“呃，如我直言，親愛的教授，以你的交際範圍，怎麽會和這樣的人認識？”奧斯頓有些吃驚的看着伯裏克利

放開後越來越自信的教授，聞言有些不好意思的看向雷奧

“大人，您之前大概也了解過一些我過去的經曆，由于孤僻加上沒有資金，我不得不經常性中斷研究，很長的一段時間，我的苦悶無人訴說，而帝都中的一些酒館就成了我經常流連的地方……”

聽到教授這麽說，雷奧不由得想起了初次遇見他的那一幕，伯裏克利狼狽的被人毆打，安東尼斯腦門上的大包，讓雷奧和奧斯頓兩人不由的哈哈大笑了起來

正是那次的偶遇，讓雷奧詢問奧斯頓之後才對他産生了興趣，不過現在看來，對任何人來說結果都還算不錯

假裝不去看自己領主誇張的笑容，教授沉思了一會兒繼續講道

“在上次，咳咳，那個我遇見大人您的酒館，因爲酒水價格低廉是我最常去地方，久而久之有一名古怪的客人引起了我注意，作爲學者，您知道我總是下意識時刻想要研究點什麽……”

點點頭，雷奧示意教授繼續說下去，從這方面來看，如果教授能夠擺脫以往的負擔，淵博的學識和嚴謹的态度，讓他絕對會成爲政務或者其他方面最好的幫手

“那個怪人每天總是準時出現在同一個位置，那是酒館最後面陰暗潮濕的角落……，然後點上一杯廉價的麥酒和一小碟堅果慢慢的吃喝，不知道是不是我的錯覺，他總是極爲規律的在同樣的時間，吃喝完自己面前的麥酒和食物，然後一言不發的準時離開，就像是最精準的沙漏一樣”

“哦？”雷奧聽到這裏，招手示意凱斯過來，在他的耳邊輕聲吩咐了幾句看着凱斯轉身離開後，繼續聽着教授的講述，他心中開始對這個神秘人有了點興趣，如果不是怪癖的話，怕是這個人真的有點不同尋常

“他的怪異持續幾周之後，引起了我的探究心理，我放棄了手頭的研究，揣着僅有的幾枚銀币，每天稍微提前他一些時間來到酒館，仔細觀察着他的一切，也許是我在帝都的名聲太過狼藉，對方在察覺後也根本沒有理會我的舉動”

教授搖着頭，有些不堪回首的自嘲了幾句

“正是這樣，才讓我發覺，每次他在酒館的期間，總會有些人神神秘秘的匆匆坐到他身邊，簡單的交談後又迅速離開，其中有小販，農夫，商人，貴族的仆人甚至教會的低級神職人員……”

仔細的回想了回想細節，伯裏克利教授對着認真聆聽的雷奧說道“那些人在離開的時候，很多次我都親眼看到了錢币的反光，我以名譽發誓，他們一定是在做着某些交易……”

“然後呢？親愛的教授？”正聽的入神的雷奧見伯裏克利突然停止了講述，不解的問道

“……沒有然後了大人，我有些過于沉迷在這種觀察之中，以至于最後一次我忘記了自己口袋裏已經沒有了錢币，所以……”

“好吧，我明白了，然後你就因爲付不起賬被人的打了出去，還正巧驚吓到了安東尼斯的坐騎，讓我們的可憐的伯爵大人在整整一周的時間裏，都不得不頂着腦門上的大包躲藏在家裏……”

“我承認您說的基本上……正确……，不過大人，從文字上來講，您完全可以使用~嗯，一些類似的……較爲中性的形容詞……例如說是‘某種意識形态上沖突而造成的糾紛’？”

強忍住笑，雷奧指着臉色通紅的教授“天啊，我現在明白你挨揍的原因了，恐怕就算是我，當時也會忍不住揍你一頓的親愛的教授……記得下次講話用大家都能聽懂的語言！”

“好了，奧斯頓能麻煩你吩咐下管家，給大家送來些吃的嗎？我們可以一邊吃着一邊等候凱斯回來，以便确認教授的猜想”

“這當然沒有問題，雷奧你覺得羊肉湯如何？”

“随便您吧……”雷奧突然覺得因爲上火的牙痛，又隐隐又有了發作的迹象

沒讓衆人等待太久，就在雷奧就着湯勉強吃進去半塊面包後，凱斯匆匆趕了回來，面對着雷奧疑惑的目光，他也沒有廢話，輕輕點了點頭“我想這次教授是對的，大人……”

