此時已經到了臘月底，空氣中彌漫着一股中蒸糕餅的味道。沿街院落裏不斷傳出來的爆竹聲，更是給長安城内平添了幾分祥和與喜慶。然而，祥和與喜慶，都是别人的，馬三娘又成了馬三娘，除了手上包裹裏幾件換洗衣物之外，什麽都沒有！（爆竹，燒竹竿發出聲音，以求吉慶）

三年前，她剛剛被許子威收入膝下之時，心中還頗爲許多不情不願。然而，随後這三年多時間裏，許子威的确把她視作了掌上明珠。非但将她當作親生女兒來呵護，并且教她讀書，識字，還傳授給了她許多做人和做事的道理。從某種程度上而言，恰恰彌補了她幼年時父母雙亡的缺憾。所以，在馬三娘心裏，早就将許子威當成了自己親生父親，隻是礙于自卑或者自尊，不肯在嘴上改口而已。

如今，她再也不用改口了。許子威不會再逼他，許家兄弟巴不得盡快跟她一刀兩斷。獨自走在空蕩蕩的長安街頭，三年來，第一次沒有仆人在身後跟随，第一次荷包空空，她忽然發覺自己很不适應。想找個人商量一下今後該怎麽辦？是去綠林山投奔哥哥，還是繼續留在長安？舉頭四顧，能看到的隻有落光了葉子的柳樹和屋檐下的冰淩。

“呼——”一陣狂風卷着雪沫子吹過，吹得她忍不住打了兩個哆嗦。劉秀托蘇著買的小窩還不能住人，時值年底，也來不及購買米糧和柴薪。許府的大門已經對她永遠緊閉，這輩子，她都不會再回頭。至于世伯揚雄和師伯孔永，既然自己已經不再是許家三娘子，他們的客氣話又豈能當真？

寒冬臘月的長安街頭，爆竹聲裏，炊煙之後，無處可去的馬三娘拖着疲憊的腳步緩緩而行，孤單的身影，被日光拉得老長，老長……。

“三姐，三姐，你這是要去哪？”一聲熟悉的呼喊，忽然從街道旁的藥鋪裏傳了出來，刹那間，就讓空氣中有了幾分暖意。“是去太學麽，等我一等，剛好咱們一路！”

“醜奴兒？”馬三娘蓦然扭頭，臉上帶着幾分難以置信，“你，你怎麽又跑出來了，你不是被禁足了麽？”

“最近家裏事情多，沒人顧得上我！”陰麗華的身影迅速在藥鋪子門口出現，輕輕吐了下舌頭，壓低了聲音快速回應，“咱們上車說吧！三姐你要去太學探望三哥麽？這麽冷的天兒，你怎麽沒有乘車？”

“我，我的馬車壞了！”馬三娘原本想要拒絕，卻受不了溫暖的誘惑，被陰麗華輕輕拉着手腕，半推半就地踏入了路邊的馬車之内。

車輪迅速轉動，令她徹底失去了拒絕了機會。側着身子坐好，低頭看了一眼陰麗華，正欲開口道聲謝謝。後者卻擡起手，輕輕撣去了她肩膀上的殘雪，”三姐出來很久了吧？到底是練武之人，身體就是結實。不像我，被風一吹就得着涼。“

動作很柔，卻令馬三娘像受驚的刺猬一般，瞬間全身緊繃，右手也迅速按上了刀柄。

撲面而來的殺氣，把陰麗華頓時給吓了一哆嗦，手指僵在了半空中，明亮的大眼睛裏充滿了困惑，“三，三姐，你……”

“我沒事！”馬三娘立刻意識到了自己的失态，笑了笑，歉意地點頭。“練武之人，差不多都這樣，你别往心裏頭去！”

“我還以爲你不想讓我幫你撣雪呢！”陰麗華又吐了下舌頭，白淨的臉上宛若有陽光在跳動。

“雪有什麽好，融化之後全身都難受！”忽然間覺得對方好像也不那麽讨厭，馬三娘笑了笑，盡量讓自己的聲音聽起來柔和。“不說這些，你怎麽逃出來的，陰家不管你了？”

“伯父的頂頭上司因爲貪墨太多，被朝廷給抓了。伯父這幾天也被有司叫去問話，折騰得筋疲力盡。家裏頭雞飛狗跳，沒人顧得上我。所以，所以我就偷偷跑了出來！”陰麗華想了想，用盡量簡單的話語低聲解釋，“我從家裏拿了一根何首烏，順路去藥店買了些白蜜，混在藥裏吃了，據說可以大補。郎中說，三哥失血過多，急需用這些東西回複元氣！“

“郎中，郎中說劉三兒，說過文叔幾時能好起來麽？”聽對方提到了劉秀的病情，馬三娘頓時就将所有心事忘在了腦後，輕蹙眉頭，低聲詢問。

“郎中說，最少也要兩個月才行。”陰麗華想了想，低聲回應，“并且不能亂動，不可情緒大起大落。否則，一旦留下病根兒，這輩子都很難去除！”

