她還想要高屋廣廈、仆從如雲；要穿金戴銀、車馬滿廄；還要功成名就、萬衆矚目。

“……我一定要争分奪秒實現這一切。你也許會說，我還小，還有的是時間，慢慢來。但是你要明白，這一切的榮光，如果僅僅是爲了自己，那有什麽意義？必須是能夠與最親最愛的人共享，你所做的一切才有價值。我等得起，可是我爹、我娘、我大姐、我幼弟，他們等得起嗎？時間如白駒過隙，眨眼就是一生一世。沒有多少時間供你揮霍了……”

“既這麽着，四爺幹嗎坐在這裏發呆？明知道三娘就在那裏受苦。”

臘月望着前方，大惑不解。

四爺應該有足夠的能力去解救自己的娘親啊，爲什麽遲遲不動呢？

“你見過溫水煮ha蟆嗎？如果是直接丢進沸水裏，ha蟆會一下子蹦出來。但是，如果是慢慢地加熱，直到把ha蟆煮熟，它都不會跳起來。做人，有時候也是這個樣子。習慣了,習慣了。習慣可不盡是好習慣。”

隻有經過刻骨銘心的痛苦，才能夠堅定父母的決心。隻有當他們意識到無法得過且過的時候，才會萌生出求生、求變的念頭。

不做狠心人，難得自了漢。隻有舍身飼虎、割肉貿鴿，才能成就大道。

爹娘一定要認清一個殘酷的事實：在鍾家人眼裏，三房早就是敝履一隻，早就想丢的遠遠的了。

這麽多年以來，爹娘小心翼翼的逢迎、讨好，卻阻撓了他們的這一意圖。當心意難遂，必然就會心生怨恨，從而百般地看不順眼、聽不順耳。

父親知道不知道這一點，若螢不敢确定。但是母親、尤其是香蒲姨娘，可是對此看得透透地。

可是，就算心裏有諸多不滿又能怎樣呢？畢竟，那還是家長，還是名義上操縱着上下一家子生死興衰的父母。

不能不笑臉相陪，不能不從六兩年俸中分出一半多來孝敬。

其實，那已經算不得是真正意義上的“孝心”了，說白了，那就是“讨好”。

子女與父母的關系，已經到了需要金錢來維系的地步，這樣的親情，試問還有多少真情含在裏頭？

如同拔河，一方拼命拉，一方死勁兒退。當到達某個極限，繩子勢必要被拉斷。

人的忍耐都是有限度的。當屈辱和打擊足夠沉重，相信爹娘的固守也就該到了盡頭。

一味地付出卻不到任何的回報，哪怕是一個好臉色。

二舅有句話算是說對了：父親辛苦一年掙的錢，鍾家老太爺一頓飯就給吃淨了。

三房也就這麽大點用處了，三兩銀子，對于财大氣粗的鍾老太爺來說，大概是可有可無的吧？

三兒子的存在，很早以前就是可有可無的吧？

既然如此，又何必戀戀不舍？

所以，該是爹娘的劫難，她隻能、必須旁觀。

鍾若芝算什麽東西？竟敢踩着爹娘往上爬！當真是以爲三房沒人了嗎？

“四爺明知二姑娘是那種人，爲什麽不予以還擊？”

今晚的臘月，很開心、很開心。因爲一向油鹽不進的四郎，居然跟他說了這麽多話。

盡管她沒有明确表示接受他，但是，能夠告訴他這麽多的隐秘，這已經是一種十分鮮明的認可了。

也就是說，從現在開始，他，臘月，不再是盲流一個了。他也是有靠山的人了。

“還擊？她既然想入魔，我爲什麽要攔着？而且，你以爲能攔得住嗎？寤生對叔段的一再退讓，你以爲是無能？你知道什麽叫做‘殺人不見血’嗎？況且——”

若螢伸出一隻手，在面前握成拳：“羽翼未豐之前，若是成竹不在胸，記住，千萬不要輕易伸出你的拳頭。一旦有所行動了，必定要抓軟肋、打七寸。”

臘月猛點頭：“跟着四爺混，小人一定能混成人精。”

頓了一下，嬉笑道：“其實，小人的長處還是很多的，四爺用用就知道了。”

“那你就好好發揮吧。”若螢伸個懶腰，翻身下了草垛。

“四爺，幹什麽去？”臘月亦步亦趨地跟着，一邊跺着還在冒着青煙的艾草，一邊問。

“你最近就在這裏，順便打聽打聽，馮家具體住在什麽地方。回頭我有個口信兒，需要你送過去。”

“好咧！”

聽說有吩咐，臘月樂得抓耳撓腮。

若螢從懷裏摸出幾個錢丢給他：“省着點兒用，餓了，就去我家找我。”

“吃飯四爺不用擔心，這個錢，小人知道怎麽用，總歸要花在刀刃上。”

若螢滿意地點點頭，仰頭暗籲一口氣。

半夜無星，大雨塊臨。

如此地悶熱，怕是沒好天日。

這可不是下雨的好時節。地裏的麥子還就盼望着萬裏無雲酷熱難耐呢。

“這天，真夠黑的……”

