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曙光初現，晨霭淡淡。風華谷煥然如新，遠近山色如黛。

無咎從原路返回，穿過角門，回到了祠堂所在的院子。他看着自己滿身的泥濘，直奔竈房而去，卻見祁散人已早早起來，正兩手端着竈上的剩菜湯在美美地喝着。

又是菜湯，昨夜可被害苦了！

無咎像是仇人見面，氣不打一處來，随手将短劍丢在屋檐下的台階上，嚷嚷道：“你整日裏滋陰壯陽也就罷了，卻讓我跟着遭殃……”

祁散人放下陶碗，抹了把嘴，又揉了揉眼角，這才拄着木拐，慢慢走出竈房，冷着臉譏諷道：“我年老體衰，痼疾難愈，滋補一二，有何不可？而先生如今精血健壯，全賴于我菜湯的調養。而養生健體的藥物，多有壯陽之能。你不識好人心也就罷了，至于遭殃，又該怎講……”

又該怎講？事關隐私，羞于啓齒啊！

無咎底氣不足，欲說無言，隻得偃旗息鼓，又不肯示弱般地哼了聲，自去打水洗漱。竈房門前有水缸、水盆等物，洗漱起來很是方便。

祁散人則是站在門前繼續上下打量，稍顯意外道：“你果然救人去了，倒也命大……”他雖然躲在屋裏，對于院内的動靜卻也有所耳聞。而他後一句話頗具玩味，莫非他早已料定有人死去？

無咎瞪了一眼，繼續清洗着手上的泥垢。

祁散人不再多說，慢慢走至一旁，俯身撿起地上的短劍。而他才要凝神端詳，短劍卻被人一把搶走，還遭緻埋怨：“此乃兵器，不得亵玩！”

無咎搶過短劍，轉身離去，換了身幹淨的衣衫之後，又拿着沾滿泥污的長袍走出屋子，在水缸前漿洗起來。在外漂泊的兩年間，衣食住行都要自己動手。如今的他早已不複當年的養尊處優，隻是一個寒酸度日的教書先生罷了！

祁散人坐在屋檐下的凳子上，翻撿着籮筐中的野菜野草。他見有人一邊洗着衣裳，一邊眉飛色舞自得其樂，不由好奇問道：“你夜半出門，天明才歸，尚不知所救何人，眼下又去了何處？”

無咎将胡亂洗好了的長袍晾曬在祠堂走廊的繩子上，應道：“散人能掐會算，又何須多問。”

祁散人的脾氣不錯，搖頭說道：“占蔔問卦，無非趨吉避禍。而世事多變，豈能一一洞察先機！”

無咎挽着袖子，擡腳進了竈房，竟是拿着一根柴棒在竈灰中扒拉着，不一會手裏拿着兩個圓圓的黑乎乎的東西走了出來。

祁散人詫異道：“何物？”

無咎尋個凳子坐在旁邊，兩手一碰，幹裂的泥土帶着卵殼碎開，從中露出兩個瑩白的雞子。他将之舉起，得意道：“以泥土封裹深埋，便不怕被烤焦了。而你隻管燒火，哪裏顧得許多，且嘗一個……”

祁散人看着香噴噴的雞子，很想伸手去接，又心生狐疑：“雞子從何而來？”

無咎直截了當道：“雞子，當然是從母雞的屁股而來，不然怎地……”他見無人領情，也不客套，一口一個，眨眼間便将兩個雞子吞下肚子，噎得連連捶胸，好一會兒才覺舒坦，卻不忘問道：“老道……可曾聽說過靈霞山？”

祁散人還想追問雞子的來曆，随即神色微怔，難以置信道：“無先生是說，昨晚叫門的兩個女子，來自靈霞山……”

“嘿嘿，你人在屋裏，怎知那是兩個女子？”

“我……掐指一算……”

“咦……散人知道靈霞山？”

“我……當然知道……”

“哎呦、祁散人在上，請受小生一拜！且說說靈霞山……”

“砰、砰——”

便于此時，有人叩擊院門。

雖然卯時未過，卻已晨光大亮，而空中依然是烏雲低沉，看來天色并未放晴。

不過，還沒到學堂開門的時辰。這大清早的，誰在砸門？

無咎顧不得與祁散人說話，徑自走到大門前取下門闩。

不待開門觀望，大門已被人“吱呀”推開，接着湧進來幾道人影，還有一個壯漢抱着個孩子，正是學堂的那個搗蛋鬼，名叫祁山，诨名山伢子，卻耷拉着胳膊，帶着滿臉的淚痕。

無咎不明所以，往後躲閃，卻認得來人中爲首的老者，作揖道：“祁老先生……”

祁老先生，有着五、六十歲的光景，須發灰白，面色紅潤，身子骨頗爲硬朗，卻神色焦急，拱了拱手，轉而催促道：“我孫子傷勢不輕，速請散人前來診治！”

這位老者不僅是祁家村的族長，還是山伢子的祖父。應該是孫子摔壞了胳臂，方才惹得祖父興師動衆前來求診。

無咎讓進衆人，随後跟着走了過去。

祁散人已放下手中的籮筐，起身相迎，并拿起一個凳子，讓抱着孩子的漢子坐下。他一邊低頭查看，一邊出聲詢問道：“這是……”

