季遠志向前作揖，懇求道：“二老爺，還需早作預防，洪水不退，隐患重重。洪水一退，難保不會爆發疫情。”

鍾老二煩得要命，強忍着罵人的沖動回複道：“這事兒，李醫生那邊早就有了對策，就不勞你費心了。”

“能否告知我等，究竟該如何防範？”季遠志心系地方安危，不由得焦急起來。

鍾老二一瞪眼，譏笑道：“這是要報給縣令大人的東西，你一介草民，有什麽資格先行閱覽？”

錢屠越衆而出，苦兮兮道：“小人前兩天才收的兩頭豬，被大水沖走了一頭，還望二老爺能夠派人幫忙給找找。”

“府裏頭能用的人，全都使上了，你别以爲全都閑着發瘋。事情那麽多、地方那麽大，不可能面面俱到，能不能找到你家的豬，換誰都不敢做這個保證，隻能說盡量吧，啊，你先回去吧，等找到了，自會喊你認領。”

說着，十分大氣磅礴地沖着猶猶豫豫的一群人揮手：“就這樣吧，你們的話，我會一字不落轉達給家父。出了這麽大的事，換誰都不會坐視不管。都回吧，啊，回吧。”

……

聽完二舅完整的叙述後，葉氏氣得直發昏，指着丈夫半天說不出話來。

“就說你成事不足、敗事有餘！千囑咐萬叮咛，叫你沉住氣，别給人三言兩語詐唬過去，就是沒長耳朵！就是沒腦子！也不想想，他爲什麽堵着門不讓出去？還不是因爲害怕？就讓他喊官府的來，看來了誰草雞！”

老三縮在西廂房裏，大氣不敢吭一聲。

香蒲也忍不住拐着彎兒地埋怨他：“姐姐既然知道你的爲人，就不該讓爺挑這個頭，誰都能當老大，唯獨爺你不是那塊材料！疑人不用，這是在數的！”

老三賺了個裏外不是人，自覺得很委屈，又不敢放開了吵，隻能嘟囔道：“知道我做不來，還非要讓我上。我要說不幹，肯定又賺不了好。自始至終，都是我一個人不對，你們都是諸葛亮……”

抱怨跟牢騷都無濟于事。

二舅和錢屠他們齊聚三房，商量下一步的走向。

大家一緻認定，這次事件肯定已打草驚蛇，鍾老太爺那邊定會提高警覺、加強防範。

這下想要走出合歡鎮，怕是要難上加難了。

進過了一段沉默後，葉老太爺沉靜地做出了總結：

第一，必須盡快安置災民、救助病患，這事兒刻不容緩，不能再等了；

第二，必須趕緊地把消息送出去，讓縣衙及早派人過來赈災。

先說安置的事兒。粗略計算了一下，急需救助的人群約有三四十，這不是個小數目，安置在哪兒？其中有老有少、有男有女，不可能同居一室。這麽多人，要吃飯、要吃水，怎麽解決？

還有少數的病患因爲情況不明，還有待做仔細的診斷。萬一是疫病，倘若不加以規矩，任其随處輾轉，必定會将疫病傳給更多的人。因此，這部分人也需要一個集中安置點，由專門的人來看護、照顧。

與會的都是小門小戶，誰家都提供不出那麽大的空閑以供使用，怎麽辦？

合歡鎮太平了幾十年，像這樣的情況，不曾發生，就不曾做過預防。一旦遭遇上，那就是手忙腳亂。

可以搭建臨時的帳篷，可是，急切間去哪裏搜集那麽多的材料？

頂上要能遮雨，四下得能擋風，腳下還得要防潮。這些事兒，真要打算起來，點滴枝葉都很費腦子。

合歡鎮不算小，眼下的衆人卻感受到身處井底的逼仄。

人群後一直默默觀望的若螢忽然道：“六出寺。”

六出寺？！

别說，還真是個極佳的選擇。

鍾老太爺權勢再大，也隻能約束俗世中的鄉民，卻沒有資格過問寺院的事務。

出家人，慈悲爲懷，這個時候可不正是表現的好機會麽！

更爲難得的是，六出寺有那麽多的僧舍，别說住進去三五十人，就是百八十人也沒什麽問題。

而且蘆山山勢高，洪水再大也淹不了廟門，實在是躲避災禍的有利位置。

葉老太爺還有些許的顧慮：“是個不錯的選擇。隻是遠離街市，來去多有不便。”

碰到病來如山倒的，要去山下買藥，來回這段路可不短，萬一耽誤了救治怎麽辦？

一老者搖搖頭，提出了不同意見：“遠一點也好，萬一有什麽疫情，也免得帶累了山下的人。”

“倘若病情嚴重，少不得我就在山上多呆一陣子。”季遠志也贊同這一決定。

隻是，要先去廟裏打個招呼才好。

葉氏這時插了進來：“這事兒交給若螢去說最合适。她不好那會兒，多虧了裏頭的大和尚念了幾場經，才好了。”

聽了這話，衆人不禁一起驚訝：“這件事，怎麽沒聽三娘提起過？”

“小孩子一個，七八歲本來就是道坎兒。有個小病小災也正常，哪值當地大題小做。扛過去是她的造化，抗不過去是命。不都是這麽過來的麽！”

聽葉氏這麽說，衆街坊不免又是一頓感慨，直說她爲人低調沉穩，是個正經行事的。

“消息要怎麽傳？”二舅率先想出了辦法，“縣衙麽，姐夫最熟，讓他跑這一趟應該最合适。”

大家相顧點頭，就連葉氏也覺得很行得通。

“口說不作數。”有人提議，“咱們必須得能拿出個憑證來才好。”

