第二十九章??連天烽火照赤城
“蹲下！”?馬三娘嘴裏發出一聲清叱，手腕果斷上翻，已經化做一道流光的刀鋒在半空中打了旋，由斜轉橫。
被朱佑喚做王大哥的漢子迅速下蹲，同時硬生生收住刺向戰馬脖頸的鐵锏，一張原本白淨的面孔，因爲收力過猛，憋得紅中透青。
刀鋒貼着此人頭上的皮冠略過，帶起數根黑色的發絲。馬三娘胯下的坐騎受驚，縱身跳出丈許，嘴裏發出大聲的悲鳴，“噓噓噓……”
“三哥，三姐，王大哥是大哥請來的朋友！皮六是他手下的弟兄。”?趁着劉秀協助幫助馬三娘控制坐騎的當口，朱佑繼續快速補充，“王大哥，三姐雖然性子急，卻從不無緣無故跟人動手……”
一句話沒等說完，使鐵锏的王姓漢子已經大聲打斷，“無論他做了什麽事情，也不能問都不問，舉刀便殺！”
“這……”朱佑頓時被憋得面紅耳赤，空有一身縱橫之術，卻半分派不上用場。
江湖規矩，凡是做人“大哥”者，關鍵時刻，都必須能護得住手下兄弟。否則，就沒有兄弟願意跟你一道出生入死。至于過後再如何懲罰給自己惹來麻煩的兄弟，則屬于幫派内部事務，輕易不會讓外人看到，更不會嚷嚷得人盡皆知。
正尴尬時，劉秀已經幫馬三娘脫離了困境，扭過頭，笑着提議：“此言甚是有理！皮六既然是王兄的手下，三娘的确不該直接向他揮刀。但是，敢問王兄，你這位手下，兩天前偷劉某的戰馬，是奉了何人之命？”
“這……”?王姓的漢子，氣焰頓時就矮了大半截。目光迅速轉向地面，不敢再與任何人相接。
皮六手腳不幹淨，他早就知道。然而亂世當中，隻要敢拎着刀子造反就都算“好漢”，偷雞摸狗的毛病，隻要不犯到自己人身上，做“大哥”的，就可以睜一隻眼閉一隻眼。隻是，這一回，皮六所偷竊手的對象，卻着實有點紮手。如果他不給出一個交代，恐怕将來很難過得了小孟嘗劉伯升那一關。
“小人，小人知道錯了，請，請三爺三娘開恩！”?倒是皮六聰明，立刻就感覺出了王姓漢子的爲難，果斷跪倒在地，用力叩頭，“小人不知道三爺是大莊主的弟弟。小的如果知道，借一百個膽子，也不敢偷你們二位的坐騎！”
“你錯的不止是偷馬，而是趁着我們向流民施舍米糧之時，從背後下手！”?馬三娘恰恰轉過頭來，聽皮六居然隻是認爲偷錯了目标，立刻被怒火燒紅了眼睛。
“不是，不是我的主意，是楊四，李老爺手下的楊四，他說他們家李老爺最喜歡寶馬良駒。如果偷了這兩匹好馬獻給李老爺，一定能讓李老爺念咱們柱天莊的情，今後兩家無論一起做什麽事，都會更心齊！”??皮六知道自己理虧，果斷将責任往同夥頭上推。
“李老爺是誰？這裏不是舂陵麽，怎麽又成了柱天莊？”?馬三娘聽得滿頭霧水，顧不上再搭理皮六，扭過頭，沖着劉秀低聲追問。
劉秀也一樣是如墜雲霧，緊皺起眉頭，向朱佑凝視。七年多沒回家，如今的舂陵，跟他離開時完全都不一樣。而皮六、楊四這種雞鳴狗盜之徒越多，越說明眼下劉家根本沒做好起義的準備，随時都會在亂世當中被碾成齑粉。
“李老爺，就是當初棘陽的捕頭李秩！”?朱佑被他看得心裏一陣發虛，低着頭，小聲解釋，“他最近惡了岑鵬，被踢出官場，然後就帶着阖家老小回到了宛城。大哥，大哥這兩年來跟他來往甚密。至于柱天莊，則是江湖朋友對舂陵的稱呼。他們認爲大哥在江湖上，如同擎天一柱。所以……”
“所以，舂陵就成了柱天莊，隻要再豎起一杆大旗來，就可以瞬間化作一路大軍！”?劉秀頓時就明白了大哥和族人們想法，心中愈發覺得失望。
