“哥！”?劉秀心中頓時湧過了一股暖流，好像再度回到了少年時，被哥哥像大樹一樣護在胳膊下，可以安心地面對所有風雨。

“你先去休息一會，養精蓄銳。等三叔他們來了，不要說話，看我如何在他們中間把那個告密者找出來！”?劉縯沖他笑了笑，再度低聲補充。忽然間，臉上的落寞之意盡數散去，取而代之的，則是如劍刃一樣的寒光。

劉秀豈肯在别人都忙碌的時候偷懶？立刻表示自己并不累，可以替哥哥處理許多軍中雜務。誰料話音剛落，臨時中軍行轅的門外，就響起了一陣嘈雜的腳步聲。緊跟着，遊騎将軍劉賜，氣喘籲籲地闖了進來，“大哥，文叔，三叔，三叔他們已經到了？”

“這麽快？”劉縯的注意力，頓時被此人的話語吸引，本能地低聲追問。“你不是今天早晨才出發麽？”

“我在半路遇到了三叔，四叔他們。還有，李通和伯姬！大哥，你快出去看看吧，十一叔，十一叔出事兒了！”?劉賜擡手揉了揉發紅的眼睛，喘息着大聲回應。

“怎麽了？！”?劉縯本能地感覺到一絲不對，皺着眉頭詢問。随即，又冷笑着邁開了腳步，“不用了，子琴，你休息一下。老三，趕緊跟我一起去迎接三叔和四叔！”

“是！”?以劉秀的機靈，豈能聽不出自家哥哥語氣的變化？立刻大聲回應了一聲，手按刀柄，緊緊跟在了劉縯身後。

兄弟倆才出了臨時充當中軍行轅的縣衙大門，迎面就看到了一輛被遮擋得嚴嚴實實的馬車。車轅上，劉伯姬兩眼發紅，面目憔悴。發現自家大哥和三哥的身影，立刻哭泣着跳下馬車，沖了過來，“大哥，三哥，十一叔他，十一叔他服毒自盡了！”

“啊！”?劉縯和劉秀饒是心裏有所準備，也雙雙大驚失色，各自伸出一隻手攙扶住劉伯姬，然後扭頭向劉良、劉匡等人追問，“三叔，四叔，這到底是什麽回事？”

在兄弟倆印象中，十一叔劉光，從來都是個與世無争的老好人兒。在家族議事之時總笑呵呵地不說話，無論哪一方占了上風，他都跟着點頭。平素對小輩們，此人幾乎也是有求必應。從不因爲對方年紀青，或者家境差，就随便駁了面子。

就這麽一個從沒對起兵表示過任何異議的長者，怎麽可能會向官府出賣整個家族？無法相信，劉縯和劉秀，即便閉上眼睛，都無法強迫自己相信。然而，三叔劉良給出的回應，卻像寒風一樣，瞬間吹進了他們的心底，“唉！還能怎麽回事兒！你十一叔人老糊塗，覺得咱們劉家起事倉促，沒有任何勝算。所以，所以就偷偷派他兒子去官府出首了。結果，昨天你們哥倆大獲全勝的消息傳回來，他估計覺得沒臉見人，就，就偷偷地服了砒霜！”

”十一叔，十一叔昨天上午就來看李二哥，說，說了一大堆沒頭沒腦的話。還說嫁出去的女兒是潑出去的水，建議李二哥帶着我去投奔親戚。”?劉伯姬一邊抹淚，一邊低聲補充，“我嫌他事多，還頂了他一句。沒料到他當時是心裏覺得對不起大夥，想暗示我抓緊時間逃命！”

“啊——”?劉縯和劉秀兄弟倆，雙雙把嘴巴張了老大。帶着幾分震驚和懷疑，快步走到馬車旁，擡手拉開車廂門。隻見十一族叔劉光，靜靜躺在裏面的竹席上，幹瘦的身體，緊緊所成了一團。而此人算不得蒼老的面孔上，居然還挂着一抹淡淡的笑容，仿佛在死之前已經徹底看穿了世間一切，從此大徹大悟。

