福無雙至，禍不單行。錦曦以爲不會再有椎心之痛。南京消息再次傳來。被管教數年的朱守謙放出來恢複爵位才兩年，就被洪武帝斥責其“不知天高地厚，口吐狂言抵毀懿文太子，圈禁永不釋放！”

錦曦聽到這消息無疑如五雷轟頂。三番五次拿朱守謙開刀，不就因爲他最早封王的一批人，而且不是皇上親生皇子。種種迹象，各種斥責不外是立了皇太孫隔山敲虎要自己的兒子都老實一點。

從栖霞山回到南京時，那個憨直沒有心計的表哥，性格活躍，耐不住寂寞的靖江王。錦曦的心擰成了一條繩。

圈禁？從廣西召回管教，再送回鳳陽面壁，如今才回南京不過兩年，又下旨圈禁。十年，朱守謙至少在四方天裏呆了十年。

錦曦再也坐不住，要偷回南京看朱守謙。

朱棣難得的嚴肅，他何嘗不知自立了皇太孫之後皇上的種種行爲。功臣殺完了，接下來就是防備就藩各地強大的兒子。“我不信父皇會爲了皇侄将我們這些兒子全殺了。”

“這些以後再議，我說的是守謙哥哥的事。朱棣，你不要攔我，我要偷回南京。”不見朱守謙，錦曦怕自己一輩子都會後悔。

“錦曦，”朱棣微微一笑，握住了她的手，“你說過，無論如何，我們都要在一起。”

“你怎麽能離開王府？那是殺頭的罪！”

朱棣淡淡地說道：“聽聞父皇身子骨一直不好，出兵時得了些珍貴藥材，我已上書朝廷，請求返回南京探望父皇。皇侄已恩準我帶一百人返京。”

錦曦驚喜，又湧起淡淡的悲哀。從前回京能帶五百人，如今隻準帶一百人，真是防備甚嚴。她很好奇那個十九歲的皇侄朱允炆是什麽樣的人物。

錦曦再次步入皇宮時，步履沉穩。

洪武帝神色複雜地看着她，輕咳了兩聲：“你把燕王府治理得很好。”

錦曦雙手呈上龍鳳行天下翠玉道：“請皇上收回玉佩。”

“朕賜給你們了，爲何要收回？”洪武帝眼中精光一閃又消失掉。

埋首跪伏于地的錦曦并沒有瞧見卻柔聲道：“從前是臣媳年少，不懂得侍候王爺，如今高熾和高熙都已長大成人，這玉也該奉還了。”

她說得極爲隐晦。其實洪武帝這龍鳳翠玉就本身而言隻是與碩妃的定情信物，玄機卻在玉上刻得“龍行天下”和“鳳行天下”的字形上。

洪武帝立了弱冠的皇太孫，心中對将來會成爲皇太孫威脅和隐患的藩王有所忌諱。這玉自然不能帶在身上了。

錦曦隻能借家和萬事興來解洪武帝贈玉之意，乘機返還翠玉。不論皇帝是否收回，總也會免他疑心。

“還記得當年在大内禦菜園内朕說的話嗎？”洪武帝沒有收回玉佩，似回憶起往事來。

“臣媳從北平燕王府菜園親摘的蔬菜有十筐，特意送來孝敬皇上。”

洪武帝慢慢的站起來，示意錦曦起來回話。

她站起來的瞬間，他仿佛又瞧到了當年的錦曦，苦笑道：“錦曦沒有變，朕卻是老了。”

錦曦大驚，不知如何回答，見立在洪武帝身邊的清俊少年依稀太子當年的模樣，便左顧而言它道：“皇太孫都已成年，還是錦曦出嫁那陣子生的呢。”

洪武帝聽着便笑了：“允炆，見過你四皇嬸。還沒見過吧？中山王的千金。”

錦曦心中黯然，父親過世後被封中山王，葬鍾山之上，自己還沒去墓前祭奠。她勉強笑着，那肯讓朱允炆先行禮，已跪下磕頭道：“見過皇太孫！”

洪武帝極滿意錦曦的知禮。看二人見過便道：“允炆，你四叔就藩北平，平日見着的機會又少，這回來了，你好好陪陪你四叔。”

朱允炆恭敬地回道：“是。”

