仲秋的夜，輕寒料峭。新月清麗，淡淨月華從繁茂花枝透過，輕柔拉開了初降的夜幕。

已經起更了。

陳璟要回李家，蔡書閑不讓他走。

“你跟我說說話。你這個人，會說好話。”蔡書閑道。

陳璟說的話，總是積極的，而且有理有據，能安慰到蔡書閑。否則，她一個人要急得發瘋。

蔡二哥出去找人了。

陳璟和蔡書閑坐在書房裏，沉默不語，兩人各有心思。

軒窗簾外，彎月新上枝頭，流水般的月色傾灑，夜風透涼。

“你說，他們會殺了八哥嗎？”。安靜的書房裏，蔡書閑倏然問。這話，一直在她的心頭，似絲線緊緊纏繞着她的心，快要勒出血痕，勒得她透不過來氣。

“不會。”陳璟撿好聽的說。

任何時候，都不要把悲觀的情緒傳給女人。

因爲，女人會放大悲觀，變得郁郁。

“爲什麽？”蔡書閑追問。

陳璟道：“殺人是觸犯律法的。賬房、小厮，那都是家奴，殺了他們轉移注意力，讓找八哥的人緊張，急急忙忙奔到山裏，他們好隐藏八哥的蹤迹。但是動了八哥，蔡家能輕饒他們嗎？”。“絕不！”蔡書閑眼眸凜冽，冷冷道。

她說得有點咬牙切齒。

陳璟點點頭：“所以說，人是不能輕易殺的。況且，假如要殺八哥。何必費力綁走他？綁走活人，可比殺人難多了”

蔡書閑眼睛微亮，轉頭看了眼陳璟。

這話。她覺得有理，聽了進去。

“你這小子，最會說話了！”蔡書閑道。

陳璟也懶得計較，随她把自己稱爲小子。

“那你再說說，是什麽人綁走了八哥？”蔡書閑又問。

這個

陳璟深深歎了口氣。

良久，他才道：“八哥從來沒有和人結下深仇！若說真的有仇，上次赢了幾萬兩銀子。足夠殺人了。”

他指杜世稷那群人。

蔡書閑猛然站起身來。

她對陳璟道：“走，咱們去杜家！杜世稷那個愣種，真是不知死活！要是查出是他做的。我便要活剮了他。”

陳璟攔住她。

“不好去的，八哥肯定不在杜家。咱們貿然去了，會打草驚蛇。若真是杜世稷綁的，你殺氣騰騰上門。他知曉饒不過去。索性一不做二不休，殺人藏屍，幹淨利落。”陳璟道，“已經殺了賬房和小厮，就不在乎多殺幾個”蔡書閑的臉都沉了下去。

她袖底的手，緊緊攥了起來。

“怎麽辦，怎麽辦！”她倏然發怒，将茶幾上的青花瓷茶盞。狠狠掼在地上。

茶水四溢，碎瓷滿地。

茗香暗動。

陳璟沒有阻止她。情緒來了。總有發洩出來，砸個茶盞，不算什麽。

蔡書閑發怒之後，脾氣越發難以控制，又把陳璟的茶盅也砸了。

她想哭。

但是，整顆心都提了起來，哭都哭不出來。這種感覺，幾乎令她窒息。好好的，怎麽會出事？

李八郎到底得罪了誰？

要是他有事，自己怎麽辦？蔡書閑不禁想。

從兩年前被他從水裏撈上來，這顆心就丢在他身上，此生别無他念，就是想嫁李八郎爲妻，在他面前溫軟懂事，替他養育兒女；允許他讨一兩個小妾，卻不能讨比她更漂亮的女人

好像一生都計劃好了。

現在，李八郎出事了，計劃遽然被打亂，讓蔡書閑怒火攻心。

蔡書閑正發火，卻聽到了腳步聲。

她急忙奔到了門口。

是蔡書淵的貼身小厮回來了。

“姑娘，二爺他們找到了系馬街，聽人說系馬街昨日有幾個形迹可疑的人”小厮道。

系馬街，是從前姚江縣城的馬市，在西侖河邊上。

姚江縣城，水域較多，西侖河穿城而過。西侖河是甬江的分支，可以直接通往明州。早期，沿岸建起了馬市。而後還有其他集市，熱鬧繁華。後來發洪水，把兩岸的商鋪全淹了，還造成了瘟疫。

姚江的官府将河道封鎖，不準船隻直接從西侖河往明州。

漸漸的，這條水路失去了交通的作用，集市也慢慢落寞。

再後來，系馬街不複往日繁華。

五年前，有人在系馬街廢棄鋪子裏屠宰豬羊。如今，那邊俨然是條屠宰街，每日都有屠戶在西侖河裏洗刀，把河水染得腥臭。

所以，住戶越來越少了。

“走！”蔡書閑起身道，“去給我備車，我要去系馬街。”

“那邊污穢不堪，二爺不讓姑娘去！”小厮道，“二爺和捕頭已經帶人，一間間房子找，應該能找到。”

