“大膽刁民，爾等要造反麽？放下我九哥！”沒想已經亮出了皇族身份之後，“鄉巴佬”們居然還有膽量動刀子，幾個王氏少年再度大驚失色。策馬揮劍，就準備沖上前搶人。
隻可惜他們的身手，甭說跟萬人敵劉縯相比，就是跟被馬三娘訓練了一路的劉秀、鄧奉兩個相比，都絕對不夠看。還沒等胯下坐騎加起速度，就相繼被後者打下了馬鞍。一個個抱頭捧腿，躺在冰冷的橋面上，疼得痛不欲生。
“來人啊，抓刺……”先前被馬三娘吓暈過去的王氏少年無賴，同代人排行第二十三的王固恰恰醒來，看到自家兄弟落馬，立刻扯着嗓子呼救。早已心生死志的陰麗華此刻距離他最近，立刻一個箭步沖過去，将手中短刃比在了此人脖子上。
“啊！”王固根本哪裏還顧得上分辯，陰麗華的年齡到底有多大？哪怕使出全身力氣，都未必能用利刃捅破自己的喉嚨。兩眼一翻，幹淨利落地又吓昏了過去。
“住，住手！”橋上當值的軍官李威，再度被驚得魂飛魄散。結結巴巴地叫喊了一聲，帶領麾下兵卒一擁而上。
“站住，否則，咱們魚死網破！”事情到了這種地步，劉縯心中知道已經無法善了。把心一橫，從地上拉起一名慘叫着打滾的無賴少年，将寶劍架在了此人脖子上。
“狗官，你再動一個試試！”馬三娘也将環首刀下壓，直接在王衡耳根處壓出了一道細細的血線。
“站住，站住，不要過來！千萬不要過來，啊！”王衡從小到大連揍都沒怎麽捱過，怎麽受得了如此劇痛？不用任何人逼，就扯開嗓子，大聲阻止。
灞橋上當值的軍侯李威無奈，隻要伸開雙臂，主動将原本就不情不願的弟兄們攔在了身後。啞着嗓子，結結巴巴地對劉縯叫嚷：“壯，壯士，切，切莫沖動。把人，把人放下，咱們，咱們有話好說。他們，他們幾個都未成年，官府，官府定罪時肯定會網開一面！”
“别，都别沖動。皇家，皇家的人，你們，你們根本惹不起！”衆兵丁也滿臉苦澀，揮舞着刀槍不停地嚷嚷。
今天大夥，可真是倒了大黴。先遇到了整個長安城中最不靠譜一群鳳子龍孫，又遇到了另外一群不知道天高地厚的鄉下莽漢。被夾在中間，誰都惹不起。稍有閃失，就會搭上性命。
“狗屁！”沒等劉縯回應，馬三娘立刻破口大罵。“又使這招，先騙我等放下兵器，然後再翻臉不認賬。這種伎倆，老娘我早就見識過了。才不會上當！”
“我，我沒有騙你們，我，我真的沒有騙你們！”當值的軍侯李威，欲哭無淚，真恨不得昏過去的人是自己。
以“長安四虎”的無法無天性子，脫險之後，不滅了眼前這夥外鄉人的九族，都算大發慈悲。所以，他先前所說官府判案時，會考慮外鄉少年們的歲數，的确是在撒謊。可如果真的一絲生路都不給眼前這夥外鄉愣頭青留，對方情急之下，肯定會拉着“王家人”一起去死。到那時，不但他這個軍侯因爲救援不力，難逃軍法。手下的這群弟兄們，恐怕誰也免不了脖子上那一刀。
正束手無策之際，忽然又聽到對面的那名身材高挑，将環首刀壓在小公爺王衡耳岔子上的高挑少女，大聲說道：“大哥，劉三兒，咱們走，押着這群王八蛋做人質。官兵若是敢追，就一步殺一個，殺光拉倒！”
“别，女俠，千萬别……”軍侯李威吓得魂飛天外，差點沒直接跪在地上。再也不敢再想任何幺蛾子，隻求别逼得對方铤而走險。“有話好商量，好商量，千萬别殺人，殺了皇族，你們舉族都難逃一死！”
“有話好商量，好商量，千萬别殺人！我們不追，絕都不追！”
有道是，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。衆兵丁也知道，今日大夥真的遇到了狠茬子，趕緊先選擇保住“人質”的平安。
“老三，豬油，燈下黑，帶上俘虜，咱們走！”劉縯對他的話充耳不聞，深吸一口氣，果斷采納了馬三娘的建議。
