若螢背靠牆壁，懷裏抱着一隻黑陶飯缽，裏面裝滿了剛剛淘出來的蚬子殼。

徐圖貴蹲在邊上，不無好奇地看着她。

“萌妹妹說你能射死家雀？你射一隻看看嘛。我覺得，他們既然給你取了那樣的外号，肯定是有道理的。”

四叔那邊，人多嘴雜，提起“拼命四郎”幾乎沒有人不知道的。鍾家每一代都要出個響當當的人物，從老太爺算起，“德”字輩中，老三鍾德韬是出了名的“不是東西”，然後到了“若”字輩上，就出了一個不要命的潑皮。

當街攔馬、浴血狂奔，有了後頭這驚天地、泣鬼神的“壯舉”，前頭撞飛親大伯母的舉動簡直就是小毛毛雨。

就連若蓮表妹都說了，沒事兒千萬别去招惹四姐姐，要是看她臉色不好，趁早趕緊地躲開。

誰家的女孩兒敢這樣？這樣的女孩兒以前從不曾見過。

單看模樣，不說好看，但也談不上醜。不聲不響似乎是個好脾氣，但是眼睛開阖之際，總有淡漠如疏煙、清霜薄似紙，莫測深淺與遠近。

很少有什麽事，能夠引起她的興趣。

她明明比他小那麽多，一舉一動卻比有“老狐狸”之稱的父親還穩當。

她聚精會神地從殼子中翻撿未淘淨的蚬子肉，對他視而不見、充耳不聞。

“你怎麽跟雞窩裏的雞似的，吃一樣的東西。”

看到雞舍裏的雞在争搶着啄蚬子殼，他試圖開個玩笑逗她開口。

就算她是一隻河蚌，丢進熱水裏也會開口的。

若螢懶得告訴他，雞吃砂子是爲了幫助消磨食物。這種事兒，這種少爺不需要知道，也不會往心裏去。

不然，怎麽會有那樣一句話呢？四體不勤，五谷不分。

“我從來沒見過像你這麽難哄的。油鹽不進、軟硬不吃。真是個怪物。”

蹲得腿都麻了，徐圖貴最終放棄了對她的軟磨硬纏。轉頭悄悄問若萌：“你二姐不會真的摔傻了吧？”

說者無心，不防聽者是個有意的。

若萌騰地漲紅了臉，怒道：“你才傻呢，你全家都傻！我不跟你玩兒了，你這人太壞了！”

徐圖貴給驚着了，差點沒跪下去，慌不疊地打躬作揖：“好好好，我傻，你别生氣。這話是街上的人說的，不是我說的，你不能是非不分……”

“你既然能說出來、問出來，就證明你心裏半信半疑。終究不是完全地相信。我沒讀過書，可也知道一句老話：用人不疑，疑人不用。你既然不信我們，幹嗎要來？去找信得過的玩兒吧。省得我們坑了你！”

若萌一氣呵成，聲脆如黃鹂。

徐圖貴就覺得好像有無數的珍珠雨點，劈裏啪啦打在身上，有些皮緊，可是又不會肉疼。比起先生打手闆、祖母捶肉，簡直好受得多。

氣得厲害了，若萌又記起來一句話：“挾彈小兒多害物，勸君莫近市朝飛。這句話用在你身上，簡直是太恰當不過了！”

“你——你又沒上過學，怎麽會出口成章？”

徐圖貴現在的神情，幾乎可以用“惱羞成怒”來形容了。

若萌反而是越戰越輕松，最後，那眼神幾乎是睥睨了。

“拜托，天底下不是隻有你讀過書。我二哥可是縣學裏的生員呢。知道生員是幹什麽的吧？将來是要科考做官的。就你現在這水平，連我二哥的腳趾頭都夠不着呢。”

“他比我大那麽多，趕我跟他那麽大的時候，說不定比他還出息呢。”

“你最好出息，我洗幹淨眼睛看着呢。”

“……”

