七月的武漢，是個巨大的火爐。進了7月騰漲至37度以上的天氣，着實讓這座城市不負“火爐”之稱，但這“火爐”卻遠無法撫去人們心中的冰冷。在過去的兩天間，武漢，這座中國的臨時首都經曆了冷與熱、沸與涼的變化，焦灼的情緒與悲涼的、希望與期待種種複雜的情緒在人們的心目中彌漫着。隻使得這座城市的氣氛變得份外的不同。
在過去的兩天中，第一戰區司令長官程潛、第二戰區司令長官閻錫山、第三戰區司令長官顧祝同、第四戰區長官何應欽、第五戰區長官李宗仁，第六戰區長官管明棠，先後乘機抵達武漢，盡管消息并沒有得到進一步的确認，但是許多消息靈通的人們，還是通過各種渠道得到了這一消息。
六大戰區司令先後返回武漢，自抗戰軍興以來，這尚屬首次，對于六大戰區司令官的齊聚武漢，民衆可謂是内心激蕩更多的卻是興奮不已，這似乎意味着中央即将展開大規模行動，似乎這驗證了人們心中的一個猜測——中國即将全面反攻！
可不是嘛，六大戰區的六位長官返回武漢，除去讨論抗戰反攻事宜，還能讨論什麽呢？
反攻！
對于國人而言，這是他們期待已久的時刻，而現在，這一時刻卻就擺在他們的面前，也許，到明年的時候，他們就可以從收音機中聽到日軍已經完全被趕出中國的消息，也許，總之，多年來的期待似乎就在眼前，勝利即将到來了，而且比人們想象的更快。
但正當人們醉心于即将到來的反攻與勝利的時候，一股暗潮卻在武漢湧動着，一個小道消息在武漢流傳着——六大戰區司令之所以返回武漢，是爲了商讨對日停戰的事宜。事實上，這股暗潮早在半個月前，就已經開始在武漢流淌着，而流傳的原因非常簡單——中央政府準備借六戰區反攻之勢，以五國調停爲機，與日本簽訂和約。
一開始并沒有人願意相信這個謠言，但是謠言說的卻又是如此的中肯，以至于到最後每次祝捷遊行的時候，人們都會高呼着“反對對日媾和”之類的口号，以向政府施加壓力，而口号喊多了，似乎也就成了事實了，在這種熱與冷的變化中，一時間，武漢這座城市的氣氛變得越發的詭異起來。
依如往日一樣，太陽初升武漢便再一次顯出了火爐的悶燥，而今天的武漢卻和平素不甚一樣，搖着銅鈴的報童奔跑着，銅鈴聲在城市上空回蕩着，伴着銅鈴聲，還有報童們那悲憤的呐喊聲，那是撕心裂肺的、悲涼至極的呐喊，原本正欲上班的人們，此時無不是停下了腳步，他們急先恐後的買來報紙，然後駐足于街頭看着報紙。
“國防會議？賣國會議！割讓東四省！”
報紙的頭版赫然是黑體大字，八個黑體大字如喪書一般的直刺向人們的眼睛，看着上面的新聞人們驚恐的傳達着這個消息，不信、質疑、恐惶、更多的卻是憤怒與前所未有的悲涼，種種不同的情緒通通表現在人們的臉上。
這是真的嗎？
每一個人都如此問道。
國防會議竟然要讨論割讓東四省的問題！
憤怒的人們看着報紙上的報道，他們簡直不敢相信自己的眼睛，在去年，戰事是那麽的慘烈、希望是那麽的渺茫，中國都沒有考慮過這個問題，怎麽現在，剛收複了大半個山東，國防會議竟然要讨論割讓東四省以換取停戰呢？
突然，嘶嚎聲在武漢的街道上吼了出來，人們放聲哭喊着，他們壓根就不敢相信這是真的，他們更願意相信這是假新聞！
這不是真的，這是假新聞，這是……但信誓旦旦的新聞，又豈能有假？
突然，嚎啕的哭聲中傳出一聲吼喊。
“這不可能，就是全中國都答應，六戰區的管長官也不會答應，六戰區死了那麽多人，流了那麽多血，怎麽可能會同意！”
“就是！就，咱們去問管長官去！”
在街頭上，不知是誰首先喊了一聲，喊聲立即得到了市民們的響應，街道上的人們立即改變了行程，原本應該去上班的人沒有去上班，甚至就連商販們也關上店門，一時間人潮湧動着，朝着東湖的方向走去，昨天抵達武漢的管明棠就住于東湖。
半個小時後，數以萬計的市民、學生以及記者将原定于參加國防會議的管明棠堵在了家門前，此時那黑色鐵門外的軍警早就不知被推到了什麽地方，甚至就連同那黑色鐵門都被撞開了，而在被推掀開的鐵門後，數十名随行的十六集團軍官兵雙手相結的站那裏，以阻擋這些激動的百姓。