既然已經惹上了皇族，書是不用再想着讀了。幹脆殺回老家去，接上族人，一道去綠林山投奔馬武算了！隻是不知道，等自己返回新野之時，此番在灞橋所做的事，傳沒傳回當地官府耳朵。劉、鄧兩姓，到底有幾人能逃出生天？
“走！”劉秀和鄧奉、朱祐三個，雖然考慮得沒有劉縯那麽長遠，但聽見大哥連自己的名字都不敢叫，各自心裏就将其中的用意猜了個八九不離十。每人押起一個王氏無賴子，相繼跳上了馬背。
“劉家三哥，帶上我！”陰麗華擡手抹了一把眼淚，快步跟了上來。自家伯父和哥哥都是軟骨頭。如果此時不走，過後說不定會有什麽恥辱的結局在等着自己。所以，還不如跟着劉縯大哥和劉秀三哥一起去浪迹江湖。
“這……”雖然最近一段時間幾家人結伴同行，劉秀已經知道了少女的名字和來曆。卻萬萬沒想到，此女做事居然如此幹脆。愣了愣，不知該不該答應。
“我也會騎馬！”陰麗華唯恐遭到拒絕，牽了王固的坐騎，翻身跳了上去。雙腳根本夠不到絆腿繩，暗紅色的鹿皮小靴子，在半空中晃晃蕩蕩。“我不會拖累你們，如果被官兵追上了，我，我自己抹脖子！”
“帶上她！”刹那間，馬三娘仿佛看到了當年跟在哥哥身後苦苦哀求的自己，眼睛一紅，扭頭沖劉秀命令，心中再也感覺不到任何酸澀！
劉秀知道小女孩陰麗華留在陰氏父子身邊，肯定落不到好結果。想了想，咬着牙點頭。然而，還沒大夥開始策動坐騎，灞橋東岸，忽然又傳來一陣激烈的馬蹄聲。“的的，的的，的的的的的的的……”
随即，道路上煙塵大起。有群武裝到牙齒的侍衛，簇擁着幾輛銀裝馬車，如飛而至。轉眼間，就将下橋的道路，封了個嚴嚴實實。
橋東口看熱鬧的旅人和流民們，幾曾見過如此陣仗，頓時大叫一聲，紛紛作鳥獸散。橋西口手足無措的衆官兵，也立刻又來了精神，不待其軍侯李威的吩咐，就“呼啦啦”擺出陣勢，将西側下橋的道路，也堵了個水洩不通。
刹那間，整座灞橋上，就隻剩下了劉縯、劉秀等人、陰氏父子夫妻和幾名王氏無賴子，各懷一種心事，誰也不知道該如何化解，眼前的危局！
“大膽刁民，光天化日之下，竟敢劫持皇族！速速放下兵器就擒，免得禍及全家！”橋東側的護衛中，很快就沖出一名白白胖胖的首領，用又尖又細的聲音，發出威脅。
“竟然是個中官！”劉縯聞聽，心髒瞬間沉到了水底。
中官乃是皇家的奴仆，銀裝馬車，也非公卿之下的官員能用！車中人物的身份，可想而知！
然而，劫持鳳子龍孫已經是死罪，就不必再懼怕什麽沖撞真龍。猛地把心一橫，布衣之俠劉縯高高舉起寶劍，大聲回應，“橋下的人聽着，速速讓開道路。否則，劉某隻好先殺了這群縱馬傷人的無賴子，然後再與爾等決一死戰！”
“讓路，否則就一決生死！”馬三娘一腳将王衡踢給朱祐，策馬護在劉縯身旁，高高舉起了環首刀。
沒想到橋上的“刁民”死到臨頭了，居然還敢罵皇家子侄爲無賴子。橋東口統領親衛的中官，頓時聽得就有些發懵。一時間，竟不知道該如何是好。
衆列陣待戰的侍衛裏頭，其中有不少是王衡等人的親随。先前因爲不敢打擾鳳子龍孫們的比試坐騎腳力的雅興，才拖在後面悄悄地偷了個懶。沒想到，這一個懶，竟然偷出了潑天大禍。所以不敢再等中官決策，紛紛張開嘴巴，大聲叫嚷：“大膽刁民，居然連皇族服色都分辨不出！趕緊下馬受縛，念在爾等愚昧無知的份上，也許可以饒過一死！”
“劉某今日，隻見到縱馬肆意沖撞百姓取樂，當街掠人妻女的無賴，沒見過什麽皇族！”大難臨頭，劉縯早把生死置之度外。扯開嗓子，沖着橋上橋下所有人大聲揭露。“爾等置國家律法于不顧，非要冤枉劉某。那咱們就隻能拼個魚死網破！”
說罷，單手拎起一名俘虜，像拎小雞一般舉在半空中。另外一隻手橫過寶劍，作勢欲割。把對面的若幹偷懶的侍衛們，頓時給吓了個魂飛魄散。争先恐後扯開嗓子，大聲祈求，“别，别殺，别殺我家少主。有話好好說，咱們有話好好說！”