“十弟和十六弟呢，他們倆在哪？還有二十一妹，她去了哪裏？”?實在無法相信，是劉光出賣了整個家族，劉秀皺了皺眉，低聲向周圍的族人們詢問。

十弟、十六弟和二十一妹，都是劉光的孩子。他們的父親暗中跟官府勾結，三人不應該絲毫都不知情。特别是當天偷偷去向蔡陽縣令李安的報信兒者，必是劉光的兩個兒子之一。隻要将此人找出來，一切謎團就水落石出。

“唉！别找了，你十弟前天下午就不見了。替你十一叔向官府通風報信的，應該就是他。”仿佛早就料到劉秀會有此一問，三叔劉良歎了口氣，迅速給出答案，“至于你十六弟和你二十一妹，我跟你四叔兩個已經盤問過了，他們應該不知情。特别是你十六弟，昨天聽說你打了勝仗，還跟大夥一起吃酒慶賀。結果等他發現自家父親沒來，回頭去找，一切都太遲了！”

“啊——”?劉秀楞了楞，再也說不出一個字。

十弟失蹤，十六弟不知情，當事人十一叔自殺身亡，所有線索就徹底斷絕。至于向官府告密者，到底是不是十一叔劉光，此人在舂陵劉氏家族中，是否還有别的同謀，統統無法再繼續追查！

“老三，我知道你做事仔細。可這事畢竟是咱們劉家的家醜，不宜大肆張揚！”?早就猜到，光是交出一具屍體，無法輕易讓劉縯和劉秀兄弟倆滿足，族老劉良又歎了口氣，低聲補充。

”是啊，伯升，文叔，你十一叔，也是想給咱們舂陵劉氏留條根兒。”劉匡也跟着長長歎氣，“唉——，他估計是想着萬一你們昨天打輸了，官府看在他大義滅親的份上，好歹也不會将咱們劉家斬盡殺絕！”

“是啊，留條根兒！”?劉縯迅速接過話頭，撇嘴冷笑，“留下老十，老十六當根兒，至于我們和其他兄弟，就活該被官府抓去千刀萬剮！”

他的聲音雖然不高，卻如同一記重拳，頓時将劉良和劉匡兩個族老，砸得雙雙打了個趔趄，踉跄後退。

這？這是怎麽說話呢？！你十一叔人都以死謝罪了！”

“伯升！慎言。畢竟人死爲大。況且這又是家醜！”

……

其他幾個族老，則羞得臉色發紫，紛紛湊上前，低聲抗議。

以前他們隻要聯手施壓，往往再沒理，也能争回三分。誰料，這次劉縯卻絲毫不打算讓步，猛地将手按在了刀鞘上，沖着所有長輩連聲冷笑，“呵呵，呵呵呵，呵呵呵呵！是啊，他已經死了，還是長輩。我這個晚輩，總不能再跟一個死人過不去！不過，各位長輩，如果我劉伯升昨日戰敗身死，你們是不是也會同樣以死者爲大，求官府放過我家老二，老三和伯姬？！還是直接把老二、老三和我們幾個的孩子，一并繩捆索綁交給官府，然後自稱是被我們脅迫才造的反，踩着我們這一支的屍體，苟且偷生？”

“這，這……”?衆族老無論心中是否有鬼，都被問得連連後退。誰也沒勇氣回答劉縯的話，更沒勇氣擡起頭來面對他刀一樣的目光。

“來人！”?劉縯抽刀出鞘，直接指向車廂，“将這個出賣我軍的老賊，拖出去，戮屍示衆。傳令下去，今後敢背地裏跟官府勾結者，劉某必殺其全家！至于老賊的子女，從此逐出劉氏，任其自生自滅！”

“伯升！”?沒想到劉縯發起狠來，真的可以六親不認，三叔劉良和四叔劉匡大急，紅着眼睛高聲勸阻。

“怎麽，三叔和四叔，希望我追查到底麽？”?劉縯将腰間鋼刀緩緩拉出數寸，俯視着二人的眼睛反問。

“這……”?二人心裏頓時打個哆嗦，已經湧到了嗓子眼處的說辭，瞬間忘了個幹幹淨淨。半晌，才雙雙搖了搖頭，歎息着道：“也罷！你十一叔先把事情做到了絕處，你怎麽回敬他，都是應該。你是柱天都部主将，此事你說得算。我們，我們老了，不敢，不，不該再于你背後指手畫腳！”（未完待續）