清晨，大地煥發勃勃生機，小鳥立在枝頭炫耀自己引以爲傲的歌喉，蝴蝶撲動美麗的翅膀飛舞在剛盛開的花叢中，陽光照射在草地上，點點晶瑩的露珠漾着微笑消失在光圈中。

龍家堡中一條無人的小道上，兩名身形纖細的女子一邊小心翼翼談話，一邊走着呼吸新鮮空氣，一前一後移動着步伐，看似并無不妥的兩人，實際上在商量十分重要的事。

“你是說明晚開始行動？按照原先的計劃去執行？”苗瓶兒對絮瑤的話存在懷疑，因爲她不止一次設定好了時間，卻臨時說取消的。

她是真的不懂，絮瑤在忌諱什麽。明明可以提前完成的事，卻畏首畏尾，一再推遲。明着說是要達到計劃的完美度，實際上絮瑤在想什麽她并不知道。

“是。”絮瑤頓住腳步，側身看着瓶兒說。她算過了，自己一直在等最佳下手時間，明晚就是了。雖然門主說會延長任務執行期，但已經在單方面向她施壓了，再不動手，隻怕他會以爲她心存異心。

苗瓶兒呼了一口氣，擡首目不轉睛地看着絮瑤，似要觀察她話中此次的可信度，說：“這次應該不會再有什麽變動吧？”每次她都搪塞自己一句：萬事俱備隻欠東風，這次不想再白做準備一場。

“明晚，龍瑞麟決定替卓然夫婦舉辦一場洗塵宴，屆時大部分保護的人會往宴會舉行的地方靠攏埋伏，相對來說他們住的地方守衛會少，這是我們下手的好機會。”

“嗯。”瓶兒望着她表示了解地颔首，聽起來這次确實得手的機會和勝算都多。至于計劃方面，她還是确認一下比較好：“依然是你負責進去偷，我在外面等接應？”

“是，到時候你把錦盒以最快的速度送回影門。”絮瑤采取的計劃是調虎離山，先将錦盒偷出來交給身處外圍的瓶兒，然後再刻意去驚動侍衛，引開他們的注意力，讓瓶兒有更多的時間出堡。

“好。”瓶兒颔了颔首，随意應了聲，表示自己已經完全懂她的意思。

正事談完，絮瑤還打算趁着清晨呼吸一點新鮮空氣，于是轉身繼續往前。瓶兒沒多說什麽，默默跟在身後，暗自在腦海中模拟此次任務的路線圖。

忽然，走在前方的絮瑤猛然停下腳步。身後的瓶兒差點撞上絮瑤，要不是她及時煞住腳步，恐怕臉皮要遭殃，她正想問怎麽回事的時候，前面的人出聲了。

“我們往回走吧。”絮瑤邊說邊立刻轉身，趁那人還沒發現自己前，看來她想安靜度過一個美好早晨，注定是不太可能。

瓶兒蹙起秀眉，疑惑地瞅着她，接着身子一側，看見不遠處走來的人，難得認同地朝絮瑤颔首，然後轉身，兩人欲往前走，卻晚了一步。

一大早醒來，心情郁悶的南湘羽帶着彩兒在花園中到處逛。不過，她一路走來，兩邊的樹可遭殃了，伸出來擋住她路的枝條，無論大小一律被她用力折斷。因此，她們所站之地，地上一片狼藉，殘枝碎葉被随意踐踏。

“小姐，奴婢知道你不愛聽，但有些話奴婢必須提醒你。距離與老爺約定的時間還剩很少了，你再擄獲不了龍堡主的心，恐怕夫人……”看着悶悶不樂的湘羽，彩兒明知她不愛聽，但還是硬着頭皮提醒。

南湘羽白嫩的纖手剛搭在枝條上，彩兒突如其來的話，令她手上的力道不禁加重，力氣大到瞬間将手指粗的枝條應聲折斷。大清早的好心情宛如一盆冷水，兜頭淋下。

雖然她知道彩兒是好心提醒自己，但仍是免不了狠狠地瞪了彩兒一眼，可之後她收回目光，無奈地歎氣，說：“我知道了，我會想辦法的。”

無論如何，她都不會看着娘被逼走，任由那些滿腹心計算計的妾室，其中一個登上南家夫人的寶座。那個位置是屬于娘的，隻有娘才有資格坐。她們算什麽，幫過爹什麽？是爹忘恩負義，忘記娘是怎麽爲他付出的，即使他萬般不該，娘也未曾埋怨過他。那麽，至少她要把高座搶回來留給娘，這樣娘就少受一點欺負。

