白駒過隙，轉眼便是臘八節。
昌華街最好的仙福酒樓經曆十年的冷清之後，再度熱鬧了起來，一大早便賓客絡繹不絕，每個人都換上了各自覺得最體面的補丁最少的衣衫。
朱福帶着人早早的和鳳離在仙福酒樓前會合，接待着早到的客人們。
“朱管家，今日楚夫人可會來？”幾家體面的鄉紳自覺與朱福有過來往，上前打聽着。
“自然是要來的。”朱福含笑點頭，“隻因我家大人事務繁忙，一時不能早到迎客，還請諸位多多海涵。”
“大人都是爲了我們辛苦，我們等他應該的，應該的。”幾人紛紛應和，相攜入座品茶閑聊去了。
仙福酒樓的大堂連通了四間店面，擺滿了鋪着紅綢的方桌子，此時已經坐了一半的人，相熟的聚到一起，耳尖的聽到之前朱福和鄉紳們的對話，漸漸的話題便偏到了“楚夫人”身上。
“今天楚夫人也會來？你們誰可曾見過夫人？”
“不曾，便是崔刑書他們天天在衙門的，也沒見過夫人切從實際出發來呢。”
“大門不邁二門不出，想來楚夫人也必是大家名媛。”
“大人如此人物，夫人自然不差了。”
朱福時不時的接了客人進來落座，聽到衆人議論，忍不住微笑搖頭。
鳳離更是如悶葫蘆一樣，背着手巡看着酒樓内外，隻是在巳時初。出聲提醒了一聲：“大人來了。”
這一聲，頓時如燒沸的油濺了一滴水般的沸炸了起來，大堂中的人紛紛起身，門外圍觀的百姓也紛紛側身矚目。
街那頭，緩緩駛來一輛馬車，趕車的是個綠衫女子，馬車簡簡單單沒有任何裝飾，就這樣緩緩的行來。穩穩當當的停在了仙福酒樓門前的空地上。
綠衫女子俐索的跳了下來，拉着馬缰繩站到一邊。
“那不是南北貨行的朱掌櫃吧？”有人指着悅茶驚訝的問。
“這有什麽奇怪的，隻是趕個車而已。”有人不以爲然。
“姐姐快來。”阿淺從後面擠了出來，邊鑽邊頻頻回頭看向身後的阿濃幾人。
阿濃等人手牽着手從人群中擠到了前排，另一邊，許芝和尤翠也雙雙出現，翹首看着馬車。
許芝的眼中滿滿的探究。盯着那馬車的車簾一眨也不眨。
“咦。今兒休息，怎麽不見朱護衛呢？”阿淺看着馬車奇怪的問道。
“興許有事吧。”阿濃一雙俏目四下尋覓，微微失望的收了回來，落在馬車上。
“第一次看到楚夫人呢，不知道美不美。”姑娘們彼此猜測着。
“噓～～下來了下來了。”阿淺興奮不已，連連拍着身邊姐妹的手，眼睛一直盯着車簾。
車簾在衆人灼灼的目光中被輕輕的撩起，楚宜桐率先從裏面鑽了出來。今天的他并沒有穿上官服，而是一襲月白色儒服，外罩着青色棉披風，鴉青色的長發用一頂青色平式幞頭包裹。
朱福還沒帶人迎上，仙福酒樓的掌櫃已經先他一步，拿着個小闆凳搶了上去，将小闆凳放在馬車轅前，笑容滿面的退在一邊行禮：“大人小心腳下。”
“多謝。”楚宜桐微撩着前擺步下小闆凳，溫和的沖着掌櫃的道謝。舉手投足溫文爾雅，猶如當初那個走在攬桂鎮街上書不離手的書生。
“大人請。”掌櫃的受寵若驚。微躬了身伸手延請。
楚宜桐微微點頭，卻并不立即走開。而是回轉了身，沖着馬車車廂伸出了手。
布簾再一次被一雙白淨如玉的素手撩開，緊接着，一抹紅色先闖入了衆人的眼睑。
“來了來了。”阿淺抓着阿濃的手胡亂的興奮的搖着。
“你安靜點兒。”阿濃有些心不在焉，随意的瞟了一眼馬車，隻一眼，她便定住了。
此時，朱月暖已經邁出了車簾，滿頭青絲梳了個朝雲近香髻，發上隻綴了一根玉钗，簡單的沒有其餘裝飾，臉上沒有半點兒修飾，顯出原本的娟麗，大紅色隐繡着點點梅花的長深衣遮到腳踝處，隻露出黑色的小靴，外面還罩着一件白色貂領的披風。
楚宜桐伸手過去，淺笑凝望，靜靜等待。
朱月暖沖着他嫣然一笑，将手放在他掌中，緩緩踩着小闆凳走了下來。
“那不是……朱護衛！！”阿淺驚呼出聲。
同時，許芝和阿濃已經傻愣愣的僵在了原地。
倒是尤翠淡定的很，坦然的看着朱月暖笑了笑。
“朱護衛就是楚夫人？”人群頓時騷丨動了起來。
楚宜桐和朱月暖相視而笑，相攜往前走去。
悅茶将手中的缰繩交給迎上來的夥計，慢慢的跟在朱月暖身後。
“大人，朱護……夫人。”迎出大堂的賓客們都以一種驚歎的目光看着朱月暖。
“朱護衛，便是拙荊朱月暖。”楚宜桐停在門前，柔和的看着朱月暖，聲音清淳的解釋道，“自我往砦門而來這一路，便是她護我而來，換上男裝也是圖行事方便，實無意欺瞞各位，更沒料到會惹來非議，在此，我夫妻二人，向各位賠罪了。”
說罷，和朱月暖兩人齊齊行禮。
“大人言重了，夫人也好，朱護衛也好，都是護衛我們砦門的功臣、英雄。”幾位鄉紳紛紛笑道。
“幾位長者謬贊了，我不過是盡些綿力，亦是不想他太過辛苦罷了。”朱月暖此時也不必端着嗓子，聲音清脆響亮，帶着笑意。
“大人，酒菜已經備下。”朱福見他們堵在門口一昧的說話，便上前一步提醒道。
“請諸位入席。”楚宜桐點了點頭，沖衆人含笑點頭，扣着朱月暖的手卻始終不曾松開。
“大人請，夫人請。”
這邊，楚宜桐和朱月暖進了門，那邊尤翠便被阿淺幾人給圍上了。
“翠姐，你是早知道朱護衛就是夫人的嗎？”阿淺劈頭蓋臉的問。
阿濃臉色蒼白，一雙杏眼還望着酒樓的方向。
許芝微低着頭，也不知道在想什麽。
“上次進山時才知的。”尤翠也不隐瞞，如實說道。
“那你爲何不告訴我們呀？”阿淺頓時睜大了眼睛。
“她那麽做，自然有她自己的道理，我怎好随便亂說的？再說了，朱護衛就是夫人，我們以後跟在她身邊不是更方便了？也省了他人閑話。”尤翠笑笑，随意說道，頓時堵住了衆人的嘴。
“可是……可是……”阿淺猶豫的看了看阿濃，欲言又止。
“翠姐說的對，她是女子，追随更方便。”許芝突然出聲，說罷，緩緩擡眸，眼底已然一片平靜。(未 完待續 ~^~)