“我相信她。”過了很久，唐納德的話打破了船艙裏可怕的甯靜。他目光如炬，從一開始見到索蘭達出現就沒有停止對她的注視，“我相信她已經與之前不同了。況且我們也沒有别的選擇，”他轉身向騎士團成員說，“我們都是宣誓的騎士，有義務保護弱小，我們必須回到新月城去解決這件事。”

“謝謝。”凡妮莎朝爵士點頭緻謝，心中充滿感激。

“不必謝我，我作出這樣的決定根本與你剛才那番感人演講無關。”唐納德淡淡地說，“我不知道你用了什麽辦法使得船長答應你轉道新月城，我們本來是要登陸女王角，從陸路回絕冬城，但是爲了新月城裏的婦女兒童我們願意耽擱幾天再回家。”衆人紛紛點頭贊成。

“我知道，但還是感謝你能相信我的忏悔。”凡妮莎穿過人群，下到更深的艙底，麥特緊随其後。

“你爲什麽不告訴他們你是凡妮莎公主？”四下無人的時候，麥特問道。

“拿什麽讓他們相信？”凡妮莎苦笑着反問，同時解下長劍和鎖甲，酒艙裏悶熱難當，她再也負重不起，急需卸下所有負擔，“指着大象說這是隻螞蟻？”公主搖搖頭，“況且，他們對我的印象不見得比索蘭達好，就讓我代替你的心上人繼續統領這支騎士團吧，畢竟——”凡妮莎忽然調皮地眨眼，“雖然不敢恭維她的外貌，但還是挺唬人的。”必要的時候我自然會公布自己的身份，但不是現在。

“他們說的那些……”麥特挑了塊比較幹爽的草鋪坐下來，看來這艘船經常搭載偷渡客，稻草鋪都是現成的，“關于索蘭達的那些，是真的嗎？”

“我不知道。”凡妮莎在王子對面坐下來，幹草被無數過客的身體壓得扁平，但水份還在，這裏是離海水最近的地方，而且酒艙内的好酒大多經由此處搬運，草皮先于水手享用美酒，然而跟人類一樣，它們喝着美酒，吐出的卻是酸腐惡臭的氣息，凡妮莎早已習慣了旅途中的任何氣味，眉頭都沒皺就一屁股坐在了濕漉漉的草鋪上。“但她确實作了些不好的事，惹惱了這些騎士老爺們。”

“她背棄了他們。”麥特輕聲說，他把頭埋進雙膝，凡妮莎看不到他的表情，但從他的聲音聽得出失望。

凡妮莎敲開一桶酒的蓋子，把上半身探進酒桶裏，那酒桶由兩人合抱的原木掏空而成，裏面的酒液來自遙遠的傳說大陸，公主被沖天的酒香嗆得在酒桶裏打了個噴嚏，這才把嘴湊近酒面小心翼翼地喝了一口，“味道不賴。”她在酒桶裏甕聲甕氣地叫道。确切地說有點像大周的米酒，不過酒勁更沖，大概是時間還短的緣故。海上航行，沒有哪艘船的酒艙是長年不動的，有時酒的更替比水手還要頻繁。

“你聽到了，他們說她抛棄了盛夏之國的兵士，投向血狼衛的陣營。”麥特不肯饒過自己，固執地繼續說下去，“索蘭達從沒提過她還有一段這樣的曆史。”

“是不是覺得我們倆現在一樣壞了？”凡妮莎微笑道。

麥特瞪了公主一眼，“我現在已經分不清楚了，也許你們跟本就是同一個人。”

“哦！”凡妮莎故作痛苦地嚷道，“多麽令人絕望的結論。我甯願把自己淹死在這美酒之中，也不願變成索蘭達那樣的人。”

“你殺了賽門，”麥特氣忿地看着凡妮莎，随即又喪失了憤怒之源，“索蘭達抛棄了戰友。你們都一樣，都一樣。”

凡妮莎喝足酒，跌跌撞撞地跳下酒桶，坐在王子身邊，“不，我們不一樣。”她用手指擦了擦嘴角的酒液，然後把指頭放在嘴裏吮咂，“索蘭達爲複仇而活着，我呢，爲複國而活。我們選擇的方向不同，所走的路也就大相徑庭，然而最終我們都會在那個既定的目标相遇，無論我們是坐着馬車去還是騎着哈皮鳥，誰先到誰遲到都不要緊，這場遊戲隻有全員到齊才會開始，最後活下來的那個才是真正的赢家。”公主拍了拍麥特的肩膀，“所以你總是勸我念及姐妹之情，那對我來說就像看男人扮女人一樣無聊和可笑。我相信如果換成真正的索蘭達，你叫她對我手下留情，她會當面嘲笑你的天真并把你的話當成狗屎。”

“我不明白，我沒有兄弟姐妹，所以我想不出有什麽理由要手足相殘。”麥特艱難而痛苦地注視着凡妮莎。

“權力。”凡妮莎機械地點頭，“一切邪惡的根由都源自人對權力的欲望。”

“你也是這樣？你說過你是爲了複國。”

凡妮莎忽然笑了，她看着冰沼的王子，“怎麽，開始對我感興趣了？”

“一開始，我總是把你想像成索蘭達，”麥特避開公主的目光，“直到我越來越沒有底氣。因爲每次看着你，我總能透過你的雙眼看到表相之下的另一個人。”他嘴唇顫抖，說明内心正在激烈地矛盾沖突，“這讓我感到惱火、憤怒。”

“爲什麽？”

“因爲我看到的那個人，比索蘭達更善良、更睿智。”麥特看住凡妮莎的眼睛，認真的模樣使她不敢笑出來。“她果敢艱韌，當斷則斷，最重要的是并不好勇鬥狠，能夠從善如流，爲大局着想。而且，”麥特轉過臉，沒再直視凡妮莎，隻是靜靜地說，“在犀牛角村，你沒有扔下我一走了之，也沒有戴上禁魔石換回身份，你守住了你的信義。”

“我快吐了。”凡妮莎憋紅了臉，“我真怕你的下一句話是‘我愛你’。”公主爆發出一陣大笑，“我快要被你說成聖徒了，我親愛的王子，我相信上帝肯定不會贊同你的視角。”狂笑平息後，凡妮莎淡然道，“不過你說得對，我的确比索蘭達的初衷高了那麽一點點。”她輕啃着自己的指尖，那裏還殘留着酒液的醇香，“她的複仇攪亂了半個歐洛普斯，而我的目标則是攪亂整個世界！”