夜深了。

被逐出鍾家大門的葉氏，跪在緊閉的鍾家大門口，執拗地不肯回家。

打更的經過的時候，勸了一會兒，未果。

有晚歸的鄉民也過來勸，同樣沒能說得她起來。

得知了消息趕過來的香蒲，陪着跪在一邊。

妻妾二人，一手攬着一個孩子。

若萌和若蕭，早就困得扭曲着身子睡過去了。

葉氏的雙目，門前兩盞燈籠的照耀下，閃爍着非一般的光芒。

她在等待着丈夫的歸來，在等作爲一家之主的丈夫的表态。

這麽多年了，她好像一直在等這一天的到來。

她沒有絲毫的倦意，相反地，她覺得要考慮的事情太多、太多，根本沒有時間去休息。

香蒲低聲咒罵着，恨不能把一輩子的鼻涕全都甩到鍾家大門上去。

她的小聰明在這個時候發揮了作用。她沒有傻得直接跪在冷硬的地面上，而是從家裏捎了恁大的一個蒲團過來。

葉氏要跪她攔不住，可是要她不挪窩跪上一晚上，那是絕對不可能的。

她換了個姿勢，盡量讓自己坐得舒服些，也讓懷裏的孩子睡得舒服些。

大蒲扇輕輕搖着。就當是看風景吧，偶爾露天歇上一晚，死不了人。

怕什麽丢人？這種事兒，最好讓合歡鎮的人全都知道。三房的笑話已經夠多了，也不差這一出。從來光腳不怕穿鞋的，鬧翻了，扯乎了，又能怎麽樣？弄不好，三房還能過得比現在自在些。

姐姐就是看不透這一點，所以才會給人拿捏着，騰不出手腳、出不來惡氣。天長日久下去，把自己氣死了，倒遂了那些小人的心思了，這不是傻是什麽？

爺是有差事的人，哪能說請假就請假？丢了差使、斷了财路，誰負責？

老太爺、老太太肯定是不會認賬的。在他們眼裏，一年六兩那也叫錢？吃頓燕窩、魚翅都不夠呢。

一家子吃肉不吐骨頭的黑心狼，呸！

香蒲朝着大門方向，悄悄啐了一口。

“也不知道大姑娘現在在做什麽……”

海棠院。

大太太處。

靜寂的夜，漫長而壓抑。

爲了表達歉意，若蘇主動攬下了伺候馮恬的任務。

雖然馮恬不想見她，雖然她很害怕馮恬那吃人的眼神，但爲了贖罪，她願意承受來自馮恬的一切懲罰，哪怕是罵她、打她，隻要能讓傷者感到安慰，她都無怨無悔。

若螢進來的時候，若蘇正對着馮恬的背影出神。

燭影搖紅，勾勒出她紙片一般的側影。

若螢暗中歎口氣，慢慢走過去。一直到了身後，若蘇都沒有覺察到，直到一個肉包子出現在眼前，方才醒悟過來。

“這是從哪兒弄的？”

肉包子，這可是稀罕東西。絕對不可能是從家裏拿來的。

若螢嘴裏嚼着東西，含混不清道：“剛剛經過廚房，她們在蒸包子，順便就抓了兩個。”

說着，遞過去一個。

若蘇暗中吞咽着口水，看看床上的馮恬，稍稍走開一些，背對着燭光，三下兩下就把包子吃完了。

确實很好吃，如果面前有一籠屜，相信她也能全部吃掉。

“你拿東西吃，她們沒說你？”

“她們沒看見。”若螢輕描淡寫。

若蘇歎口氣：“不告而取，總是不大好。以後不要這麽着了。不然，我告訴娘去。”

“都是自家的東西，又不是偷。就是告到太爺那邊，我也不怕。餓了難道連口吃的都不給？越發混得連個叫化子都不如了麽。”若螢冷冷道。

“你不懂，”若蘇犯愁地看着她，“話是這麽說沒錯。可是……可是咱們跟她們，到底還是不一樣的。等你再大些，就明白了。”

不能不把自己當人，但也不能把自己太當回事。

有時候，人們口中的“清高”比“委瑣”好不了多少。

“我知道不一樣，不一樣的地方太多了。比方說，一家子都住在大院裏，偏偏咱們住在外頭。馮姐姐一個外人都能住在大院裏，咱們還是親孫女兒呢，這邊不叫，都不能過來。”

若螢語帶譏嘲。

她好意思當衆撒潑、臨街發混，可是若蘇臉皮薄，聽不得難堪的話。

“馮姐姐是客，不住在這裏，住在哪裏？”

“你真這麽以爲？”若螢短促地哈了一聲：“什麽呢，是因爲馮姐姐能給鍾家帶來好處吧？丫頭婆子們都說了，馮姐姐以後是要做王爺夫人的。馮姐姐發達了，鍾家也就跟着水漲船高。”

若蘇大吃一驚，趕忙去捂她的嘴，低聲呵斥道：“誰胡說八道，你也信！”

不枉平時練箭辛苦，若螢隻用兩根手指，就撥開了若蘇的把握。

“我沒說相信。包括他們說，大太太從馮姐姐身上賺了二十兩。姐姐相信？”

若蘇整天埋頭繡花賺錢，難得出個大門，哪裏知道這些家長裏短？聽若螢這麽說，不由得就給勾起了好奇：“這話怎麽說？”

若螢就把五姑奶奶出二十兩銀子買丫頭，大太太大包大攬接下這差事，把自家侄女兒送去王府，不但不花一個錢，還從中白得了這二十兩銀子的事兒，前前後後、添油加醋地講述了一遍。

若蘇直接就呆了。