不過兩個照面，錦曦已覺得朱允炆似與太子同出一轍，卻比太子更爲溫和。她歎了口氣，生出一絲希望來。也暗暗佩服洪武帝的心思。

這麽多藩王，強大的不止朱棣。若是以柔弱的皇太孫繼位，說不定可以牽制各地藩王，起個平衡作用。

如此一來，想和朱棣在北平平安過一世也不是什麽難事。想到這裏她心裏一松，舉止更爲自然。

“對了，那玉佩是賀你二人成親之禮，收着吧。”

“多謝皇上隆恩！将來高熾有了媳婦再傳給他。”

洪武帝欣慰地笑了。

等到出了乾清宮，走出午門外。朱棣已等得急了，不知洪武帝爲何獨獨召見錦曦。

“王爺，速返北平，現在就走。”

朱棣隻看了她一眼，沒有問她爲何不去祭奠父親，也不去探朱守謙。喝令不做停留，即刻回轉。

出了南京城，錦曦才道：“皇上病重，他咳嗽時用袖袍遮擋，我是習武之人，瞧着分明，他的袍袖上已是腥紅一片。皇上看上去對我還玉佩之事極爲滿意。可是，他生性多疑，眼下病重，我怕多做停留他會覺得是我故作姿态，反而不妙。”

錦曦并沒有猜錯，她才出宮門不久。朱允炆瞧着竹籃内鮮嫩的蔬菜，無意中歎息道：“四皇嬸真是美麗，瞧不出都是兩個孩子的娘親了。”

“允炆，你喜歡她？”

朱允炆想起父親臨終前說的話，略一沉思便道：“四皇嬸居然能在北平能種出江南菜蔬，真是不簡單呢。以前都沒聽說過。”

洪武帝臉色越來越難看，竟重重地哼了一聲：“去，把李景隆給我叫來！”

朱允炆吓了一跳，連聲道：“皇上，你不打緊吧？何事這般氣惱？孫兒這就去喚李景隆見駕！”

他急急奔出，洪武帝盯着竹籃猛的一揮，菜蔬散落一地。往事在他腦中一一呈現，徐錦曦機智聰慧，她奉還玉佩是表忠心，何嘗不是以退爲進！洪武帝無比惱怒，抖動着花白胡須道：“天德，你，你教出的好女兒！”

李景隆趕到乾清宮時已聽說洪武帝心情不好。他想了想已明白必是因爲燕王夫妃進宮探望一事。

才踏進殿内就看到太監在收拾，他隻瞧了瞧那些菜葉馬上反應過來那是錦曦種的。跪下磕頭搶先開口道：“臣萬死！”

“哼，曹國公何罪之有？”

“臣沒有及時禀報皇上，燕王妃在王府中種菜之事。”

何止這事！十年間隻知道北平燕王府平平淡淡，沒有大事發生。連爲皇後布施祈福也是從北平布政使口中得知！洪武帝氣血上湧，指着李景隆顫抖着想罵又頹然落下：“起來吧，我倒不是因這事怪你。我隻想知道，若是将來允炆登基，諸王不滿，你待如何？”

“回皇上，景隆自當爲皇太孫分憂。以報皇恩。”李景隆認真回道。

洪武帝盯着他，見李景隆一片泰然之色，不由長歎一聲：“天意，十年來，北平居然無甚有用的信息。”

朱允炆與他一同在皇宮生活十來年，竟比兒子更得洪武帝的心。這時洪武帝心意已決，便起了心要幫朱允炆開出一條康莊大道來。

他扶着太監的手慢慢站起來：“你随我來。”

李景隆沒有問，跟着洪武帝走出乾清宮過了日清門到了坤甯宮外。洪武帝遙望柔儀殿緩緩吐聲：“當年碩妃嫁我之前，已有孩子，便是你。”

李景隆身上一激靈，汗毛乍起。不敢置信似的望着洪武帝。見皇帝目中露出一種憂傷，已知他說的是事實。心中百味陳雜，脫口而出道：“那我與燕王……”

洪武帝緩緩道：“不錯，你們是同母異父的兄弟！”

得到證實，李景隆身體劇烈的顫抖。兄弟？他搶了他的母親，他的女人，他卻是他弟弟！他可以就藩北平，獨霸一方。他卻隻能暗中經營，苦苦發展勢力。而他的母親到臨死都沒看過他一眼，問過他一聲，何其不公平！

