“你确定要申請仲裁嗎？”

接過三四張頁面不同位置皆按有紅色指印的申訴材料浏覽片刻，嘴上留着稀疏胡渣的卷發青年辦事員這擡起頭，不緊不慢地補充道：“以你的情況，與對方進行庭外和解會節約很多時間，且效力也被維持會所承認~”

“确……确定！我确定要申請仲裁！”

長桌前，三四十歲模樣的莊戶漢子頗爲緊張地可勁點頭，“那幫該死的混蛋打死并吃掉了我的兩隻羊，卻要我賠償他們田地被毀的損失……希望大人們能夠爲我主持正義！

此人戴着頂破舊的幹草帽，左手則緊緊捂住腰間一坨錢袋模樣的布匹，唯恐有人從後面盜走這些可憐的積蓄一樣。事實上，仲裁處内的秩序相當不錯，除各排隊窗口前皆有粉筆塗抹的黃色一米橫線外，大廳内有四名全身皮甲與金屬短棍的保安四處巡邏，随時制止并處罰插隊、随地吐痰便溺在内的不文明行爲，及可能的肢體糾紛……畢竟該建築與工商、城管辦公室也就一牆之隔，令等閑人絕對生不出挑事的想法。

像是早料到了來人的回答，辦事員隻是點點頭，用羽毛筆在頁首寫下寥寥兩行字便将其餘材料連同身份證明全數遞還給對方，隻是言語間多出了幾分生硬，“去到三号窗口繳費取号，下一位！”

“謝謝您……同志！”

中年人忙不疊地沖着這位“幹部”說了好幾句感謝的話語。方才滿心歡喜地走向一旁的櫃台。在他眼中，昆卡的一切都是那樣的新奇；不僅僅是看上去令人生畏的高聳城堡與牆體工事，裝備精良的士兵。供銷社内部玲琅滿目的商品，以及傳聞裏能免費換取糧食鐵器的卡片……

後者很快來到了所謂的繳費窗口：說白了也是一套木質桌椅的簡單組合，隻是與相鄰“窗口”間被數塊四英寸半高的木闆所分隔開來--或許設計者并不喜歡讓手下人有太多工作以外的交流。此外，每個長桌前都各留有一塊顯眼的正方形标牌；出于人性化的考慮，标牌的數字下端還留有數根豎杠以方便不識字的人員。

“日安！同志！”他有些拘束地開了口，卻不像最開始在一号材料審核窗口時的那樣緊張。

接待中年人的新辦事員同樣穿着一套象征其幹部身份的灰黑色土布上衣--其最主要的特征就是胸前與腰部左右各縫有一個巴掌大小的正方形帶扣口袋。

“你好！”這位年齡稍大的金發辦事員頭也不擡地回道，也并未對後者的問候進行特别的回應。畢竟面前此人屬于所謂的“群衆階級”。嚴格意義上說并不屬于蒼白之手與維持會的一部分。他隻是有闆有眼地接過對方遞上的材料，突然平淡的語氣中多出了幾分詫異：“來自布爾村的波耶克?歐德伍德！我怎麽記得這個自然村已經被廢棄掉了！？”

“抱歉！您請看身份證明的背面。我是今年年中才從布爾村移居到昆卡附近的團結一号1模範村，材料後幾頁還有我們村村委會給開的證明。”波耶克?歐德伍德忙探出半個身子解釋道，其下意識提高的音量也引來了周圍不少人的注意力。

“嗯~我看見了！不過建議你還是盡快去更換身份證明，否則很多事都會不太方便……先交二十銅币吧。”片刻。辦事員原本緊鎖的眉頭這才舒展開來。

“是……謝謝您！俺回頭就去辦！”波耶克趕緊點頭稱是。一路上已經不是兩三個人對他說出同樣的話了，後者甚至有種錯覺--倘若沒有這張村委會給出的證明，他今天很可能就會被當成間諜抓住并關到某處黝黑不見五指的地牢去了。

其實抱有這樣的想法并不奇怪，畢竟在當下各地被封建領主把持的背景下，臨近或是相鄰地域還到好說，但倘若想要去到其它行省又或舉家遷徙，其中的難度是不言而喻的。特别是那些委身給地主或貴族的農奴及下等佃農，這部分人遭受着“現代人”看來難以想象的人身限制與壓迫……倘若離開則一律按私逃罪論處，期間若是被抓。缺胳膊斷腿都是稀松平常的懲罰。