“該死！”馬三娘聽得心焦，忍不住低聲喝罵，“姓王的就沒一個好東西！如果劉三兒落下什麽病根兒，我就算拼了性命不要，也一定讓他們個個不得好死！”

“應該不會的，三哥人那麽好，一定福澤深厚！”陰麗華的小臉兒上，瞬間又寫滿了擔憂，仿佛受傷難愈的是自己的骨肉血親一般，“三姐你也不用急着去跟他們拼命，我，我聽說，這次皇上是動了真怒。着令執金吾嚴盛，将弩弓的來曆查個水落石出！”

“皇上說過的話多着呢，什麽時候跟他自己的族人認真過？”馬三娘撇撇嘴，對陰麗華的幼稚想法不屑一顧，“王麟跟他的關系再遠，一筆也寫不出兩個王字。而劉三兒，不過是個平民百姓！”

“可我聽說，爲了這件案子，京兆大尹都換了人。”陰麗華身在官宦之家，消息遠比馬三娘靈通，眨巴眨巴水汪汪的大眼睛，低聲反駁。

“京兆大尹換人了？換了誰？”聞聽此言，馬三娘的精神頓時就爲之一振。

原京兆大尹王硖是王麟的堂叔，辦自家哥哥和侄兒的案子，肯定不會太上心。而換一個新的京兆大尹上來，即便是爲了給皇上一個交代，恐怕也得多少做得認真一些。

“是茂德侯甄尋！他父親是廣新公甄豐？”難得能跟馬三娘正正經經說一次話，陰麗華想都不想，竹筒倒豆子般，将自己打聽到了消息說了個痛快，“這件事，追查歸執金吾負責，審理歸京兆尹，皇上還命令國師劉歆（秀）在一旁監督，平陽侯府想打點，同時将三方都打點通暢，也沒那麽容易！”

“是缺德侯？”馬三娘的面孔，卻迅速被籠罩寒霜籠罩。右手輕輕按住腰間刀柄，低聲沉吟，“怎麽會是他？那人做過的壞事，隻會比平陽侯多，絕不會比平陽侯少。讓一頭老狼來查辦豺狗，怎麽可能秉公處理？你們那個皇上，葫蘆裏到底賣的什麽藥？”

“茂德侯很壞麽？還是他招惹過三姐你？”陰麗華聽得滿頭霧水，眨巴着水汪汪的大眼睛問道。

“這長安城中，從上到下，就沒幾個好人！”馬三娘心中，刹那湧起當年自己和哥哥被官兵追得走投無路的過往，目光變得淩厲如刀。“朝廷上下，從根子都爛掉了。換誰恐怕都一樣！”

“可，可，可孔将軍，揚祭酒他們……”陰麗華不敢相信她的結論，揚着單純的面孔，小聲抗議，“孔将軍和揚祭酒都是好人。招攬鄧禹到帳下大司徒也是好人。還有，還有三哥，朱佑，嚴光他們，他們将來也要做官的，他們幾個都是好……，三姐，你怎麽了，你的臉色好吓人？！”

“對啊，他們将來也要做官的！”馬三娘忽然咧了下嘴巴，慘笑着搖頭。

突然而現的凄涼表情，将陰麗華給吓了一跳。後半句話，本能地憋回了肚子裏。馬三娘卻難忍心中酸澀，又搖搖頭，歎息着道：“你不說，我差點兒忘了。劉三兒将來也是要做官的！一個貪官的死活，關我馬三娘什麽事情！”

劉三将來是要做官的，而她今天又從許三娘變成了馬三娘。做了官兒的劉三兒，就要替皇上四處剿平叛逆，擒殺盜匪。而她馬三娘，就是躲在皇上眼皮底下的最大“盜匪”！

三年來的養尊處優，她幾乎都将自己原來的身份給忘了。也忘記了與劉秀兩人之間那條巨大的鴻溝。而今天，那條鴻溝卻又突然現身，比原來更寬，更長！

“三姐，三姐你說什麽啊，我怎麽聽不懂？”陰麗華心裏，忽然也覺得酸酸的，擡起手，輕輕握住馬三娘的手腕，“你今天是不是遇到什麽事情了，你……”

“不關你的事！”馬三娘忽然又變成了一隻刺猬，猛地一抖手腕，将陰麗華的手抖到旁邊，“停車，我還有事，我得……”

話才說了一半兒，馬車“吱呀”一聲，被車夫拉住。緊跟着，一個公鴨求偶般的聲音，就傳入了車廂内兩位少女的耳朵，“小妹，小妹，你怎麽又跑出來了？我阿爺不是說了麽，最近外邊亂，你不準随便出門。财叔，趕緊把馬車趕回去，帶小姐回家。年關難過，萬一馬車被城裏的流民盯上了，誰知道那群餓瘋了的窮骨頭，會做出什麽事情來？！”（未完待續）