蔡書閑推開這小厮，直接出去了。

她到了馬房，讓看馬的小厮給她套車。

小厮猶豫着。

蔡書閑就搶過一匹已經備好馬鞍的馬，翻身騎了出去。

“姑娘！”小厮們吓住了，急忙在身後喊。

陳璟也牽了匹馬，驅馬追了上前。

蔡家有馬球場，蔡書閑會打馬球。雖然她球技不佳，到底能打，故而馬術也不錯，至少不會從馬背上跌下來。

她的馬跑得飛快。

從蔡府出來，不遠就是南街，姚江最繁華的街道，夜市上人頭攢動。

蔡書閑打馬快速而過，少不得撞到人，甚至撞翻了攤位。

陳璟跟在她身後，也跟在撞了幾次。

“什麽人啊？”身後有人罵。

“是蔡家的。”有人回答。

罵聲就戛然而止。被撞到的人默默收拾好自己的東西。

蔡書閑跑得很快，陳璟半晌才追上她。

“小猴子，你慢點！”陳璟在身後喊。

蔡書閑根本不聽。

她知道系馬街所在。轉走小巷。已經天黑，小巷沒有掌燈，黑燈瞎火的，陳璟的馬差點翻了，驚心動魄趕了半刻，就到了系馬街。

河風習習，确有腥臭味。

蔡書閑的鬓角。早已散落，半縷青絲垂在耳邊。她輕攏了散發，快步往前跑。

系馬街燈火通明。蔡書淵正帶着他的家奴和衙役們，到處搜。每間破舊的屋子，都要搜個遍，看看有沒有地窖等。

“二哥。怎樣了？”蔡書閑跑到蔡書淵跟前。緊緊攥住了她哥哥的胳膊。

“還沒有找到。”蔡書淵擰眉，“昨夜确是有人在這裏落足，好些人看到了。你莫要急”

蔡書閑微微颔首。

她依舊攥着蔡書淵的手，滢滢眸子裏有水光：“二哥，找到他！”

蔡書淵覺得心疼。

他伸手，摸了摸妹妹的頭。

陳璟沒有理會這對兄妹，自己也往各處找。

系馬街的鋪子，有廢棄的。也有住戶，找起來很麻煩。找了半個時辰。幾乎把這條街翻了個遍。

仍是沒有找到人。

“會不會從這裏出去了？”街尾，就是靠進城牆的地方，建起了高高的鐵門，阻隔了外頭和城裏的來往，愣是把西侖河隔開。

姚江不屬于軍事重鎮，所以城裏沒有戰争防備的準備，故而鐵門上面高大結實，底下不足二十米，可以潛水穿過去。

每年盛夏，頑皮的孩子們總是走這麽穿來穿去的玩。

遇到了災荒年，這裏會有衙役巡防。現在太平時節，連個巡查的人都沒有。

“有可能。”蔡書淵在系馬街搜索半天無果，覺得從河裏溜出去的可能性很大。他看了眼捕頭，問他，“這門能開嗎？”。

“需得回縣衙取鑰匙。”捕頭回答。

這門，并不是什麽重要的，可以開，隻要縣令答應。

“可以從水底鑽過去。”陳璟道，“要不，你們等着拿鑰匙，我先鑽過去？”

蔡書淵愣了下。

拿鑰匙，無疑要耽誤一兩個時辰。

眼瞧着夜色越發深了。

也可以從西門繞過去。

卻到底不如從水底鑽來得快。

“鑽倒也可以。”捕頭道，“隻是，我們多半不會水”