“你母親要進宮，所以我把你托給李文忠撫養成人。朕一直覺得愧對于她，所以一直暗中栽培你。在錦衣衛沒成立之前便讓你總領全國十三省情報。如今錦衣衛撤了，你的一品蘭花還在，朕并無薄待于你。至于你母親……天下沒有不透風的牆，她另生有不是龍種的兒子，活着便會影響棣兒。母以子貴，她把棣兒托付給皇後，她是自盡的。”

連死也是爲了朱棣的前途！李景隆牙關緊咬，蓦然跪下道：“皇上爲何要告知景隆這些？”

洪武帝冷冷一笑：“你不恨燕王嗎？你的母親一生都爲他，從未問及過你半句。”

“皇上，原來是想讓我恨……”李景隆嘴裏湧出苦水，不知道該哭還是該笑。他恨朱棣，恨朱棣能與他心愛的女人在一起，恨他機智沉穩時時讓自己覺得無處遁形。

“都是朕的子孫，手心手背都是肉。隻盼着不會有那麽一天，他們能看知曉君臣之禮不與允炆爲難。所以朕在位一天，就絕不會削藩！”

洪武帝想起錦曦的隐藏與聰慧，想起朱棣兩次出征的大捷，十年時間，朱棣真的在北平紮牢了根基，擁兵自重。他冷眼瞧着李景隆，仇恨與不平衡在他心中已種下種子。若是沒有意外，他也對付不了朱棣。如是有意外，他就會相幫允炆。他笃定的想，所有事都隻有自己才知道。所謂帝心難測，太多的秘密，臣子是永遠不會知道的。

瞧着李景隆面無表情的模樣，洪武帝心裏暗暗歎息，突然有種沖動想要告訴他，碩妃臨死前念念不忘李景隆，求他一定照顧他，保他一世富貴。

隻能怪你不是朕的親子。這麽多年，你以爲朕真的什麽都不知道嗎？你傾慕燕王妃，你睚眦壁報，性情乖僻。也隻有你，和你的一品蘭花才有此能力保我皇太孫的江山。

洪武帝長歎一聲：“朕老了，不能帶着這個秘密離開，畢竟，朕把你當親子看待。”他着扶着太監的手離開了，寂靜的回廊上隻有李景隆獨自跪着。

李景隆木然跪在地上。聽到腳步聲消失，這才從懷裏拿出那個舊荷包。紅色的緞面，寶藍色的絲裏，掐牙邊縫綴着黃色絲縧，結着一粒紅色的寶石。裏面用同色絲線繡着：景隆周歲。

他淡淡的笑了，接到荷包之後，他便查過，用料與絲線均是貢品，關鍵是那粒紅寶石，元至正十七年，洪武帝繳獲的戰利品，連同兩塊翡翠一起鑲嵌在一頂鳳冠上。因不是朝廷制式，便拆了翡翠做成兩塊玉佩，連同這枚紅寶石一同賞賜給了碩妃。

李景隆慢慢站起來，眸子裏半分傷痛都無。想起這些年用在太子和朱允炆身上的精力，他牽動着嘴角輕吐出一句話：“我等那一天很久了，皇上。”

洪武三十一年夏四月，帝疾大漸。乙酉，崩于西宮，年七十有一。

遺诏曰：“朕膺天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益于民。奈起自寒微，無古人之博知，好善惡惡，不及遠矣。今得萬物自然之理，其奚哀念之有。皇太孫允炆仁明孝友，天下歸心，宜登大位。内外文武臣僚同心輔政，以安吾民。喪祭儀物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。諸王臨國中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事。”辛卯，葬孝陵。谥曰高皇帝，廟号太祖。洪武帝駕崩，終年七十一歲。立廟号太祖，谥高皇帝，葬孝陵。

——《明史.本紀第三》朱允炆領遺旨繼皇位，改年号爲建文。同年六月，立兵部侍郎齊泰爲本部尚書，翰林院修撰黃子澄爲太常卿，同參軍國事。秋七月，召漢中府教授方孝孺爲翰林院侍講，實行寬政。

八月，定周王朱橚有罪，廢爲庶人，流放雲南。

冬十一月，令工部侍郎張昺爲北平布政使，謝貴、張信掌北平都指揮使司，扼制燕王勢力，同時布圍兵至北平四周。北平四周的空氣瞬間緊張起來．

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