臘月跟着朝病人看了一眼，道：“四爺說過，因爲有價值，才會給利用。比方說小的從前那樣子，誰都用不上，過街老鼠似的，活着有什麽勁兒？何況——”

他頓了一下：“何況，這并不是四爺的真心話。”

若螢微微挑眉：“哦，怎麽說？”

“四爺你這可考不倒我。四爺說過，一個人的性情，跟很多因素有關。比方說家庭背景、讀書受教育的水平、生活環境、年紀、經曆等等。剛出生的小娃娃，差不多都一個模樣。但在經曆過很多事情之後，就有了千人千面的結果。”

“有點意思。”若螢頓了一下筆，做出意興盎然的樣子，同時又往熟睡中的人瞟了一眼。

臘月稍稍提高了語調。

“有的人笑紋很深，有的人嘴角下垂；有的人和善可親，有的人兇神惡煞。過去和未來，全寫在人的臉上。通過五官，甚至是眉毛的長短、形狀、疏密，以及頭發的粗細和顔色，都能大概了解一個人的脾性。這些就不說了。剛才四爺說話時，眉峰微挑，嘴角上翹，握筆的手停都沒停，這就是明顯得言不由衷。何況，小的以爲，隻有那種蠢笨至極的家夥，才會覺得利用自己的人很可惡。真正有自知之明的，才不會動不動怨天尤人呢。有本事你去利用别人啊，不就是因爲自己腦子不夠用、心眼兒不夠多，才給人當了靶子嗎？不怪别人陰，隻怪自己渣。”

“孺子可教。”若螢停筆，将才寫好的一張字帖遞過去，“有這種意識，更要有改變的意識。玉不琢，不成器；人不學，不知義。比方說你想認識一座山，可是山不會走過來。怎麽辦呢？自然是要親自走過去。”

臘月接過字帖，隻看了兩眼，便驚訝地叫起來：“四爺這字兒變了呢。”

“變醜還是變好看了？”若螢随口問。

“都好看。”臘月老老實實道，“先前的像糖棋子，這些字像辛夷花，完全不同呢。”

“這是瘦金體，也叫趙體。”若螢問，“當真不同嗎？爺要聽實話。”

“就跟兩個人寫的似的。”臘月笃定地猛點頭。

若螢便笑得有些高深莫測：“那就好。”

臘月咂摸出點滋味了：“四爺這是故意的？”

爲什麽呢？

爲什麽？

“狡兔有三窟，隻爲能保命。世上的事兒，哪裏能說得清楚。一夕大意，一朝就有可能萬劫不複。若不懂得變通，不給自己預留一條活路，萬一哪天再來一出‘焚書坑儒’，爺小命堪憂。所謂‘刀筆吏’‘刀筆吏’，墨能黥面，筆如鋒刃，使得好能自衛，使不好，反會成爲奪命的兇器。”

“四爺說的，總歸是有道理的。隻是小的覺得，有點吓人了。哪裏就能這麽倒黴，遇上這樣的事兒呢？”臘月打個哈欠，很是不以爲然。

若螢未作詳解，淡然一笑，道：“不早了，去幫我重沏一壺茶來，就歇着吧。”

“小的不困。小的守着杜先生，四爺快别熬夜了。三娘囑咐過，不許四爺太用眼。”

若螢擡起眼皮，神色間俨然有威嚴毋庸置喙：“去吧。”

臘月便不敢再逞強，即刻照辦。

泡了茶來的同時，又端來一盤子的桃酥。然後檢點了一下腳爐裏的炭火，添了兩根木炭。

又将若螢暖手的湯婆子裏重新注了熱水，套上布套子。

最後，走到炕邊，伸手在杜先生的額頭試了一下，回頭告訴若螢：“出汗了，四爺，冷清清地。”

若螢嗯了一聲。

臘月便又在被窩裏摸了兩把，覺得溫度還成，遂放下心來。

轉身離開前，又拾起小剪子，将書案上的燈芯挑高了一些。

室内的光線瞬間明亮起來。

看到若螢微微點了下頭，臘月這才安心地退出去。

若螢凝神聽着門外的腳步聲去遠，聽見臘月開門關門聲，然後，隐約又聽見那小子發出的惬意的歎息聲。

她拾起茶壺，給自己斟了一碗茶。

水聲瀝瀝，有荷葉清香袅袅逸出。

“躺那麽久，累不累？渴不渴？餓不餓？要不要解手？”

幽靜的昏暗中，輕笑聲透露出濃濃的促狹之意。

一聲冷哼自炕頭傳來。聲音依然虛弱，但已有了筋骨。

“你老想要茶壺、夜壺？”

若螢好整以暇。

那個裝睡裝得腰酸背疼的人，終于激動起來了：“你個女孩子，能不這麽粗俗不？”

“那該怎麽說？”若螢抱了湯婆子，慢慢踱過去，“又不是貔貅，隻進不出。”

“你——”

