“不可！”劉秀的臉，瞬間漲成了豬肝般顔色，不顧一切地大聲否決。

他不反對馬三娘拜許夫子爲義父，因爲此事對馬三娘有百利而無一害。但是，他卻不能容忍馬三娘以拜許夫子爲義父爲條件，替自己謀取親傳弟子資格！這關乎他少年人的自尊，也關乎他劉秀的立世原則！

然而，在此刻的馬三娘心裏，少年人那孱弱的自尊和原則，遠不如生存重要。扭頭瞪了劉秀一眼，皺着眉頭說道：“你别亂插嘴，這回必須聽我的！指使人放火燒毀許家大宅的人，十有八九便是王二十三。你若是投到其他教書匠門下，即便這次能順利入學，将來也免不了再遭到别的暗算。還不如直接拜了許夫子，好歹他能鎮得住場子，讓姓王的不敢再明着對付你！”

“三姐！我，我怎麽能……”劉秀被瞪得腦海裏一涼，拒絕的話頓時就卡在了嗓子眼兒。

“你怎麽能什麽？莫非嫌棄老夫學識差，教不得你這個小秀才麽？”許子威忽然拍了下矮幾，沖着劉秀怒目而視。

他堅信隻要把三娘留在身邊，假以時日，肯定能證明自己這個父親并非“冒認”。而三娘剛才所說的那些窮苦的回憶，全是發生于她被人“撿走”之後，并非發生于八歲之前。所以，甭說是收劉秀爲弟子，就是跟劉秀結拜爲異姓兄弟，他都不會拒絕。至于劉秀本人此刻的想法和感受，則根本不需要考慮。

“這，夫子誤會了，晚輩，晚輩不是這個意思！”劉秀即便再心高氣傲，也沒膽子說四鴻儒之首不配做自己的老師，隻好紅着臉，躬身解釋，“晚輩，晚輩隻是覺得自己才疏學淺，能進太學讀書已經是萬幸。絕對，絕對不敢……”

“那你先前帶着束樇來我家做什麽？”好不容易才将三娘留下，許子威豈肯讓劉秀節外生枝？冷冷一笑，沉聲質問。

“這……”劉秀頓時語塞，找不出任何借口來回應。

他先前提着束樇去許家拜訪，的确打的主意是：拜入許子威門下，借此解決“沖撞”嘉新公名諱的麻煩。并且預先還探聽清楚了許子威的治學方向和性格喜好。然而，後來的事态發展，幾乎每一步都超出了他的預想，讓他在目不暇接的同時，對自己的謀劃能力，也産生了深深的懷疑。

“提着束樇登門，然後又另投他人，莫非你小子先前是想故意羞辱老夫！”見到劉秀滿臉窘迫模樣，許子威心裏大樂。一張老臉上卻依舊陰雲密布，仿佛随時準備跟少年人拼命模樣！

“沒，沒有！晚輩，晚輩不敢！”劉秀哪裏知道許子威在故意吓唬自己，臉紅得愈發厲害，擺着雙手，小心翼翼地解釋，“晚輩，晚輩的确曾經想過拜入您老門下。但，但是您老當時命令阿福兄帶着晚輩去太學……”

“老夫是想考驗一下你的心性！”許子威老臉一紅，大聲打斷。“連這點兒考驗都經受不起，将來怎麽成得了大器？！”

誰說讀書多就會講道理？讀書多的人胡攪蠻纏起來，更是花樣百出，黑白颠倒！一瞬間，劉秀再度失去了語言能力，愣愣地看着許子威，額頭上熱汗滾滾。

“好了，子威兄，既然誤會已經揭開了。你就不用繼續考驗他了！”好在揚雄心軟，不忍見半百老頭欺負稚嫩少年，笑着走了兩步，站在劉秀身側。“劉秀，你也别抹不開面子！你的投卷老夫看過，無論見識和文筆，都堪稱一流。無論拜在誰都門下，都不算幸進！也不用覺得欠了三娘的人情！”

“這……”劉秀知道自己先前的小心思，一點兒都沒能逃過别人的眼睛，紅着臉不敢擡頭。

揚雄見此，索性好人做到底，笑了笑，又柔聲補充道：“況且三娘剛才說得也沒錯，許宅之火，十有八九是王固派人所放！以報複他當日被子威兄用竹簡痛毆之仇！他既然連許宅都敢燒，太學裏頭，還有哪個夫子保得住你？與其去拖累别人，還不如直接拜在許夫子門下，好歹子威兄做過上大夫，當年跟陛下也頗有些交情，這長安城内，誰也不敢明着對付他！”

“多謝國師指點，晚輩茅塞頓開！”劉秀知道揚雄的話句句在理，終于放下了少年人的自傲，紅着臉道謝。

“孺子可教，孺子可教，揚某先恭賀你終于找到名師了！”揚雄笑着受了他一拜，然後輕輕還了個半揖。

嚴光、朱佑、馬三娘相繼點頭而笑，都爲劉秀的入學問題最終得到圓滿解決而感到高興。隻有鄧奉，依舊眉頭緊皺，非常不合時宜地插了一句，“國師，既然您也知道大火是王二十三派人所放，難倒就不能将其繩之以法麽？您老可是在任的中大夫，有權利彈劾文武百官！”

“這，呃呃，呵呵，呵呵！”揚雄被問得好生尴尬，愣了半晌，才苦笑着連連搖頭，“捉賊捉贓，更何況對方是皇親國戚？況且即便抓到了是王家的家丁動手放火，王固也可以推說是底下的家奴私自行事。然後随便交幾顆人頭上去，案子就能徹底了結。”

”可，可陛下當年，當年連親兒子都殺，隻是爲了維護律法尊嚴！“鄧奉聽得心裏好生不是滋味，咬着牙，遲遲不願接受揚雄給出的答案。

”此一時，彼一時也！“揚雄又笑了笑，繼續滿臉遺憾地搖頭，“陛下再英明，也終究是一個人。刑不上大夫，卻是持續了千年的傳統。以一人之力，挑戰千年傳統，一時半會兒，怎麽可能定得下輸赢？況且王固終究姓王，除了陛下親自動手之外，誰又能真的将他怎麽樣？！少年人，這長安城裏的事情複雜着呢？你們就慢慢學，慢慢看吧，一切都不會像你們想的那般簡單！”（未完待續）