跟着李祥廷他們，若螢吃了一頓好飽的大鍋飯。

一邊聽着四下裏鼎沸的議論，瞅着别人揮汗如雨地用餐，這氣氛強烈地感染到了若螢，這頓飯，她居然比平時多吃了一倍的量。

飯後，作爲消食，李祥廷帶她在香島上溜達了一圈。

島上遍生馬櫻、苦楝子、刺槐、山梨等樹木，豐茸蔥茂。沿途百花競芳，清香撲鼻。遙聞濤聲隆隆，遠眺海天蒼茫，令人胸襟大開、意興飛揚。

李祥廷是個健談的，一路上跟她講了好多的轶聞趣事。李箴以進士出身，授官戶部四川員外郎。爲官清廉、積德行善，口碑甚好。後娶翰林院學士唐鳴世次女爲妻。

唐鳴世對京中風物極爲熟谙，對于朝中人事更是了若指掌，閑來少不得一一道與女婿。凡爲官之道、處世之方，翁婿二人每每相談甚歡。

有老丈人的助力，李箴在蜀其間，政績顯著，做人功夫又頗爲了得，升遷極是順利，直至官居四品，起任山東知府。

其實，這事兒還真給若螢估摸對了。唐鳴世的長女乃是魯王的正妃，而李箴妻又是魯王妃的嫡親妹子，尋常人家，一家團聚本不是什麽事兒，奈何魯王妃姊妹背後的身份太過特殊。

按照律例，王府不得幹預地方政事，這麽做，是爲了防止藩王坐大，威脅到朝廷的安全。爲此，從前明開始，就禁止藩王們之間相互走動，藩王們的一舉一動，都有王府長史們監視着。雖然吃住在王府中，可長史們拿的是皇帝的俸祿，可不是藩王們說能拉攏，就能拉攏到的。

藩王們平時都在做什麽、交往的都是些什麽人，甚至，說的都是些什麽話，這一切的一切，都是長史們的工作内容。藩王們稍有偏差，即使進谏還算好的，遇上脾氣耿介的，直接跟皇帝打報告，這叫盡忠職責，一點錯兒也沒有。

不過呢，法律歸法律，比起天子金口，自然是君權大于法律。

今上明德帝把李箴放到山東，可不是一時心血來潮。魯王是他的唯一的血親長輩，沒道理不好好照顧。眼看魯王妃年紀也大了，與家人姊妹分開那麽多年，是時候讓一家子團聚了。

再者，他相信李箴的爲人，斷然不會做出勾結藩王、乘便作亂的勾當來。

“所以，我們可能會在山東住上很多年……”對于将來，李祥廷信心滿滿。

但是若螢更感興趣的則是蜀地的風土人情。

“聽說，那邊的人嗜好麻辣？椒聊之實，蕃衍盈升。彼其之子，碩大無朋。椒柳且！遠條且！”

“你這話倒說到點子上了，那邊确實很喜歡吃花椒——麻得你頭皮滋溜滋溜地，手腳發木不聽使喚。”

李祥廷連連點頭又搖頭——當他做這個動作時，下巴就會不小心地磕到若螢的頭頂上。也就是這個時候，他才會真切地意識到，面前的這個少年，還隻是個沒長成的孩子。

“我娘過來的時候，拖了一車的花椒。跟她說了，這東西哪兒都有的賣，不聽，說是味道肯定不一樣。而且，誰知道都是存放了多久的？尤其是那種青色的藤椒，别說，這邊還真的沒有賣的。”

“她那是舍不得。即使這邊有，味道一樣，那感覺也不會相同的。”若螢道，“以我之見，還不如帶一盆故鄉的泥土呢。随便種點什麽出來，都是不離故土的。”

李祥廷便緊了緊擁抱，贊歎道：“還是四郎冰雪聰明，這麽好的點子，我怎麽就沒想到呢。”

旁邊信缰并辔的陳艾青意圖明确地咳嗽了一聲。

他很不滿、很不滿。

李祥廷這家夥是典型的喜新厭舊，從前也沒覺得他這麽多話。跟鍾四郎走了半個山頭，其間就沒合上嘴。兩個人竟似有幾輩子的話要傾訴似的，也不怕說破了嘴！

早知道就不跟來了，弄得跟個氣泡似的，人家看都不看一眼。

雖然很生氣，但作爲朋友，他還是想提醒李二哥，小心人言可畏。

鍾四郎當街宣稱自己沒有斷袖之癖的事兒，到現在他都還記憶猶新呢。俗話說，蒼蠅不叮沒縫的蛋。他被小侯爺拐去郡侯府住了一宿，其間發生過什麽，誰知道？

但隻知道，小侯爺爲他破了例。大出血送了好些東西不說，還當着滿街人的面，親了他一口。親了一口不說，還揚言“看上”他了。

看上就看上，終歸不幹他們什麽事兒。可是，别忘了，小侯爺他不是别人哪，他可是專一門子跟世子過不去的家夥。

李家是王府的人，小侯爺難保不會視李家爲對手，要是給他知道鍾四郎跟李家走得很近，會不會以爲，這是李家故意在跟他爲難？

到那時，指不定又要鬧出什麽亂子來呢。

小侯爺那個人，成天吃飽撐的，就喜歡惹是生非，整個山東道都知道。論起來，這種人沒什麽好怕的，但是，跟這樣的一般計較，豈不是貶低了自己的身份？變得跟他一樣無聊了？

男子漢大丈夫，焉能爲這些狗屁閑事所累，更不能低三下四地去給别人擦屁股！

心裏有太多的不爽，不經意地就表現在了臉上。

若螢何其明慧！

她本來就不是個慣于看人臉色的，陳艾青的個性，也是她所不喜的，隻是礙于他跟李祥廷要好，不得已強行忍受着罷了。

“陳大哥定下親事沒有？”