祁老先生分說道：“我孫子今早不願起床，說是先生要打他闆子。好歹哄他起床穿衣，卻哭哭啼啼不肯罷休，尚未出門，竟摔倒在地，怕是胳膊折了，由他爹抱來，哼……”老頭說到此處，心疼難耐，竟是手扶長須埋怨道：“小兒無狀，本該管教，而動辄打罵，則有失先生本分。還望先生求全責備之餘，多些耐心……”

無咎跟在一旁湊熱鬧，沒想到會麻煩上身。

學童不聽話要挨闆子，天經地義。誰料這位老先生寵溺過甚，竟将孫子摔傷的緣由牽扯到先生的頭上。而那個倒黴孩子摔壞了胳臂，與我何幹？此前是說過要揍闆子，無非是口頭吓唬、吓唬而已，卻被那個搗蛋鬼當成了偷懶逃學的借口……

有了祁老先生的發話，抱孩子的漢子與同來的幾人都在搖頭歎息，至少看過來的眼光中，少了以往的那種敬意。

無咎察覺不妙，忙道：“老先生所言極是，怎奈山伢子頑劣不堪……”

祁老先生雖然德高望重，卻聽不得有人诋毀他的孫子。他悶哼了一聲，臉色難看起來。山伢子的爹則是沖着無咎歉意一笑，意思是先生不要介意。

無咎見機識趣，隻得躲在一旁而不再出聲。

祁散人俯身查看過後，伸手抓住了山伢子的胳膊，不容對方哭鬧，便是順勢一抖，隻聽得“喀嚓”一聲輕微的動靜，他已直起身來，拊掌笑道：“肩骨脫臼而已，好了……”

山伢子帶着淚痕，來回晃動着右胳膊。看其情形，傷勢已然痊愈。

祁老先生終于露出笑容，躬身緻謝：“散人醫術高超，名不虛傳！”随行的幾位族人也放下心來，跟着作揖行禮。

祁散人還禮：“舉手之勞，不足挂齒！”

無咎也輕松起來，适時出聲道：“祁山，莫再淘氣了，以免家中長輩挂念，且回家用罷早飯，速來學堂……”

山伢子的學名，便是祁山，他賴在他爹的懷裏不肯下地，閉着雙眼幹嚎：“先生不是好人，我才不來學堂呢……”

無咎神情尴尬，聳了聳肩頭，笑道：“師者，傳道、授業、解惑也！先生我爲人師表，又怎會是壞人呢……”

他溫文爾雅，言辭彬彬，使得在場的衆人也深以爲然。

祁老先生才要勸說寶貝孫子，誰料山伢子再次大喊：“先生偷捉村裏的雞，被我與妞兒看見，他卻謊稱戲耍來着，而村裏的雞，見日少了……”

院子裏的地方不大，六、七個人擠在一起稍顯促狹。尤其是還有一個孩子在扯着嗓子哭喊，使得原本安靜的清晨變得混亂起來。

不過，衆人的眼光都落在一人的身上。各自的神色中，有驚愕、有狐疑，還有恍然之後的同情。

教書的先生，竟是偷雞賊？而童言無欺，看來八*九不離十。

祁老先生很是威嚴地咳嗽一下，尚自哭喊的山伢子頓時乖乖收聲。而他還是撫須搖頭，難以置信道：“先生素來爲我祁家村所敬重，竟然……竟然偷吃村裏的雞……”

無咎神情發窘，抓耳撓腮，讪讪笑着，一時無從辯解。

唉！若想人不知，除非己莫爲。若不是隔三差五打打牙祭，誰受得了整日的菜餅子、菜湯的折磨啊！

祁老先生接着說道：“依循族規，偷雞摸狗者，雖無大過，卻禍害鄉鄰，要逐出村子……”

不就是幾隻雞嘛，又何必要這般讓人難堪呢！更何況衆目睽睽之下，叫先生我顔面何存！

無咎佯作鎮定，硬着頭皮道：“諸位不知尊師重道也就罷了，豈能聽信黃口小兒的一面之詞……”

祁老先生逼問道：“那老朽問您一句，有沒有偷吃村裏的雞？”

無咎攤開雙手，誠懇道：“究竟如何，還須人證物證說話。倘若諸位不分青紅皂白而冤枉了好人，隻怕要遭報應的！”

祁散人始終在同情旁觀，見無咎被幾個人圍着而處境艱難，住着木拐插了進來，說道：“無先生乃讀書人，應該懂得仁義廉恥，且教授孩子們讀書認字也是辛苦，請各位父老兄弟明察。現如今，找個先生可不容易……”

終于有人幫着說話了，無咎看向祁散人很是感激。而他稍稍琢磨，又禁不住暗自腹诽。這話中有話，好像本先生從來都不懂得仁義廉恥。

祁老先生遲疑起來，又看了看自家的寶貝孫子，覺得祁散人所言有理，便道：“我祁家村敬重先生，并不想冤枉好人，且回頭查問清楚，再行計較不遲！”他拱了拱手，帶着幾個晚輩轉身離去。

無咎追問：“那學堂……”

祁老先生頭也不回：“先生辛苦，不妨關門歇息一日。”

山伢子聽見不用上學，樂得直蹦高，還不忘回頭甩個鬼臉，搶先跑出了祠堂。

轉瞬之間，院子裏隻剩下一個老道與一個書生在相互瞪眼……

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