“陛下，此事當如何定奪？”紅燭下，一身飛魚服的陸羽揚隐在陰影中。
“我知道了，你查的很好，下去吧。”
燕元朗絲毫沒有吃驚的表情，陸羽揚不驚捏了一把汗，不知皇帝心中所想，小心翼翼地問：“莫非陛下早就知道？”
“哼，雕蟲小技耳。”燕元朗冷笑。
既然如此，爲何還中了她們的藥，陸羽揚越發不解。
看着下屬的表情，燕元朗開口了，聲音卻讓人琢磨不透：“羽揚，朕最讨厭成被利用，朕知道她們偷偷下藥，也知道她們是想懷上朕的孩子，便着人在她們的飲食裏加了堕胎藥，自不會讓她們如願。既然她們自己沒做好，讓你查了去，明早便發了宗人府吧。”
陸羽揚應聲：“是。”
瞬間心念電轉，原來皇帝什麽都知道，既然知道，爲何不差人調查、處罰她們，反而與她們尋歡作樂，看上去燕元朗也不像是被她們迷住了的樣子。如果說要尋求刺激，天底下不成瘾、沒有副作用的春藥多的時，何必任她們下“西風烈”。
那看上去唯一的可能讓陸羽揚膽戰心驚，出了一身冷汗——燕元朗根本不在乎這個皇位，他甚至期望有人能來奪他的皇位，無論是夜夜笙歌還是求仙問道，他其實并沒有那麽感興趣，偏生要作出那個樣子。他不在乎自己的壽命，任季家姐妹下“西風烈”減自己的陽壽，實際上便是了無生意，慢性自殺。
燕元朗，其實是這樣一個瘋狂的人。
陸羽揚不敢再放任自己思考，不敢再踏進真相一步，長期從事特務工作的直覺告訴他，再向前，便是萬劫不複的深淵。
待到初秋，季家姐妹已經在宗人府服毒自盡，朱明的船隊也派出去了。朱明最終還是沒有販賣火器，正籌劃着新的投資來彌補這一大塊的虧空。
楚謙越發進退有方，他是浙江人，如今在朝廷的三大黨派蘇黨、浙黨和湘黨的浙黨中漸漸混的風生水起，浙黨之首，首輔嚴申舉薦他爲安徽巡撫。燕元朗不批，道楚謙一去，能寫青詞的人就更少了。楚謙便上書表示，定會如期将青詞寄到京中。加上浙黨多人保薦，燕元朗這才同意了。
回想起自己當年還曾寫文章針砭黨争之弊，頌揚夏首輔不結黨營私，如今卻依附浙黨，楚謙恍若隔世。
夏言得知消息。很是替他開心，加上楚謙要成婚了，連道雙喜臨門。
楚謙告假回了老家錢塘先準備着。又庶吉士降到嘉興知縣，再到翰林院編修，再到安徽巡撫，這一路曲折，現在也算是衣錦還鄉了。
過了幾日，夏言收到請帖，便動身去了錢塘，暫将迷疊館托與紫殊打理。
楚謙的婚宴不及常洛和月行公主的有排場，但當地的望族都派人來了，想着巴結這位巡撫大人，楚謙也都收了他們的禮。還有楚謙的許多故舊，氣氛也很是熱鬧。夏言跟着起哄，按照當地的風俗作弄新郎和新娘子，不亦樂乎。
然而意外發生了，當楚謙去敬自己老師的時候，那位夫子一杯酒潑到了楚謙臉上。
“爲師是怎麽教育你的，孔曰成仁，孟曰取義。你這不仁不義的孽障，幫着皇帝寫青詞，助他修仙不問國事。結黨營私，混亂朝綱。巴結逢迎混了個巡撫。回來成親，錢塘望族的禮你一份沒退就收了，豎子！老夫沒有你這樣的學生！”
夫子在衆人驚愕的目光中甩袖離去，酒水沿着楚謙的額發滴下，落在楚謙大紅色的新郎服上，洇了一片。
夏言遞過汗巾，楚謙擦去臉上的酒水，恢複了慣常溫潤的表情，道：“沒事，大家繼續。”
看着楚謙擰起的眉心，夏言開始懷疑，自己當日與他所說的話，到底是對是錯了。自己隻是一時意氣，想說便說了，楚謙卻要付出極大的代價來實踐。尊嚴，朋友，清名，這一切的一切在生命的天平上是否重得過空虛的“爲生民立命，爲萬世開太平”的信念。
那日夜裏，夏言出客房到院子裏。她認床，在這裏睡不慣。
石桌邊坐着一個人，自斟自飲。見夏言來了，招呼他過來：“言弟。”
“新郎官怎麽跑出來了，嫂子呢？”夏言左看看右看看。
“她已經睡下了。”
月色朦胧，映照着楚謙堅毅的眉眼，然而掩不住那眼角的疲憊。
“我一直在想，當我終于獲得我需要的權力時，我真的會把它隻用在造福蒼生上嗎？我是否會貪戀權力的方便，一步步淪爲權力的奴隸，忘了我到底要幹什麽？”
雖然是疑問，卻沒有要夏言回答的意思，楚謙喝的有點多，自顧自地說下去，他的眼眶是紅的。
“世人輕我罵我辱我，我不在意，隻要做得實事便問心無愧。可是夫子……是我在遇見夏首輔之前最尊敬的人……”
夏言默然發現，她竟想不出詞語來安慰眼前人。這是一個怎樣的世界，這樣一個人，那麽努力地去做對的事情，卻得不到尊重。
“言弟，告訴我，我這樣真的對嗎？”
楚謙看着她，沒有抱怨，沒有訴苦，他隻是認真地問，我做的對不對。風聲靜靜穿過，一瞬間夏言的心抽痛起來。
“佛教評價善行還是惡行，看的是本心。隻要本心是善，不論世人如何非議，善行便是善行。青詞，黨派，這都隻是手段。伯雄，你沒有錯。”
楚謙釋然地微笑，微醺的眼中，痛苦似乎減少了些。
“伯雄當滿足，至少世上還有言弟知我。”
見楚謙似要睡去，夏言忙推他：“快回房去，更深露重的。”
廊下作别，夏言回自己的房間，忽然發現床上有人，再環視，看到了新娘的喜服，原來和楚謙兩人走錯方向了，唉。
出了新郎和新娘的房間，正好楚謙迎面走來，兩人擦肩而過，輕輕地握了一下手，又匆匆放開，暗香浮動在初秋寂靜的夜裏，彼此俱是一笑。