“哼”努哈爾嗤笑一聲，連他都不是玄夜的對手，這功夫還不如他的小子，居然也敢口出狂言。他是不記得數日前被對方一腳踢于馬下了嗎？

“哈哈父王依你這次便是。”老單于看着耍無賴的小兒滿心歡愉，便哈哈應道。他心知大楚那方絕不敢對其子如何，于是放任其胡鬧，且不忘打趣小兒道：“打了敗仗可不許回來哭鼻子！”

“父王！”赤木羞紅了臉，他已經很長時間不曾哭鼻子了，父王怎老記着自己兒時的糗事。

“哈哈”享天倫之樂的單于高興的抹了把胡須，慈愛地望向努哈爾：“這次你便依着你弟弟，看他能玩出什麽花樣來，待他瘋夠了，父王便将弩池之事全權交與你。”

努哈爾看着撒嬌的弟弟，無奈的應是。

老單于年近花甲，年輕時因好戰傷了身子，以至其格外顯老。且三十好幾才得一子努哈爾，因此格外疼愛自己的孩子，到了四十又得小子，更是視若珍寶，要什麽給什麽，直寵得無法無天。

弩池的衆人對于即将而來的戰争，則一無所知，仍舊各自忙碌。

由玄夜親自演示，士兵的操練加入了新式的擒敵拳。

糧食的收割才剛過半，弩池城中的倉庫便已滿，無奈，隻得存于密封并不怎麽好的民房，同時收養大貓，以防老鼠。

随着紡織機的熟練掌控，女兵們每日出産的棉布，也日漸增長。

一切，都在向好的方面發展。

最樂的便屬楚月了，自從那日之後，楚王更是待她如珠如寶，什麽都依着她不說，連平日裏禁止旁人進出的軍工坊，現在也如走自家内院。但楚月也沒妨礙到人家，反倒是給了幾個點子，協同衆人制作出了連弩，紅纓槍，絆馬釘，以及後世尤爲推崇的唐刀，方天畫戟。引得衆人驚呼天人，日日纏其左右不願離去。

又是一天晴好日！

閑來無事的楚月應上官靜之邀，再度上山，采摘葵花籽。

上官靜的自由時間隻剩下這一天了，據她自己所言，她必須盡最大的努力爲自己——囤貨！

玄夜早已警告她，不得找任何人幫忙，否則所得物全部充公。上官靜果然沒有開口求任何人，她隻是大眼睛眨巴着，可憐兮兮的看着楚月，然後，楚月便不顧玄夜噴火的雙眼，心甘情願的成了她的免費勞工。

向日葵花盤出奇的大，出奇的重，沒一會兒便采了滿滿的一堆。但上官靜不敢甘心就這樣放着滿山的瓜子不要，于是拼足馬力繼續采摘，直到兩人都累的攤坐在地上直不起腰來，方才罷休。隻等夜裏避開玄夜，由宋建國偷偷的幫她們運回去。

楚月手肘撐地，翹起二郎腿，嘴裏還叼着根野草，活像個小痞子。

“阿靜，你兄長那邊有回信了嗎？”時隔數天，上官墨羽那邊卻一點音信都沒有，鹽的制造到底是成了還是沒成？

上官靜抛掉名門淑女的禮儀，也有樣學樣，發現這個姿勢确實很舒服，不用一闆一眼的跟随着規矩來。雖然她是跳脫了點，看似大大咧咧的，可一到正式場合，那動作禮儀還是無可挑剔的。

此時聽了楚月的詢問，上官靜緊鎖秀眉，擔憂的回道：“沒有！以前哥哥總是會第一時間回信于我，按理說兩天前就該收到信的。可到現在，鳥毛都沒看到一根，也不知道哥哥那邊是否戰事吃緊。”

楚月雖心生疑惑，但還是暖聲安慰：“别擔心，如果那邊已經開戰，王爺肯定會得到消息的，我們等會回去後問問王爺便知。”

“嗯”

上官靜煩悶的擡頭仰望，話未說出，人卻突然騰起。

遠處依稀可見縷縷黑煙直沖雲霄，其中似乎還夾雜着緊迫而密集的鼓點。

“狼煙！”

“是匈奴打過來了！城内通知所有士兵立即趕往後城，看來蠻人這次的動靜不小。”上官靜急沖沖的說道。

楚月同樣心焦不已：“不是說匈奴放任大楚這邊自生自滅嗎？怎麽沒幾日，又來攻城了？”

“不知！”

“小月，你留在此處，萬一”上官靜欲言又止，隻是悲傷的望着楚月，似是做着最後的訣别。對于現在這種緊急的狀況，她真的沒有信心不會敗。武器不足，精銳不夠，九哥已經撐的夠久了！

生長于和平年代的楚月，自是無法感受到戰争的殘酷，但從上官靜的眼睛裏，她感受到了無盡的傷感與決絕。所有的情緒壓抑得自己喘不過氣，想安慰，卻又不知從何說起。

“我與你一同回去！”一個兩個都想着甩脫她，獨自去面對危險，她就這麽弱嗎？需要他們如此保護？

已經轉身的上官靜猛然回首，大聲道：“小月？”我怎敢讓你冒險！我怎能讓你冒險！

“我與你一同！”楚月堅定不移的表明自己的态度，這次似乎更爲危險，她不願再一次在恐懼中等待！

上官靜深深地看了眼楚月，手不着痕迹地快速劈向楚月的後頸。小月是九哥心尖尖上的人，上次之戰，九哥便把她留在山上，由宋建國保護，這一次，她雖做不到與之同留山中，但她同樣該替九哥保護好她，不讓她以身犯險。

楚月看齊肩膀微動，預感有危險，便擡臂格擋，不悅的說：“阿靜，你的速度并不如我！我現如今體力已大有改善，并不會拖你們後腿！”楚月放下手臂，率先朝山下走去。

上官靜無法，隻得快步跟上。

後城！

赤木領步兵兩萬，騎兵五千，對決大楚五萬士兵。在他心裏，對決大楚的五萬散兵，對他而言，不過是易如反掌之事。

弩池後城内，左将軍鐵彥武，領兩千配置一新的重騎兵在原地待命。

士兵們頭戴鐵盔，身體的重要部位全都附着鐵甲，手握方天畫戟，威風凜凜！武器的下端還内藏匕首，适用于落馬之後的近身搏鬥。戰馬同樣也是全副武裝，從馬頭直至馬腿皆披鐵甲。這種所向無敵的配置被後世稱之爲玄甲，唯一的缺點便是人馬易疲勞，但對于近距離的沖鋒陷陣卻是再合适不過。