第六十三章?末路窮途萬裏愁?（三）
“恭迎聖上，揮師南渡，重建大漢江山！”?孟津渡口前，數百船工在船老大打扮的胡驿将帶領下，扯開嗓子，将提前幾天就背熟了的口号，一遍遍高聲重複。
浮橋上，一輛雙馬牽引的高車，緩緩駛近。在車前開路的侍衛們，早就知道船工們事先經過嚴格篩選，故而并沒有做出任何驅趕動作，而是迅速散做左右兩排，空出一條筆直的道路，馬車上的劉秀，能親眼看到，當年送他過河北上的故人。
“這老胡，倒是越來越懂得做官了！”?劉秀将車簾外的一切盡數收入眼底，忍不住搖頭苦笑。“早知道這樣，咱們還不如換個地方過河，免得讓我渾身上下都不自在！”
“應該是别人安排的吧，胡驿将開了那麽多年飯館，怎麽會懂得官場上這些門道？”?坐在劉秀身邊的陰麗華秀目閃動，笑着搖頭，“不過這樣也好，傳揚開去，至少會讓其他百姓和綠林軍将士知道，你是個念舊之人。”
“是啊，然後，朱仲先就可以繼續去勸别人早日投降，準備加官進爵了！”?劉秀想了想，歎息着點頭。随即撩開車簾，一個箭步跳了下去，快步走向胡驿将，“老胡，快快請起。你我之間，何必這些虛禮？！有給我磕頭這力氣，不如去炖一條黃河大鯉魚，然後再命人燙上一壺好酒！”
“陛下，陛下……”?沒想到劉秀居然叫自己老胡，胡驿将楞了楞，渾身上下瞬間如喝了藥酒般溫暖，“陛下還想吃小人做的魚，小人，小人……”
“别啰嗦，趕緊去打魚！！”?劉秀迅速将胡驿将拉起來，順手将他推向岸邊的漁船，“今晚不走了，就吃你的魚，但願你還沒忘了當年的本事！”
“不會，不會，小人，小人這輩子都忘不了！”?胡朝宗先是踉跄幾步，随即一縱身跳上了漁船甲闆，“鄉親們，打魚去啊，陛下，陛下要嘗個新鮮！”
“打魚去，打魚去！”?衆接駕的百姓，忽然發現高高在上的皇帝，與自己其實沒啥兩樣，頓時忘記了緊張，争先恐後地從地上爬起來，沖向岸邊的漁船。
當晚，衆将士就在孟津渡口紮營休息。第二天，護送着劉秀繼續向南而行。沿途不斷有當初目睹劉秀等人斬殺鼍魚的百姓，帶着米糧和剛剛從摘下來的蔬菜水果，前來相贈。雖然遠遠供不上大軍的消耗，卻讓弟兄們的士氣一增再增。
而前線傳回來的消息，也令人極爲振奮。馮異、铫期和鄧奉三人率領大軍，已經攻破了谷城，直接抵達了洛陽城下。更始皇帝劉玄手下的大司馬朱鲔率軍出城迎戰，被鄧奉陣斬五員大将，打了個落花流水。如今，洛陽守軍已經緊閉了所有城門，輕易不敢再露頭。而铫期、王梁、萬脩等人，則帶着少量弟兄，掃蕩洛陽周圍，将那些沒剩下的多少兵馬的縣城，逐一納入掌控。
“吳子顔不愧當年的青雲榜首，單人獨騎，就拖住了李秩的十萬大軍！”?知道勝利不僅僅是馮異等人的功勞，參軍馬成，在總結完了近期戰報之後，笑着向所有文武提醒。
“陛下知人善任，臣等佩服！”?王霸、耿況等人心領神會，齊齊笑着躬身。
洛陽城内，号稱有守軍三十萬。即便扣除虛假的水分，也應該有十五萬可戰之兵。而現在，朱鲔帶着本部人馬出來打了一場敗仗，就隻能緊閉城門死守了。很顯然，李秩的心思，已經動搖，所以果斷選擇袖手旁觀。
而造成這一局面的，并非有着張儀轉世之稱的朱佑，卻是忽然被劉秀啓用的降将吳漢。此人渡河南下之時，也沒像劉秀索要任何金銀細軟。身邊隻帶了區區二十幾名弟兄，和一把長劍。
“諸位，莫非在爾等心中，朕居然如此不堪，隻能跟王莽和劉玄之流同列？”??被突如其來的阿谀之詞，拍得渾身别扭，劉秀看了大夥一眼，笑着抗議。“還有你，君遷，你替朕管的是糧草。隻要能确保弟兄們都有飯吃，就用不到如此浪費心思！”
“末将不敢！”?馬成聞聽，頓時心裏開始發虛，連忙笑着拱手謝罪。“末将隻是覺得，隻是覺得，仗如果都這麽打，我軍重整大漢山河，指日……”
一句解釋的話還沒等說完，中軍帳外，忽然傳來了一陣急促的腳步聲。緊跟着，嚴光大步闖了進來，滿臉凝重地向劉秀躬身，“陛下，西征軍在枸邑遭到赤眉軍偷襲，傷亡近萬。”
