第二天胡桃就恢複了往常那副開朗到沒心沒肺程度的樣子，甚至讓徐慎行一度以爲昨晚的事隻是自己在做夢。

路過昭甯縣後，徐慎行租了一輛馬車，雖然前途山路居多，但當中還是有一段官道可以坐車的。此外也能讓兩個累的夠嗆的小孩子休息一下。

隻是在租賃馬車的時候，車主告知徐慎行最近因爲前往清陽郡的官道地處野地的一段最近不怎麽太平，所以得要等湊齊了一隊人馬，出資雇傭昭甯縣本地幫派昭甯幫的武者随隊護送——事實上，這種有點類似武俠小說中镖局押镖的行爲是絕大部分小幫會的主要收入來源。

至于蚣蝮……因爲一開始在街上引發了一些混亂，最後徐慎行隻能讓它暫且躲在郊外的叢林中。

反正憑借蚣蝮的超強隐匿能力，估計整個康州能察覺到它的人都屈指可數。

“昭甯幫收的傭金比較高，我店小利薄一個人根本付不起，所以才要湊些人才和合夥雇傭他們。”那個馬車車主如此說道。

“你說最近野外不太平是怎麽回事？有攔路搶劫的強盜嗎？”

徐慎行一面點頭表示理解，一面又向對方問道。

“如果真是強盜那還好，一般的強盜都不是蠢人，知道不能竭澤而漁，我們這種苦哈哈的車夫隻要付一點過路費就能通過了……我聽說，這次出現在野外的是一頭異獸！”

那個車夫擺出一副‘一般人我不告訴他’的表情，湊到徐慎行耳邊悄悄說道。

而徐慎行也是眼睛一亮。

蚣蝮似乎打定主意要跟着郭家兄弟了，就算對它使用馴獸技能，最後得到的反饋也是‘他人的靈獸無法馴養’之類的系統提示。

既然不能馴服蚣蝮的話，那我去抓野生的異獸還不行麽?

“你遇到過那隻異獸嗎？”

“嘿，客官你這可就問倒小人了，要是小人遇到過那玩意的話，現在恐怕早就不能和客人你在這裏聊天了。”那個車夫讪笑着撓了撓後腦勺，不過旋即他又小聲說道：“不過我聽一個遠遠地看過那頭怪物的昭甯幫幫衆說，那是一頭大鳥，據說張開翅膀足足有三四丈寬，嘴巴和寶劍一樣又長又利，尋常江湖中人三五個不是那東西的對手！他好像還帶回來一些羽毛哩……”

鳥類異獸麽。

徐慎行心底的興奮感更甚，其他姑且不論，以大部分男性的感性而言‘有一匹坐騎’和‘有一隻獵鷹’相比，顯然後者要更加帥氣，時髦值更高。

能夠平安到達清陽郡自然是好事，可萬一途中真的遇到異獸攔路，那對于徐慎行而言也不是什麽壞事。

抱着這樣的念頭，徐慎行反而更加期待起了之後的路程。

不知道是不是因爲收了徐慎行略高于市價的定金，車夫的動作還是比較快的，在第二天下午就湊齊了一隊要前往清陽郡或會途徑清陽郡的車隊。

車隊的主體是九輛拉着絲綢、瓷器和茶葉的貨車，據說打算運去西域。這些中原的特産能夠在那些荒蠻之地賣上一個不錯的價錢，有時更能換到一些價值連城的貨物，當得是一本萬利，隻是一路上也兇險頗多，其他不說，光是亂世裏的盜賊流寇就夠一般商人們喝一壺的了。

昭甯幫派來保護衆人的幫衆足有十五人，不過徐慎行眼睛随便一掃就看出其中大約隻有五到六個有點真材實料，面前跨入了三流的程度，其他隻是堪堪後天入門，隻能欺負一下普通人。别說是徐慎行自己，哪怕是胡桃都能一個人毫發無損地單挑掉這些家夥……

将一頭異獸作爲對手的話，這種程度的戰鬥力是不是太弱了？

不過聯想到一些門派确實有獨門應對特殊生物的功法或道具，徐慎行也壓下了心中的疑惑，裝作普通乘客任憑車隊安排。

一切準備就緒之後，衆人就啓程了。

途中徐慎行發現他們那個趙姓車夫異常能侃，從那隻隻聞其名不見其影的怪物到昭甯縣太爺家那條狗生了三胞胎，天下地下沒什麽他不能當成侃大山談資的……也不知道這貨以前是不是說書的，侃起大山來那叫一個激昂頓挫唾沫橫飛，徐慎行、胡桃和郭家那個老管家姑且不論，郭家的兩個小鬼頭倒是聽得如癡如醉。

突然，車隊前方傳來了一陣騷亂和慘叫。

徐慎行與胡桃對視一眼，就立刻走出車廂朝那邊望去，可惜這段路橫越叢林，放眼看去都是樹木枝葉，什麽都看不清楚。

“是胡蠻子！西面的胡蠻子！”

過了好一會兒，前方才傳來了那幾個行商的氣急敗壞的喊聲。

“西域離這裏不是挺遠的嗎，怎麽會出現胡蠻子？”

趙姓車夫一臉詫異，同時語氣慌張，不知如何是好。“老趙，掉頭快跑。”徐慎行當機立斷，讓車夫盡快離開這裏。

他倒不是害怕那些喜歡劫掠大夏西部的化外之民，隻是現在地形複雜，自己在迎擊敵人的時候，郭家那三人和車夫都容易被敵人所傷，所以還是暫且撤離比較好。

“走、走不了了，後面也出現了胡蠻子！我們被包圍了！”老趙剛打算掉頭，但卻發現後面也出現了那些古銅色皮膚的劫掠民族，一時間他臉上的驚慌之色更重了。

但在這個時候，徐慎行發現了不對勁的地方。

明明自己這邊已經被胡人包圍，但作爲他們車隊護衛的昭甯幫幫衆沒有露出一絲慌張的神色，反而還露出一種大功告成般如釋重負的表情。

作爲身處劣勢的車隊的護衛，這種表情實在是太奇怪了。

“……老趙，之前說的那個鳥類異獸，目擊到的人就隻有昭甯幫幫衆嗎？”徐慎行沉聲問道。

“對啊，怎麽了？”老趙一愣，不知所以地問道。

“那待會兒打起來的時候，記得離昭甯幫的那些家夥遠一點……”徐慎行冷笑道：“否則等到那些家夥回到城裏，恐怕在他們口中，你也會成爲所謂‘異獸’的受害者。”

***與正文無關***

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