剩下的事，蔡書淵會同他們商量。

陳璟脫了鞋子，又把直裰脫下來，将鞋子包起來，擰成一團，兩條袖子做成了系帶，往腰上一系，縱身跳入河水裏。

這河水外界甬江，是活水，可仍是有腥臭味。

每日屠宰的豬養實在太多了。

陳璟沿着鐵門的邊沿，往下潛入。

這門下面，并不是那麽好過去，有非常尖銳的鐵樁，不小心就會割破腳掌。鐵樁和大門底部間距并不大，需得小心翼翼穿過去。

水底黑暗，陳璟看不清楚，又憋氣得厲害，嗆了好幾口水，終于擠了過來。

他爬上岸，大口喘氣。

城外的河邊，芳草萋萋。

夜風涼飕飕的。

“央及！”蔡書淵在大門裏面喊陳璟。

“二哥，我出來了。”陳璟歇了兩口氣，才回答。他把腰間濕漉漉的直裰和鞋子解下來，擰了水就直接穿上。

九月初的新月，瓊華素淡，河邊不至于黑漆漆的。

就是冷。

陳璟打了個寒顫。

他沒有等蔡書淵他們，而是沿着泥濘的河岸，慢慢走着。

陳璟四下裏看。

河岸四周，都是農田。這個時候，稻子已經成熟，月影下的稻田起伏搖曳着，稻香陣陣。

他沿着農田埂，往遠處走。

遠遠的，瞧見了一片樹林。

陳璟快步跑了過去。

跑了半晌，才跑到樹林。原來。月光色看不真切，比他想象中更遠。

樹林後面，又是一片無垠的水田。水田的遠處。隐約還有低低的建築，是農舍。陳璟走了過去，是個小小農莊，有幾家農戶。

其中有兩戶，點了燈。

陳璟慢慢摸了過去。

然後，他就聽到了說話聲。

——*——*——

樹林後面的小農莊，大約有十來戶。

臨近縣城的農莊。應該是城裏某個大戶人家的祭田，住着家奴。

故而，農舍修建得整齊。都帶着矮矮的籬笆牆。

農舍是沒有後窗的。

陳璟輕輕跨進籬笆牆，站在牆根。

“叫你們辦事輕率！既然查到了系馬街，不久就要查到這裏！”聲音很熟悉。

若是讨厭某個人，他的聲音也會記得。

說話的是杜世稷。

“大少爺。真不是小的幾個辦事輕率。昨日沒人看到咱們。也不知怎麽就要查到系馬街。”

“蠢貨！”杜世稷大罵。

原本杜世稷綁架李八郎，不過是想勒索點錢财，順便讓李八郎吃吃苦頭。

上次端午節的馬球賽，李八郎赢了杜世稷十八匹賽馬、二萬兩現銀，合計有四五萬兩，杜家的家主氣得個半死。

五萬兩銀子，是杜家兩三年的總入賬。

杜家有錢，也不是這麽花的。

杜世稷少不得挨打又禁足。

事後想想。杜世稷也覺得心疼。

杜家對付了李家一次，後來被蔡書淵攪合了。

蔡家放出話。說李八郎将來是會是蔡家的女婿。整個姚江，都要仰蔡氏鼻息的，哪怕杜家也不敢輕易和蔡氏作對。

李八郎赢杜世稷，赢得光明正大，不少人可以作證。

這個虧，杜家必須認下。

家裏人不滿，也不敢再找茬；杜世稷挨打，又時常被父親念叨，心裏苦悶，總想找李八郎報仇。

可是李八郎躲開了。

昨日也是偶然，杜世稷的人偶然遇到了李八郎回姚江，還盤點了鋪子，要帶去望縣，立馬告訴了杜世稷。

杜世稷認識幾個混賭場的朋友。

他瞞着家裏，隻帶着貼身小厮，找了道上的朋友，把李八郎綁了。

李八郎那群人，沒一個身強體壯的。除了李八郎自己和他的一個小厮反抗了下，其他人都是束手就擒。

李八郎的一個小厮，反抗過程中，被杜世稷的人失手打死了；而李八郎的賬房，是因爲原本就有病，受不得驚吓。

受到了驚吓，那個賬房一口氣沒喘上來，當即閉氣，再也沒醒，死了。

李八郎原本隻帶了七個人，沒想到一下子死了兩個。

杜世稷當時也愣了下。

他沒想殺人的。

杜世稷打算，先關李八郎幾天，吓吓李家的人；再托人把李八郎運到明州去，找明州的人去李家要銀子。

要狠狠敲李家一筆錢。

這件事，杜世稷不好經手的，畢竟李八郎将來是蔡家的女婿。

杜世稷也忌憚杜家。

沒想到，第二天就敗露了。

蔡書淵到處找李八郎。

别說杜世稷，就是整個姚江，誰混市井有蔡書淵混得深？

蔡二哥找人，昨日幫杜世稷綁人的賭場兄弟，立馬把杜世稷給的賞錢退回去，甚至威脅杜世稷：“這事，是你自己做的，跟我們沒關系！要是把我們出賣給蔡二哥，我們敲斷你的腿！”

這些混賭場的，不怕杜氏，卻對蔡二哥敬畏不已。

事情已經被發現了，解釋沒有用，隻得撇清，死咬什麽都不知道。

賭場的人撤了，杜世稷就慌了。

他自己沒本事藏人啊。

後來是他的小厮出主意，讓他把已經死了的兩個人扔到黑林山，嫁禍給土匪，再假裝李八郎被藏在黑林山，移禍江東。

不成想，蔡書淵并沒有去黑林山找人，反而說動縣令，在各處城門設立了哨卡，到處盤查。

城裏就藏不得了。

蔡書淵隻得把李八郎等六個人迷暈，立刻從西侖河底偷出來，藏在這個莊子上。

他現在都不敢去明州了。

蔡書淵肯定也請了明州的朋友幫忙。隻要進城，立馬會被發現。

綁架李八郎，不過出口氣。沒想到，最後成了燙手山芋。

“大少爺，咱們現如今怎麽辦？”下人問杜世稷。

總歸有六個人，都是杜世稷的貼身小厮和書童，年紀最大的也不過十八歲，都是孩子。此刻，他們有點害怕了。

“怎麽辦？”杜世稷也不知道。

早知道蔡家這麽快就能找到縣城裏，昨日抓到李八郎就該把他送到明州去。

讓明州的人幫忙要錢，杜世稷可以撇清。

明州混市井的人，可不怕蔡書淵。

現在好了，人砸在杜世稷手裏。

“能怎麽辦，自然是把人叫出來啊！”窗外，突然有人開口。

杜世稷和他的家奴吓得魂丢了一半。

“什麽人！”

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