“……”彩兒看到了湘羽眼中的悲傷，也深深明白她的難處，可是根本不知道說些什麽來安慰她。

正當南湘羽撕扯樹葉來宣洩内心的氣憤，不遠處一抹倩影引起了她的注意。心想：自己正有氣無處宣洩呢，這不剛好有人送上門。于是，她扯開嗓音大聲說。

“喲，瞧瞧這是誰，這不是自命清高的夢姑娘嗎？”她剛好捕獲住那抹轉身欲走，刻意避開自己的身影，朝彩兒使了個眼色，示意她上前去把人攔住。

然後繼續諷刺地道：“如果當真清高，就不會從中阻礙别人的好姻緣了。”她就是不甘心，不甘心就這樣把龍瑞麟拱手讓人。她的脾性是，即使自己得不到，也要讓得到的人不安心。

剛走到花園側門的青岚，恰巧把這句諷刺的話聽進了耳朵裏，擡首循着聲音的來源望去，看到不遠處有四個女子。她蹙起秀眉，慢慢走了過去。

“……”見前方的路被阻擋，絮瑤不得以隻好轉身面對一臉怒意的湘羽。心想：既然避無可避，那就面對面面對。隻不過湘羽說的那句話實在夠難聽，她費了好大思想才能說服自己不要去在意。

姻緣這種事，本來就沒有什麽先來後到，而且瑞麟也跟她解釋清楚，他對湘羽沒有愛，多次想退婚都遭到拒絕，他隻能無奈擱下，但他向她承諾會好好解決這件事，想一個兩全其美的辦法。

見絮瑤緊抿着唇不說話，湘羽往前走了幾步，勾起諷刺的笑容，說：“怎麽不說話了，自知理虧嗎？如果真的有羞恥之心，在我出現後，就理應自覺離開龍家堡，可你卻沒有。你這分明是在自尋恥辱。”

“……”絮瑤冷哼出聲，擡頭挺胸地睨着湘羽，眼中沒有絲毫覺得對不起湘羽的意思。隻是覺得眼前的她很可憐，甚至可悲。

“我才是龍瑞麟的未婚妻，龍家堡未來的女主人，而你是什麽？不過是他一個從外面帶回來消遣的女人，要不要賭一下，看看他最終選擇的是有金錢靠山的我，還是一無所有的你？”

雖然絮瑤一直默不作聲，看似自知理虧不說話，但實際上她的眸中沒有愧疚，反而坦蕩得可以。有的僅是對南湘羽的同情。

如此桀骜不馴的眼神，看得湘羽一肚子的火，絮瑤的不說話更緻使她顔面盡失，怎麽說她都覺得應該扳回一些面子，即使是逞口舌之快。

“說夠了？我可以離開了嗎？”絮瑤才不會跟湘羽玩這種無聊的賭局遊戲，愛情不能拿來賭，那是人的感情，不是金錢能買的。

“你！”湘羽氣結，沒想到自己一大堆打擊絮瑤的話，反倒被對方一句話堵死。望着一臉雲淡風輕的絮瑤，她張開雙臂，阻止邁開步伐的絮瑤離開，大吼道：“不許離開！你今天一定要給我一個答案，到底是退出還是留下！”

“唉……你又何必執着”絮瑤極爲同情地凝視湘羽，覺得湘羽爲了生存，幾乎把自己的本性都忘了。雖然所有人都說南湘羽刁蠻任性，驕縱無比，但她隐約覺得很多事并非表面看得那麽簡單。

她之所以避開湘羽，并不是因爲怕了湘羽，而是不想多生事端。夜璟分派的任務已經夠她煩惱了，她才不希望樹敵太多，來增加自己的壓力。可偏偏湘羽卻誤以爲，自己是看不起她。

“你這是在諷刺我，沒你有本事？”湘羽垂在身側的粉拳握得死緊，直覺認爲絮瑤這句話是話中有話。

“不是……你别曲解我的意思，我真無意跟你鬥。看來這麽大園子的花我是無緣觀賞了，失陪。”絮瑤希望息事甯人。

見絮瑤急欲想離開，但湘羽心中怒意未曾消，反而遞增。她怎麽有種給不了别人下馬威，反給自己帶來羞辱的感覺。于是伸出手，搭在絮瑤肩膀上，阻止她離去。

“哎呀，兩位小姐真是好興緻，一大早便相約賞花嗎，怎麽不叫夫人我一起呢？”青岚已在一旁看了聽了好一會，發現絮瑤完全處于下風，眼看那女人嚣張的氣焰越來越高，她隻好出面調停。

突然出現在面前的人，令兩人同時一愣，然後擡首看着青岚。她是龍家堡尊貴的客人，湘羽自然不敢在她面前亂說話，立刻斂起生氣的面容，漾着一抹微笑，與剛才咄咄逼人的樣子，簡直判若兩人。

“卓夫人，早。”湘羽笑着打招呼，心想：要是青岚能站在自己這邊，說不定她的勝算更大，正想上前巴結，卻看到青岚朝絮瑤走了過去，并且親密地牽起她的手。

“早。”要不是剛才躲在暗處，青岚還真不知道表面上落落大方的湘羽，竟然是毒舌之人。她冷淡地颔首，随意回答了一聲。便越過湘羽，向絮瑤走去。

在絮瑤身邊停下腳步，然後親昵地拉起她的手，道：“我剛想去你房間找你，恰巧在這裏遇上，我們一起用膳去吧，順便商量商量你當我幹女兒的事。”

‘幹女兒！’青岚此話一出，引來好幾雙眼眸的注視，而身爲當事人的絮瑤，則是一臉不解地看着她。