有時候下棋，起到關鍵作用的未必是那些看似重要的棋子，反而會是那些散亂在各處的棋子，除了博弈者本人，誰都看不明白這些，唯有到了勝負的關鍵，才會發現原來每一枚棋子都不是随意散落的，它們連成一線，銳不可擋。

“小七的棋藝倒是精進了不少。”坐在楚遙對面的是她的母後，她眼底有着深深的笑意，看到女兒的成長，心底一片驕傲。

“那是自然，兒臣可是下過苦功的呢。”楚遙嬌憨地揚起下颚，傲嬌了一番，看得皇後又是一陣輕笑。

“你這丫頭如今倒是越發嬌蠻了。”皇後寵溺地點了點她的鼻尖，她隻有這麽一雙兒女，對兒子倒還有嚴厲些，對女兒卻甚爲溺愛，恨不得永遠将她護在羽翼之下。

“兒臣再嬌蠻，母後也是最寵兒臣的。”說完便坐到皇後身邊，勾着她的肩膀撒起嬌來，半點沒有平日裏的傲氣蠻橫，反而透着一股小女兒般的孩子氣，惹得皇後越發憐愛。

皇後對楚遙向來寵愛，在她眼裏沒什麽是解決不了的，不過就是孩子氣的小打小鬧罷了，因此她總是由着楚遙的性子鬧騰，甚至後來她鬧着要嫁給南慕封，皇後雖然心裏并不滿意，最後還是拗不過她答應了婚事。

楚遙從小嬌生慣養，幾乎是在糖罐子裏長大的，她知道母後父皇的寵愛，也懂得如何揮霍這份嬌寵，就像個長不大的孩子，這也是爲什麽後來皇帝對她越發失望的原因。

而今的她卻和從前不同，蠻橫霸道依舊，卻懂得回應給她愛的人，單看着皇後欣慰的笑容便知道了，縱然是再高高在上的國母，也會因爲女兒小小的讨好和撒嬌而愉悅不已。

“給皇後娘娘請安，給七公主請安。”遠遠地走過來幾個人，瞧見皇後和公主殿下在涼亭中下棋，便走過來請安。

“過來坐吧……”皇後微微颔首，儀态萬千。

一同走過來的除了薛氏，還有兩位戶部大臣的家眷陳夫人和嚴夫人，再有便是闵大人的正室闵夫人。

“五哥的傷勢沒事了吧？薛貴嫔怎麽沒照顧五哥，反而同幾位夫人在一起？”楚遙說話向來率直，又向來不把宮裏那些後妃放在眼裏，在她看來，皇子的身份可是比宮妃高了許多的。

果然，聽到她的話，原本還泛着笑意的皇後也微微有些不滿起來，看向薛貴嫔的眼神裏多了幾分冷意。

“五皇子的傷勢已經沒有大礙了，謝公主關心。”薛貴嫔心下一凜，面上溫順不已，仿佛沒有發現皇後的不滿似的。

“祁國民風開放，那位祁國公主隻怕不能習慣我們淩國，薛貴嫔還要好好教導才是。”皇後話鋒一轉，說到了别的東西上。

薛貴嫔聽到這話，神情一正，施施然道：“是，妾身謹記皇後教誨。”

“隻怕那位祁國公主不受教，娘娘還是要多花些功夫才是，五哥如今可是很受父皇器重的，别到時候因爲一個不知所謂的人，讓父皇失望。”若是換做尋常女子，隻怕這時候就該被遣退回避了，偏生楚遙是被寵慣了的，說話做事從來不避諱，想來是想到什麽就說什麽了的。

“是，妾身會的。”雖說楚遙身份尊貴，但是到底隻是個十五歲的小丫頭，被一個孩子說教，終于讓薛貴嫔的面色微微一變，坐在一邊的兩位夫人這時候臉色也有些難看，皇宮後院的事她們自然是插不上話的。

皇後是最懂得分寸的，該敲打的也敲打過了，便扯開了話題：“闵夫人的兩個女兒這次也來了吧？本宮早就聽說闵家大小姐很是娴雅，不知許了哪家公子了？”

“老爺子去年過世，家中瑣事紛擾，因而耽誤了小女花期，妾身羞愧。”闵夫人提起女兒的婚事，滿臉的無奈溢于言表。

闵家家大業大，内裏卻是勢力煩亂，從前闵家老爺子在世，闵家衆人還算知趣，那些貪權的人倒也不敢亂來，後來闵老爺子過世，闵家内亂不斷，最後還是睿武帝看不下去插手幹擾才塵埃落定，由闵老爺子的第二子繼承家主之位。

隻是因爲闵家内亂的事，耽誤了闵家小姐的婚事，這也是無可奈何之事，原本有意同闵家攀親的家族也因爲闵家内亂而暫時觀望，畢竟娶的是嫡系的女兒還是旁系的女兒，分别可是極大的。

“那真是可惜了。”皇後也是聰明人，微一思索便明白了個中緣由，對闵夫人的态度也越發友善了幾分，畢竟她們都是爲人母的，家族中的事牽連了女兒的婚事，總是最爲無奈的。

“闵夫人不必擔憂，闵小姐恐怕早已心有所屬呢……”楚遙笑嘻嘻地說了一句，見皇後朝她看來，也不賣關子，繼續說道，“女兒剛才可是看到闵小姐同南忠公世子相談甚歡，說起來闵小姐才情過人，南公子又才華橫溢，她們二人倒是相配得很呢。”

瞧着她一副小大人的模樣，惹得皇後輕笑一番，忍不住瞪了她一眼：“你這丫頭真是越發肆無忌憚了，這些事也是能混說的麽？沒的損了人家闵小姐清譽。”

話雖如此，皇後卻注意到一旁的闵夫人聽到楚遙的話之後，眼中閃過的暗喜，想來她也是對那位世子爺很滿意的，但是對于這位新貴她的心中卻有别的心思，畢竟她的女兒，睿武帝最寵愛的七公主也已經及笄了。

“母後，兒臣可沒有亂說，闵小姐和南公子站在一起的時候……唔，該怎麽形容呢？”楚遙急急地說道，像是急于得到旁人認同似的，歪着腦袋仔細地尋思起來，半晌才想出來，“就像是一幅畫似的。”

坐在一旁的陳夫人忽然開口，欲言又止：“聽說，南忠公府的世子爺有一位青梅竹馬的表妹……”

“提起這個，妾身倒也是聽說過的，好似是南忠公胞妹的女兒，打小便養在南家，隻怕不單單是表妹的。”嚴夫人也跟着說了一句，意有所指地看向闵夫人。

京城世家的關系錯綜複雜，表面和睦相處，暗中卻是派系分明，如今闵家在京城世家中算是數一數二的，陳家和嚴家相較之下弱了不少，難得有這樣打擊闵夫人的時機，兩位夫人自然不會錯過。

聽了她們的話，闵夫人的臉色微變，心知她們不安好心，但是在皇後面前她們也是斷然不敢胡亂說話，隻怕那位表妹是當真存在的，若是這樣的話，那麽她女兒嫁入南家的事，還要再籌謀一番才是。

看着闵夫人的神情，楚遙便知道闵家小姐接近南慕封的事，果然是闵夫人默許的，她暗暗挑眉，唇瓣勾起了冷笑，這出戲果然越來越有趣了，她這個局外人隻要作壁上觀就好。

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