她端進茶水來，先呈給爲客的孫婆子，而後再是自己的爹娘。

完了，轉向若螢微笑道：“小兄弟，你吃海味兒不？”

說着，将一個裝着蝦米魚幹的小碟子放在若螢手邊的杌子上，然後，又端給她一大茶盅溫開水。

“這些都是甜曬的，不是很鹹，你就着水吃就行。”

是個體貼人的。

若螢暗中點頭，對她已是有了八分的滿意了。

但是，光看到這些還不夠。

孫婆子慣做這一行，怎會看不懂她的眼神？開頭的時候，還奇怪葉氏怎麽打發了個孩子來，小孩子能管什麽閑事兒？

但是，一路行來，聽她說話、看她舉止，絲毫不比個老江湖差勁。孫婆子就不敢輕視她，既對她心存了忌憚，就免不了要受到她的影響。

當下就跟馮喜兩口子東拉西扯地閑話，希望若螢能夠從這些談話中，得到自己想要的情報。

說完了家裏的，說外頭；說完了陸上的，說海上。中間還不時插上兩句鍾家如何地富貴，葉家如何地端直。

有道是“一把扇子一嘴油，男婚女嫁把卧求。哄得狐狸團團轉，哄得孔雀配斑鸠”，爲了能說好一門親、好穿一身新，孫婆子也算是使出了渾身的解數。

若螢呢？也算是開了眼界，對這一行有了更深一層的認識，邊上聽得是悶笑不已。

待到聽得八九不離十了，她推說要解手，起身出門。

孫婆子就知道她要出去“捕風捉影”，心下喜之不盡，倒巴不得她晚些回來。

捱到飯點，不是還能蹭頓吃喝嗎？

馮喜老兩口也不是傻的，趕緊借機挽留貴客，隻道是大老遠來一趟恁多辛苦，吃過飯再走也來得及。

孫婆子假意地推了兩下，欣然受了。

“那個，小哥兒就在門口走走，千萬别去海邊。”馮喜家的跟出去叮囑若螢，“海上風浪不定，别給沖跑了才好。”

若螢點點頭，表示她就在海沿上看看，不會走遠的。

馮喜家的這才放下心來。

馮仙挑着兩桶活魚，一隻手抓着一個碩大的網兜，艱難地走上海堤。

走在她前頭的矮胖少婦不停地回頭催促着，口氣火燒火燎地。

馮仙身後是她哥馮鞏，挑了兩個更大的木桶，桶裏的魚噼啪亂蹦。

面對媳婦兒的責備，他能回答的隻有“知道了，知道了”。

忙中出錯。

馮仙手裏的網兜忽然掉了，她不得不停下來，彎腰去撿。

這個時候，馮鞏已經大踏步地越過她，并回頭不悅地嗔她：“看你幹的好活兒！”

若螢向前兩步，幫着拾起了網兜：“我幫你。”

馮仙愣了一下，旋即沖她感激地笑了一笑。

看她的神情，似乎并不介意她哥嫂的訓斥，想是經常這麽着，已經習慣了。

看她肩上的擔子，若螢想的是：若是換成麥稭糧食，或許要輕松許多吧？經曆過辛苦的馮仙，應該會珍愛那相對安穩的田間勞作吧？

兩個人一前一後往高麗戍的方向走。路上，馮仙告訴她，說這些魚是要送到衛所去的。

馮鞏兩口子年前攬了個生意，承包下了高麗戍的鮮魚供應。爲了不耽誤主顧使用，不管刮風還是下雨，不管是自家出海，還是從别的漁民那裏收購，該送的斤兩斷不能少，該哪天送，絕對不能拖延。