這個好說，準備份狀紙就對了。

衆人的目光就一齊對準了大舅。

這些人中，就數他學問高、字寫得好。

香蒲即刻在東間炕上擺上了炕桌。

若螢取出兩張好素箋，一邊的若萌自告奮勇地卷起袖子，開始研墨。

大舅咳嗽了一會兒，咳夠了，平定了一下氣息，脫鞋上炕，端坐桌前，從容地挽起衣袖，提筆蘸墨，舔筆之際，凝神專注，随即徐徐落筆。

幾個孩子大氣不敢吭地圍在一旁，看得目不轉睛。

“這套文具不錯。”寫了一段後，大舅随口說道。

湖筆，端硯，徽墨，青田石鎮紙。

這怎麽可能是大姐家能置辦得起的，别說一整套，就是一件，也是可望不可及的奢侈。

不出所料，若螢的回答平淡如水：“嗯，朋友送的。”

什麽樣的朋友，送得起這麽昂貴的禮物？

徐家的公子，還是柳家的公子？結交富貴而不驕矜，受人重禮而不惶恐，這孩子真跟人不一樣。

大舅微微撩起眼皮來看她。

若螢盯着那一紙訴狀，神情宛若教導嚴格的師長。

她暗中爲大舅感到惋惜，就憑這一手漂亮的顔體，憑着這落筆有神，誰能想到出自一個病人之手？

可惜無法仕進，實在是天意弄人。

“你覺得這麽寫，還行？”大舅又是随意地一問。

若螢嗯了一聲。

“好？将就？”大舅揣着小心。

他有些許緊張聽到外甥女接下來的評價。這種感覺十分怪異，就像是從未進出過森林的人，對于猛虎有着本能的畏懼一般。

若螢倒也沒有講客氣，抻過頭來細看了一遍，道：“再精簡些會更有感染力。”

大舅停筆端詳着自己的所書，有些不能理解：“怎麽說？”

“災情迫切，民心如焚，朝不保夕，這種火燒眉毛的感覺要體現出來，讓讀者感同身受。既然是迫在眉睫，又哪裏有心情和時間咬文嚼字？這種東西，就該如矢如刀，直搠人心，要讓接狀者如捧火炭，心生驚栗。”

大舅的眼光，刹那精利，隻是低垂的眼睫遮掩了那份銳利與深沉的懷疑。

“你說的對，很對。看來，得重新寫才好。”大舅微笑着，自語着，如同醉裏夢裏。

他知道此刻的他不是一貫的那個他，而心裏的外甥女若螢，也決計不像是以前的那個孩子。

這當中的轉變，太過巨大、劇烈。

或許是這孩子經曆過什麽，或者是他，錯過了什麽。

終歸一句話，若螢，太出人意料了。

她沒有讀過書吧？

沒有。

“這個已經很好了。”

若螢沒有一絲一毫的着急，似乎算準了他也就是說說而已，并不會真的棄稿重來。

“大舅寫的，足夠打動人心了。過猶不及，寫得太出色，辭藻太規整，反而會喧賓奪主，減弱訴狀的本意。而且，還會讓人覺得做作不真實。”

大舅點點頭，果然沒有堅持修改：“你說好，就好。”

說着，就要擱筆。

若螢卻伸出手來握住了筆管：“舅再寫一張吧。”

大舅不由得愕然擡頭。

北邊官道上，一隊徹夜守候在此的巡警攔下了譚麻子的車。

老三撩開車簾，急怒交加：“幹什麽？我得回縣衙述職，耽誤了大人們的公事，斷了我的差使，誰賠？”

警鋪的鋪長唐棟梁傲慢地掃他一眼，道：“鍾老人有令，現在四處都在鬧水災，爲防止發生意外事故，禁止各種形式的遷徙。三老爺請回吧，丢了差使跟丢了性命相比，算什麽！”

“你們這是要霸王硬上弓嗎？”老三烏黑了臉，手上、頸上青筋暴露。

雙方陷入了僵持。

二舅夥同幾個街坊急匆匆地趕過來，跟唐棟梁好一頓解釋，不管用，最終雙方吵嚷起來。

就在這時，一輛馬車從蘆山方向下到官道上來。

唐棟梁眼睛一亮，丢下老三等人，趨向那輛馬車。

他一邊叫着“柳公子好”，一邊圍着馬車轉悠，兩隻眼跟刮闆似的，上下左右地查看，就好像馬肚子下面裹挾了什麽違禁品似的。

“柳公子這是要哪兒去？”

無患推開半扇車門，抱怨道：“雨這麽大，什麽草藥、蟲子全都淹死了。再不走，連換洗的衣裳也沒有了。别到時候救人不成，自己先倒下去。”

靜言素衣如雲，端坐在車廂裏，朝着外頭的老三、二舅遙遙行禮：“三叔、二舅這是要去哪裏？可是需要晚輩幫忙？”

不等老三張嘴，唐棟梁先就搶了話去：“不用不用，我這兒正跟三老爺說事兒呢。柳公子若是有事，就請自便吧。”

靜言将信将疑地又問：“三叔可是要去衙門？晚輩正好順路經過那邊，不如一起走吧？”

那敢情好！

老三擡腳就要過來，卻被唐棟梁伸出來的馬鞭攔住了。

局勢陡然緊張起來。看老三的架勢，難保接下來不會動粗。

“不敢勞煩柳公子。這裏還有些事沒有處理完，你趕緊回去吧。下雨天，路不好走，一切小心。”二舅無奈地朝靜言拱手。

靜言沒有說話，但是也沒有即刻離開，看着唐棟梁冷冽地跟老三伸出一隻手來。

“三老爺身上有樣東西，還請交給在下代爲保管的好。”

“什麽東西？”

老三下意識地捂住胸口。