬殺李賊麾下将領，必可一戰成名。呵呵呵！”
大笑之餘，袁紹話鋒陡轉，眯眼看着劉備：“玄德自身也是武藝超群之人，今日豈能錯失良機？另外，令弟張飛勇猛異常，号稱百萬軍中取上将首級如探囊取物一般，此番便是玄德兄弟二人大展身手的好機會，機不可失失不再來呀！”
“謝盟主賞識，備愧不敢當。”劉備謙遜一笑：“今日天下英雄齊聚于此，戰将雲集，我與三弟豈敢造次。不過，稍後盟主若有差遣，備一定不會推辭，願效犬馬之勞！”
“好，如此甚好！玄德此言袁某記下了，随後定有你兄弟二人的用武之地！”袁紹欣然颔首道。
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唏聿聿！
“呔！李賊聽着，某乃盟主麾下大将文醜，爾等誰敢與我一戰？”
揚聲暴喝之中，文醜勒馬駐足，冷眼看向三百步之外的西涼将領，手中揮舞着镔鐵長槍，厲聲叫陣。
“文醜？”高坐在金猊獸王背上的李利聞聲沉吟着，既而雙眸微眯，嘴角微微翹起，露出習慣性的詭笑。
“文醜和顔良是袁紹最信任的兩員戰将，每逢戰事盡皆帶在身邊，不離左右。此二人乃異姓兄弟，文醜爲兄，善使長槍；顔良爲弟，慣用長柄戰刀。此二人投效袁紹之前是冀州豪強遊俠，天賦異禀、膂力極大，都是武藝超群之輩，勇猛彪悍。文醜人如其名，身長八尺八寸、虎背熊腰，孔武有力，皮膚黝黑，鼻大嘴闊，面相猙獰。此人武藝之高尚在顔良之上，一杆镔鐵長槍使得出神入化，在冀州軍中無出其右者，乃袁紹麾下四庭柱之首。”
說這番話之人正是跟在李利身邊的郭嘉郭奉孝。此次兩軍決戰，右軍師郭嘉跟随李利出關迎敵，并負責傳達軍令，而左軍師賈诩則留在函谷關駐守城關。
話音稍頓，郭嘉緩口氣後低聲道：“正所謂盛名之下無虛士，是以，文醜其人不可小視。況且，這是決戰第一陣，其勝敗直接影響到兩軍士氣。而此番袁紹派遣文醜出戰打頭陣，俨然是志在必得，希望首戰取勝，藉此鼓舞全軍士氣。”
“末将陳到請戰文醜！”
“許褚請戰，請主公應允！”
“末将張遼請戰文醜！”
“末将請戰”
郭嘉話音未落，隻見一衆西涼将領紛紛打馬上前，争先恐後地請纓出戰。
眼見衆将鬥志高漲、戰意盎然，李利與郭嘉相視一笑，而李利似乎并不急于遣将出戰，目光從陳到、許褚和張遼等人身上掃過，卻是不置可否，微笑不語。
“兄長，讓我出戰。快半年了，愚弟整天留在後方守城，着實無趣，眼下敵将陣前搦戰，正好讓我松松筋骨。”看到李利不置可否的表情後，李暹适時請纓道。
“你也要出戰？”冷不丁地聽到身後的話音，李利愕然回頭，當即啞然失笑道：“暹弟呀，再有一個多月你就要成親了，好生養精蓄銳，今日陣前搦戰就不用你操心了。呵呵呵！”
“主公所言極是。少将軍别湊熱鬧了，這第一陣交給某桓飛即可！”桓飛見縫插針地笑聲道。
話音未落，又有一人策馬來到李利身前，不過他說話的聲音不大，顯得有些底氣不足，似乎早就料定李利不會派他出戰。
“甘甯請戰文醜，請主公準許末将戴罪立功。”
“興霸？”相對于桓飛、許褚等人洪亮的聲音，甘甯弱弱地請纓聲反倒讓李利神情一動，詫異地沉吟一聲。
而甘甯看到李利愕然的神色後，頓時神情一暗，輕輕撥馬後退，似是準備退回本陣。
“嗯，興霸勇氣可嘉。”李利敏銳地留意到甘甯臉上一閃而沒的黯然之色，當即颔首說道：“甘甯聽令，本将命你即刻出戰文醜，不得有誤！”
“呃諾，末将領命！”已經驅馬後撤的甘甯聞聲驚愕，既而驚喜過望地連連點頭，朗聲應道。
李利微笑颔首：“去。此戰不求速勝，隻要不戰敗，便是大功一件！”
“主公盡管放心，末将一定不負重托，誓必取下文醜首級！”甘甯拱手一揖，當即打馬出陣，直奔陣前叫陣的文醜而去。
甘甯前腳剛走，郭嘉不無憂慮地輕歎道：“興霸将軍重傷初愈，且之前并未遇到過此等戰陣，我擔心他此去恐有不虞呀！”
“奉孝多慮了。”李利不以爲然地微微搖頭，輕笑道：“軍師此次卻是看走眼了。别看興霸鬥不過毒龍，險些丢掉性命，可那是因爲毒龍實在是太過強橫，決非人力所及，就連飛虎也在毒龍爪下身受重傷。實際上甘甯武藝不差，甚至可以說是十分高強，擁有堪比頂級戰将中階的強悍戰力，實乃不可多得的良将。”
郭嘉接聲道：“可是文醜也是河北赫赫有名的勇猛之輩，更是袁紹帳下四庭柱之首，論名氣可比甘甯大多了。”
“奉孝所言不無道理。”李利颔首道：“盛名之下其實難副，文醜是袁紹經常挂在嘴邊的河北上将，想來定有過人之處。因此，我沒有強令甘甯取勝，隻要求他打成平局即可。或許甘甯此刻求勝心切，但如果文醜果真戰力強橫，我相信興霸自有分寸，縱然不能取勝，卻也不至于落敗。”
“但願如此，我等拭目以待。”郭嘉輕輕點頭說道。
哒哒哒———
“敵将休得猖狂，某甘甯前來會你！”
正如李利所言，策馬出陣的甘甯奔至兩軍陣前時，片刻不曾停留，一邊喊話通名，一邊躍馬疾奔，丈五戰刀淩空盤旋，直奔文醜襲殺而來。
此時他手中的戰刀已經不是昔日所用的短柄厚背大刀，而是長柄戰刀。因爲現在是陸上戰騎厮殺，與水上交鋒截然不同，長兵器在水上厮殺中受到戰船的影響，使用起來不甚靈活，甚爲不便。但在陸地上，尤其是戰騎對戰時，長兵器才是王道，勢大力沉，攻擊力很強。
“甘甯？”看到西涼軍磨蹭半晌之後居然讓一個籍籍無名之輩出戰，文醜詫異之餘大感不忿，頓覺李利此舉分明是瞧不起自己，故意派遣一個無名小将前來應戰。
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