且不提農夫從錢袋掏出一堆發綠銅币的過程，仲裁處内部，術士與數位昆卡本地紳士正坐成一排聆聽着某位秃頭男性的陳述。後者認爲其配偶在其外出期間與外人有染。故要求在休妻的基礎上不支付任何離異補償。對此，阿蘭迪斯隻是簡單翻動着橫置在桌面上的鐵皮日志，偶爾擡起腦袋了解一下仲裁的進度。

在奧斯比斯的封建文化中，處理領民糾紛與公共事務可謂一方領主必不可少的義務，其涉及面下到窮苦大衆上至騎士親衛。若是放之不顧，得到“醉鬼”、“懶惰”、“放蕩”一類的風評倒是小事。長久勢必會影響到領地的正常運作。因此，阿蘭迪斯在維持會運行過程中并未将這套做法完全抛棄。而是将部分權力下放給蒼白之手從難民中籠絡收買、且具有一定聲望和号召力的地方紳士及有德長者，由這群人組建所謂的“調解仲裁法庭”來處理這些層出不窮而又難以簡單理清的家門瑣事。

至于随時擁有監察判定及一票否決權力的阿蘭迪斯隻會偶爾抽個時間在現場露露面，令仲裁具有更多的“官方性質”。除少數特殊或是案情特别重大的案例需要上報外，仲裁處皆可在例行備案的基礎上自行斟酌處理--如此安排自然得到了仲裁處工作人員的一緻好評。

另一方面，從實際運行的效果來看，阿蘭迪斯的“仲裁處”實則是自己那個世界中法庭的大半個翻版。其流程可大緻細分爲：提交材料→審查→開庭→陳述→傳喚證人(出示證物)→辯護→休庭(仲裁員投票)→宣布仲裁結果→當庭執行(申請強制執行)。當然，以上步驟隻适用于普通民事及經濟糾紛，若涉及到蒼白之手軍事機密或人員傷亡的則一律轉到蒼白之手指揮部下轄的軍事審判庭。那兒的處理就比較簡單直接，大體不外乎砍頭示衆及勞改兩種結果。

“抱歉打斷一下！各位！我有些乏了，之後的仲裁就拜托了！”

約莫過去兩三分鍾，對原告的結結巴巴感到幾分不耐的阿蘭迪斯有些不悅地站起，揮揮衣袖将鐵皮日志及羽毛筆收回物品空間便欲轉身離去--見狀，衆人連忙直立起身，向着術士鞠躬緻意。“恭送首領大人！首領大人慢走！”

“好吧！我們繼續……”待到術士黑色兜帽投下的陰影完全消失在大門，爲首一位鬓角花白的老仲裁員這才緩緩地坐回長椅道。

留意到前後左右皆向其投來不耐煩或诘問的眼神。場中那名男子先是愣了愣，接着不由得苦笑起來……

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數分鍾後，與集市的喧嚣嘈雜相比顯得十分清淨的昆卡城門前，緣于從城垛邊緣處投下、對于這個季節而言顯得略爲刺眼的陽光。阿蘭迪斯不由得停下腳步，微微眯起眼打量起跟前這位裝扮奇特、皮膚黝黑的摩爾薩格人。

此人的頭發大都被剃掉，隻留下頭頂天靈蓋部分半個手掌大的一小撮，看上去頗有幾分“金錢鼠尾2”的味道。但術士對那油乎乎的沖天辮并不感興趣--相反其發青反光的腦袋倒是讓阿蘭迪斯連想起附近關押的那批勞改犯。

至于對方的衣飾則異常華貴--上衣與九分褲皆是真絲縫制，邊角走線處非金即銀，連同紐扣也是由王國内陸地區少見的蛋白石制成……這還不算完，這位南方來客還穿着一雙造型異常誇張的高翹尖頭鞋，靴子表面裝點着誇張的珠寶和緞帶綢飾。在對方面前，阿蘭迪斯就仿佛窮得叮當響的土八路似的。

