過上兩天，餘家一乘小轎把方明珠擡走。安家難得的熱鬧，玉珠寶珠都肯去相送，爲湊熱鬧圖好玩。掌珠見妹妹們都去，也随便去看上一眼，見件件不好，回房後又有解氣又覺得可歎。
安老太太一慣的慷慨，按出嫁女兒的風俗爲方明珠購置盆桶，至于大件的床等東西就沒有置辦。就這已經讓别人稱道于她，說她對待方家母女不錯。
二奶奶邵氏自然是會去的，三奶奶張氏和掌珠一樣，見衆人都去也就跟去。去了以後不由得大樂，原來這親事如此寒酸，她看的是一出子笑話，回來心中稱快。
接下來的幾天，謠言四起。餘家求的本是安四姑娘，最後卻納了方表姑娘。媒婆本身就話多，錢媒婆對這樁事疑惑得不行，“不小心”，“不經意”，“不是有意的”把餘家求親的事對熟人講了一遍，然後熟人再告訴熟人，全城的人全都知道。
鑒于方明珠的瘋颠全城皆知，而餘伯南又是一等一的大好少年。納方氏的内幕就愈發的神秘起來。
這其中，還有着方姨媽對餘家的不滿，自然是去餘家鬧了好幾回，間中有些言語透露出來，又有些自認爲的“委屈”，間中也有些話對外人說過，又有安家的下人們說出來的猜測，這謠言就遍布全城。
等到謠言四起的時候，餘家也氣，安家也氣，方姨媽也氣。餘夫人納這個妾好似吞蒼蠅，又讓人無端的猜測，更不會對方明珠好。安家裏除了安老太太不生氣以外，别的人都是驚心。這個時候就顯出方姨媽在的好。方姨媽不敢得罪老太太，又實在的感恩于她。人非草木，并非無情。方姨媽總不能半點兒不明白，她不用安老太太說，又到處去奔波辟謠，把她累得腿快跑斷，謠言沒有下去，但大家也明白七七八八。
又有餘夫人或明或暗的話，餘伯南瞬間成了讓人同情的對象。而在學裏則成了表揚的榜樣，認爲他挽救方明珠的名聲，以德報怨，品行一等。
最後落得不是的，還是方姨媽本人。
掌珠雖然還是對姨媽有氣，卻對祖母留下她有些服氣。這件謠言若不是還有方姨媽在，或是攆了她出去，她在外面懷恨亂說，還真不知道怎麽解開。
可見解開永遠比報複好。
這麽一鬧騰，就到了臘月中。這一天大家用晚飯，安老太太吃着吃着，忽然又沉下臉開罵：“耍心眼兒算什麽本事！家裏不好嗎？跟我進京不好嗎？記挂什麽觀音院裏修行，當我糊塗嗎？”
寶珠低下頭，方姨媽惶恐不安。邵氏和張氏面面相觑，均在想太平日子沒過上幾天，老太太又故态複萌，和以前一樣。
而進京的行程還是沒有定下來，隻有做衣服的打首飾的修理走遠路車轎這些事還在進行。而身爲穿衣服用首飾人的三位姑娘，又有過年的事夾在中間，也跟着忙得腳不沾地。
這樣就直到過小年的前一天，寶珠才能坐下來聽紅花說閑話。說的，自是方表姑娘最近的二三事，或者稱之爲遭遇。
炭火融融，熱茶香濃，奶媽照就在榻上不住手做衣服。外面的大衣服交出一部分給裁縫做，裏衣兒鞋腳則都要自己人手做。
寶珠捧着如意紋纏枝花卉的蓋碗，面上的笑全攢在小渦中，問道：“後來呢？”
“後來就沒有了，”紅花笑嘻嘻：“姑娘你想，表姑娘進門當天，餘家就給餘公子同時又放一個妾，說是千挑萬選的，餘夫人天天在外面吹噓是賢德第一品貌無雙，”
衛氏都笑了：“那以後餘家正根媳婦可往哪塊地方上站？”她啧啧兩下搖頭：“方姨太太這氣鬥的，早知道把那閑氣忍下來也就罷了，”
紅花眨巴眼睛：“這可怎麽忍呢？當時那情景，人人看到的……”
“反正她做事從來着三不着兩的，把臉皮老上一老，再厚上一厚，最多把表姑娘遠遠嫁給挑腳漢子呗，也強過在餘家受氣。”衛氏好笑。
“挑腳漢子？”紅花人兒小，沒聽出來奶媽在取笑，反而瞪大眼睛：“那方表姑娘怎麽肯？”
她愕然得眼睛溜圓，好似掌珠養的貓，寶珠和奶媽齊聲而笑，笑得紅花甩甩腦袋，繼續發表她小人兒家的見解。
“方表姑娘現在雖然受氣，像是也挨了打，不過還算是官家之妾，手下還有一個小丫頭使喚，比那挑腳漢子強上一百倍呢，”
紅花才說到這裏，外面有腳步聲急匆匆的。走廊是木闆的，步子走得重又快，房裏人就能聽到。
寶珠一驚，
衛氏一驚，
這腳步雷霆似的，大年下的又出什麽事？
隻有紅花奇怪的回頭看門上：“這是誰跑馬來的不成？”
卻見一個人興沖沖進來，卻是老太太的丫頭綠畫。綠畫笑得見牙不見眼：“四姑娘好，給四姑娘請安，給四姑娘道喜，京裏表公子們到了，老太太讓請姑娘們梳妝打扮了，這就去見外客。”
寶珠一個激靈，随即站起本能應聲是。而綠畫又興興頭頭扭身而走，笑道：“四姑娘這裏近，我頭一個來，這就往大姑娘三姑娘那裏去，請姑娘們快着些兒，别讓侯府的小爺等。”
她前腳走出去，後腳房中主仆三人就同時發呆。
紅花轉腦袋：“怎麽是侯府裏小爺們來，不是姑娘們去呢？那車轎都備好了，昨兒我打車棚裏過，還聽管車轎的管家二爺說車要能經得起泥濘，怎麽不是咱們過年前趕去？”
“明天小年，還有幾天就過年，插上翅膀也飛不到京裏。”衛氏嗔道：“又在這裏亂說，什麽姑娘們去不去的，打熱水來，給姑娘取見客的衣服來。”
這個時候老太太的正廳，安老太太滿面喜色，正在受幾個少年的叩拜。
“給姑祖母請安，祖父讓我們按告訴姑祖母的日子起程，路上緊趕慢趕的，總算能和姑祖母過小年，”
那一天，安老太太等人從觀音院裏回來，收到的那封信上：“起程身子已經定好，”是指京裏小爺們動身的日子，卻不是安老太太帶着孫女兒進京的日子。
起程的日子，當然是自己定，再告訴别人。怎麽能是别人定好，來約束客人們動身？寶珠當時聽到就有疑惑，并沒有猜錯。