想是這話跟炮彈似的，把李陳二人梗住了。

陳艾青的臉，一片片紅起來。

若螢确信，他就是個别扭的少年，并非想象中的老奸巨猾、陰險狡詐，于是就放心地笑起來。

“我在想，依着陳大哥的脾氣，将來娶媳婦兒，千萬不能找個脾氣急躁、針尖心眼兒的，不然，兩口子不是吵架氣死，就是會生氣怄死。須得找個互補的，取長補短才好。——就像是我大姐那樣的脾氣，才好呢。”

“四郎，你不是開玩笑吧？”

這句話所包含的信息量實在太大，李陳二人竟有好一會兒接不上話。

若螢扭頭一本正經道：“這種事，豈是能拿來取笑的！婚喪嫁娶、生老病死乃是人之常情，誰敢回避？家姐是我至親，艾青是我好友，而至親至愛之間，更應該坦蕩無私，不是麽？”

李祥廷揉揉她的額頭，嘉許道：“不錯！記得我大哥成親那會兒，我也是想過這些問題，因爲覺得，這不光是家裏的事，也跟我有關系。但是，對别人就沒這麽在意了。”

似乎覺得這話有點見外，他扭頭看着陳艾青，真心實意道：“艾青不一樣，你的事，就是我的事。我不着急，你也不用着急的。”

這麽說，還沒影兒？

若螢心裏的方向越發明朗了：“怎麽樣，陳大哥？有沒有意思？不是吹牛，我說媒的本事，可比街面上的那些老婆子可靠。再者，做兄弟的也是爲你好，多個選擇多一條路，也沒壞處。”

“你還會作媒？”李祥廷立馬就有了興趣。

他平時馬上馬下、走南闖北，于三教九流方面，用心頗多。而若螢這個話題，恰好就合了他的胃口。

“有一種花，叫彼岸花，開一千年，落一千年，花葉永不相見。情不爲因果，緣注定生死。這種愛情，現實中并不少見。明明是至親至愛的兩個人，最後卻同床異夢、形同陌路，甚至，不惜咒怨對方死去才肯罷休。”

“确實！”李祥廷想了一想，點頭道。

“所以呢，擇偶婚配是一件很要緊的事情。父母那麽緊張，不外乎是希望兒女能夠有個完美幸福的将來。可事實上是怎樣的呢？這天底下，還是有那麽多的怨偶。誰也不敢保證，自己就一定能夠找到自己前世的緣分。所以，多認識一些人，多些了解，做不成情人，能交個朋友也不賴。”

這番話點到了李祥廷的心思，他不住地點頭：“四郎說好，大概是不錯的。艾青，你可以考慮一下。”

“那是！”若螢不無得意，“就說我大姐吧，除了認字不多，但凡德容言功，哪樣都不比你們濟南城的姑娘差。一手好針線，合歡鎮出名。别人的繡活兒賣十個錢，家姐的活計就能輕輕松松賣成二十個錢，就這樣，還都搶不着，需要預定呢。我們家最窮的時候，就靠着我爹的月俸和家姐的針線吃飯呢。”

說起從前，若螢心中不勝感傷，隻面上的笑容不減，倒讓李陳二人不由得感同身受。

一般來說，世人都避諱坦白自己的貧窮，人前盡量做出吃穿不愁的樣子來。但是他們卻不知道，越是這樣，越能體現出自己的卑弱虛僞。

但是若螢卻不這樣做，她不示弱、也不退縮、更不去粉飾，她就那麽坦蕩蕩地直面人生，把那些無論是榮耀還是痛苦，全都看得一般尋常。

從她的言語中，能夠感受到一種不屈不撓，感受到一種樂觀和希望。

她能夠清楚地看到自己的優劣，能夠清醒地趨吉避兇、升降浮沉。不怨、不怒、不妒、不妄。

一派天真，卻讓人不敢當成無知的孩子看待。

“甯欺白頭翁，莫欺少年窮。可恨我生的晚了些，不然，定要多賺一些錢，讓姐姐妹妹生活得更好一些，将來也能嫁得更體面些……”

這話聽上去既激昂，又悲壯。

李祥廷的心情不由得就低落下去，拍拍她的肩，觸手間，瘦骨伶伶，于是就越發地心疼起來。

陳艾青的感覺也不怎麽好。他一直覺得鍾若螢是個挺邪門兒的家夥，一直都防範着她。可一不小心，還是給她鑽了空子。