杜先生瞪着她，腮幫子跟□□鼓肚一般。

這孩子遠比他想象的還要精明複雜。明知道他醒了，卻不避他，跟臘月東拉西扯說了那麽多隐秘的事情。言談之中，毫不避諱自己的狡猾、冷漠與多疑。

那些話，根本就是對他說的！

她的目的很明确：她不是什麽正人君子，必要時候，什麽手段都使得出來。他既給她制造了這麽多的負擔，就該做好悔悟與回報的心理準備。

也許，還有别的用意，隻是連他這個老江湖都想不到，不得不說，這孩子的心眼兒太多，一點都不天真，沒法叫人心生喜愛。

正當他胡思亂想之際，若螢幽幽地開口了：“怎麽回事？我可不相信，他們不給你燒炕、不給你被子蓋，害你着涼了。說罷，要走了，不舍得是不是？”

輕飄飄的一句話，卻差點讓杜先生從炕上蹦起來。

他瞪大了眼睛，不敢置信地望着炕邊的人，無法理解的是：她怎麽就能如此地肯定呢？

“除了感染風寒，還有郁氣中結。你老一向不肯吃虧，屬于掉進井裏都能找到幹地兒的。聽說你前陣子總愛走神，動不動就耷拉着臉，跟人欠了你錢似的。要說沒心事，鬼才信呢。”

沉默。

沉默的另一種含義就是默認。

“世子想搬你走吧？按照常理來說，若無挂礙，盡可揮手自茲去，馬鳴風蕭蕭。遲遲不決，隻因爲此地尚有羁絆難斷。我可以幫你，對嗎？”

杜先生直勾勾地看着她，森森道：“大和尚說，寺廟裏有黃鼠狼。從夏天到冬天，我從來就不曾看到過一隻。你說實話，你是不是給附體了？”

若螢勾唇輕笑：“如果這個結果能夠讓你心裏踏實，我不介意被妖魔化。”

杜先生再次沉默了。

“你老今年高壽了？”若螢忽然問道。

杜先生一愣，不解。

“有本事，再活個幾十年，随便你怎麽糾結，終究還是有大把的光陰可供揮霍。但這是不可能的，是吧？人生如露如電如幻影，轉瞬即逝。有多少死不瞑目，都源于心願未了；有多少遺憾無窮，隻因爲未将心意傳達出來。你老也許很清楚自己讨厭什麽、喜歡什麽、想要什麽，但有一點你沒有。那就是勇氣。你沒有勇氣表達出自己的愛憎。”

若螢譏嘲地笑了笑，接着道：“這也怪不得你。廟堂上混得久了，連自己都弄不清自己說的話，到底是真話還是假話了。所以，這就是爲什麽你老很擅長山水畫，而且，還是那種田園風格的。無法言說的真相，隻能寄予山水之中……”

這也許是衆多仕宦年深的一種通病。一句“誤落塵網中，一去三十年”切中了多少仕子的肺腑；

一聲‘衣沾不足惜，但使願無違’成了多少人畢生追求的自由。

“照我說，讀書人就這點不好，總不肯踏踏實實地。身居廟堂時，惦記着鷗鹭忘機；而輾轉于泥塗中時，卻又向往着揮斥方遒。不老實、不懇切，患得患失的結果就是怕東怕西。你老再能耐，終究也未能脫出這個樊籠。”

“這些話，都是誰教給你的？”杜先生已經忘記了害臊，滿身心地隻剩下了震驚。

他這一生，見識過無數的大風大浪，也見過無數的能人志士，自诩已經看透世情與人心。但這是唯一的一次，竟然看不穿一個孩子的心思。

一個生于斯、長于斯的孩子，怎會有這般犀利的雙眼、玲珑的心竅？她最多不過比同齡的孩子多讀了幾本書，哪裏就能夠如此地熟谙六韬三略？

她這察人觀心的本事，是從哪裏學來的？

才剛聽她跟臘月的那一番對話，原來就是要告訴他，其實她很擅長揣摩人心。

難道說，這孩子竟然還懂得勘輿風水學嗎？

但是要修煉到運用自如的境界，不是一朝一夕就能成的吧？她竟是連睡覺都在努力學習嗎？

不會真的給黃鼠狼附體了吧？

無怪乎她總是跟人不親。八成是因爲驕傲的緣故吧？說太深，人家不懂；說太玄，人家要疑訝。

而隻有跟他相處時，她才會說那麽多的話。冷嘲熱諷也好，尋章摘句也罷，完全不像是個稚嫩的小孩子。

所以，是不是可以認爲，他算是她的一個知己呢？

換個角度思考的話，倘若他不再搭理她，她會不會悶出毛病來呢？

若螢的頭皮忽然就有些發緊。

那老頭子的笑容是幾個意思？

“其實，小四兒，有時候我覺得吧，咱倆還挺像的……”杜先生側過臉來，眼神瞬間溫柔得像是一灘饴糖。

“不肯吃虧，自己永遠是最金貴的。”

若螢嗤之以鼻：“你就這麽想跟我挂上關系？沒有血緣的相像，永遠隻是一種假象。不是嗎？”

這話試探的意味甚濃，杜先生頂不住壓力，虛弱地哼了一聲擺正了腦袋。

名詞解釋：糖棋子——農曆“二月二，龍擡頭”，在山東要吃炒糖豆和炒棋子塊。棋子是用面粉、雞蛋等做成的。将面粉、雞蛋、白糖揉合成面團，擀成面餅，切成小小的菱形，下鍋焙烤。