“小人巴裏哈見過尊貴而睿智的首領大人。我們一路上獲悉了很多關于您和您英勇手下的傳聞。”見阿蘭迪斯停下腳步，這名自稱爲巴裏哈的異族人随即露出市儈的笑容，同時右手撫胸、朝着對方俯首緻意。配合他的動作。其周身與镂空鍍金腰帶上的裝飾及細碎寶石也發出一陣細碎的碰撞聲，更别提反射的光芒還映花了不少值守和巡邏士兵的眼睛。

“你的主人需要些什麽？”瞥了瞥對方頸部象征奴隸身份的純金頸環，又看了看其别在胸前的“臨時通行證3”，阿蘭迪斯很快露出了玩味的淺笑，“呵呵~我正趕時間，還請說出諸位的來意。”

聽到“主人”這個詞。巴裏哈臉上的笑容明顯一僵，但這分不滿被其很快地壓回到了心底。其幽綠色瞳孔很快閃過一道亮光。“吾主伊爾庫什?哈曼加庫裏法！偉大的艾庫曼拉什布查皮爾之子！海地與群星的眷顧者，希望在日落時分同您共進晚餐！請大人務必賞光到城東外大帳一聚。”

他漸漸挺直了腰闆，似乎從這些名字中汲取到了力量而選擇性忽視了自己身爲奴隸的事實。說完這些，巴裏哈又沖着身後晃了晃他的黃金臂環，接着從腰間金線編織的小包中取出一卷禮單并恭恭敬敬地雙手呈上。

阿蘭迪斯則并沒有直接伸手接取的打算，相反隻是打了個響指令禮單在空中懸浮并伸展開來，在确認無恙後，術士這才将其收入了掌中。

觸感細膩綿密，看來亞比亞行省的造紙業真的不容小視！雖然在質量還無法同議會四塔下轄魔法工坊生産的高端貨相比，但若大量生産的話，這玩意倒有可能對國内現有的市場造成沖擊--畢竟摩薩格人的生意就是靠打劫、蓄奴、販賣奴隸起家的，這方面自己以後還得多留意才是……

巴裏哈并不知道，就在這眨眼般的極短時間内。面前這位瘦削施法者的腦海中已有了這麽多的想法。他隻是繼續保持着微笑，然後等待對方被其主人的慷慨所打動。

“丁香8盎司(0.5磅)，肉桂16盎司。桂皮16盎司，肉豆蔻8盎司，胡椒16盎司，茶葉32盎司，聖喬治特級煙草16盎司……茶具一套，瓷器兩套，黑珍珠一串。藍寶石項鏈一串，珊瑚樹一小尊。卡斯蒂亞彎刀兩把，鑲寶石黃金高腳杯一對，金葉兩打，金克雷50枚……”

沒想到對方還真是有錢……感歎之餘。術士卻突然想起了一周前某位軍事主官連夜傳來的信息，稱數天前有一票大單進入了自治領，希望上級能夠批準動手雲雲。自己當時估麽着也就是普通的商隊也沒太在意，沒料到還真是隻肥羊！

當然~光天化日之下，術士自然不會當着衆人的面讓人直接動手。雖然阿蘭迪斯估摸着隻需振臂一呼，周圍這幫眼睛發紅的戰士們便可以在三分鍾内将這塊金閃閃的罐頭回爐重鑄。

“回去告訴你的主人，我會帶兩名随從準時赴約。”

或許緣于這筆價值超過數百金克雷的昂貴禮品，阿蘭迪斯的微笑中也多出了幾分真誠……但這樣相對平淡的反應在巴裏哈眼裏卻多了幾分高深莫測的意味--原本按照他的預計，普通的領主男爵或是家族長老看到這筆财富不馬上巴結自己才怪。可面前這位細皮嫩肉的法師卻還是一副不冷不熱的模樣。

“願烏穆魯的星辰4指引着你。”

他點點頭，沖着阿蘭迪斯再度鞠躬方才轉過身，示意等候在馬車左右的兩名仆從将數個木箱搬下後便快步離去。

“來人。将箱子貼上封條後運到軍需處去。”

