段嬷嬷素來知道，在這三個還活着的嫡子裏，老夫人平日裏最看重大房、最倚重四房，可心裏最疼愛的卻是小兒子五老爺。而在小一輩的孫女裏，最疼愛的卻是四房的十二姑娘喬梓瑤和十九姑娘喬梓璃，老人家年紀大了，便是平日裏有些偏心也是正常的。可偏偏五夫人蔡氏是個什麽事都要掐尖的人，若真是她的親生女兒喬梓珑沒得的東西别的姑娘得了，她立馬就要嚷嚷出來說是長輩偏心，真是個讓人不省心的繼室！
心内雖如此想，段嬷嬷口上還安慰老夫人道：“五夫人畢竟年輕，再說了，總歸是商戶人家出身，不像大夫人、四夫人和原先的杜夫人，都是書香世家裏出來的懂事知禮的大家小姐，所以五夫人平日裏多些算計也是有的。”
老夫人揉了揉額頭道：“她是皇商家的閨女，難道老三家的和老六家的就不是？也是和别人差不多的門第出來的，怎麽就染上一身的銅臭味？”
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此時的五房正院浣紗齋的寝房内，讓孟老夫人提起來就頭疼的五夫人蔡氏正在伺候五老爺喬銳穿衣，邊在口内抱怨道：“我昨兒聽說這次又往京城送了不少銀子打點，也不是我說，一般這往京城的打點銀子也是公中出錢，可怎麽好事都讓大房和四房給占了？如今有官也是他們做，就算是将來真成了事，那也是四房一家子跟着登天，咱們還不是要在這兒過一輩子？便是二房，也有個江哥兒做着錢糧師爺，時不時的還能辦些事兒；三房又管着咱們家中的産業；六房還有個從七品把總的職位呢，怎麽輪到咱們五房，就什麽都沒了？”
喬銳換上銀白色雲錦素面交領直裰，在腰間束着墨綠色繡仙鶴齊飛的腰帶，一旁懸着一枚青玉連環佩，對鏡檢查了一番之後，方不耐煩道：“好了好了，你怎麽天天都抱怨個沒完沒了？我和你說過多少次了，大哥和四哥做官，是因爲他們都是兩榜進士；我不過是一個舉人，就是家裏有心讓我出仕，難道讓我和江哥兒一樣去做師爺麽？”
蔡夫人絞着手中的帕子，不甘心道：“可爹娘也可以讓你去管咱們家的産業啊！你不知道，三房這些年來管着那些産業、不知道從公中弄了多少油水當他們自己的私房呢！”
喬銳忿忿的甩手道：“怎麽，我好歹也是爹娘的嫡子，豈能和三哥那個庶子一樣去經商？那豈不是墜了咱們喬家的名頭？你可真不愧是皇商家的小姐，動不動就讓我去和那幫子滿身銅臭味的商人打交道！你也不想想，三哥從十二歲起就跟着爹去學習管理庶務，自幼就跟着賬房先生打算盤、學看賬，這麽些年來早已是管熟了的；便是真能弄來什麽油水，那也是三哥自己掙得，和公中有什麽幹系？咱們府裏的人誰又是傻子不成，眼睜睜的看着三哥從公中撈錢卻什麽話都不說？再說了，就算我什麽都沒幹，家裏可短了你的吃的還是用的了？一般咱們也是和二房、四房一樣的待遇。我和你說過多少次了，等到将來成事的那一天，咱們一家子是都要搬回京城的，到時候要什麽前程沒有？偏你就是把眼前的這點兒小利看在眼裏，整日裏唧唧咕咕唧唧咕咕的，真是頭發長見識短！昨兒還和我抱怨，說什麽家裏事忙、大嫂卻不讓你幫忙隻讓四嫂幫忙！哼！你倒是忘了去年冬天施粥，娘倒是讓你去管了，結果你呢！你竟然用陳米把新米給換了！要不是發現的及時，你豈不是讓咱們喬府在全蘇州城丢了大臉！”
蔡夫人一聽急了眼，大聲嚷嚷道：“是，我是把新米給換成了陳米，還讓鄧媽媽去我們蔡家的鋪子裏把新米換成銀子，可那都是爲了誰！那銀子拿回來你沒花？你的那幾個庶子庶女沒花？整日裏瞧不起我娘家，說他們都是滿身銅臭，那你當初娶我幹嘛！你瞧不起銀子，你可别花啊！你看看自己身上穿的戴的，光靠你每月那五十兩銀子的月例，夠幹什麽！還不都是我拿了嫁妝鋪子裏的收益給你置辦的！”
喬銳一聽也惱了，疾聲道：“你以爲我想娶你？還不都是你哥哥上門來巴着我們喬家，爹娘才去提的親！蕊娘一般也和你一樣是商戶人家出身，怎麽就沒像你這樣張口是錢閉口還是錢的？”
蔡夫人一聽喬銳提起了喬行探的生母、三個月前去世的那個外室章姨娘，心内更是起了一團火，又不能拿喬銳出氣，隻好撲到一旁的雕紅漆彭牙圓桌旁，一把把桌子上的茶盤、茶具和擺設全都揮到地上，跺着腳大哭道：“你還有臉提那個小賤人！我這麽多年因爲她，出門應酬的時候受了别人多少的白眼和嘲笑？如今她死了，你還把她的女兒接回來！你倒是說說，這些年我替你生兒育女，操持家務，哪一樣我對不住你？你倒好，竟然在雲州養了個外室！怎麽，你若是把她接到家裏來，難道我還會害死她不成？”
喬銳一時氣急提了章姨娘的名字，這事兒本就是他在蔡夫人面前的短處，又想到今日畢竟是二房庶子喬行寄夫婦二人的大喜日子，自己和蔡氏再這樣鬧下去，别說會惹旁人笑話，就是父母也不會輕饒了自己，隻好上前有些氣短的勸蔡夫人道：“好了好了，今兒是寄哥兒大喜的日子，一會兒新人還要請安，你也别哭了，趕緊收拾收拾咱們也該去給娘請安了。”
蔡夫人見喬銳服軟，心内有些得意，更不肯輕易收場，依舊坐在桌旁哭個不停。
屋内伺候的丫鬟早在二人吵起來的時候就紛紛躲了出去，生怕主子們把怒火移到自己身上。此時外面站着的那些丫鬟仆婦聽到蔡夫人的哭聲更是躲在門外不敢進去。
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