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吳争是誠意滿滿的，然而施琅突然再次跪下，重重磕頭道：“臣懇請王爺，對王一林之罪，秉公處置，以慰臣下數千陣亡将士在天英靈！”

吳争有些惱了，但還是強捺着，和聲道，“施琅啊……孤知道你心裏難受，其實孤比你更難受，三支水師，皆耗盡了孤的心血……可戰争，終歸是要死人的，沒有那場勝利可以不流血而得到……王一林此次所爲，并非是畏戰、怯戰……這，你認同嗎？”

施琅答道，“臣……認同！”

“這就對了嘛，王一林初心是好的，而且新港仔那邊的結果，也是好的……你可能還不知道，被王一林趁夜九輪齊射，在新港仔沿岸休整的鄭軍，傷亡過半，幸存者亦如驚弓之鳥，短時間根本無法增援島北部的鄭森……所以，如此論，王一林還是有功的……施琅啊，總不能隻責罪不叙功……對吧？”

“王爺的意思……是說可以功過相抵？”

吳争欣慰地道：“施将軍能這麽想，孤心甚慰……你放心，孤是不會虧待你和你的部下的！”

施琅猛地擡頭，“王爺也如王一林所想……認爲張名振和陳勝所部将士的性命，遠比臣部更金貴？”

吳争一愕，“孤并無此意啊。”

“可事實便是如此！”施琅眼中迸出淚水，雙眼血紅道，“張名振在炮擊，根本未曾接敵，而運送的陳勝所部，也不過五千人，就算戰事不利，能死多少人……全軍覆沒嗎？！”

“放肆！”

陳名夏大聲喝道，然後轉向吳争，行禮道，“王爺，施琅一時氣急，口不擇言，絕非有意煽動……還望王爺不罪！”

吳争确實是怒了，不過見陳名夏出頭爲施琅說項，也就就坡下驢了，吳争揮了下手，“施琅有功于國朝，孤不會因他一時失言而責罰！”

“王爺英明。”陳名夏慢慢退回。

吳争轉向施琅，“施琅，不管是張名振、王一林，還是你，三支水師皆是孤麾下的勁旅，士兵亦是孤的子民……孤自然是一視同仁的，豈會分個親疏遠近？孤就當你是口不擇言了，若再犯，孤絕不饒你！”

施琅稍微緩了下臉色，但依舊血紅着眼睛，“功是功，過是過……身爲軍人，不遵軍令便是死罪……請王爺秉公處置！”

吳争這下是真火了，沉聲喝道：“按你這麽說……若你處在王一林位置，見戰場有戰機突然出現，也不會臨機應變了？”

施琅大聲道：“臣隻遵軍令……就算那時敵人在焚燒臣的家，臣亦不會多看一眼！”

吳争怒道：“你……你可知道，此時正是徹底清肅東藩島北部鄭軍良機……你是要逼孤臨陣換将嗎……換下王一林，你讓孤派誰去接替王一林的位置？！”

“若王爺信臣，臣願往！”施琅大聲道。

吳争一下愣住了，氣得說不出話來。

“啪”一本折子被吳争随手擲出，正中施琅的胸口。

“你這頭犟驢！”吳争罵道。

可施琅梗着脖子，瞪着吳争，一聲不吭。

好半晌，吳争長籲一口氣，“施琅，你就不怕王一林麾下水師将士……不聽從号令嗎？”

施琅毫不猶豫地答道，“誰敢不從軍令，皆可殺之……況且，臣對事不對人，參劾王一林，并非臣無中生有，虛假構陷……水師将士們豈能以此來違抗臣的命令？”

吳争剛想喝斥，陳名夏出列道，“王爺，臣覺得施琅所言在理，請王爺三思！”

張煌言也出列道：“臣也覺得施将軍乃赤子之心……而王一林确實有罪，無須諱言，不管最後是不是嚴懲，有此數罪，确實應當召回王一林令其述職，以正視聽！”

李颙遲疑了一下，終究也出列了，“臣以爲……此時王府外民衆聚集，物議紛紛……須盡快平息民憤，也隻有先召回王一林，于民衆一個交待！”

吳争長長地歎了口氣，掃視着衆人，然後冷冷道：“你們這是在逼孤啊！”

“臣等不敢！”

吳争冷笑一聲，這世上口中說不敢的，往往敢做正在做！

“那就如你們所願。”吳争道，“施琅，你做好接替王一林的準備，明日一早就出發。”

“臣遵命！”施琅躬身行禮道，“那……敢問王爺，王一林呢？”

吳争木然轉頭，“宋安。”

“臣在。”

“派人帶王一林回來述職！”

“是。”

“孤累了，都退下吧！”

“是。”

……。

“你竟也跟着他們起哄？！”

後院書房，吳争沖着李颙罵道，“你也想逼孤嗎？”

李颙安靜地聽着吳争訓斥。

待吳争罵完，李颙這才輕聲道：“王爺容禀，施琅敢于如此頂撞王爺，諸位大人亦是如此逼王爺懲治王一林……難道王爺還看不出其中原因嗎？”

吳争皺眉，慢慢平靜下來，“你……什麽意思？”

“人心！”李颙輕歎道，“這些年，王爺麾下北伐軍攻無不克戰無不勝，咱們已經習慣了勝利，民衆也已經習慣了勝利……可這仗，打得太慘了……咱們不習慣，民衆更不習慣，況且，陣亡的将士大多數是江南子弟，王爺啊，民衆需要一個渲瀉憤怒的地方……！”

吳争終于聽明白了，“你的意思是說……王一林，就是那個供民衆渲瀉情緒的口子？”

李颙黯然點點頭，“其實誰都明白，王一林罪不至死……可，誰讓他自己……作呢？！”

吳争驚悚起來，他突然意識到，李颙說得是對的，事實就是如此。

可吳争更驚悚地發現，不知道從什麽時候起，自己竟也覺得這麽做是對的。

吳争有些害怕起來，害怕自己心裏的這種變化。

難道經過了八、九年的時間，自己最後想做的，竟是之前自己最嫌惡的人嗎？

李颙見吳争陷入深思，輕輕地退出書房，将門掩上。

在李颙出後院牆門時，聽到身後隐約傳來吳争的大呼聲，“……去把宋安叫來！”

李颙仰頭，輕輕歎了一口氣，然後搖搖頭，出牆門而去。