庚子年，舊時魔都。

深秋時節，陰雨綿綿，下個不停。

空氣陰冷，馬路上梧桐樹葉早已落盡，隻剩下孤零零的枝丫，費力的伸向空中。

距離黃浦江不遠，聖約瑟教堂的西面，一座花園洋房中，有人在忙忙碌碌。

大清早，不知何故，花園的白玉蘭花樹上，飛來一群喜鵲，“叽叽喳喳”叫個不停。

庭院中，長廊下，站着一對老夫婦，老先生名叫秦兆吉，約有五六十歲，個子不高，身材微胖，長袍馬褂，腦袋後面還留着一根長長的辮子，胸前挂了一塊金表。

夫人秦張氏，身着綢緞夾襖，頭發有了些許白發，面上的皺紋掩不住歲月的痕迹。

秦兆吉擡頭看着花樹上的喜鵲，本來嚴峻的臉上露出了笑容：“好兆頭！大吉大利！這年頭，城裏很難見到喜鵲了！今天竟然來了這麽多。這不是吉兆是什麽？”

秦張氏笑了笑：“自然是吉兆啊。我不求别的，隻求大人孩子都平安就好。”

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又過了半個時辰，院子裏忽然傳來嘈雜的聲音！

“生了，生了！二少奶奶疼得死去活來，熬了一整夜，終于生出來了。”

“這孩子頭可真大，一看就很聰明……”

“啪啪”兩巴掌，輕輕拍在嬰兒屁股上。

“咦？這孩子！有些古怪！怎麽一聲不哭呢？”

“你多用點兒力氣嘛！顯然拍得太輕了！”

“算了，孩子呼吸順暢，面頰紅潤，不用再拍打。”

過了一會兒，兩個女人走出來，一個年約四旬，是遠近聞名的接生婆，嘴裏不停的恭維着：“恭喜秦老爺，又添新丁！恭喜二少爺！您有兒子了。”

秦兆吉大喜，當即吩咐下人，給接生婆打賞。

接生婆眼前一亮，趕緊彎腰緻謝，接過賞錢後，也不說留下來喝杯茶，便匆匆離開了。

同時前來協助接生的，還有一位教會醫院的護士。

此時，魔都開埠六十年，風氣較爲開放，秦家乃是大戶人家，爲了生産順利，幹脆中西合璧，請了兩個人來接生。

那護士較爲年輕，并沒有立即離開，對等在門外的二少爺低聲道：“秦先生，您可以進去了。孩子……看似營養不良，需要好好調理……”

二少爺秦漢承還年輕，大約二十五六歲，濃眉大眼，面皮白淨，西裝革履，器宇軒昂，頭上的辮子早就剪了，聞言心中一驚：“怎麽？你說孩子有問題？我太太飲食無礙，每一頓都吃好多，雞鴨魚肉沒斷了供應，怎麽會讓嬰兒營養不良呢？這不可能啊！”

他急匆匆的推門進去，看見妻子正抱着嬰兒，雙眉低垂，面帶憂色，看上去很不開心，禁不住問道：“阿婉，你還好嗎？孩子怎麽樣？”

妻子朱婉相貌姣好，一頭烏黑的長發，顯得有些淩亂，此時她心情沉重，勉強笑了笑，答道：“我沒事。孩子六斤六兩，體重正常，頭很大，身子也還好，可是胳膊腿太細了，好像麻杆一樣，到現在也不哭一聲，我有些擔心……”

秦漢承小心的抱起嬰兒，仔細看了看，發現本應該水靈靈胖嘟嘟的手臂，竟然瘦的皮包骨，連一點兒肌肉都沒有！再看看大腿和小腿，也同樣如此！

隻有骨頭沒有肉，分明是一種病态，誰家孩子一生下來，會是這樣啊？

秦漢承倒吸一口冷氣，心像堕入深深的井底，兩眼發直，口中喃喃，道：“阿婉，你是醫生，你說說，這是怎麽回事？是不是先天畸形？這可怎麽辦呢？”

朱婉歎了口氣，聲音很低沉：“我渾身痛，一時動不了，等過兩天，仔細檢查了再說。”

秦漢承心情沉重，一時間說不出話來。

朱婉用溫柔的聲音道：“漢承，你看這孩子，一雙眼睛就像黑黝黝的寶石，顯得多有神采！我跟你說，肯定是個聰明孩子，營養都供到腦子上了。”

秦漢承低頭凝視着嬰兒的眼睛，父子二人四目相對，一眨不眨。漸漸的，他冰冷的心略微感到了暖意：“孩子的名字，老爺給取好了，叫‘秦笛’。”

朱婉點點頭，道：“漢承，無論如何，這都是我們的孩子，一定要把他養大成人。你可不能起歪心思，要不然我跟你拼命。”

她怕家人趁她睡着的功夫将孩子丢了，所以不得不提前說一聲。

“不會的，你放心吧。”秦漢承皺緊了眉頭，心裏隻感到悲涼，好像背負了沉重的負擔，壓得他喘不過氣來。

不久，站在院子裏的老爺和夫人也得到了消息。

秦兆吉微微一愣，深深歎了口氣，神情顯得有些蕭索：“怎麽會這樣呢？明明有喜鵲報喜來着！”

“算了老爺，别說了，這都是命啊。”秦張氏拉了拉他的衣袖，将他拉到屋子裏去了。

五天以後，朱婉下了地，給嬰兒做了細緻的體檢。

朱婉不是普通的女人，她畢業于聖約翰大學醫學部，是一個正規的西醫大夫。

聖約翰大學乃是美國聖公會創辦的教會學校，人稱“東方哈佛”，1879年在魔都創立，1892年開設大學課程，采用全英文授課，下有文學院，理學院，醫學院和神學院。醫學院的畢業生本就稀罕，作爲女子能畢業的，更是鳳毛麟角了。

朱婉仔細檢查後發現，嬰兒的眼睛對光反應正常，耳朵聽覺無礙，四肢神經反射正常，但是肌肉發育遲緩，肌張力太弱了。歸根結底，根本沒長肉，胳膊腿太細了，就像皮包骨頭一樣。

這種病看着像腦癱，但它跟腦癱不一樣。

腦癱常常伴随着智障、視力和聽力障礙，身體一側癱瘓，時有癫痫發作和尿失禁，但是肌肉發育正常，四肢從外表看不出問題，不會出現皮包骨的現象。

朱婉的心裏有喜有憂，喜的是孩子神經反射良好，還有一絲恢複健康的希望，憂的是這種希望并不大，因爲這年月醫學還不夠發達，而導緻肌肉萎縮的原因太多了！孩子一生下來就這樣，常常伴随着遺傳因素，比如說先天性肌無力等，很可能終生殘廢。

然而事已至此，她也沒有辦法，隻能對天禱告：“仁慈的天父，願你降下福祉，讓我的兒子健康成長。”

老實說，這樣一個病恹恹的小嬰兒，如果放在普通的人家，很可能就抛棄了。

這年月人命不值錢，更别提剛出生的嬰兒了。

有些人家實在養不起，甚至連健康的嬰兒都溺死了。

好在秦家不愁吃喝，底下還雇了幾個傭人，不管怎樣，慢慢養着就是了。

漸漸的，秦家大院的人都知道，老二家有個癱瘓的孩子，爲了不觸黴頭，很少過來探視，權當是沒有這個孩子一樣。