想當年，他和朱佑等人帶着區區百餘名鹽丁，就可以将孫登的轵關營殺得落花流水。如今，轵關營變成了柱天莊，同樣是一群烏合之衆，能擋得住岑鵬麾下的精銳官軍幾次沖擊？
朱佑跟他自幼相交，彼此之間心有靈犀。幾乎不用猜，就明白了劉秀的情緒爲何如此失落。楞了楞，更加沒勇氣擡頭跟他目光相接，“我，我和士載都跟大哥說過類似的話，但，但我們兩個，畢竟都是小輩。說出來的話，根本沒什麽分量！”
“怎麽，劉三爺看不上我們這些人不是？”?使鐵锏的王姓漢子，在旁邊越聽越不對味兒，豎起眼睛，大聲質問。“皮六偷了你的馬，的确是他的錯。但當時他不是不知道你的身份麽？無心之過，三爺何必揪住不放？況且他也是爲了你們柱天莊，畢竟莊子裏的許多物資，都得靠李老爺幫忙，才能偷偷摸摸地購買囤積。你要是覺得咱們髒了你們劉家的名頭，就直接說。天下這麽大，王某就不信給弟兄們找不到個容身的地方？”
“王大哥，王大哥别生氣！三哥，三哥不是那個意思！“?朱佑頓時大急，搶在劉秀跟對方矛盾激化之前，大聲解釋，”他剛剛到家，難免有些不适應。等，等見過了莊主，就好了。莊主會把一切都跟他交代清楚！”
迅速扭過頭，他又眨着眼睛向劉秀補充，“三哥，像王大哥這種義薄雲天的豪傑，能到柱天莊來，是咱們的運氣。偷馬之事情，完全是誤會。既然已經說開了，您看在他的面子上，就别再跟皮六計較了。”
“是啊，文叔，你就别再計較了！皮六畢竟沒得手不是？”?還沒等劉秀做出回應，身背後，忽然又傳來了一個熟悉的聲音，“趕緊去祖宅吧，所有人都在等着你！”
“您是……”劉秀迅速轉過頭，看到的，卻是一個非常陌生的讀書人面孔，頓時又覺得一陣心神恍惚。
讀書人絲毫以劉秀的反應爲怪，又深深地施了一個禮，大笑着補充，“文叔真是貴人多忘事，在下朱浮，當年和賤内回鄉探親，在棘陽城内慘遭官兵羞辱，多虧伯升、偉卿兩位大哥和你們四小豪傑，才雙雙撿回了一條小命兒。”
“你是叔元兄！”?劉秀的記憶，瞬間被拉回了七年前的棘陽，瞪圓了眼睛大聲驚呼，“你，你怎麽會在我家？”
“伯升兄對朱某有救命之恩，所以，這次路過柱天莊，聽聞他麾下卻賬房先生，朱某就主動留了下來！”?朱浮向劉秀眨眨眼睛，笑着回應。“好了，跟元伯兄打個招呼，咱們趕緊走。伯升兄等得着急，特地叫朱某過來催你！元伯，這是莊主的三弟劉文叔，真正的文武雙全。剛才的事情既然是誤會，咱們就直接讓它過去，今後都不要再提，你意下如何？！”
“既然朱軍師都發了話，王某怎能不給面子！”?使鐵锏的漢子跟朱浮顯然交情頗深，立刻順勢下台階兒，“在下王霸，對手下弟兄約束不嚴，先前多有得罪，還請三莊主見諒！”
“元伯兄言重了！”劉秀雖然不情願，但是心裏頭也清楚，自己短時間之内，沒有任何辦法改變眼前現狀，隻好也笑着向對方拱手，“先前，劉某說話口氣沖，甚爲失禮。劉某先去見過大哥，回頭再向元伯兄當面謝罪！”
“好了，好了，一家人不說兩家話，快走，快走！”?朱浮一把拉住劉秀的胳膊，唯恐他再繼續耽擱。
劉秀無奈，隻好跟馬三娘兩個再度策動坐騎。然而，雙眉之間的陰雲，卻始終盤旋不散。
軍旅不是江湖！
沒有紀律的烏合之衆，永遠都不可能是令行禁止的正規軍對手。
這是早已寫在了書卷中的道理，也早就被無數前任用鮮血驗證過。
隻是，自己究竟該怎麽說，怎麽做，才能讓大哥和族中長輩們明白這個道理？才能讓他們從此改弦易轍？！（未完待續）