“?啊？”?劉秀雖然性子沉穩，也被吓了一跳，立刻收起笑容，大聲追問，“赤眉軍不是在攻打長安嗎？怎會突然對咱們的西征軍動手？”
“樊崇老謀深算，怕咱們取了洛陽之後，實力暴漲。所以，暫時放棄了對長安的圍攻！”?嚴光想了想，沉聲解釋，“目的就是，打亂我軍的部署，爲他自己争取更多時間。”
“這厮好陰險！”?劉秀和他麾下的衆将恍然大悟，一個個氣得咬牙切齒。
河北漢軍的當下主要目标是洛陽，派鄧禹帶領一支兵馬向西前進，隻是爲了切斷洛陽和長安之間的聯系，并沒打算現在就跟赤眉軍一決雌雄。而赤眉軍，卻不願意眼睜睜地看着洛陽被河北漢軍順利拿下，果斷主動挑起了雙方的戰火，從外圍給洛陽守軍化解壓力，避免城内有人支撐不住，起了主動向劉秀投降的念頭。
這一招，不可不謂高明。即便不能逼着劉秀分兵去支援鄧禹，至少在消息傳進洛陽城内之後，會令局勢增添許多變數。特别是對于李秩這種做事毫無底限的家夥，當其發現，劉秀的實力并不比自己強多少，肯定會出爾反爾。
“陛下，當務之急，是讓鄧将軍放棄西征，率部來洛陽跟您彙合！”?傅俊做事素求穩妥，第一個站出來向劉秀高聲提議。
“事不宜遲，遲必生變。我軍的實力，原本不足以支持兩線作戰。眼下樊崇的主要目标還是長安，隻要鄧将軍東撤，他未必願意分兵來追。”?邳彤的觀點，與傅俊差不多，也建議鄧禹火速與赤眉軍脫離接觸。
他們兩個年紀最長，說出來的，極有影響力。很快，許多文武就紛紛加入進來，力主劉秀集中兵力，先取洛陽。
“諸君差矣！哪有打輸了一仗，撒腿就跑的道理？！”?馬武越聽越煩躁，扯開嗓子，高聲打斷，“俗話說，仗能輸，卻不能輸了精氣神兒。鄧禹兵少，原本也沒打算跟赤眉軍交手。突然遭到樊崇的偷襲，當然會輸。可輸了一仗就跑，下次再遇到赤眉軍怎麽辦？弟兄們沒等開打，心裏先怕了三分！”
“這……？”?衆文武被問得楞了楞，苦笑頓時湧了滿臉。
兩軍交戰，又不是江湖上打群架，哪有後撤一次，就會輸了心氣的道理？！可馬武說得那種情況，也未必就不存在。一旦助長了敵軍的氣焰，下次河北漢軍與赤眉軍相遇，後者肯定奮勇争先。
“馬将軍的話說對了一半兒。”?半晌之後，嚴光皺着眉點頭，“仲華在告急文書中說，他的确是突然遭到了赤眉軍的偷襲，麾下部将馮愔、宗歆被樊崇收買，臨陣倒戈，才使得我軍損失慘重。他也的确不願意撤兵，還希望能重整旗鼓，與赤眉軍再決雌雄。隻是，我軍在洛陽城下隻有五萬兵馬，陛下身邊也隻帶了兩萬弟兄……”
“可不是麽，我軍哪來的兵馬給他？”?傅俊想了想，皺着眉頭打斷。
“是啊，我軍以五萬對二十萬，野戰肯定不會輸，想要攻城，卻是力有不逮！”?蓋延雖然平素行事慷慨豪邁，此刻卻果斷地站在了傅俊的一邊。
其餘諸将，或者支持馬武，或者支持傅俊，各執一詞。短時間内，誰都無法說服對方。眼看着再争執下去，就要天黑。大夥幹脆又将目光轉向劉秀，請他做出最後的裁決。
劉秀心中其實早就有了主意，當即站起身，大笑着說道，“勝敗乃兵家常事，更何況，赤眉軍是無恥偷襲！馬大哥說得好，咱們可以吃敗仗，卻不能輸了心氣！子陵，替我拟旨，擢前将軍鄧禹爲大司徒，自行決定西線戰事。另外，讓捕虜将軍馬子張，提兵兩萬，前去援應！”
“陛下？”?傅俊被吓了一大跳，趕緊出言勸阻，“我軍在洛陽這邊，總計隻有七萬兵馬，城内敵軍，卻接近二十萬！”
“野戰，三萬就夠了。攻城，縱使十萬也未必攻得下來，多兩萬少兩萬，沒啥分别！”?劉秀微微一笑，大聲補充。“至于李秩，朕若是急着将西征軍也調過來，他心裏反而會小瞧了朕。朕就拿着五萬人去堵洛陽的大門，他卻未必有膽子出頭！”
“萬一，萬一他，他與朱鲔聯手殺出來……”?傅俊猶豫了一下，繼續小聲提醒。
“朕腰間長劍，未飲敵将之血久矣！他如出城來戰，朕定會親自策馬相迎！”??劉秀手按劍柄，笑容當中，充滿了對戰鬥的渴望！（未完待續）