朱月暖回到屋裏重新換上了離揚的裝扮，從側門悄然離開，順着熱鬧的街，她很快就到鐵匠鋪前。

鐵匠鋪門開着，李玉娘如往常一樣在收拾東西，抹着櫃台和木架，隻是擦拭的力道有些重，眉心也微微皺着，似乎有些不高興。

“楚伯母，楚兄在家嗎？”朱月暖打量了一下，走了進去，沖着李玉娘有禮的行禮。

“喲，是離公子啊，他在呢，就在書房。”李玉娘一愣，立即轉身，看着朱月暖時才笑着招呼，“離公子請。”

“好。”朱月暖又是一揖，舉步要往裏面去。

“離公子。”李玉娘看到她進去，突然喊了一聲。

朱月暖及時停下腳步，有些驚訝的轉身看着李玉娘：“伯母有何吩咐？”

“離公子，若是方便，還請幫我們勸勸我家桐兒吧。”李玉娘猶豫了一下，微咬了咬唇，放下手中的抹巾上前兩步，歎着氣說道，“他呀，昨晚與我們說要去應朱家大小姐的擂台，我不允，爲此正與我置氣呢，今早也不吃飯，把自個兒悶在書房裏……唉，離公子還是桐兒帶回家的第一個朋友，想來你們也是挺好的朋友，所以……麻煩離公子了。”

朱月暖越發的訝然，目光在李玉娘臉上流轉，笑問道：“伯母爲何攔着楚兄？是覺得朱姑娘不好嗎？”

“朱姑娘很好，我隻是覺得……覺得……”李玉娘說到這兒，臉上微有些尴尬。

“伯母所思，倒也是人之常情，以楚兄之才，來年秋闱，金榜高中極有可能，将來便是配一門皇親國戚也是極有可能的。”朱月暖也不急着進去了，轉過身笑呵呵的陪着李玉娘說話，一副了然的樣子。

“皇親國戚卻是不敢想的。”李玉娘讪笑着。

“伯母爲楚兄想的，完全在情在理。”朱月暖點頭，繼續說道，“隻是伯母可曾想過，那些官宦人家的千金真的就合适嗎？”

“這……”李玉娘不知想到了什麽，微皺起了眉。

“伯母，有些話我作爲外人也不便多說，但今日伯母所托，我便不能不爲楚兄說上兩句，若說得不當，還請伯母海涵莫怪。”朱月暖笑盈盈的趁機勸道，“楚兄有心去應擂，想來他心裏對朱姑娘也是有些心思的，今日，伯母若硬是攔着，他去不得，心裏置氣，留下疙瘩，隻怕反會影響明年秋闱，我覺得，伯母不如順了楚兄的意，讓他去試一試，我聽說朱家大小姐設的題極刁，楚兄去試了，也未必能過得了，若過不了，他也好絕了這份心，如此，才能更安心的準備秋闱不是？”

“嘶~你說的……也有幾分道理。”李玉娘眨了眨眼，吸着氣深思着，但随即又問，“那要是過了呢？”

“方才伯母不也說朱姑娘挺好的嗎？”朱月暖勾了勾嘴角，笑問道。

“好是好，可是……”李玉娘不好意思的笑着。

“伯母是覺得朱家門楣太低？”朱月暖直接問道，也不用李玉娘回話，繼續往下說，“伯母莫怪我說話直，我恰恰覺得，如今的楚兄與朱姑娘正般配，甚至，朱姑娘很可能還能助到楚兄秋闱科考，您或許還不知吧？朱姑娘之外祖，是溪聆鎮岱山書院的院長，其大舅亦是岱山書院中極中名望的大先生，朱姑娘的小舅清淼先生更是名貫龍樾，楚兄的啓蒙老師徐先生便是朱姑娘的姨公，如今，徐先生之長子、朱姑娘的表叔年初剛剛接任禹洋府知府，她從小跟着外祖身邊，随清淼先生習文學武，這份才情眼界已經不是尋常官宦家的小姐能比，而且，她也沒有那些官宦家小姐的壞毛病不是？”

李玉娘認真的聽着，随着朱月暖的話，她下意識的點了點頭。

朱月暖留意着她的神情，勾了勾唇角，忙又壓了下去，一副爲楚宜桐着想的樣子：“當然，這些都是後果，更重要的還是楚兄的心結，伯母也不想因爲此事讓楚兄留下心結、母子離心的不是？眼見秋闱将至，我們作爲家人、朋友，自當是爲楚兄掃清一切障礙，爲他明年應考鋪平道路，而不是爲他添堵，伯母您說我說的可對？”

“離公子說的有理……”李玉娘點了點頭，長長一歎，正要說話，外面跑進來一個十五六歲的小姑娘，邊跑邊喊：“楚嬸嬸，宜桐哥在家嗎？”

朱月暖驚訝的回頭。

來的小姑娘身穿一件桃紅色襖裙，梳着雙丫髻，手中還提着一個竹籃子，一雙大眼清澈閃亮，似乎會說話般，此時，她也好奇的看向了朱月暖，眼中染了幾分疑惑。

“曉音啊，你不是走親戚去了嗎？剛回來？”李玉娘看清來人，笑着招呼。

“是呢，我今早才回來的，諾，這是我給您和宜桐哥帶的棗，是我舅舅家自己種的的棗樹呢，可甜了。”莫曉音獻寶似的送上竹籃子，眼睛餘光時不時的瞥着朱月暖。

“曉音有心了。”李玉娘接過竹籃子，拉着莫曉音到一邊，對着朱月暖說道，“離公子，桐兒就在書房，你去吧。”

“好。”朱月暖拱了拱手，溫和一笑，徑自挑開布簾進了内院，院子裏，楚重錘這會兒也不在打鐵棚裏，空空的沒有一人，朱月暖這才挑着眉側頭瞧了一眼布簾，長長的松了口氣，吐了吐舌頭，快步往楚宜桐的書房走去。

書房門緊閉着，門環上還纏着幾圈草繩子。

朱月暖看着那打結的草繩子，不由啞然失笑，擡手敲了敲門：“楚兄。”

“離揚兄，是你嗎？”幾乎是立刻的，裏面便傳來了楚宜桐有些不淡定的聲音。

“是我。”朱月暖帶着笑意的應着，擡手幫着解了草繩子，拉開了門。

“快進來。”還不待她反應過來，楚宜桐一伸手便抓住了朱月暖的手将她拉了進去，一邊瞅了外面一眼，見沒人跟進來，才松了口氣，松手沖着朱月暖行禮，“讓離揚兄見笑了。”

“也沒什麽，天下父母心，伯母隻是一時想不開，不過，這會兒楚兄再出去，伯母估計也不會再攔着了。”朱月暖還了一禮，笑呵呵的看着他，将剛剛她勸李玉娘的話快速說了一遍。

“多謝離揚兄美言。”楚宜桐大喜，沖着朱月暖連連作揖道謝。

“舉手之勞罷了。”朱月暖避到一邊，搖頭笑着走到書案邊坐下，“朱家已經開擂，楚兄這會兒也不必急着出去，不如先靜靜心坐下來，聽我猜猜題如何？”

“請離揚兄指點。”楚宜桐聞言，立即關上門回到位置上，正色應道。