術士指了指跟前被其精神力掃描了數遍的“禮品”淡淡吩咐道。隻是後者望向三名身影漸漸變小的摩爾薩格人的眼神中卻漸漸多出了幾分淩厲之色……

摩爾薩格，用奧斯比斯通用語直譯就是“沙盜”、“荒漠土匪”的意思。摩爾薩格人并不是克雷紮恩的本地土著，而是來自南方的另一塊面積稍小的陸地島嶼。由于靠近赤道受信風影響，當地除海岸線周圍有少量植被分布外，其内陸地區皆是不适宜居住的戈壁荒漠，因此那些大小部落總爲了有限的資源與淡水打得不可開交。而後者生性又尤爲殘忍野蠻。遇上外來航海者或落單探險家便如同豺狗般群起而攻之……

在很長一段時間内，摩爾薩格人的名聲就和萊卡半島與大陸南部蠻荒雨林中生食人肉、活剝人皮的巨魔異族不相上下。一來是因爲體格膚色方面的差異；二來奧斯比斯人久居大陸一偶。久而久之也有着幾分天朝上國式的優越感--在許多人看來，除精靈可以稱爲“異族文明”外，大陸各地及周邊的其它種族皆可以用“怪物”或“蠻子”進行概括。

然而就是這樣一處不起眼的島嶼，大陸曆2648年左右，摩爾薩格島上出現了一個名爲瓜爾巴納的本土信仰，但和諸多原始土著的泛神信仰相迥：瓜爾巴納隻信奉一個真神--烏穆魯，其既是太陽月亮又是星辰大海，火水土風、潮汐地震皆是他的意志體現。其教義也具有強烈的擴張與侵略性質，如在聖典中宣稱“世間一切都是萬能的烏穆魯賜予其虔誠信徒的禮物，對于那些不信奉烏穆魯、不遵從瓜爾巴納教義的無信者、以及那些信仰其它“僞神”的異教徒，烏穆魯的信衆必須殺死他們，奪取他們的土地、财物與牲畜，占有他們的女人，把他們的子女變成閹人和奴隸。”

僅僅在瓜爾巴納出現在當地的二三十年中，島上的諸勢力便以驚人的速度完成了統一。然而一切對于摩爾薩格人來說還僅僅是個開始--由于瓜爾巴納的教義鼓勵生育，另一方面又沒有内戰消耗多餘人口的摩爾薩格人便将注意力投向了北邊的大陸鄰居。

在某個早已轶失掉具體記錄的夜晚，烏穆魯下達了他的神谕，于是成千上萬插着火把的排槳船便以雷霆之勢劃過霍爾托雷克海峽，繼而駛入了風平浪靜的亞比斯灣。一位佚名的觀察員在其殘存的日志中如此寫道：“他們來了！那些來自七層地獄的魔鬼吞噬了半邊夜空和大海！九頭火怪點燃了岸邊的房屋。到處都是黑乎乎的地獄怪物和它們制造的硫磺、火焰與毒煙……他們來了！”

沿海陸齊頭并進的摩爾薩格人根本未遭受任何有效的抵抗，其經過之處仿佛蝗蟲過境，而正值國力下滑期的金雀花王朝根本無力阻止他們的入侵--後者在足足大半年後方才拼湊出一隻四五艘船隻的艦隊。後者在被圍攻封港的伊德斯堡外海兜了個圈便灰溜溜地逃回了雷比頓，同時帶回的還有“賊軍勢大、萬不能敵”類的消息。一時間朝野震動，當時爲政的雷歐克八世甚至準備讓出“皇帝”稱号，在承認亞比亞、伊比斯半島現狀的基礎上認摩爾薩格人的大汗爲“父王”。所幸後來摩爾薩格不問青紅皂白屠殺了整個使節團成員，反倒激發了王國上下的抵抗意志……

三五年不到，摩爾薩格人輕易掃平了奧斯比斯王國除哈米裏亞領外南部境内所有地區的抵抗力量，他們還從本土引入大量移民。同時在控制區内大興土木、修建城邦……可就在摩爾薩格人混得順風順水、兵峰甚至即将殺進雷森行省時，他們的老家卻突然在一夜中沉入了海底(一說是摩爾薩格人的真神遭到了奧斯比斯七神及本土高端戰力的圍攻重傷隕落)。部族武裝旦夕間重新分裂，瓜爾巴納信仰随之銷聲匿迹，至于滞留大陸上的摩爾薩格人便就地定居起來。