埋頭在飯缽裏的若螢，差點沒爆笑起來。

若萌一向牙尖，凡事兒都要掐個尖尖。套用母親的一句話：上茅房拉個屎，也是帶個尖兒，必定與衆不同。

不過平日裏母親約束得緊，她就算想蹦、想跳，也沒有機會。

許是肚子裏也積攢了些意見，今天正好撞上來一個憨厚的呆瓜，倒是給了她一個宣洩的口子。

不過話又說回來，這個徐少爺還真是不錯。有些纨绔習氣，倒是沒啥歪心眼兒。可是比前頭的那群兄弟姐妹可愛可親呢。

這大概就是家教的問題了。富而不驕，貴而不躁，所以，人家才會養出一個優秀的女孩兒。

反觀鍾家，嫌貧愛富、追名逐利簡直到了無所不用其極的地步。而且，所用的手段又很拙劣淺薄，連自家的孩子們都瞞不住。也難怪從上到下、自老至幼，全都一個習氣。

自私、小氣、目光短淺。

自古以來，君子之澤，五世而斬。前人早有結論：道德傳家，十代以上。耕讀傳家次之，詩書傳家又次之，富貴傳家，不過三代。

鍾家目前所面臨的最大、最根本的問題是：也許連鍾老太爺自己也不清楚，到底要如何傳承家業。

靠富貴？靠權力？靠讀書？

若是靠讀書，家中除了一個若芹二哥，還有誰是那塊材料？

鍾家又哪裏有書香門第的氣氛？

倒是三房的孩子們，一心向往書山文海，卻連給先生的束脩都無力籌備。

這種窘迫的局面，不能繼續下去了。等待别人援手，無異于畫餅充饑。

一切，還是要靠自己才是最穩妥的。

午飯吃的手擀面。

這是葉氏家傳的手藝，用一定比例的鹽和起子，加入面粉中揉和。面醒之後，擀成面皮，均勻切成半指寬的面條。

沸水煮熟後，迅速撈出來，在涼水中浸兩道，撈進碗裏，加上鹵汁。

那鹵汁是用薄薄的五花肉爆鍋，加入切成碎的豆角。臨近出鍋時，加入蚬子肉和湯，再根據口味加入鹽巴即可。

在三房，這是隻有節日裏才能吃到的美食，徐圖貴自是不知道，自己被當成了貴客來對待。

他隻知道，三娘的面委實好吃。

一氣吃了三碗，葉氏看得戰戰兢兢，但是又懷疑他現在正是能吃飯的年齡，如果不給吃飽，說出去，人家就會笑話三房生活拮據，連頓飽飯都供給不起。

“徐少爺，再來一碗嗎？”

徐圖貴猛點頭，雙手把空碗遞過來。

若螢突然斜刺裏接下了他的碗，冷冷地直視着葉氏，擲地有聲道：“就算是我爹，一個整勞力，也不過就是三碗。你給他吃那麽多，撐壞了算誰的？”

“總得讓他吃飽吧？”葉氏弱弱地辯白。

她自己都說不上來是爲什麽，在二女兒面前，總是有幾分心虛。

在她的印象中，這個孩子要麽不動，一旦主動了，必定有緣由。而這個緣由，是她捉摸不透但又不敢不正視的。

“要吃，也隻好等下一頓了。大姐和姨娘總不能餓着吧？娘你吃那一點真的夠了嗎？我聽說，以前有客不約而至，主人家爲整治飯菜，會拔钗沽酒。缺少柴火，就扯了席子來燒火。娘你這是打算用一人吃飽、全家餓着的方式，表達對客人的重視嗎？”

若螢木然地說着，就好像在說别人的事情。

葉氏的臉紅了。

她從來不知道，自己一把年紀了，居然還會臉紅。

二女兒說的，字字句句深入到她的心窩裏。

她不是沒看到，香蒲她們爲了維持面子上虛假的富足，都吃得很謹慎。不爲别的，隻是希望能夠打發客人滿意之後，還有足夠的面條填飽家人的肚子。

她自己，都是半饑半飽的。

這種話，打死她都不會告之于人。即使是吃糠咽菜，在外頭也要擺出吃穿富足的高姿态。

這是她一貫的做人原則。

不光是她，幾乎所有的人，都是這麽想的。試問，誰不要好？這種自揭其短的話，當着客人的面說，實在很不合時宜。

不得不說，這孩子夠懂事、夠孝順，但是畢竟還是太小了，不知道維護别人的體面。

這話要是張揚出去，不說三房窮得吃不飽飯，連帶着徐家也會因唐突無禮、不長眼色而淪爲笑話。

不但葉氏紅了臉，徐圖貴和徐聰主仆，也都拘謹得手足無措了。

尤其是那個十六歲的伴讀徐聰，在心裏可是把若螢罵了個昏天暗地。

徐圖貴摸摸自己圓鼓鼓的肚子，陪笑道：“我好像真的吃太多了，在家的時候，從來沒有吃這麽飽過。要不是二妹妹提醒，真的會吃壞肚子呢。”

“少爺，我陪你院子裏走走吧。”

如坐針氈的徐聰巴不得立即離開這裏。

第一次啊，給人抽了耳光，還不能怎麽着。做人做得如此窩囊，這輩子怕是都會留下個陰影了。

回頭想想，自己也想打自己一嘴巴子：整個合歡鎮都知道鍾若螢是個什麽貨色，連命都可以不要的“拼命四郎”，放句狠話算什麽！要是當場給他們主仆倆白刀子進去、紅刀子出來，也是不奇怪的。

一個女孩子，怎麽能這樣子！

“少爺，咱得還禮。”

走到僻靜處，徐聰嚴肅地說道。

“多少錢？”

吃得心滿意足的徐圖貴，現在隻想倒下去睡個好覺。

徐聰呼出一口濁氣：“少爺，給錢太俗氣了。少爺你是讀書人，讀書人應該文雅。”

“你看着辦吧。”

徐圖貴扯下儒巾，從如意雲頭銀鎏金刻花簪子旁，拔下一隻象牙剔牙杖，十分享受地眯縫着眼兒望天剔牙。

“那我回去跟奶娘說聲。少爺你在這兒等我一會兒。千萬哪裏都不要去。”

徐聰叮囑了幾句，也不待告知主人家，撒丫子便往大街上跑。

也就頓飯的工夫，徐聰帶着一個丫頭回頭了，兩個人抱着大大小小四五個盒子。

葉氏早就猜到會有這麽一出，不好強推的，隻好受了禮，嘴裏道謝不已。

暗中卻吩咐香蒲，準備好回禮。不求多貴的，但隻求個新鮮實用、新奇。

香蒲看到禮物，滿心歡喜，打起十分的心思去準備禮物了。