這生意來之不易，是一家子的生活保障，所以，即便哥嫂催得緊，馮仙也不敢表示不滿的。

爲了家裏的和睦，有些事兒，不忍怎地？

況且，她已拖累了家裏這麽多年。十六七歲了，不少胳膊不缺腿，可就是嫁不出去。不光嫂子說她運氣差，街面上的人，背地裏還不都是這麽議論的？

她哪能單純地針對嫂子生氣呢？

高麗戍坐落在香島上，三面環海。之所以稱爲“高麗戍”，據說是曹魏之時，司馬懿曾在這裏置戍。

香島形若浮龜，形狀渾圓，不算高，但位置特殊。島上的泉水很有名，四時不竭，甘甜清澈，四周的漁民很多來這裏取水食用。

島上原先有一座天後聖母廟，後來荒廢了，漸漸被納入衛所的範圍内。廟門拆掉了，打掉半面牆，擴大的門面，也不安栅欄，就那麽張着大口子，以方便車馬縱橫。

地面都是死平的，也不知道被腳碾馬踏過幾千遍。迎着大門的大片空場上，幾隊士兵正在訓練。

呐喊聲、叫好聲，震得腳下的地皮撲撲亂顫，撩得人氣血翻騰頭皮發奓。

馮仙他們顯然是見慣不怪了，通過了門首士兵的簡單檢查後，片刻不停，沿着東邊的過道，一直來到後一進的院子裏。

夥房裏熱火朝天地，門窗全洞開着，也不見得有一絲涼爽進來。一溜青磚砌就的竈台，四口十二仞的大鍋，兩口負責蒸飯，兩口專管燒菜，似乎還有點手忙腳亂。

透過蒸騰的熱氣，依稀可見竈台邊倆大師傅正光着膀子，人手一把大鐵鍬，混汗如雨地翻炒着鍋裏的菜肴。

下面燒火的夥計，同樣袒着半身，拉得風箱如走雷。

蒸饅頭的大鍋上，胡黍莛梗編的大蓋頂上，壓了一圈石頭，繞這麽着，底下的熱氣仍舊沖得蓋頂撲撲亂跳。

不過才張望的工夫，若螢就有點受不了這裏頭的熱情了。趁着馮氏兄妹稱重交割的空當兒，她先行退了出來，沿着進來的小道來到前院，遠遠地看着那一幫熱血青年操練比武。

看着看着，她就覺得哪裏不對勁了。

原本專注于訓練場中的士兵們，忽然像是受到了牽引一般，陸續地轉過頭來。

所觀望的方向，正是她這邊。

若螢不禁低頭打量自己，并不覺得自己身上有什麽佛光鬼火閃現。

人群分向兩邊，兩個英氣勃發的少年，一前一後走過來。

相距五步，相視良久，既而，心有靈犀般地揚眉而笑。

“還真是說曹操，曹操到。”前面的陽光少年毫不見外地攬住若螢的肩膀，跟四下裏說道，“來來來，給你們介紹一下，這位，就是俠肝義膽的鍾若螢，鍾四郎。”

嘩聲大作，緊随而來的是如雷般的掌聲。

這實在是太出人意料了。光榮與敬仰來得太快、太洶湧，若螢沒辦法保持淡定了。

那重重疊疊的驚訝、歎服、激賞與崇拜，像密密層層的花，包含着熾熱的陽光和馥郁的芬芳，鋪天蓋地地襲來，眼花缭亂之餘，她覺得快要站不住腳了。

“不敢當，不敢當……”

她不過是做了一件力所能及的事情，救人同時，也是救己，哪裏有資格享受這般狂熱的追捧！

“李二哥，你太過獎了……”

李祥廷替她擋下四下裏探過來的狼爪，擁着她走到寬闊地，邊走邊問她爲什麽會在這兒？近來可好？家裏還好？

若螢有心回答，隻是跟不上步調，更有些喘不動氣。

“你再用點勁兒，他就能百依百順了。”

陳艾青抽着嘴角、斜睨着他們倆，涼涼道。

李祥廷怔了一下，旋即松開手：“四郎，沒勒壞你吧？”

若螢穩定了身形，深呼吸了兩口，尴尬地笑了笑：“我哪就有那麽弱不禁風呢。”

陳艾青哼了一聲，滿目的不屑。

真是個古怪的家夥！也不想想，她才多大？誰都不是一口氣吹大的，不是嗎？

想她來一趟不容易，李祥廷自告奮勇地帶她參觀高麗戍。

若螢求之不得，自然十分珍惜這種機會。

像這種地方，尋常人根本就沒有機會靠近的，遑論東張西望！

李祥廷本人對于火炮的興趣十分濃郁，于是，自然而然地，就把她帶到了炮台上。

若螢見到了傳說中的“九頭鳥”火炮。長九尺，重二十四斤，有效射程可達六百尺，爲尋常戰車所不能比。更難得的是，下端還帶有三角支架和旋轉裝置，可以随機轉動，以應對不同方向而來的敵人。

“怎麽樣？就知道你會喜歡。”見她看得專注，李祥廷十分欣慰。

“元寇攻靜江，靜江外城被攻破，婁钤轄猶以二百五十人守月城不下。元賊圍之十餘日，婁乃令所部入擁一火炮燃之，聲如雷霆，震城土皆崩，煙氣漲天外，兵多驚死者，火熄入視之，灰燼無遺矣……”

火藥的誕生改變了曆史。但道高一尺，魔高一丈，這個演變的過程中，不知道伴随着多少國破家亡、妻離子散！

樓船千艘下天角，兩雄相遭争奮搏。

古來何代無戰争，未有鋒猬交滄溟。

一朝天昏風雨惡，炮火雷飛箭星落。

誰雌誰雄頃刻分，流屍漂血洋水渾……

“這裏會有倭寇嗎？”

這裏距離自己家，也不過就幾十裏的路，仔細想想，原來自己也是生活在薄冰之上呢。

“這兒好得多，最多就是由幾個海賊襲擾。也不敢走進射程之内的。”

李祥廷爲人雖然爽直，卻不是個粗人。聽着若螢的口氣，暗中忖度她的心思：“這兒離你家很近？”

若螢點點頭。

“你擔心有海寇襲擾？”

若螢沒回聲，但表情已經很明确地表現出了擔憂。

李祥廷環住她的肩膀，沉聲道：“你是我兄弟，你的家人也是我的家人。你若是有事，哥哥我不會坐視不理的。誰要是敢欺負你，情管告訴我，我替你揍扁他。有哥哥罩你，不用怕。”

當别人都在仰望若螢的榮光時，他卻隐隐地替這個孩子心疼。正該在父母膝下承歡的年齡，卻要承擔起成年人的責任與艱難，那具纖細的身軀不知經曆過怎樣的折磨與苦痛。

想他都這個年紀了，在母親跟前，都還給當作什麽也不懂的孩子來對待。他一直不服，覺得自己能行，什麽困難都難不倒。但自從認識了鍾四郎，才恍然意識到，他既不懂事，也不能幹。鍾若螢的所作所爲，他望塵莫及。

他并不妒嫉，有的隻是敬佩與心疼，隻想能夠陪伴這個孩子多走一程路，盡自己所能給與力所能及的安慰與保護。

英雄是拯時濟世的，他是保護英雄的，如此看來，人生卻也并非庸庸碌碌。

若螢感受到了他的真誠，不禁心潮澎湃。

她并非沒有兄弟，但是，卻沒有一個兄弟能夠對她這般維護。有太多的人不明白“良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒”的道理。在自己的親人身上感受不到的溫暖和力量，卻從李祥廷這裏得到了。

所以，她并不孤獨，也沒道理怨天尤人。反而要做的更好，讓愛自己的人和自己所愛的，共同分享她的榮耀。