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皇宮附近二皇子羅爾夫的私宅，不大的書房中卻沒有任何書籍和文獻，牆壁和角落懸挂擺放的全部是精緻的兵器铠甲，用于寫作的紅木書桌上，羅爾夫正小心切割着一大塊肥膩的牛排，絲毫沒有這并不适合作爲早餐的覺悟

用叉子把一大塊沾滿醬汁的肉塊送入嘴中，大口咀嚼了一會兒這才帶着滿足吞咽了下去，張嘴吐出一根肉筋，羅爾夫把手随意在餐布上擦了擦，這才擡頭看向等候在桌前的人影

“最近都有些什麽有趣的消息？”

面前的人影身材極爲魁梧，甚至身上寬大的鬥篷都無法完全掩蓋住健碩的肌肉，大概是有些不太喜歡清晨的光線，亦或者是長期以來謹慎養成的習慣，哪怕在羅爾夫面前，鬥篷上的帽子也沒有摘下

“殿下您最近的動作讓李奧爾多有些察覺，他現在對于大皇子殿下以及國王陛下的保護比以往更爲嚴密，榮耀騎士團中我們安插的釘子大多被排查了出來，忠于您的軍官們也有部分時刻處在監視當中……”

也許是不太合身的鬥篷讓來人有些不适，緩緩轉動着脖頸，發出了幾聲清脆的響聲，看了眼沒有表示的羅爾夫繼續說道

“另外，教會和雷奧有了些沖突，不過沖突的原因暫時還不清楚，隻知道伊利亞把此事壓了下去，現在總體教會方面沒有大的變動，同時蘭開斯特家族和他們的盟友們放出風聲，提議貴族院要盡快爲雷奧進行貴族認證”

羅爾夫靜靜地聽着，手中無意識轉動着銀制的餐刀，想了想盯着神秘人問道

“教會高層對我支持的态度有沒有變化？”

“沒有，幾天前我找了個機會再次觐見了教皇，他和幾位樞機主教的條件還是那樣，隻要您可以保證，登基之後所有的皇族成員都接受教會的洗禮，并把至高神作爲帝國的信仰，那麽他們支持您獲得那個位置”

猶豫了片刻，神秘人補充道“包括任何手段！”

“任何手段嗎？呵呵，這些貌似仁慈的宗教瘋子，還真敢說的出口”搖搖頭，羅爾夫站起身慢慢走到窗戶邊，一瞬間有些意興闌珊的自言自語道

“你跟了我10年，我也用瘋狂掩飾了真正的自己10年，現在有的時候我都有些懷疑，到底哪個才是真正的我，不知道從什麽時候開始，鮮血和殺戮開始讓我迷醉，很多人都認爲我隻是一個披着皇族外皮的白癡，可是！”

說到這裏羅爾夫的表情突然有些癫狂，絲毫沒有理會緊抓餐刀被割破的手掌，面目有些扭曲的低吼道

“就算我是個白癡，也好過未來的一天，親眼看着我那親愛的兄長徹底毀掉帝國，毀掉貝爾納多特家族……”

說完羅爾夫看了眼流血不止的傷口，随手扔掉餐刀，轉過身，眼神恢複了清明，用決絕的口氣對着神秘人命令

“答應教會的條件，隻要他們能夠用全部的力量支持我登上皇位，蘭開斯特公爵那邊暫時不要去管，等塵埃落定後我再慢慢收拾這些貴族，至于雷奧……先放到一邊吧，隻要不給我們添亂就行，北部領離我們太遠，而且他身邊的那些騎士你也見過，強大的有些可怕……”

“您完全有機會和雷奧成爲朋友的，殿下，如果當時您不是派出佩蘭那個蠢貨的話！”神秘人有些遺憾的搖了搖頭，對于自己主人的做法有些不以爲然

正在拿餐布包紮傷口的羅爾夫聞言也有些後悔，不過很快他就擡起頭

“不可能的，從你這邊的情報我多少了解了雷奧的爲人，那種虛僞的貴族是不可能認同我的理想！現在你必須抓緊時間把我安排的事情做好，至于李奧爾多叔叔？我會滿足他的忠誠……”

“另外，最近不要再來我這裏了，時間越來越緊迫，我們不能經受任何一點意外，明白了嗎？”考慮了幾秒，羅爾夫對神秘人提醒道

“那麽殿下，我們還需要保持對雷奧的敵視态度嗎？”

“繼續吧……可以讓佩蘭和其他人偶爾挑釁一下，不然我害怕有心人會注意到我的異常，畢竟我是在外人眼裏，我也是艾琳娜狂熱的追求者，呵呵！”

沉默的點了點頭，神秘人看羅爾夫沒有其他吩咐後，轉身輕輕離開了房間

(未完待續。)