即便如此，衰敗沒落的金雀花王朝除了默認既定事實外并沒有太多的可選方案--畢竟當地原住民的十之*已經死在了摩爾薩格人的刀鋒與馬蹄下。相比武力強行驅逐可能帶來的不确定後果，依靠時間慢慢對其進行血統與文化方面的雙重同化則是較爲穩妥的選擇。

時間慢慢過去，一方面如同王室内閣的估計，失去了瓜爾巴納信仰的摩爾薩格人不再成爲奧斯比斯王*事與政治層面的威脅；但在另一方面，摩爾薩格血統中的野蠻也促使後者漸漸加入了海盜、馬匪與山賊的行列，無意中也爲金雀花王朝的覆滅出了一把力。

二三百年後，當在和海爾特一世、岩之王艾尼斯克朗的皇家海軍艦隊作戰時，這些摩爾薩格海盜仍使用着他們先祖昔日進攻大陸時使用的單帆排槳船，說來倒有些諷刺。又讓人不得不感歎造物主的神奇……

“瓜爾巴納麽……”

身爲施法者的阿蘭迪斯自然不會傻到去默念“烏穆魯”這個名諱。畢竟根據議會方面的資料，那玩意在最強盛時期可是擁有神格等級二的微弱神力存在，且其神職也是實打實的“劫掠、殺戮與奴役”。絕對不是那些花瓶類的“音樂、文藝與繪畫”等神職能夠相提并論的。

即便遭受重創甚至肉身泯滅，這近千年的時間也足夠對方修補破損神格、同時遣人尋找或重新凝聚一具能夠承載其神力的軀體了，畢竟該教當年僅僅是轉入地下，該有的主體架構也是一分不少，并不對信仰力來源造成太大的影響。

“既然能有這樣的送禮手筆，那對方接下來的要求肯定非比尋常了……”

行走在鎮内建築的規則陰影間。術士下意識地握緊了拳頭，數道代表混沌能量的纖細紅色閃電也随之在阿蘭迪斯手臂周圍閃爍跳躍。“選在這個時間點趕到這裏來，這幫家夥的膽子倒是很大……隻是不清楚同樣或類似的行動在雷森、在内茲伯……甚至在直屬行省上演了多少次？”

畢竟這麽多年過去，無論摩爾薩格亦或瓜爾巴納早已在奧斯比斯紮下了根，後者和諸多本土勢力的關系早已盤根錯節，至于暗地裏的傳教也從未中斷過；反觀作爲奧斯比斯王國國教的七神信仰，在王權與法師塔勢力變強的背景下，後者無論在信徒規模、地方控制、高端職業者等方面都呈衰退之勢，難以同前朝鼎盛時期相比，眼下想要再指望七神教會發起一場新聖戰根本是鏡花水月……蒼白之手當下面臨的形勢并不像自己想象中的那樣樂觀！

“傳令！讓塔特斯和其他軍事主官立即在二十分鍾内到參謀部報道！各部除例行巡邏人員外立即結束訓練！返回駐地修整待命！”

片刻，伴随着城門碉樓前上下翻飛的紅黑旗幟，一聲悠長而嘹亮的軍号聲也回蕩在昆卡晴朗的天空下……

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注釋：

1團結一号模範村：簡稱爲團結一村。在否決了單以數字或東南西北方向的提案後，阿蘭迪斯對下轄各新建模範村命名時部分借鑒了騎士八大美德中的“榮耀、忠實、公正”等内容，同時加入了富強、團結、武運、文明、勇猛、信義、至誠、仁愛等具有蒼白之手特色的詞彙。

2金錢鼠尾：滿清入關初期在占領區内推廣的發式，電視劇(清宮戲)中常見的大辮子實際出現在清末。另：金錢鼠尾僅留在腦勺後，且對于辮子直徑也有着嚴格要求。

3臨時通行證：蒼白之手向進入控制區域内的外地人員發放的一種特别通行證，通行證按屬性可分爲普通和商業兩種，期限分7天、1個月及3個月；持有者可在綠區内的大多數公共場所自由活動。期間臨時通行證如有損毀或丢失的，當事人需立即向最鄰近的蒼白之手軍事人員報備，否則視爲奸細論處。

4烏穆魯的星辰：摩爾薩格人“夜安”的表達方式，也可代指晚間發生或履行的約定。對應烏穆魯的光芒(日安)。(未完待續)

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