眼見着寒冬将近，萬物衰敗，藥圃中的好些植株也都紛紛落葉，僅剩光秃秃的枝杆。

這些日乾羽帝日日過來，秦潇柟無暇顧及它們。

這日德公公剛捎人傳口信說國事繁忙，稍晚再過來，又見今日天氣晴好，便趁着這時間進了藥圃，爲那些個畏寒嬌貴的植株做着禦寒的工作，一邊忙着一邊等着乾羽帝的到來。

轉眼間，秦潇柟出寒庭院已快一年的時光了，起落浮沉，心驚膽戰，都随着那悄然而逝的時光一同成爲了過往。

猶記得，那寒庭院五個難熬的冬日艱難的困境。多少次夜半驚醒瑟瑟發抖，無數日未進顆粒饑腸辘辘，每每想起，都兀自喟歎。那般艱難的日子，她竟然都熬過來了。

是幸，還是，不幸？！

不知道這個冬日，迎接着她的，是溫情暖暖，還是，徹骨寒涼？

隐隐聽着有腳步聲向藥圃這方而來，秦潇柟擡首向院門處望去，臉色不由黯淡。

來人，不是乾羽帝。而是，許久未見的菱妃。

“表姐這日子過得還是一樣悠閑自在呀，時刻都不忘着打理這些花花草草。”菱妃眸光流轉，掃過着滿院的荒涼，心中不由鄙夷。

都快大難臨頭了，還惦念着這些，先想想自己的性命吧。

秦潇柟提着裙擺小心從藥圃中走出來，生怕踩着了哪一株植株。

擡頭看菱妃，今日着了一襲绯紅的長裙，外罩金色紗裙，在這已有冷意的秋日增添了絲絲暖意。再瞧她面色紅潤，明眸皓齒，精神大好，已不如初滑胎時那般憔悴了。

果然是年輕，恢複起來也是極快。不像她，年老色衰，小小一點病怆就得耽擱她好些日子。

“想來菱妃的身子已然全好了，這兩個月都不見來乾庭宮轉轉，本宮可一直愁着呢。”秦潇柟笑意盈盈，爲菱妃在她被冷落時的不聞不問找了個很好的借口。

許是因爲滑胎那些日子的照料，方沫菱對秦潇柟的怒意收斂了起來，又換作了以往的假意親昵。秦潇柟卻不多做矯情，擺正兩人在後宮的身份，讓方沫菱一人做戲去。

菱妃也不覺尴尬，反而道：“害表姐擔心了，不過表姐想想，畢竟你滑胎在我之後，如今表姐身子早已好了，我也該全好了。不是我不願來看望你，隻是前些日子後宮裏被下了禁令，不得多與乾庭宮來往，這才沒過來的。”

秦潇柟聽了此話，不由心驚。

方沫菱既然敢如此直白地将這話說出話，這“禁令”自然不會有假。但是，是誰下的呢？

太後？還是，乾羽帝？

想來，是乾羽帝的幾率更大些吧。想着兩月前她臨走時的那番話，秦潇柟得出如此結論。

“聽皇上說，表姐近日做了新的熏香，味道妙極了，總念念不忘的。我心裏聽得癢癢，特意過來瞧瞧，不知道表姐是否肯賞光？”見着秦潇柟從藥圃走出來，方沫菱便****正廳的方向走去。

秦潇柟心裏了然，面上卻是渾然未變，含着笑道：“菱妃稍等片刻，待本宮稍作梳洗便來陪你，這副樣子待客總是不好的。珞婉，帶菱妃娘娘去正廳休息。”

“表姐不用如此客氣，我們從小一塊兒長大，那會介意這些。”

菱妃還欲再說，可秦潇柟已然轉身走向了不同的方向。

“可是本宮介意!”

目光自然地掃過菱妃身後的那幾個宮女，果然見着了那新進宮的醫官。