“劉某跟爾等，還有什麽廢話好說？！”劉縯又是失望，又是鄙夷。拎着被吓暈過去的王家無賴子，大聲冷笑。“今日，要麽放我等離開，要麽他們死，爾等任選其一。”
“别，别傷我家少主。咱們，咱們有話，有話好商量！好商量！”幾名侍衛打扮的家夥叫喊着跳下坐騎，沖到中官面前連連作揖。
自家少主如果被橋上的外鄉莽漢給殺了，他們幾個誰都難逃一死。而放任莽漢們離開，過後如何追捕，卻是官府的事情，與他們幾個再不相幹。
“這，這個叫咱家怎麽做主！”中官皺眉扁嘴，滿臉爲難。
橋上“外鄉莽漢”的話，他每個字聽得都非常清楚。再結合幾位鳳子龍孫平素的行徑，頓時就推測出來眼前禍事的來龍去脈。可想要讓他下令放“莽漢”們離開，卻是難上加難。因爲那非但涉及到官府對此事将來如何收尾，還涉及到皇家臉面，絕非他一個早已失勢多年的太監所能擔當。
正猶豫間，忽然聽到路邊不遠處的樹林裏，有一個稚氣未脫的童音，大聲喊道：“姐夫，今天這事兒真奇怪？分明是有人縱馬傷人，強掠民女在先，怎麽官兵反而要抓那些制止惡行的仗義出手者？莫非這長安的律法，跟大新朝其他地方都不一樣？”
“住嘴，别給自己惹禍。皇上以身作則，當年連自己的親生兒子都不肯網開一面。長安城的律法，怎麽可能跟其他地方都不一樣！”令一個渾厚的男聲，緊跟着而起，字字如刀。
中官頓時被羞了個面紅耳赤，本能地扭頭，用目光去尋找那兩冷嘲熱諷者。卻看到不遠處的樹林内，仍有數十名旅人，兀自徘徊着，遲遲不肯離去。很顯然，是準備親眼見證，今天的事情到底如何收場？
“大新律，當街縱馬傷人者，杖四十，囚三個月！官宦子弟敢搶掠民間女子者，斬，其父兄削職爲民！”那說話的少年躲在旅人身後不肯露頭，聲音卻又傳了過來，清晰而又宏亮。
“有攔阻驚馬者，賞金十貫！出手擒賊者，賜予銅錢與匾額，以榮耀其鄰裏！”朱祐在橋上聽得真切，立刻順着橋下的話音大吼着補充。
是嚴光，橋下大聲申明律法，幹擾敵将判斷的少年，是一直沒露頭的嚴光。那個跟他一問一答者，則是劉秀的姐夫鄧晨。有他們二人在橋下策應，大夥脫險的希望，無疑又多了幾分。當即，劉秀、鄧奉、馬三娘等人，個個精神大振，手握兵器，眼睛看着劉縯，等待最後的決戰命令。
“有攔阻驚馬者，賞金十貫！出手擒賊者，賜予銅錢與匾額，以榮耀其鄰裏！”橋東樹林裏有旅人氣憤不過，在嚴光和鄧晨兩個的暗中推動下，再度大聲重申。
“有攔阻驚馬者，賞金十貫！出手擒賊者，賜予銅錢與匾額，以榮耀其鄰裏！”
“有攔阻驚馬者，賞金十貫！出手擒賊者，賜予銅錢與匾額，以榮耀其鄰裏！”
不斷有人加入，聲音越來越高，轉眼就變成了憤怒的咆哮。所有堅持沒有跑遠，和還沒來得及跑遠的旅人，都把多年來心中所積累失望和憤懑，化作了怒吼。
想當年，王莽爲了塑造一個絕世大賢形象，曾經親自逼迫違法的次子王獲，服下了毒酒。後來又因爲長子王宇在家裏擺弄鬼神之物，将其也按律處決。所以，無論内地裏如何徇私舞弊，至少表面上，大新朝的律法甚有威嚴，哪怕王子犯法，也與民同罪！
這，是期許，也是承諾！
雖然從來沒有落于簡牍，但王莽接受劉氏禅讓，所憑借的民意支持便來自于此。他登基之後例行複古改制，來回折騰，威望至今還沒有被折騰幹淨，所依仗的級基石也是此。公然違背，等同于毀約，後果顯而易見。
見旅人們忽然拿律法來說事兒，當衆打皇家的臉。領軍的中官頓時方寸大亂。把眼睛一瞪，就準備下令親衛們沖入樹林抓人，卻聽到身後的馬車中，響起了一個愠怒的女聲，“王寬，算了，放橋上的人離開，别在繼續追究！父皇的臉面與江山，經不起爾等如此折騰！”（未完待續）