帝國曆1174年10月，終于準備好一切的雷奧并随行護衛的，懲戒騎士團大團長費恩，副團長凱斯，曙光騎士團團長阿爾達利安，連同部分懲戒騎士以及所有的曙光騎士，踏出了邁向遙遠帝都的第一步。

當然奧斯頓侯爵幾人同樣也出現在了隊伍之中，被50名榮耀騎士護衛在中間的三人，臉上無不洋溢着滿足的笑容，從隊伍中沉重的馬車可以看出，這一趟任務的收獲讓幾人極爲滿意。

騎在獨角獸上，雷奧轉頭最後看了眼暴風城，城牆上的安東尼堅毅的身影讓他徹底放下了顧慮，緩緩舉起自己的右手重重揮下

“出發……目标帝都！”

大量馬車的存在，讓隊伍行進的速度始終保持在勻速之中，幾日平淡如常的路途雷奧等人到達了白月城，彙合了早已等待在此的管家巴塔爾後，僅稍作休息就又開始了趕路。

值得一提的是，在之前路過紐倫堡時，萊斯特·克瑞斯特子爵親自帶領天鵝騎士團跟随上了隊伍，作爲雷奧的朋友和第一個真正的下屬，他将随行保護隊伍直至北部領邊緣。

“恐怕我對于帝都的情況無法幫的上您”和雷奧并肩而騎的萊斯特，在馬背上無奈的聳了聳肩，遺憾開口解釋道

“天鵝家族已經離開帝國中樞太久，遙遠的距離讓很多消息都會變的似是而非，大人，我很抱歉……”

諒解的點點頭，雷奧松開缰繩任由基利自己随性漫步，他心知自己朋友說的這些都是事實，與其讓對方的講述幹擾自己的判斷，還不如通過奧斯頓幾人了解更直觀一些。

暫時放開心事，和萊斯特說說笑笑談論起其他話題，得知了薇薇安被伊芙麗照顧的無微不至後，雷奧也終于放下了最後的擔心，随着奧斯頓和安東尼斯幾人随後加入談話，氛圍變得更加熱鬧起來。

就這麽悠閑的行走了半日，前方負責突前警戒的一名諾多精靈策馬趕回，先是對衆人中間的雷奧微微鞠躬，這才在阿爾達利安耳邊輕語了幾句。

平靜的微微額首示意明白後，諾多領主上前幾步，對臉上帶着些許疑惑的雷奧彙報道

“大人，斥候發現我們前方有一隻隊伍迎面而來，打的旗幟經辨别屬于霍亨索倫家族，我的族人請示是就地攔截，還是放他們過來？”

“霍亨索倫家族的話，在這裏隻會是巴爾那頭老狐狸，雷奧閣下，我建議您讓他過來，他的家族在帝國貴族院有一定的勢力，所以……”

奧斯頓侯爵怕雷奧不太了解情況，在話語最後還專門提示了一些，這些日子的相處後，雷奧的風度和慷慨，讓侯爵多少有些想真心交下這個朋友。

雖然早已經知道這些，不過雷奧還是面帶感激向侯爵表達出了自己的感謝，然後對等候命令的阿爾達利安點點頭

“讓斥候帶領他們過來吧，我很願意再次見到伯爵閣下！”

沒有等待多久，巴爾伯爵一行跟随着曙光騎士就來到了衆人面前，爲了安全起見，凱斯帶領人手把伯爵的随行護衛隔離到了外圍，雖然雷奧認爲完全沒有這樣的必要。

早已臣服的伯爵甚至臉上的笑容都沒有改變，打馬來到幾人身前，分别問候了幾人後，這才鄭重從懷中掏出一封信件

“閣下，我真的沒有想到您竟然決定親自前往帝都，不過還好，這封我寫給我表兄的信件直接交由您處理，想來會更加适合”

巴爾伯爵摸了摸自己花白的胡須，臉上也帶出絲絲驕傲的神采

“我的表兄佩頓，佩頓·霍亨索倫侯爵是帝國貴族院一名尊貴的議員，我想他看到這份我的親筆信後，霍亨索倫家族在帝都将能夠給予您很大的幫助，請您不要拒絕這一份心意。”

雷奧沒有拆開信件，而是當着伯爵的面珍重将其放入懷中，多少有些感激的看着面前一臉風塵的老伯爵

當然他也明白，這是對方将寶壓在了自己身上，如果自己不讓他們失望，不久的将來也許整個霍亨索倫家族也可以成爲自己強有力的盟友和臂助。

對于可以拉攏之人，雷奧從不吝啬獎賞和承諾，看了眼幾步外的奧斯頓侯爵等人，向前靠近伯爵在耳邊輕聲說道

“您的幫助讓我無法用言語來表達感謝，如果……我是說如果一切順利的話，我大公的身份得到了陛下的認可，并準許我在北部領建立公國，到那時我想，一個侯爵的身份才能匹配上您這樣德高望重之人……”

強按住心中的狂喜，巴爾知道這次押對了寶，也不再多說兩人相視一笑後，他向雷奧告了個罪，向被稍微冷落的奧斯頓和安東尼斯打起了招呼

“親愛的朋友們，上次你們路過太過匆忙，沒能好好招待讓我很是愧疚，這裏我帶來了一些禮物，希望你們能夠喜歡……”

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雨滴逐漸從密集變的稀疏起來，入秋後有些微涼的風吹過，讓半迷糊狀态中的凱恩打了個冷戰徹底清醒過來

不敢再繼續坐在原地，站起身先雙手用力向後撸了撸頭發擠掉雨水，而後迅速脫下自己的外袍和襯衣，草草絞幹後從馬背背囊中拿出一條幹毛毯緊緊裹住了自己。

由于神父也要偶爾客串一些治病救人的角色，凱恩比一般人更能了解風寒的可怕，還好不同于普通神職人員，他之前聖殿騎士團的經曆造就了強壯的身體。

裹着毯子原地跑跳了一會兒，身上逐漸暖和起來，就是浸透水的靴子讓腳底說不出的難受，活動了幾下後，凱恩想了想還是從行囊裏小心拿出一根粗糙的竹管

這是他之前路過一個村子，用一枚銀制紐扣和當地農夫換來的自釀劣酒，現在也懶得理會禁酒的教義，拔開塞子凱恩先是小心舔了舔邊緣，然後仰頭灌進了一大口刺鼻的酒液

閉目忍耐了許久，喉嚨和鼻腔那辛辣刺激的味道才慢慢消退，随之而來是一股暖流從胃部迅速擴散到了全身，略微堵塞的呼吸也暢通了許多，晃了晃有些暈乎的腦袋，凱恩把剩下一小半酒水的竹管重新放好。

大緻估算了下時間，他不敢去賭惡劣的天氣是否會讓追兵不得不去休息，爲了活下去，爲了報複陷害他的主教和愚蠢的教會

凱恩強打精神拖着疲憊的身軀，将打濕的衣物先扔進行囊，而後翻出一根繩索将毯子緊緊系在身上，抓出一把豆子仔細喂了喂相依爲命的戰馬，這才重新翻身上馬，向着帝國偏遠的北部繼續他的逃亡之路……

而此時的雷奧剛話别了萊斯特和巴爾等人，隊伍踩着歡快的腳步，正式踏出了傳統意義上北部領的土地，順着大路行往帝都方向……