“管長官，請您出來，告訴我們真相！”
“管長官，告訴我們，中國絕不會投降……”
“請告訴我們，這是謠言……”
一聲聲呼喊，一聲聲的期待，不斷的傳到管明棠的耳中，隔着窗簾看着着大門外聚集起來的民衆，聽着那殷切的呼喊聲，管明棠卻是眉頭緊皺的來回踱着步子，他從沒有想到，自己會被擺到這個風頭浪尖的位置。
怎麽辦？
怎麽辦？
這是陰謀！這一定是陰謀！一定是……
眉頭緊鎖，甚至就連額上都冒出些許汗珠的管明棠，第一次，真正意義上失去了冷靜，在過去的一年中，無論局勢多麽危險，他從來沒有失去冷靜，從來都可以冷靜且信心十足的思考問題，但現在，他卻無法再像過去一樣冷靜了。
“哲勤……”
看着來回踱步的管明棠，即便是有着“當世卧龍”的楊永泰此時也沒有了主意，實際上在這種群情激憤中，任何智計都是無計可施的，對于陷入激動中而沒有一絲理智的民衆而言，任何言語上的交流都是沒有作用的，甚至可以說毫無意義的而且有可能令民情再次激憤起來。
“怎麽辦？怎麽辦？”
如果是在六戰區多好啊！
此時管明棠不禁有些懷疑六戰區來了，畢竟早在去年，邯彰就通過了《戰時戒嚴令》以及《抗敵建國時期臨時條款》，如果是在邯彰以及六戰區，這一切都是不可能發生的，但是，這，這裏是武漢，這裏不是六戰區！
此時置身于風頭浪尖上的管明棠就象被擱在了滋滋作響的油鍋上，甚至就連每一秒鍾都變得難熬起來，此時，他終于深刻體會到了“人民的力量”。
“怎麽就輪到我頭上了呢？”
除去陰謀之外，管明棠壓根就想不到還有其它的什麽理由，這一定是一個精心設計的陰謀，但會是誰呢？
是漢口的……還是那位……管明棠的腦海中浮現出了那位曾有數面之緣的，隐于委員長背後的“戴老闆”，在過去的一年間，軍統曾借助重設黨部之機，将觸角伸至邯彰，但調查局卻牢牢的限制着他們在六戰區的活動，而現在……
來回的踱着步子，香煙的煙霧在管明棠的指間彌漫着，此時他的心裏有着千百種各種各樣的念頭，此時的他早就沒有了過去的鎮定自若，甚至于不能夠鎮定的思索問題。
如果映泉在這就好了！
心底這麽想着，管明棠朝着一旁的藍楊看去，他是武漢情報站站長，此時的他神情中帶着些慌亂，更多的卻是自責，看着這一幕，管明棠在心底長歎一聲。
“藍站長，這件事與你無關！是我們太過放松了……”
說着管明棠又朝着喊聲越發響亮的窗外看去，同時又看了眼座鍾，已經9點1刻了，再過十五分鍾，決定是戰是和的國防會議就要召開了，在過去的兩天中，那位委員長已經接見包括自己在内的六大戰區長官，早在會議之前，就已經取得了共識，而今天的這場國防會議，實際上就是對未來作出決擇，與私下會談不同，國防會議的決擇是要寫進曆史的，是要負有責任的。
也許，這也不壞！
下意識的，管明棠在心裏這麽想着，或許，現在民衆将自己圍堵在這裏，反倒能讓自己回避這次會議，自己不需要再去……
但這種慶幸并沒有持續多長時間，随着外間越來越響亮的呐喊聲，那一聲聲呐喊中的悲涼與期望，無不在觸動着管明棠的内心，以至于讓他生出如做針氈之感，甚至甯願去參加國防會議，也不願面對這些民衆。
“司令，大本營辦公室打電話詢問您幾時能夠到達會場，另外，是否需要調動憲兵過來……”
不待楊永泰把話說完，管明棠的眉頭便猛的一皺，然後說道。
“回複大本營，本次國防會議關系甚大，絕不能因我一人之困而導緻會議流産，請大本營正常召開此次國防會議，無論國防會議作出任何決定，我本人都無條件服從，憲兵就不需要了！”
沒有任何猶豫，管明棠便拒絕了大本營的“好意”，這時候，最不能動用的就是憲兵。
“司令……”
司令的回答讓楊永泰的臉上露出苦色，他透過窗簾朝外看去，面上的愁容更濃了。
“可，眼下，這，這可怎麽是好啊！”